شعر ليو بألم حاد ومبرح ينبض في راحة يده في اللحظة التي غادر فيها سو يانغ، لكنه رفض الاعتراف بذلك حتى كان بأمان خلف الباب المغلق لغرفته.
انقر.
في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفه، أطلق نفسًا حادًا، وهز يده بعنف لاستعادة تدفق الدم.
"يا ابن الزانية-" همس تحت أنفاسه، وهو يثني أصابعه بينما كانت دبابيس وإبر الألم تخترقها.
"لقد فعل هذا الوغد عن عمد!" لعن ليو، بينما كانت راحة يده تنبض بحرقة باهتة ومؤلمة، وكانت الكدمات تتشكل بالفعل حيث سحقت قبضة سو يانغ الوحشية شعيراته الدموية.
شد فكه، وعض على جانب راحة يده ونفخ الهواء الساخن على الجلد لتخفيف الألم المستمر.
"ما الذي كان يدور حوله كل هذا؟"
لقد جاء سو يانغ إلى مسكنه من العدم، وهو يجر خلفه مجموعة كاملة من الطلاب مثل إمبراطور أعلن نفسه في زيارة غير معلنة إلى مملكة منافسة.
ولماذا؟
حيلة ترهيب سخيفة؟ محاولة طفولية لفرض الهيمنة؟
تنهد ليو بقوة، وانزعاجه ازداد عمقا.
كشف الوغد وجهي أمام حشد من الناس. قريبًا، لن أتمكن من السير في الممرات دون لفت الانتباه.
هذا الفكر وحده أغضبه.
لكن بعيدًا عن انزعاجه، كان على ليو أن يعترف بحقيقة لا يمكن إنكارها: سو يانغ قوي. قوي جدًا.
لقد كان يعرف بالفعل أن سو يانغ موهبة على مستوى الملك، وذلك بفضل إحاطة المساعد في غرفة الاختبار الجيني، ولكن حتى الآن، كانت هذه مجرد معلومات.
كان الشعور بالفرق بشكل مباشر أمرًا مختلفًا تمامًا، وقد صُدم ليو من مدى ضخامة الفجوة في قوتهم البدنية الخام حقًا.
لم يكن الأمر كما لو أنه لم ينافس خصومًا أقوياء من قبل. صحيح أنه واجه عددًا منهم في اختبارات القبول، لكن تلك المواجهات كانت سهلة.
وكان هذا على مستوى آخر تماما.
كان الفارق الكبير في القوة البدنية بينهما سخيفًا.
والجزء الأسوأ؟
سو يانغ عرف ذلك.
لم تكن طريقة ضغطه متهورة، بل كانت مُحكمة ومدروسة.
عرض متعمد للقوة.
"هذا الوغد."
زفر ليو، وصافح يده للمرة الأخيرة الآن بعد أن عاد بعض الشعور إلى أصابعه.
"ماذا يقصد بـ "إلى اللقاء"؟" تمتم بوجهٍ عابس. "لن أصادق أمثاله. لا أملك أدنى فرصة."
لقد أخبره لقاء اليوم بكل ما يحتاج إلى معرفته عن سو يانغ.
لقد كان متبجحًا، مغرورًا، أنانيًا.
ولكن تحت كل هذا التباهي-
لقد كان محسوبًا. خطيرًا.
كان سو يانغ يفهم الناس. كان يعرف كيف يستفزهم، وكيف يسيطر على الحشود، وكيف يفرض سيطرته بكلمات قليلة وابتسامة ساخرة في الوقت المناسب.
لم يكن قويا فحسب.
لقد كان على علم.
مُدركٌ لنظرة الناس إليه، مُدركٌ لكيفية استغلال هذه النظرة لمصلحته.
لقد كان منضبطًا، وكان استراتيجيًا.
لقد كان كابوسًا في هيئة إنسان.
"هذا ما يجعله خطيرًا."
لم تكن غطرسة سو يانغ فارغة.
ثقته لم تكن بلا أساس.
وإذا استمرت الأمور على هذا المنوال، فلن يكون هناك شك لدى ليو في أن سو يانج هي المرشحة الأوفر حظا للسيطرة على تصنيفات هذا العام.
تنهد ليو، وهو يحرك كتفيه.
أجل، أجل. لا يهمني إن كنتَ الأول أو المئة. فقط ابتعد عن طريقي، أيها الوغد المجنون.
لقد حرك أصابعه المكسورة، وتصلب تعبيره.
