"مستعد؟"
لم يكن لدى ليو الوقت الكافي للإيماء قبل أن تضع فاي راحة يدها فوق القبعة، وتنشر أصابعها عبر القماش بدقة متناهية.
انطلق صوت همهمة خافتة من الجهاز بينما كانت توجه مانا إليها - ببطء في البداية، ثم بكثافة متزايدة.
تسربت خيوط رفيعة متوهجة من الطاقة الزرقاء من أطراف أصابعها، متشابكة مع الأقطاب الكهربائية المدمجة على سطح القبعة.
في اللحظة التي تم فيها توصيل مانا الخاص بها بالكامل بالجهاز -
اجتاحَت موجةٌ عنيفةٌ جمجمةَ ليو، فأثارتْ أعصابه. انحنى ظهره، وغرزت أصابعه في مساند ذراعي الكرسي، بينما تشبث جسده كله بالتوتر.
كان نبض أبيض ساخن يدق في ذهنه، كما لو أن شخصًا ما أخذ مكواة وسم وكان يصنع الذكريات مباشرة في وعيه.
انفتحت بوابات الفيضان.
تدفقت مجموعة من الصور والأحاسيس والمعرفة إلى ذهن ليو، وكان وعيه يكافح لمواكبة الحجم الهائل من المعلومات التي تم استعادتها بالقوة.
"هذه هي الطريقة التي يتم بها توزيع المانا..."
"لذا فهذه هي الطريقة التي تستمد بها المانا من محيطك..."
بدأت القطع الأولى من ماضيه في وضعها في مكانها الصحيح، حيث أجابت على أسئلة أساسية حول التحكم في المانا والتلاعب بها قبل أن تظهر عمق معرفته القتالية الحقيقية.
أتقن ليو سبع حركات أساسية، كل منها مصممة لسيناريو معركة مختلف. ورغم اختلافها الكبير في التطبيق، إلا أنها كانت متكاملة بسلاسة، وشكلت أساس مهاراته في الاغتيال.
أول تقنية للظهور كانت [الاختفاء]، وهي حركة تعتمد على التخفي، ما مكّنه من الاختفاء تمامًا. كانت التقنية تُحقق أفضل النتائج عند الاختباء في الظلام، لكن ليو حسّنها لدرجة أنه كان بإمكانه الاختفاء في وضح النهار. بالتلاعب بالمانا في محيطه، استطاع ثني الضوء نفسه، خالقًا وهمًا مثاليًا بالعدم.
ثم ظهرت [ضربة القتل]، وهي تقنية تهدف إلى ضمان القتل المطلق للاغتيال. تعمل هذه الحركة بتوجيه نبضة مانا متقلبة إلى جسد العدو عند طعنه. بمجرد اختراق النصل، ينفجر المانا داخل الهدف، مسببًا نزيفًا داخليًا فوريًا وفشلًا عضويًا. بينما قد يكون جرح الخنجر قابلًا للنجاة، لا أحد يستطيع تحمل انفجار داخل جسده.
بعد ذلك، كانت [عالم المرآة]، وهي تقنية استنساخ أتاحت له استدعاء ما يصل إلى مئة نسخة متطابقة من نفسه. يمكن استخدام هذه التقنية بطريقتين: الأوهام، التي كانت بمثابة طُعم مثالي لتضليل الخصم، أو الاستنساخ المادي، الذي يمكنه الهجوم والدفاع تمامًا مثل ليو الحقيقي. مرونة هذه التقنية جعلتها أداة لا تُقدر بثمن في القتال والخداع.
بعد ذلك، جاءت [ربط الظل]، وهي حركة تقييد مصممة لشل حركة الأهداف دون الحاجة إلى قوة قاتلة. باستخدام سلاسل مصنوعة من المانا، استطاع ليو ربط أعدائه بأربطة قوية، مانعًا إياهم من الهرب أو الهجوم المضاد. كانت حركة مثالية للسيطرة، ضامنًا عدم قدرة فريسته على المقاومة.
ثم جاءت مهارة [الرد الكامل]، وهي مهارة تُمكّنه من رد أي هجوم سحري/جسدي قادم نحوه بقوة مضاعفة، إلا أن تنفيذها يتطلب توقيتًا ودقةً فائقتين. خطأ بسيط واحد قد يُفشل الحركة بأكملها، ولذلك يجب استخدامها بحذر.
ثم ظهرت [مفتاح النصل]، وهي حركة أتاحت لليو رمي خنجر والانتقال الفوري إلى موقعه. أحدثت هذه التقنية تأثيرًا يشبه الوميض، مما مكّنه من تغيير موقعه في المعركة بسرعة فائقة. كان بإمكانه استخدامها لتقليص المسافات، أو الهروب من موقف خطير، أو شن هجوم مفاجئ من زاوية جديدة.
وأخيرًا، أطلق عقله العنان لمعرفة [المعالجة المتوازية]، وهي تقنية دمجت مؤقتًا قوة المعالجة لعقله الواعي واللاواعي.
كانت هذه الحركة مسؤولة عن اللحظات التي شعر فيها بتباطؤ العالم من حوله، مما منحه ميزة هائلة في المعركة.
لكن ذلك كان له ثمن باهظ. استهلك دماغه طاقة أسرع بمئة مرة من المعتاد للحفاظ على حالته، واضطرت عضلاته لمواكبة الإشارات السريعة، مما دفع جسده إلى تجاوز حدوده الطبيعية.
كانت هذه الحركة أقوى سلاح لديه، ومع ذلك، فإن الإفراط في استخدامها كان من الممكن أن يجعله عاجزًا تمامًا، وهو ثمن باهظ للغاية إذا تم استخدامه بشكل خاطئ.
