ومرت الأيام التالية بسرعة، حيث تكيف ليو بسرعة مع روتينه الجديد.
والآن بعد أن أصبح عضوًا في فريق رودوفا Circuit، كان معفيًا من حضور الفصول الدراسية العادية حتى انتهاء البطولة، الأمر الذي لم يترك له أي شيء سوى التدريب القتالي المتواصل خلال النهار، وساعات من تحليل الأشرطة مع الفريق كل ليلة.
وبما أن كلاً منهما، هو وسو يانج، كانا جديدين على عالم الحلبة، فقد كان لديهما تراكم هائل من اللقطات التي يتعين عليهما مراجعتها ــ تسجيلات المباريات السابقة، والمباريات الودية، والمواجهات التي لا حصر لها التي تم جمعها على مدار العام الماضي، والتي تعرض تقنيات وعادات وخصائص كل خصم رئيسي قد يواجهانه في الحلبة القادمة.
لم يكن هناك أي شك في القيمة التي توفرها مثل هذه الأشرطة، حيث كان هناك عدد لا يحصى من الحركات التي يجب تصنيفها، وأساليب القتال التي يجب تحليلها، والأنماط التقنية التي يجب حفظها.
ومع ذلك، وعلى الرغم من فهم الميزة الاستراتيجية التي يمكن أن توفرها هذه المعلومات، لم يستطع ليو إلا أن يجد اعتماد رودوفا شبه الديني عليها أمرًا مزعجًا.
"هل ترى هذه الحركة يا سكايشارد؟" أشار إنزو، أضعف أعضاء الفريق، بحماس وهو يُعيد تشغيل مقطع مُحدد للمرة الثالثة. "هذه تُسمى [القفزة المزدوجة]. تُمكّن اللاعب من تحويل خطوته الثانية إلى قفزة في الهواء بعد تفعيلها. السر هو مراقبة التوهج الأزرق أسفل النعل - فهو دائمًا ما يُشير إلى ذلك."
انحنى، وعيناه جادتان. "إذا واجهتَ ماتيلدا يومًا، فاحذر. لقد أنهت عشرات المعارك باستفزاز الخصوم ودفعهم إلى سوء فهمها، ثم أعقبت ذلك بضربة فوق الرأس في الجمجمة."
هز ليو رأسه ببساطة، غير معجب.
ماذا لو استخدمت مهارة ثانوية لمحاكاة التوهج الأزرق؟ أو الأسوأ من ذلك، استخدمت تقنية وهم لإخفائه تمامًا؟ أجاب ليو بنبرة هادئة لكن حادة. "نعم، هذه المعلومات قيّمة، لكن المبالغة في ثقتها لا تختلف عن تسليم خصمك السيناريو الذي سيقودك إلى السقوط."
ظلت عيناه مثبتتين على الإطار المتوقف من اللقطات.
«المعلومات كالخنجر»، تابع. «حادة عند استخدامها بشكل صحيح، لكن في يد هاوٍ، لن تجرح إلا من يحملها».
حذر ليو، كما سخر أعضاء الفريق الآخرون باستثناء يو شين وسو يانغ من كلماته.
"لدينا المجيء الثاني للكابتن شين في هذه السنوات الأولى.
إنهم لا يفهمون أهمية البيانات التكتيكية!
"فقط احفظ أشرطة شظية السماء، وسوف تشكرنا بعد أن تساعدك على الفوز بإحدى معاركك—"
"يجب عليك استغلال كل ميزة يمكنك الحصول عليها قبل خوض معركة بهذا الحجم، فهذا أكثر أهمية حتى من الدراسات التي تقوم بها في الفصل الدراسي—"
قال أعضاء الفريق الآخرون، بينما أطلق ليو تنهيدة عميقة لكنه أبقى فمه مغلقًا.
ولم يكن يناقش فائدة الأشرطة هنا.
لقد كان يعلم أنهم مفيدون بنفسه.
ومع ذلك، فإن ما كان يحاول تحذير الفريق منه هو الاعتماد المفرط عليه.
كما هو الحال أثناء مناقشة الأشرطة، لم يبدوا حتى استعدادًا لمناقشة الزوايا المختلفة التي يمكن من خلالها تحويل هذه المعلومات السابقة ضدهم.
من زاوية عينه، رأى ليو لفترة وجيزة سو يانغ وهو ينظر إليه بابتسامة خفية، بينما أومأ يو شين بصمت إلى نفسه، حيث كان كلاهما يفهم بوضوح النقطة الأعمق التي كان ليو يحاول طرحها - حتى لو كان الآخرون منغمسين للغاية في عبادة البيانات لدرجة أنهم لم يلاحظوا ذلك.