"لأن المرة القادمة التي تحاول فيها شيئًا كهذا... سأقترب من رقبتك."
ربما كان قد لعبها بهدوء اليوم، لكنه لن يسمح لسو يانغ بمعاملته كهدف سهل.
لم يتوقف المتنمرون بعد عرض واحد للهيمنة.
إذا سمح لهذا الأمر أن يحدث، فإن الحياة الأكاديمية سوف تصبح جحيمًا.
ولم يكن لدى ليو أي نية لقضاء السنوات القليلة القادمة منحنياً رأسه.
وفي النهاية، خرج ليو من غرفة نومه في وقت لاحق من المساء لإلقاء نظرة على لوحة التصنيف وجدول الفصل الدراسي.
لقد كان قراره بالانتظار هو القرار الصحيح، حيث أنه بحلول الوقت الذي وصل فيه، كان عدد الحشد قد تناقص بشكل كبير.
لم يبق سوى عدد قليل من الطلاب، بعضهم وقف في صمت وهم يقرؤون نتائجهم، بينما تمتم آخرون في يأس، غير قادرين على قبول حقيقة فشلهم في اجتياز اختبار الصفوة.
"انتهت حياتي. لقد أخجلت عشيرتي..."
ماذا يعني هذا بالنسبة لي؟ هل عليّ إنهاء كل شيء الآن؟
"إذا قتلت طالبًا في فئة النخبة، فهل سيفتح لي مكانًا؟"
تجاهل ليو المحادثات الصامتة من حوله، وركز انتباهه على اللوحة.
[أكاديمية رودوفا العسكرية - تصنيفات فئة النخبة]
المركز الأول – ليو سكايشارد – موهبة مستوى الملك – 95 نقطة
المركز الثاني – سو يانغ – موهبة مستوى الملك – 94.5 نقطة
المركز الثالث – مو شين – موهبة المستوى المتسامي – 87 نقطة
المركز الرابع – رو لان – موهبة فائقة – 85 نقطة
المركز الخامس – جو فنغ – موهبة المستوى المتسامي – 82 نقطة
ظلت نظرة ليو ثابتة على القائمة، وعيناه تضيقان قليلاً.
"لذا، لقد حصلت بالفعل على المرتبة الأولى..."
لقد كان يشك في ذلك بعد الاهتمام المفاجئ الذي أبداه سو يانغ به في وقت سابق، لكن رؤية ذلك مؤكدًا كتابيًا كان شيئًا آخر تمامًا.
لم يكن يتوقع أن يتفوق على شخص مثل سو يانج - خاصة في مكان مثل هذا.
ومع ذلك، فإن فارق نصف النقطة أخبره بكل ما يحتاج إلى معرفته عن سو يانغ مقابل نقاط قوته.
لم يكن أقوى من سو يانغ.
لم يكن أسرع.
لم يكن أكثر سيطرة جسدية.
ولكنه كان أكثر حدة.
لقد رجح اختبار رد الفعل كفة الميزان لصالحه، مما منحه ما يكفي من الأفضلية لتجاوز سو يانغ، حتى ولو بفارق ضئيل للغاية.
ومع ذلك، جزء منه يتساءل عما إذا كان هذا الترتيب نعمة أم نقمة.
إن احتلاله المرتبة الأولى يعني أن المزيد من العيون ستسلط عليه طوال العام، وهو ما يعني بدوره المزيد من التدقيق والتحديات بالنسبة له.
أطلق ليو زفيرًا حادًا، ودفع الفكرة جانبًا بينما حول انتباهه إلى جدول الفصل المعروض بجانب التصنيفات.
[جدول الصف النخبوي – السنة الأولى]
الدورات المشتركة:
1. أساسيات الإدراك – البروفيسور باول
2. اللياقة البدنية والتدريب – البروفيسور مارفن
3. نظرية السحر العامة – البروفيسور ديفيد
التخصص المهني (فرع القاتل):
4. أساسيات التخفي والاغتيال
5. الكشفية والحركة والتخطيط
6. القتال العملي
تحركت عينا ليو على القائمة، وتحليل هيكل الدورة.
ثلاث دورات أساسية كان على جميع طلاب النخبة، بغض النظر عن المهنة، أن يأخذوها.
ومن ثم - ثلاث دورات تخصصية، مصممة خصيصًا لفرعه.
لا يوجد زغب غير ضروري.
لا يوجد وقت ضائع.
لقد تم تصميم كل شيء مع التطبيق المباشر لمهنتهم.
