بعد تأمين زيه العسكري في خزانة التخزين المثبتة على الحائط والتخلص من الملاحظة الغامضة بأمان في حمامه، خرج ليو من مسكنه، وأخيرًا ذكّرته معدته بالمدة التي مرت منذ آخر مرة تناول فيها الطعام.
لقد تركت لي اختبارات القبول والجولة الثانية القليل من الوقت للتفكير في تناول الطعام، لكن الآن، استقر الجوع مثل الألم الممل.
لم تكن قاعة الطعام بعيدة، فقط على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من المساكن، ولأنه لا يريد أن يظل جائعًا لفترة طويلة، قرر ليو القيام برحلة.
مواعيد قاعة الطعام:
الإفطار: 06:00 - 08:30
الغداء: 12:00 - 14:00
العشاء: 19:00 - 21:00
خارج قاعة الطعام مباشرة، تم نشر مواعيد الخدمة، وعندما رأى ليو أن ساعة الغداء قد بدأت للتو، شعر بالارتياح لأنه لم يفوت نافذته.
بعد فتح أبواب الكافيتريا الثقيلة، دخل إلى الداخل، حيث استقبلته على الفور رائحة الطعام الساخن وهمسات المحادثات المتفرقة.
كانت القاعة واسعة، بتصميم عسكري، بطاولات معدنية طويلة مصفوفة في صفوف منظمة. قُدّم الطعام على طراز البوفيه المفتوح، حيث كان المجندون يصطفون في صفوف حاملين صواني معدنية، ويختارون ما يحتاجونه.
انضم ليو إلى الطابور، وكانت عيناه الجائعتان تتطلعان على كل خيار متاح للغداء.
كان يتوقع ألا يتمكن من التعرف على الطعام الذي يتم تقديمه، ومع ذلك، كانت الخيارات المقدمة بسيطة جدًا وسهلة الفهم.
كان هناك لحوم وخضراوات وفواكه وبعض الأطباق الجانبية، ورغم أنه لم يفهم تمامًا نوع اللحوم أو الفواكه المقدمة، فقد قرر أن يلتقطها طالما أن رائحتها طيبة.
لقد تم تحسين الوجبة من الناحية الغذائية، ومصممة بشكل واضح لدعم المحاربين أثناء التدريب.
كان كل طبق يحتوي على جزء متوازن بدقة من البروتينات والكربوهيدرات والألياف، حيث بدا أن الأكاديمية تفضل الوظيفة على الطعم، لكن الطعام كان لا يزال يبدو صالحًا للأكل - أو على الأقل أفضل من الحصص العسكرية القياسية.
صينيته تحتوي على:
وجبة من اللحوم المشوية، متبلة بشكل خفيف ولكن مطبوخة بشكل مثالي.
الخضروات المطهوة على البخار، ذات اللون النابض بالحياة، من المرجح أنها توفر الفيتامينات الضرورية.
طبق جانبي ذو حبوب كثيفة، يشبه الأرز البني أو شيء مشابه.
قطعة بروتين صغيرة، مغلفة وموضوعة على الجانب للحصول على تغذية إضافية.
قارورة من الماء الغني بالعناصر الغذائية، تهدف إلى الحفاظ على مستويات الترطيب مرتفعة.
قارورة من الماء المتجدد للقدرة على التحمل، والمقصود منها استعادة القدرة على التحمل.
قارورة من ماء تجديد المانا، مخصصة لاستعادة المانا المفقودة.
وقارورة من الماء المخصص لاستعادة العضلات، والمخصص لاستعادة وظائف العضلات القصوى.
بعد أن ملأ صينيته، اتجه ليو إلى الطاولة الزاوية، مفضلاً تناول الطعام بمفرده.
جلس، وأخذ لقمته الأولى، متوقعًا ألا يكون هناك شيء مميز، لكن مفاجأة سارة كانت. كان اللحم طريًا ومطهوًا جيدًا، بينما احتفظت الخضراوات بنضارتها المقرمشة التي توحي بتحضير دقيق.
لم يكن لذيذًا بأي حال من الأحوال، لكنه كان أفضل بكثير من حصص الطعام العسكرية المملة. وحتى الآن، كان هذا كافيًا.
ومع ذلك، وبينما كان يواصل تناول وجبته في صمت، تدفق المزيد من المجندين الجدد إلى قاعة الطعام.
