توتر جسد ليو عندما تومض الشاشة مرة أخرى، وظهر خط واحد مشؤوم عبر الشاشة.
[تحذير: تم اكتشاف شذوذ مجهول الهوية.]
تسارع نبضه، وتباطأ تنفسه.
شذوذ؟
كان عقله يسابق الاحتمالات، ولكن قبل أن يستوعب معناها، اندفعت الآلة بقوة متجددة. نبضت الدوائر الكهربائية بشكل متقطع، مُعيدةً ضبط نفسها كما لو كانت تُكافح لتصنيف ما اكتشفته للتو.
ثم شعر بذلك.
سحبٌ عميقٌ في أعماقه. شيءٌ خفيٌّ، شيءٌ مدفونٌ بعيدًا تحت سطح وعيه، يُحرِّكه الاختبارُ بقوة. احترقت عروقه بشكلٍ خافت، وتوترت عضلاته لا إراديًا، وللحظةٍ عابرة، شعر وكأن الآلة تستخرج منه شيئًا لا يملك السيطرة عليه.
لم يكن ألمًا، بل ضغطًا. ثقلٌ يضغط عليه، يتلوى داخل بنيته الجينية كقوةٍ كامنةٍ تُنْبَثُّ من تحت الأرض.
[محاولة إعادة التصنيف...]
طنّ الكبسولة بصوت أعلى. المانا بداخلها يتدفق—
ضغط ليو على فكه عندما تدفقت نبضة أخرى من الطاقة عبر جسده، أقوى من ذي قبل، مثل يد غير مرئية تفتت وجوده، وتقشر طبقات شفرته الجينية بحثًا عن شيء لا يمكن إنكاره، قبل أن تتوقف فجأة، ونتيجة لذلك ظهرت على الشاشة أمامه.
[مستوى الصحوة الجينية: مستوى الملك]
ساد الغرفة صمت قصير ومخيف، بينما كان ليو يدرس الكلمات أمام عينيه الواسعتين.
ثم، دون سابق إنذار—
كسر الصمت ضحكة حادة ومبهجة.
"هاهاها!"
"كنتُ هنا لأشهد! أنا من أجرى الاختبار على شخصية تاريخية!! يا هلا!" صرخ المساعد فرحًا، وهو يمسك بصعوبة بلوحة بياناته وهو يدور على عقبيه.
لا يزال يضحك على نفسه، وتراجع متعثرًا إلى الوراء، وهو يهز رأسه في حالة من عدم التصديق.
"أقسم... سأخبر أحفادي عن هذا اليوم،" تمتم تحت أنفاسه، وكان صوته مليئًا بعدم التصديق، ومع ذلك، بالكاد اعترف به ليو، لأن عينيه كانت مثبتة على الكلمات المتوهجة على الشاشة، وأفكاره تدور في دوامة.
موهبة على مستوى الملك.
ربما كان أحد أبناء العشائر الست العظيمة الحقيقيين قد تفاعل مع هذا الخبر بغطرسة، مستمتعًا بتفوقه.
ومع ذلك، كان ليو يعلم في أعماق نفسه أنه لم يكن أحد أعضاء العشائر الستة العظيمة.
من ناحية أخرى، قد يشعر المجند العادي بسعادة غامرة عند سماع هذه الأخبار، وقد يغمره الشعور الهائل بحجم ما يعنيه هذا الأمر لمستقبله وعائلته، لكن ليو لم يشعر بالإرهاق أيضًا.
وبدلاً من ذلك، شعر بمزيج غريب من الراحة والشك في آن واحد، الأمر الذي اصطدم بداخله ليجعله قلقًا.
كان الارتياح غريزيًا. حتى دون ذكرياته، وحتى دون معرفة التداعيات الكاملة لنتيجة الجينات، أدرك معنى هذه الدرجة: السلطة والامتياز والحماية.
في المستقبل، لن يُهمَل كسلاح. لا داخل الأكاديمية، ولا خارجها أيضًا.
وسيتم رعايته، وتزويده بأفضل الموارد، ومعاملته باعتباره أصلًا نادرًا لأي مؤسسة ينضم إليها.
لكن الشك كان أعمق من ذلك.
