كان ليو يتدرب مع مينيرفا في ساحة القتال العملي عندما وصل استدعاء مفاجئ يدعوه إلى مكتب المدير ألريك.
"ماذا يريد مني؟" تمتم ليو، متسائلاً بشكل غريزي عما إذا كان في ورطة.
ولكن الموظف ذو الرتبة المنخفضة الذي سلم الرسالة لم يفعل شيئا سوى هز كتفيه، من الواضح أنه لا يعرف السبب.
ولما لم يكن لديه خيار، تنهد ليو، وأصلح زيه الرسمي، وبدأ في التوجه إلى مكتب المدير، غير متأكد مما ينتظره.
لحسن الحظ، ما كان ينتظر ليو داخل مكتب المدير ألريك لم يكن مشكلة، بل فرصة.
عندما أغلقت الأبواب خلفه، أشار ألريك نحو الكرسي المقابل لمكتبه، وبجانبه كأس نصف منتهي من الشمبانيا.
"اجلس،" قال بابتسامة نادرة. "هذا ليس خبرًا سيئًا... إلا إذا كنتَ تعاني من حساسية تجاه الشهرة والمال."
رفع ليو حاجبه لكنه جلس على المقعد دون شكوى.
انحنى ألريك إلى الأمام، وأصابعه مرفوعة. "نظرًا لضعف ذاكرتك، فكرتُ أن أسألك: هل تفهم دور الرعاة في مسيرة المقاتل؟"
أومأ ليو برأسه رافضًا. "فكرة تقريبية."
أومأ ألريك برأسه. "إذن دعني أوضح الأمر."
انظر يا فتى. سباقات الدوائر حدثٌ عالميٌّ يُبثّ في كل أنحاء الاتحاد. يتابعه مئات المليارات. إنها واحدةٌ من أكثر المسابقات مشاهدةً على الإطلاق - ورغم أنها لا تستمر سوى بضعة أيام، فإن المحاربين الذين يتألقون فيها يصبحون شخصياتٍ عامةٍ دائمة.
انحنى إلى الخلف، مما جعل وزن تلك الكلمات يتدلى في الهواء.
إذا قدمت عرضًا جيدًا، فلن تكسب الثناء فحسب، بل ستكسب معجبين. ملايين منهم. سيقلدون شعرك، وملابسك، ووقفتك القتالية. سيشترون أي شيء يحمل اسمك.
"ولهذا السبب ترغب الشركات - وخاصة الشركات الكبرى - في أن تكون أول من يربط علاماتها التجارية بالنجوم الصاعدة."
أومأ ليو برأسه قليلاً، هذه المرة بتركيز أكبر.
يحصل مقاتلو رودوفا دائمًا على أفضل الصفقات لأننا عادةً ما نصل إلى النهائيات. تأتي رعاية المجموعات تلقائيًا - المعدات، والسفر، والإقامة، والإيرادات المشتركة. هذا أمر طبيعي.
"لكن ما تنظر إليه..." توقف ألريك، وأمسك بملف رفيع من مكتبه وألقاه نحو ليو، "... هي رعايات فردية."
فتح ليو القائمة ليجدها أكثر سمكًا مما كان يتوقع.
عادةً، لا يجذب هذا القدر من الاهتمام إلا القادة أو المقاتلون الرئيسيون. لدى سو يانغ بعض العروض الجيدة بالفعل، لكنك - أشار ألريك - لديك العشرات.
وقف وبدأ يخطو بخطوات بطيئة خلف مكتبه.
لدينا مجموعات تجارية كبرى ترغب في عرض منتجاتك في خطوط إنتاج الملابس. كما ترغب العلامات التجارية الفاخرة في عرض منتجاتك في حملاتها الإعلانية.
لقد حصلنا على صانعي أسلحة مشهورين من العوالم المركزية يعرضون عليك صنع خناجر مخصصة لك - مجانًا - فقط من أجل التعرض.
يرغب مصممو الخياطين في تصميم أرديتك من الصفر. صناع الأحذية، ومصففو الشعر، وعلامات العطور، وحتى شركات المكملات الغذائية...