وارتفع مستوى الضوضاء بشكل مطرد مع قيام الطلاب بتناول الطعام وتشكيل مجموعات والانخراط في التعارف، راغبين في إقامة تحالفات أو صداقات مبكرة.
سخر ليو غريزيًا من سلوكهم.
"ساذج" - فكر، كما لو أنه رأى هذا من قبل - الناس يشكلون الروابط من باب الراحة، وليس الولاء.
إن الثقة شيء هش، والثقة في شخص ما تجاه شخص آخر كانت إلى حد بعيد واحدة من أغبى الأخطاء التي يمكن أن يرتكبها الإنسان.
معظم هذه الصداقات المزعومة لم تدم طويلًا. ففي اللحظة التي تطغى فيها أهمية البقاء على قيد الحياة على الرفقة، سينقلبون على بعضهم البعض، وكان ليو يعلم ذلك جيدًا.
لقد أثبت اختبار الدخول ذلك بالفعل بالنسبة له، حيث أُجبر كل قاتل هنا على خيانة شريكه والقضاء عليه لتأمين مكان للدخول.
كان هذا وحده دليلاً على الطبيعة الحقيقية للإنسان، والتي كانت أنانية، وحسابية، وانتهازية في جوهرها.
لم يكن ليو ينوي عقد تحالفات أو الدخول في أحاديث جانبية لا طائل منها. على الأقل ليس اليوم، أو حتى يجد شخصًا يستحق أن يُدعى رفيقًا.
ولكن لسوء حظه، عندما امتلأت قاعة الطعام عن آخرها، انكسر عزلته الهادئة فجأة.
وفي غضون دقائق، كانت المقاعد الفارغة حوله مشغولة، وبعد فترة وجيزة، وجد نفسه محاطًا بالطلاب الآخرين.
ألقى بعض الطلاب الجدد على طاولته نظرة في اتجاهه، وحاول أحدهم بدء محادثة غير رسمية.
هل ستجلس هناك بهدوء؟ لمَ لا تُعرّف بنفسك؟ أنا منغ جون من فرع صناعة السحرة.
تدخّل آخر مبتسمًا: "جميعنا جدد هنا. من الأفضل أن نتعرّف على بعضنا البعض... أليس كذلك؟"
كانوا مجموعة من أربعة أشخاص حوله، وكان كل منهم يبدو وكأنه من فروع مختلفة، ويحاولون جره إلى محادثة غير رسمية، ومع ذلك، لم يبتلع ليو الطُعم.
بدلاً من ذلك، أومأ برأسه بأدب قبل أن يقول: "آسف، لا أتحدث أثناء تناول الطعام".
لقد كان رفضًا مهذبًا وضمنيًا، رفضًا لن يبدو وقحًا للغاية، لكنه سينقل رسالة مفادها أنه غير مهتم بالحديث القصير.
"لا بد أنه من فرع القتلة،" لاحظ منغ جون وهو يميل إلى الخلف. "لا رغبة في التعارف، أليس كذلك؟"
ابتسم ليو فقط، وأخذ قضمة أخرى من طعامه.
لم يكن مناهضًا للمجتمع، ولم يكره المحادثة.
لكن في الوقت الحالي، قرر أن المراقبة أكثر قيمة بكثير من المشاركة.
"سأنتهي من طعامي بسرعة وأغادر"، فكر ليو، وهو يزيد من خطواته بينما يأخذ قضمة أخرى في فمه.
ولكن ما إن فعل ذلك حتى مزق صوت تحطم عالٍ ضوضاء قاعة الطعام المتزايدة، تبعه صوت واضح لشخص تم إلقاؤه على الأرض.
جلجل!
ساد الصمت المطبق الغرفة بأكملها.
وتوجهت الرؤوس في كل مكان نحو مصدر الاضطراب.
بالقرب من وسط القاعة، كان مشهد وحشي يتكشف - شاب ملقى على الأرض، يمسك بطنه من الألم، وكانت أنفاسه حادة ومتقطعة.
كان يقف فوقه مجند آخر، وعيناه مليئة بالازدراء.
سو يانغ.
عضوٌ في عشيرة سو المرموقة، ويُقال إنه من أقوى المجندين لهذا العام. كان الجو من حوله يموج بالغطرسة، وكأن مجرد الوقوف قرب عامة الناس أمرٌ لا يليق به.