هل كانت هذه موهبته حقا؟
أم أن هذا كان مجرد جزء آخر من اللغز الذي تم وضعه أمامه؟
نتيجة مُقدَّرة؟ سيناريو كُتب قبل وصوله إلى رودوفا؟
شدد ليو قبضة يده قليلاً، وأصابعه تتقلص بينما أبقى وجهه خاليًا من أي تعبير.
لم يكن يعرف بعد من هو قبل أن يستيقظ في عربة النقل تلك.
ولا يزال لا يعرف من أرسله إلى هنا.
لكنهم فعلوا ذلك.
من مسح ذكرياته - من وضعه في ذلك الامتحان الجهنمي - لا بد أنهم كانوا يعرفون.
والآن، بينما كان يقف هنا، ينظر إلى الكلمات المتوهجة "الصحوة على مستوى الملك"، خطرت له فكرة مرعبة.
هل كانت هذه النتيجة نتيجةً لجهدٍ حقيقي؟ أم أنها نتيجةٌ حرص أحدهم على حدوثها؟
هل كانت موهبته حقًا؟ أم أنها مُدبّرة مسبقًا، تمامًا مثل الرمز الذي أُعطي له ليحفظه قبل اختبار التقييم النفسي؟
كانت هذه الأسئلة تأكل دماغه، ولكن قبل أن يتمكن من التفكير فيها أكثر، قام المساعد - الذي لا يزال يبتسم وكأنه قد فاز للتو باليانصيب - فجأة بالنقر على تسلسل على قائمة البيانات الخاصة به، مما أدى إلى إرسال تقرير التقييم مباشرة إلى أعلى مستويات الأكاديمية.
ومض إشعار سري عبر الجهاز.
[تم إرسال التنبيه إلى: المدير ألريك داينهارت.]
[تم إرسال التنبيه إلى: الأستاذ ديفيد.]
لم يرى ليو ذلك.
لم اسمعه
لم أكن أعلم أنه في هذه اللحظة بالذات، كان اثنان من أقوى الشخصيات في أكاديمية رودوفا العسكرية يقرآن اسمه على أجهزتهم الشخصية، ويعالجون ثقل ما حدث للتو.
كل ما كان يعرفه ليو هو أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام، وأن غرفة التقييم الخاصة به كانت تنفتح أمام عينيه، وكان المساعد يندفع نحوه للترحيب به.
"تهانينا أيها الطالب، لا، أعني يا سيدي ليو، أنت المرشح التاسع في تاريخ الأكاديمية العسكرية رودوفا الذي تم تقييمه لامتلاك موهبة على مستوى الملك.
إنه لشرف عظيم لي أن أجري هذا الاختبار لك يا سيدي -" تعثر المساعد في كلماته تقريبًا، وكبح نفسه بشكل واضح عن التشجيع الصريح.
لكن نبرته الخاضعة جعلت ليو يشعر بعدم الارتياح، حيث رد ليو بنفس التواضع.
"ممم، إن لم يكن لديك مانع، هل يمكنك من فضلك إخباري ما معنى تقييم موهبتي؟ لقد مُحيت كل ذكرياتي قبل انضمامي إلى هذه الأكاديمية، لذا لا أمتلك الكثير من المعرفة العامة التي تظن أنني أمتلكها"، طلب ليو، وهو يعترف بصراحة بفقدانه للذاكرة.
"أوه؟ أوه - أوه!" قال المساعد، وكأنه أدرك للتو ما يحدث، قبل أن يهز رأسه بغضب.
"في الواقع سيدي، من فضلك لا تقلق، سأشرح لك كل شيء،" قال المساعد، وهو يأخذ نفسا عميقا ليهدأ قبل أن يبدأ في شرحه.
أولًا، لنتحدث عن المهارات. كل فرد يمتلك موهبة أن يصبح محاربًا، حتى من يمتلكون قدرات جينية بمستوى الماهر، لديه القدرة على تعلم وإتقان المهارات. مع ذلك، هناك حد أقصى لعدد المهارات التي يمكنهم تعلمها في المرة الواحدة، وهو خمس مهارات فقط.
بغض النظر عن مدى تفانيهم، وبغض النظر عن مقدار ما يدفعون أنفسهم إليه، فلن يتمكن المحارب من المستوى الماهر أبدًا من تعلم وإتقان أكثر من خمس تقنيات مهارة في حياته.