استدار ألريك لمواجهته، وكان صوته جافًا.
في الأساس، هناك أشخاص يرغبون في رعاية كل شيء يخصك. من نعل حذائك إلى رائحة أنفاسك بعد القتال.
ابتسم ساخرًا. "أنتِ صفحة بيضاء بشفرات حادة، وماضٍ غامض، ومظهركِ يُمكّنكِ من بيع المنتجات لجميع الفئات. أنتِ بالضبط ما كانوا يصبون إليه."
"ولهذا السبب بالتحديد، لا يمكنني أن أسمح لك بالقبول بأي من العروض التي بين يديك حاليًا-" قال ألريك، بينما أصبح تعبيره جادًا.
أوضح ألريك: "إنها عروض جيدة. بعضها من علامات تجارية مرموقة، وصانعي أسلحة مرموقين، ومجموعات تجارية محترمة من الطبقة المتوسطة".
وتقدم خطوة إلى الأمام، واتكأ بشكل عرضي على مقدمة مكتبه.
لكنها محدودة النطاق. ما تحتاجه ليس مجرد علامة تجارية، بل تحالفًا. قوة تدعمك وتمثلك وتستثمر فيك على المدى الطويل.
فتح ألريك درج مكتبه وأخرج ملفًا أرق بكثير ومجلدًا بالجلد، ثم ألقاه بخفة عبر المكتب تجاه ليو.
"لهذا السبب أنصحك بالتركيز فقط على هؤلاء الثلاثة."
أمسك ليو الملف وفتحه.
هذه هي أكبر اتحادات التجار التي أبدت اهتمامها بك، تابع ألريك. "وليس هدفهم رعايتك لموسم واحد، بل سيغطونك للسنوات الخمس القادمة، مهما كان مسارك - حتى لو غادرت رودوفا قبل عام من موعدك." تحدث بوضوح، ولكن بثقة مطلقة.
"بدعمهم، سوف تفتح لك أبواب لم تكن تتخيلها."
رفع يده، وبدأ في وضع علامات على الأصابع أثناء قيامه بالقائمة.
"مزادات كبار الشخصيات، وأسواق المعدات المقيدة، ورحلات استكشاف الآثار النادرة والقديمة، ودعوات السوق السوداء، والاتصالات الشخصية مع النبلاء، وخبراء تكرير الأسلحة النخبة، والوصول إلى تقنية التعديل الجيني، ومخطوطات المهارات عالية المستوى، وأدلة التأمل - كل ما قد يخطر على بالك."
أصبحت عينا ليو حادة قليلاً عندما أدرك الثقل وراء كلمات أليريك.
"ما الفرق بين وجود رابطة خلفك والسير وحدك؟" سخر ألريك. "إنه الفرق بين البحث عن الفتات... وتناول الطعام على مائدة الملك."
كان ليو يتصفح الملف ببطء، وكانت عيناه تتصفحان المحتويات.
1) اتحاد سيلفرلايت
التخصص: تكتل التجارة العالمية والمعدات العسكرية
نقاط القوة: التوازن بين العقود العسكرية وأسواق المستهلكين.
يعرض:
صفقة رعاية كاملة تغطي جميع الأسلحة ومعدات القتال والأردية والعناصر الخدمية والأحذية من فروع التصنيع العسكرية التابعة لشركة سيلفرلايت.
راتب أساسي سنوي قدره 850,000 جنيه مصري (قابل للزيادة حسب الأداء).
عقد مضمون لمدة 5 سنوات.
الوصول إلى جميع مرافق التدريب المملوكة لشركة سيلفرلايت، بما في ذلك أجهزة محاكاة القتال النخبوية، ونطاقات الاختبار خارج العالم، والأبراج المحصنة الخاصة.
أولوية الوصول إلى مزادات "Silver ناب" التابعة لهم في السوق السوداء للمواد ذات الدرجة المقيدة.
