"انتظر، انتظر، انتظر - إذن أنت تخبرني أنني تخليت عن ذكرياتي طواعية وألقيت بنفسي في امتحان دخول وحشي حيث كان من الممكن أن أموت، وكل هذا وأنا لا أحمل شيئًا سوى ملاحظة غامضة في يدي؟
لا يمكنني أن أكون غبيًا إلى هذه الدرجة.
ولماذا؟ ما هي مهمتي؟ ماذا عن عائلتي؟
كان صوت ليو يرتجف من الإحباط، ويداه ترتجفان. لم يكن لكل هذا معنى. بدلًا من الإجابات، لم تُعطِه فاي سوى أسئلة مُزعجة.
ومع ذلك، ظلت فاي غير منزعجة.
كما قلتُ، لا أستطيع الإجابة على معظم أسئلتكم. ومن بين هذه الأسئلة: "ما هي مهمتي؟" و"ماذا عن عائلتي؟".
عقدت ذراعيها، متكئةً قليلاً على المكتب. "أما بالنسبة لقولك "لا يُمكن أن أكون غبية لهذه الدرجة" - همساً - دعينا نقول فقط إنها نعمة أنكِ لا تتذكرين ماضيكِ، لأني طوال حياتي، لم أقابل أحمقاً أكثر غطرسةً وغروراً منك."
ارتعشت عين ليو اليسرى.
ولم يكن هذا هو الرد الذي كان يتوقعه.
ابتسمت فاي بسخرية، مستمتعة بوضوح بانزعاجه. "حذرناك من أن اختبار القبول سيكون قاسيًا. لكن هل تفهم ما قلت؟"
أمالَت رأسها، وتحولت نبرتها إلى ساخرة. "وأنا أقتبس: 'الرئيس يضحك في وجه الخطر'."
تقلص وجه ليو عندما غمره الإحراج الشديد.
"هل كنت مغرورًا حقًا؟" تساءل.
ولكن الأهم من ذلك - لماذا لم تتمكن فاي من الإجابة على الأسئلة الأكثر أهمية؟
يا للهراء! لماذا لا تخبرني ما هي المهمة؟ ولماذا عائلتي متورطة في هذه الفوضى؟!
لقد نفد صبره، وارتفع الغضب إلى السطح، وأطلقت فاي تنهيدة عميقة.
"لا أستطيع أن أخبرك يا ليو، لأنه في اللحظة التي أفعل فيها ذلك، لن تتمكن بعد الآن من البقاء طالبًا منتظمًا في هذه الأكاديمية - طالبًا لا يثير وجوده الشكوك."
لقد فقد صوتها حدته المزعجة المعتادة، وتحول إلى الجدية.
"ربما تكون قد توصلت إلى ذلك بالفعل، ولكن السبب الوحيد الذي جعلك قادرًا على اجتياز التقييم النفسي للأكاديمية دون إثارة أي مخاوف هو أنك لم تتمكن من الوصول إلى ذكرياتك.
لو كنت تمتلكها، لما تمكنت أبدًا من الكذب في طريقك عبر جهاز كشف الكذب، ولما تمكنت أبدًا من التسجيل كطالب هنا.
مع ذلك، في حال عدم معرفتك، هذه التقييمات ليست لمرة واحدة.
تُجرى هذه الاختبارات كل اثني عشر شهرًا. لذا، سيتعين عليك اجتياز اختبار آخر في نهاية عامك الأول، ثم مرة أخرى عند تخرجك.
غرقت معدة ليو بينما واصلت فاي.
إذا أعطيتك الإجابات التي تبحث عنها اليوم، فلن يكون لديك أي فرصة لاجتياز تقييمك النفسي القادم. ستكشف نفسك بلا شك. وعندما يحدث ذلك... ما هي المهمة التي اخترت القيام بها؟
هزت رأسها.
"سينتهي الأمر قبل أن يبدأ."
أطلق ليو نفسًا مختنقًا، وأصابعه متشابكة في شعره.
كان هذا مستحيلا.
وضع مستحيل، ليس له مخرج.
أعلم أن الأمر صعب، لكنه المسار الذي اخترته لنفسك. لذا، أرجوك، في الوقت الحالي، انسَ "السبب" وراء هذا الموقف، وركز على ما يُفترض بك فعله تاليًا-" قالت فاي، بينما دفن ليو رأسه بين يديه وبقي هناك لبعض الوقت.
"وماذا يُفترض بي أن أفعل بعد ذلك؟" سأل، ورأسه لا يزال منخفضًا، بينما بدأت فاي تشرح له رؤيته الخاصة.
من المفترض أن تتخرج من هذه الأكاديمية كأفضل طالب في صفك. لكن هذا ليس هدفك وحده.
هدفك هو مساعدة رودوفا بطريقة ما في الحصول على المركز الأول في تصنيفات الجامعة مرة أخرى، وإسقاط جنيف، بينما تخطط للسيطرة على الدوائر.