استمع ليو باهتمام شديد، وكان تعبيره محايدًا لكن عقله كان يعالج كل كلمة بنشاط.
"بالتأكيد،" تابع المساعد وهو يعدل نظارته، "مستوى المهارات التي يتعلمونها قد يختلف اختلافًا كبيرًا. قد يتعلم محارب من مستوى الماهر مهارات أضعف مقارنةً بمحارب من مستوى المتسامي أو الملكي، وستكون إتقانهم لتلك المهارات دائمًا أدنى بكثير. علاوة على ذلك، هناك قيد مطلق - مهما بلغت موهبتهم، لن يتمكن محارب من مستوى الماهر أبدًا من إتقان مهارات تتجاوز مستوى الأسطوري أو الأستاذ الكبير، لأن قوانين التوافق الجيني ببساطة لا تسمح بذلك."
ضيّق ليو عينيه قليلًا، مستوعبًا ما يعنيه. عدد المهارات التي يمكن للمرء إتقانها ثابت، وهناك حدود لما يمكن للفرد من الطبقة الدنيا أن يبذله.
ولكن قبل أن يتمكن المساعد من الاستمرار، رفع ليو يده، لأنه لا يريد أن يترك هذه المحادثة بمزيد من الأسئلة والقطع، قرر أن ينتهز هذه الفرصة لطرح كل الشكوك التي كانت لديه على طول الطريق.
عذرًا على المقاطعة، ولكن هل يمكنك أيضًا إخباري بدرجات تصنيف المهارات؟ لا أعرفها. سأل ليو، بينما رمش له المساعد قبل أن يومئ برأسه بسرعة.
آه، بالطبع، يا سيدي ليو. هذا جزءٌ أساسيٌّ من هذه المناقشة. قال وهو ينقر على لوحة بياناته، ويفتح شاشة عرض ثلاثية الأبعاد.
يختلف تصنيف المهارات باختلاف أجزاء الكون، إذ تستخدم الفصائل والمنظمات المختلفة أنظمة تصنيف مختلفة. ومع ذلك، هناك طريقتان شائعتان.
مرر إصبعه على الشاشة، فظهر عمودين.
الطريقة الأولى تتبع نفس تصنيف المستويات للقدرات الجينية. تبدأ من أدنى مستوى بمهارات من مستوى عادي، وتتدرج على النحو التالي: سيد، سيد كبير، متسامٍ، ملك، ومستوى إلهي في القمة.
قام ليو بفحص القائمة بينما واصل المساعد حديثه.
هذا النظام واضح وسهل الفهم، ويُستخدم عادةً في المؤسسات العسكرية والأكاديميات الحكومية، مثل معهدنا. مع ذلك، في مناطق أخرى، وخاصةً بين الفصائل المستقلة وعائلات النخبة العسكرية، يُستخدم نظام أكثر تفصيلاً.
قام المساعد بتمرير الشاشة مرة أخرى، وانتقل إلى العمود الثاني.
"يحتوي هذا النظام الثاني على المزيد من التصنيفات، حيث يقسم المهارات إلى فئات أدق: الشائعة، والنادرة، والبرونزية، والفضية، والذهبية، والذهبية الداكنة، والملحمية، وشبه الأسطورية، والأسطورية، وشبه الإلهية، والإلهية، وأخيرًا، المستوى الإلهي في القمة."
درس ليو القائمة قبل أن ينظر إلى المساعد. "إذن، على الرغم من اختلاف الأسماء، هل يُمكن ربط النظام الثاني تقريبًا بالنظام الأول؟"
"بالضبط،" أكد المساعد. "على سبيل المثال، مهارات المستوى الذهبي في النظام الثاني تندرج عادةً تحت مستوى الأستاذ الكبير في النظام الأول. المهارات الأسطورية وشبه الإلهية تُعادل المتسامية، بينما تُعادل الإلهية الملك، وبالطبع، تبقى مهارات المستوى الإلهي في قمة مستواها."
أومأ ليو، واستقرت المعلومات في ذهنه. كان من المنطقي أن تُفضّل بعض المؤسسات النظام الأبسط، بينما تعتمد أخرى على تحليل أكثر تفصيلاً.
وبعد أن شعر بالرضا، أشار إلى المساعد لمواصلة شرحه.