وبينما كان يتصفح جداول المواعيد الخاصة بالفروع الأخرى، لاحظ الاختلافات.
على سبيل المثال، كان فرع المبارزة يحتوي على "أساسيات المبارزة ونية السيف" بدلاً من التخفي.
وكان لديهم أيضًا "القيادة وتكتيكات ساحة المعركة" كموضوع ثانوي، بدلاً من الكشافة والحركة والتخطيط.
وفي الوقت نفسه، ظل القتال العملي مسارًا شائعًا، بغض النظر عن المهنة.
كل هذا كان منطقيا.
كان رودوفا يعمل على تشكيلهم ليصبحوا متخصصين.
[ملاحظات الأستاذ – الصف الأول للنخبة]
وبينما كانت عينا ليو تتجهان نحو الأسفل، لاحظ وجود ملاحظات مكتوبة بخط اليد أسفل وصف كل دورة.
هل تظن أنك تعرف كيف ترى؟ ههه، سنرى إن كنت تستطيع الرؤية في صفي. افتح عينيك، وإلا ستصطدم بنصل قبل أن تراه.
تُعقد الدروس يوميًا ما عدا الخميس والأحد. ساحة التدريب العملي D-4.
ارتعش حواجب ليو قليلا.
من الذي كتب هذا الجحيم؟
لقد بدا هذا الرجل باول غير متزن تمامًا وكأنه شخص يحب إلقاء النكات عن الآباء.
لا يهمني مدى قوتك. إن لم تستطع التفوق على العدو، أو الصمود، أو التغلب عليه، فأنت ميت بالفعل. في صفي، إما أن تتكيف أو تنهار. الأمر بسيط.
تُعقد الحصص يوميًا عند الفجر. قاعة التدريب C-2.
أطلق ليو نفسًا بطيئًا.
لقد بدا البروفيسور مارفن وكأنه رجل صعب المراس.
لم يكن غريباً على التدريب البدني، لكن شيئاً ما في نبرة مارفن أخبره أن هذه الفئة ستكون جحيماً.
السحر أداة. سلاح. علم. إن كنت تعتقد أنه هراء غامض أو طريق مختصر للقوة، فأنت أحمق. سأحرص على أن ينجح في صفي فقط من يستحق استخدامه.
تُعقد الدروس يوميًا ما عدا يومي السبت والأحد. قاعة المحاضرات ب-1.
انحنت شفاه ليو قليلا.
موضوع داخلي؟ وشيءٌ بدا مثيرًا للاهتمام حقًا؟
لم يستطع أن يصدق حظه تقريبًا!
ثم جاءت الدورات المهنية المحددة.
الفرق بين اللص العادي والقاتل؟ أحدهما يُقبض عليه، والآخر لا. إما أن تتعلم الفرق، أو تفشل قبل أن تبدأ.
تُعقد الدورة أيام الاثنين والأربعاء والجمعة. منشأة تدريب التخفي A-6.
لا تُكلل أي مهمة بالنجاح بالقوة وحدها. قدرتك على الحركة والمراقبة والتخطيط هي ما يميز الأحياء عن الأموات. لا تخطئ، ستتعلم فن البقاء قبل أن تتعلم القتل.
تُعقد الدورة يومي الثلاثاء والخميس. الميدان التكتيكي B-9.
[القتال العملي]
إذا ترددت، ستموت. إذا فقدت السيطرة، ستموت. إذا بالغت في تقدير نفسك، ستموت. اعتد على سماع هذا. مهمتي هي التأكد من أنك تستحق البقاء على قيد الحياة.
تُعقد الدروس يوميًا. ساحة القتال E-3.
لاحظ ليو أن الدورات الثلاث الأخيرة لم تتضمن أستاذًا محددًا.
هل هذا يعني أن لديهم مدربين متعددين؟
أم كان من الخطر جدًا ذكر اسم؟
ومهما كان الحال، لم تكن أي من هذه الملاحظات تبدو مريحة.
لقد كان الأمر كما لو أن رودوفا لم تكن هنا لتعليمهم.
لقد كان هنا من أجل كسرهم وتشكيلهم.
لم تكن هناك دورات سهلة، ولا مدربون يسهل التعامل معهم.
فقط القتلة في طور الصنع.
زفر ليو ببطء، وابتعد عن اللوحة.
غدا، سيبدأ كل شيء، ولم يكن لديه أي نية للتخلف عن الركب منذ اليوم الأول.