هكذا جاء اليوم الأخير قبل رحيل فريق أكاديمية رودوفا العسكرية، معلناً بذلك بداية استعداداتهم النهائية.
وفي هذا اليوم، وكما هو مفروض ليس فقط من قبل الكابتن يو شين ولكن أيضًا من قبل كل مدرب وعضو من طاقم العمل المرتبطين بالأكاديمية، تم منع الفريق بأكمله من الانخراط في أي شكل من أشكال التدريب القتالي أو الإجهاد البدني، حيث تم بدلاً من ذلك توجيههم نحو جناح التدليك والتعافي الشهير في الأكاديمية لإعادة شحن الجسم بالكامل، بهدف إعادة ضبطهم إلى ذروتهم المطلقة.
من الصباح حتى وقت متأخر بعد الظهر، خضع كل عضو في الفريق لسلسلة دقيقة من العلاجات، بدءًا من التدليك العميق للأنسجة المليئة بالمانا الذي أجراه معالجون متخصصون، حيث عملت أيديهم الخبيرة جنبًا إلى جنب مع تقنيات تداول المانا لتخفيف حتى أكثر العقد عنادًا المدفونة عميقًا داخل عضلاتهم.
تم إطلاق التوترات التي لم يدركوا حتى أنهم كانوا يحملونها، حيث بدأت أجسادهم تسترخي تدريجيًا، مما جعلهم يشعرون بالخفة مع كل ساعة تمر.
بعد جلسات التدليك، اقتيد الفريق إلى حمامات التغذية - برك حجرية ضخمة مليئة بأعشاب نادرة، وخلاصات فعّالة، ومحاليل كيميائية مصممة لتجديد شباب العضلات المجهدة واستعادة الحيوية الداخلية. تسلل السائل الدافئ إلى كل مسام الجسم، مُزيلًا آثار التعب التي خلّفتها أشهر من التدريب الشاق.
أخيرًا، بمجرد استرخائهم بالكامل، تم توجيه الفريق إلى المرحلة النهائية - حيث قام المعالجون المحترفون بإدارة الشفاء القائم على الجرعات بعناية، متبوعًا بالتلاعب الدقيق بالطاقة العميقة للأنسجة، وتنعيم الندبات الداخلية والأضرار الدقيقة التي من شأنها أن تبقى تحت السطح.
بحلول الوقت الذي نهض فيه ليو من العلاج الأخير، شعر وكأن كل شبر من جسده قد تم إصلاحه، وإعادة صياغته إلى شيء جديد تمامًا.
لأول مرة منذ أن كان يتذكر، لم يكن هناك عضلة واحدة تؤلمه، ولا تصلب في مفاصله، ولا آلام مزمنة تضعف حواسه - فقط خفة، كما لو كان بإمكانه الركض عبر الأكاديمية بأكملها دون أن يشعر بأدنى حرق.
كان الأمر كما لو أن جسده خضع لخدمة كاملة، مما جعله أكثر حدة، وأنظف، وأكثر استعدادًا من أي وقت مضى.
تذكروا أن تناموا ثماني ساعات متواصلة على الأقل الليلة. النوم أساسي، وبينما قد تشعرون بالاسترخاء الجسدي بعد اليوم، دعوني أؤكد لكم أن عقولكم ليست كذلك،" أمر يو شين بحزم قرب المساء، بينما تفرق أعضاء الفريق نحو مساكنهم لقضاء ليلة راحة أخيرة قبل التوجه إلى الحلبات عند الفجر.
وقد استمع معظم الحاضرين لكلماته بشكل جيد، حيث غرق الفريق، الذي هدأته جلسات التعافي التي تلقوها خلال اليوم، في نوم عميق وهادئ.
ومع ذلك، لسوء الحظ بالنسبة إلى ليو، كان النوم الهادئ بمثابة رفاهية لن يتمتع بها الليلة.
وفي تلك الليلة، بدلاً من ثماني ساعات من الراحة المستحقة، وجد نفسه محاصراً مرة أخرى داخل "نوم الشبح".
انجرف ليو بلا حول ولا قوة إلى ذكريات الماضي المجزأة، وشاهد مرة أخرى أحد أسلافه وهو يتعرض للمطاردة بلا هوادة من قبل مجموعة من المطاردين المجهولين.
ولكن هذه المرة، لم تكن الصورة الظلية المألوفة لمحارب ذكر يقاتل من أجل البقاء.
أما بالنسبة للتغيير، فقد كانت امرأة هي التي بدت وكأنها الشخصية الرئيسية في هذه الحلقة.