"لقد حددت ذلك كهدف لك، لأنك تعلم أن الأداء المهيمن في الدوائر سيجعلك اسمًا مألوفًا بين نقابات وعشائر المغامرين الأوائل في الكون، الذين سيجندونك بوعود كبيرة.
ومن أجل المهمة، من الضروري جدًا أن تجد طريقك إلى إحدى أفضل نقابات الاغتيال في الكون. "الأفاعي السوداء"، قالت فاي، بينما رفع ليو نظره أخيرًا وتواصل بصريًا معها.
"من فضلك أخبرني، على الأقل السبب وراء كل هذا الجهد يستحق ذلك؟" سأل ليو بينما أومأت فاي برأسها متعاطفة.
"أنت تفعل هذا لإنقاذ عائلتك، وبطريقة ما الكون بأكمله.
لا يوجد قضية نبيلة أكبر من هذه.
ولكن إذا لم يكن ذلك كافياً، فأنت تفعل هذا أيضاً لإنقاذ حياتك.
"أنت هارب مطلوب وإذا لم تحقق أهدافك بالضبط كما رسمتها، سيتم القبض عليك وقتلك بأكثر الطرق وحشية" قالت فاي، بينما كان ليو يستمع إلى كلماتها ويصمت مرة أخرى.
كانت المخاطر جسيمة، بل تفوق إدراكنا. ومع ذلك، كان السبيل الوحيد للنجاة هو الغوص أعمق، مما لم يترك له خيارًا سوى تقبّل مصيره كما هو.
ماذا يمكنك أن تخبرني أيضًا؟ أعني أنه لا بد من وجود شيء ما، لأنه في الوضع الحالي، أشعر بالجنون تمامًا.
أنا لا أتذكر حتى كيفية الشعور بالمانا، أحلامي في الليل فارغة، لأنه لا يوجد شيء حرفيًا سوى الضباب فوق ذكرياتي، ولا أتذكر أي شيء عن كيفية القتال.
"قبل أن آتي إلى هنا، ضربني سو يانغ على وجهي حتى تحول إلى عجينة، وأنا أكثر من متأكد من أن كل شخص آخر في الأكاديمية يمكنه فعل ذلك أيضًا، إذا لم أستعد على الأقل بعضًا من قدراتي القتالية مرة أخرى" اشتكى ليو، حيث أعطته مويان فاي نظرة تعاطف أخرى.
حسنًا... هذا شيءٌ أستطيع مساعدتكِ فيه، وكان من المفترض أن أُعيده لكِ في اليوم الأول، ولكن لو قرأ أحدهم بطاقة اسمي، لكنا انتهينا منه أسرع بكثير. قالت فاي وهي تنهض من مقعدها وتتجه نحو جدار غرفتها، حيث بدأت تُعبث بالمساحة المحيطة به سرًا.
لفترة ثانية، وجد ليو رؤيته تصبح ضبابية، لأنه لم يستطع إدراك العالم من حوله على الإطلاق، حتى عاد فجأة، عندما جلست مويان فايي في مقعدها أمامه مرة أخرى.
"ماذا؟ ماذا حدث للتو؟" تمتم في حيرة، بينما ضحكت فاي ضحكة خفيفة في وجهه، دون أن تقدم أي تفسير.
ثم وضعت الشيء الذي في يدها، والذي يبدو مثل قبعة بسيطة، والمقصود منها تغطية الأذنين والرأس، ولكنها تحتوي على الكثير من الأقطاب الكهربائية التي تخرج منها.
كان مكتوبًا على جانب القبعة "قرص الذاكرة - #4 تقنيات ومعارك"، وبمجرد النظر إلى هذا الكائن، شعر ليو بإحساس غامض بالألفة منه.
"لقد رأيت هذا من قبل-" قال، بينما أومأت فاي برأسها.
لقد استعدت بالفعل ذكرياتك من قرص الذاكرة رقم 1، والذي كان بعنوان "اللغة والرياضيات".
"بدونها، لن تكون مختلفًا عن طفل لا يفهم الكلمة التي تُقال حولها"، قالت فاي وهي تشير إليه ليرتديها.
"إن عملية نقل الذاكرة مؤلمة، لذا احفر بعمق وتأكد من عدم عض لسانك.
بالإضافة إلى ذلك، في حين أنك ستستعيد معرفتك بمجموعة حركات المهارات الحالية لديك وكيفية تنفيذها، فستظل بحاجة إلى ممارستها عدة مرات قبل العودة إلى ذروة الكفاءة.
"لذا، لا يزال يتعين عليك العمل على ذلك قليلاً" حذرت فاي، بينما أومأ ليو برأسه ووضع القبعة فوق رأسه، بينما كان يستعد عقليًا أيضًا للألم القادم.