تعزيز الدعاية من خلال قسم البث سيلفرلايت غالاكسي نت.
إمكانية الحصول على منصب سفير العلامة التجارية على المدى الطويل، حتى بعد الدوائر.
السمعة: تشتهر بدعم أبطال الحرب وأبطال البطولات. تُعتبر خيارًا ثابتًا وموثوقًا، وإن كان محافظًا بعض الشيء، لكن شبكتها واسعة، وتوفر أمانًا طويل الأمد.
2) مجموعة كريمسون فينيكس
التخصص: قوة الإعلام والترفيه والرعاية
نقاط القوة: الشهرة والتأثير والتسويق العدواني.
يعرض:
راتب أساسي سنوي قدره 1,200,000 جنيه مصري مع مكافآت أداء كبيرة.
رعاية كاملة للأسلحة والمعدات والأردية والأحذية وحتى التحسينات التجميلية من خلال العلامات التجارية الشريكة.
رعاية لمدة 5 سنوات مع خيار التمديد.
مدير علاقات عامة شخصي مضمون وتغطية غالاكسي نت الحصرية.
الدخول التلقائي إلى جميع البرامج الترفيهية والأفلام الوثائقية والصفقات التجارية المتعلقة بالدوائر.
الوصول الحصري إلى الأحداث رفيعة المستوى والمزادات ورحلات الآثار الخاصة والمزادات النادرة التي تدعمها مجموعة الترفيه الخاصة بهم.
حصة 5% من حقوق الملكية على أي منتجات مرخصة من قرمزي فينيكس تتضمن توقيعًا (ما بعد الدوائر).
السمعة: تشتهر هذه المنظمة بصناعة أبطال مشاهير خارج حلبات الملاكمة. تركز على التسويق، وعقد الصفقات التجارية، ومنح المقاتلين الأضواء، لكنها غالبًا ما تضغط عليهم للوفاء بالتزامات إعلامية.
3) مجموعة هورايزون دومينيون
التخصص: قوة عظمى عسكرية-صناعية-علمية.
نقاط القوة: التكنولوجيا المتطورة والمعدات التجريبية والموارد النادرة.
يعرض:
راتب أساسي سنوي قدره 1,500,000 روبية (معدل ثابت مع هياكل مكافآت بسيطة).
معدات شخصية ممولة بالكامل تم تصنيعها بواسطة قسم "أنظمة القتال المتقدمة" في أفق، بما في ذلك الخناجر المخصصة والأردية وأحذية القتال والتحف الأثرية ذات الدرجة الملكية.
الدخول مجاني إلى مرافق التدريب المصنفة والأبراج المحصنة التجريبية في أفق سيادة.
مكان مضمون في البطولات السنوية الحصرية والمعارض الخاصة.
دعوة ذات أولوية للمشاركة في بعثات الآثار القديمة بموجب حقوق التنقيب الخاصة بمجموعة أفق مجموعة.
الوصول إلى السوق السوداء الداخلية لشركة أفق للحصول على الكواشف والمواد الكيميائية النادرة.
رعاية لمدة 5 سنوات، مع إمكانية الانتقال إلى عضوية أفق Research & Combat Division بعد الدوائر.
السمعة: يُعتبر هذا التحالف من أعرق التحالفات وأكثرها تطلبًا. غالبًا ما يواجه المقاتلون الذين يوقعون مع هورايزون منافسة داخلية شديدة، ويُتوقع منهم العمل كعملاء تجريبيين، لاختبار تقنيات ومعدات جديدة في ساحة المعركة.
"التوقيع مع أي منهما لن يكون خطأ، ولكن الأمر متروك لك لاختيار أي منهما".
لقد أظهروا جميعًا صدقهم من خلال عرض رواتب أساسية عليك والتي تعادل أضعاف ما أكسبه، وتعادل ما حصل عليه يو شين، على الرغم من أنك مجرد في السنة الأولى وهو الكابتن.
"لذا فكر في الأمر جيدًا" قال ألريك، بينما ترك ليو يفكر في خياراته في سلام.