كان سو يانغ طويل القامة وقوي البنية، وشعره الأسود الداكن مربوطًا برشاقة على شكل ذيل حصان محارب. كان قد ارتدى زي الأكاديمية، مما زاد من هيبته.
حتى من مسافة بعيدة، كان تربيته النبيلة واضحة - من الطريقة الواثقة التي كان يحمل نفسه بها إلى الازدراء الخفي الذي كان يملأ كل كلمة يقولها.
لقد كان لديه مظهر شخص لم يتم حرمانه من أي شيء في حياته قط - والاستحقاق الصريح في وضعه يعكس ذلك كثيرًا.
"يا لك من حقير وضيع، أيها الحقير،" سخر سو يانغ، وضغط بحذائه على كتف المجند الساقط، مما أدى إلى تثبيته في مكانه مثل الحشرة.
هل تجرؤ على انتحال شخصية أحد أفراد عشيرة مو بادعاء فقدان الذاكرة؟ كان صوته ينضح بازدراء. "اعرف مكانك أيها الحثالة."
أطلق الطالب على الأرض تأوهًا متوترًا، وكان أنفاسه متقطعة وهو يكافح للتحرك تحت وطأة قدم سو يانغ الساحقة.
انتشرت الهمسات بين المجندين المحيطين، لكن لم يتدخل أحد على الفور.
انصرف البعض رافضين التدخّل. وراقب آخرون بحذرٍ وترقب، كما لو كانوا يختبرون حدود ما قد تتقبّله الأكاديمية.
ومع ذلك، واصل ليو تناول الطعام - لكن غرائزه كانت في حالة تأهب قصوى في اللحظة التي سمع فيها ذكر فقدان الذاكرة.
لأنه ضربه بالقرب من المنزل.
على الجانب الآخر من الطاولة، سخر أحد الطلاب، وهو يتمتم في سره: "أبناء عشيرة سو جميعهم سواء. متغطرسون، متسلطون، وعنيفون."
شخر مجند آخر وهو يهز رأسه. "العشائر الست الكبرى تتصرف دائمًا كما لو أنها تملك المكان. يظنون أنهم لا يُمسّون."
"لكنهم ليسوا كذلك،" قاطعه منغ جون، وابتسامة ساخرة ثاقبة ترتسم على شفتيه. "هذه الأكاديمية تُذل حتى أكثر النبلاء غطرسةً. لن يفلتوا من العقاب إلى الأبد."
بقي ليو صامتًا لكنه قام بتخزين كلماتهم عقليًا.
انتقلت عيناه إلى سو يانغ، الذي لم يرفع قدمه بعد عن المجند الساقط، وكان تعبيره هو تعبير شخص يخطو على شيء مثير للاشمئزاز.
لقد أصبح الهواء في قاعة الطعام متوترًا، ومليئًا بثقل الحكم غير المعلن.
لم يتدخل أي مدرب، ولم يظهر أي منفذين.
كان الجميع يراقبون وينتظرون - ليروا ما إذا كان أي شخص سوف يتقدم للأمام، أو ما إذا كانت هذه ببساطة طريقة الأكاديمية للتخلص من الضعفاء.
"قد يستحق هذا الرجل هذا الضرب بالفعل"، تمتم صوت آخر من مكان قريب بينما أصبحت آذان ليو حادة عند التعليق.
إن كان ينتحل صفة وريث عشيرة مو حقًا، فهو يطلب ذلك. الجميع يعلم كيف يُسيّرون أمورهم - يُرسلون صغارهم إلى العالم دون أن يتذكروا ماضيهم ليضمنوا لهم شق طريقهم الخاص.
"لكن في الآونة الأخيرة، بدأ عدد متزايد من الصغار في التظاهر بفقدان الذاكرة، على أمل الحصول على التعاطف والمعاملة الخاصة في الأكاديميات."
شعر ليو بتقلص في معدته قليلاً عندما سمع هذه الكلمات.
كان هذا سيئا.
إذا كانت هناك بالفعل شائعات متداولة حول المحتالين الذين يتظاهرون بأنهم ورثة عشيرة مو، فهو إذن في منطقة خطيرة.
لأنه إذا بدأ أي شخص يشك في أنه يفعل الشيء نفسه -
ومن ثم فمن الممكن جدًا أن يكون التالي.
/// ملاحظة: هذا الفصل الإضافي برعاية الراعي Cervantez91، يرجى شكره في التعليقات على نفس الشيء. ///