وبينما ظهرت كل هذه المعرفة في ذهن ليو، شعر بإحساس غريب بالرضا - ولكن أيضًا بألم هائل.
كان جمجمته تنبض بعنف، كما لو أن أحدهم غرس مثقابًا في دماغه، مما أجبر كل ذكرى على العودة إلى مكانها، بينما كان جسده بالكامل يرتجف تحت وطأة التذكر القسري.
إن امتلاك سنوات من المعرفة متراكمة في دماغ شخص ما في غضون ثوانٍ لم يكن شعورًا جيدًا، ولم يكن لدى ليو أي شك في ذهنه أن رجلاً أضعف قد يغيب عن الوعي بسبب ذلك.
ومع ذلك، فقد تمسك، حيث بدأت القطع الأخيرة من المعرفة تنتقل إلى دماغه، حول كيفية الاستفادة فعليًا من تقنياته في سيناريوهات القتال العملية، حيث تلقى مقتطفات من نفسه في معارك سابقة حيث استخدم التحركات بطريقة أو بأخرى.
"غاه ...
صرخ، بينما خرجت من فمه كمية كبيرة من اللعاب، وسقطت على الأرض في الأسفل.
كان يقترب من حدوده، وسرعان ما شعر وكأنه لم يعد قادرًا على تحمل المزيد من المعرفة لهذا اليوم.
"لقد انتهينا بنسبة 96٪... فقط انتظر لبضع ثوانٍ أخرى"، قالت له مويان فاي، بينما كان ليو يستمع إلى صوتها بطريقة ما حتى النهاية، حيث تم إيقاف تشغيل الجهاز أخيرًا، بعد أن أكمل وظيفته.
"أحسنت صنعًا، لم تفقد وعيك. بعض ذكرياتك كانت ستضيع للأبد لو فعلت ذلك"، قالت وهي تزيل القبعة البخارية عن رأسه، وتداعب شعره فرحًا.
"ضائع للأبد؟ ما رأيك أن تُحذرني من هذه الأمور قبل أن نبدأ العملية في المرة القادمة؟" ردّ ليو غاضبًا، بينما أطلقت فاي ابتسامةً غرور.
"إذن... هل استعدتَ معرفتكَ بمجموعة حركاتك؟ ما رأيكَ؟" سألت فاي، بينما صمت ليو للحظة، واكتفى بالإشارة إلى حلقه طالبًا الماء.
ومع ذلك، فقد دحرجت فاي عينيها، وأحضرته له على الفور.
وبعد أن شرب القليل منه وتعافى، بدأ ليو في الإجابة على سؤالها.
"مجموعة المهارات متوازنة للحركة والإبداع والهجوم، ومع ذلك، لا أعرف أي مناورة دفاعية.
"إذا وصل الأمر إلى حد الدفع، فأنا لا أملك قدرات الشفاء أو التحركات الدفاعية التي يمكن أن تنقذ حياتي في حالة الطوارئ، مما يجعل أسلوب قتالي منحرفًا هجوميًا،" حكم ليو، بينما أومأت فاي برأسها موافقة على تقييمه.
"يسعدني أنكِ تستطيعين رؤيته الآن. لأنني أعرف بالفعل ما كنتِ ستقولينه لو سُئلتِ عنه سابقًا"، قالت فاي، وهي تضحك على نفسها كما لو كانت تتذكر نكتة قديمة.
"ماذا؟ ماذا كنت سأقول أنا القديم؟" سأل ليو، وقد أثار فضوله، بينما ضحكت فاي بصوت أعلى وهي تنظر إليه وهو في حيرة من أمره.
ماذا أيضًا؟ كما كنت تقولين دائمًا... الدفاع للخاسرين الذين يتعرضون للضرب. أنا "الرئيسة"، لكنني لا أتعرض للضرب-"، أجابت فاي، بينما عبس ليو بعمق مرة أخرى.
بدا شكله السابق وكأنه لغز، ولم يتمكن ليو حتى من البدء في تخيل نوع الحياة التي عاشها لينمو إلى مثل هذا الأحمق المتغطرس.
ومع ذلك، في حين أن الأمر بدا غير عملي، إلا أنه كان معجبًا سراً بغطرسته السابقة، حيث كان من الواضح أنه تمكن بطريقة ما من أن يصبح أفضل قاتل على كوكب الأرض.
حسنًا... سيبدأ درسكم التالي بعد ١٢ دقيقة، من الأفضل أن تتحركوا.
تذكر أيضًا أنك لن تتمكن من استخدام مهاراتك فورًا. توقع الفشل في الأيام القليلة الأولى.
أنت بحاجة إلى التدريب للعودة إلى أفضل حالاتك، لذا لا تعتمد عليه في المعارك الفورية.
"أيضًا، إذا سألك أي شخص، فقط أخبره أن المدربة فاي هي التي ساعدت في فتح بعض أجزاء ذاكرتي، ومع ذلك، لا تخبرهم عن القبعة -" أمرت فاي، بينما فتحت الباب الحيوي مرة أخرى وأظهرت لليو المخرج.
"أنا الوصي عليك هنا، سكايشارد، وبينما سأساعدك بأفضل ما أستطيع، فسوف يتعين عليك أن تقوم بكل العمل الشاق.
"يجب أن تُظهر وعدًا في القتال، ويجب أن تحصل على مكان في أعلى فصلك، لأنه إذا لم تفعل ذلك، فإن كل تضحياتك حتى الآن ستكون بلا فائدة"، ذكّرته فاي، بينما أعطته صفعة أخيرة جيدة على ظهره قبل إرساله في طريقه إلى الفصل التالي.