وبينما كان ليو يسير عائداً نحو منصات المنافسين، وكان صدى التصفيق الهادر لا يزال يتردد خلفه، مر به الكابتن يو شين في طريقه إلى الساحة، والتقت نظراتهما لفترة وجيزة أثناء المرور.
أومأ يو شين برأسه موافقًا برفق، وهو يردد الكلمات "عمل جيد، سكايشارد"، بينما تمتم ليو قائلًا "شكرًا لك"، وكان صوته منخفضًا ومسطحًا وهو يواصل دون إبطاء، وكانت خطواته غير مستعجلة وهو يعود إلى مقعد رودوفا.
جلس مع زفير هادئ، وبدأ الأدرينالين أخيرًا في التدفق من أطرافه.
لقد كان ذلك قريبا.
قريب جداً.
لو كان أبطأ لحظة واحدة، ربما كان سيف جاهونج قد اخترق صدره بدلاً من الطيران إلى الخلف.
ولكن قبل أن يتمكن من الغرق عميقًا في التفكير-
هبطت صفعة حادة بين لوحي كتفه.
"أحسنت يا قاتل،" قال سو يانغ بابتسامة غرور، وهو يمد ذراعيه كرجل يُنهي عمله. "لقد جعلتَ ذلك الجني يرقص الشقلبة."
لم يرد ليو، فقط زفر من خلال أنفه.
ولكن سو يانغ لم ينتهي بعد.
انزلقت سو يانغ خلفه دون سابق إنذار، وأمسكت كتفي ليو وبدأت ما يمكن أن نسميه بسخاء بالتدليك - على الرغم من أنه بدا أكثر مثل تقنية الاستجواب.
ارتجف ليو. "ماذا تفعل بحق الجحيم؟"
"اصمت ودعني أقوم ببناء لقطاتي المميزة،" أجاب سو يانغ ببرود، وإبهامه يغوص بقوة أكبر من اللازم.
يو شين على وشك إنهاء هذه المعركة بمفرده، لذا ربما تكون هذه فرصتي الوحيدة للظهور على الشاشة اليوم. قال، بينما انتقل العرض فجأةً إلى مقعد رودوفا، كما لو كان مُحددًا.
"انظروا إلى هذه الرفقة! أنتم تحبون رؤيتها—" قال ديريك عبر مكبرات الصوت، بينما امتنع سو يانغ عمدًا عن النظر إلى الكاميرات، محاولًا أن يبدو صريحًا قدر الإمكان بينما يعجن كتفي ليو بحماسة رجل رياضي.
وفي الوقت نفسه، جلس ليو متيبسًا، يحدق كما لو كان يستعد للصدمة، بينما-
فرقعة
انطلقت الكاميرات. نشرت وسائل الإعلام مقالها المبهج، وانفجر الجمهور ضاحكًا، واختلطت هتافاتهم بضحكات دافئة مع استمرار المشهد.
لقد كانت لحظة نادرة من المرح بين محاربين.
وحتى ليو، على الرغم من الألم، ترك شبح الابتسامة الساخرة يسحب حافة شفتيه، لأنه لم يستطع إلا أن يشعر بالمرح من المدى الذي ذهب إليه سو يانغ فقط من أجل بعض اللقطات السخيفة.
لكن هذا الاهتمام لم يدم طويلاً، حيث سرعان ما عادت الكاميرات إلى يو شين، الذي كان يستخدم سيفيه المزدوجين بنية مميتة، بينما كان خصمه يرتجف أمامه.
"يبدأ-"
وأعلن الحكم عن ذلك، حيث كان الجمهور يتوقع قتالاً ممتعًا.
ولكن لصدمتهم المطلقة، لم تكن هناك حتى لحظة صراع، حيث بدأ يو شين المباراة وأنهىها في غضون تسع ثوان.
تم تنشيط سمة دمه [القمع] في اللحظة التي بدأت فيها المباراة، مما أدى إلى تجميد خصمه في مكانه - وإغلاق عضلاته بإحكام وجعله غير قادر على الحركة.
كل ما استطاع المقاتل المسكين فعله هو الوقوف هناك، مشلولًا، يراقب في رعب بينما كان يو شين يتجول نحوه بخطى مريحة ويضع شفرته على رقبته لإنهاء المباراة قبل أن تبدأ حقًا.
"آسف أيها الكلب الصغير... قد تكون دبابة جيدة، لكنك لست مؤهلاً للدوري الكبير"، قال يو شين ببرود، منهياً المباراة بإهانة أخيرة لاذعة - بينما أمسك الجمهور بشعرهم في حالة من عدم التصديق.
"واو- كان ذلك قصيرًا!" صرخ ديريك.
يبدو أن استراتيجية الطبيعة تجاه السلاحف تأتي بنتائج عكسية تمامًا، أضاف لي. "إذا لم تتمكن أحواضها من توفير الوقت لها، فما الغرض من وجودها هنا أصلًا؟"
"بغض النظر عن مدى ضعف لاعبيهم الأساسيين مقارنة بيو شين، فإنهم كانوا سيصمدون لأكثر من تسع ثوانٍ، هذا ما أستطيع أن أضمنه لك!" قال ديريك في حالة من عدم التصديق.
"آسف أيها الكلب، أنت غير مؤهل للمشاركة في البطولات الكبرى" - هذا هو ملخص الأمر تمامًا، إنه تعليق وحشي يُقال لمحارب، لكن في هذه الحالة فهو صحيح بشكل لا لبس فيه.
بعد أن قام يو شين بإخراج الأول، دخل البالادين الدرع التالي إلى الساحة.
هذه المرة كان جوني، أضخم فرسان الدرع، مغطى من الرأس إلى أخمص القدمين بدرع أزرق فضي، وكان درع برجه يتلألأ بالرموز الدفاعية.
لم يضيع الحكم الوقت.
"ابدأ!" أعلن، بينما اندفع يو شين مرة أخرى، وكانت حركاته سريعة بشكل لا يمكن لمحارب ماهر أن يتبعه، بينما قامت جوني ببساطة بتنشيط المهارة - [القلعة الحديدية] - وعززت موقفه بالمانا، وانحنى مثل جدار من الفولاذ.
كانت استراتيجيته هي تحمل أكبر قدر ممكن من العقوبة وشراء بعض الوقت لفريقه، ومع ذلك، من الواضح أنه لم يتوقع مدى قوة الضربة التي كان يو شين على وشك أن يضربه بها.
مع نقرة من معصمه، أضاءت شفرة يو شين بالقوة وقطعت مركز الدرع، مما أدى إلى تشقق السلاح والإرادة خلفه.
ترنح جوني، مذهولاً - قبل أن تهبط ضربة يو شين التالية على صدره، مما أدى إلى إخراج الريح منه وإنهاء القتال، حيث خطا يو شين على صدره المهزوم بينما كان يشير بالسيف إلى حلقه.
"الفائز يو شين! رودوفا تحصل على النقطة—" أعلن الحكم، ثم نُقل جوني على الفور إلى خارج الحلبة، بينما دخل ماهر.
"يبدأ!"
وأعلن الحكم، بمجرد أن أخذ ماهر، آخر حشو الدرع، مكانه في البداية، ومن المثير للاهتمام، بدلاً من البقاء متجذرًا في مكانه والدفاع، زأر ماهر واندفع مثل الثور الهائج.
"آآههه--" صرخ، وهو يتأرجح بدرعه الضخم مع [مانا سلام]، بينما انحنى يو شين تحته بسهولة وانزلق بقوس قطري - قطع شفرته واقي كتف ماهر وأداره على الأرض مثل دمية خرقة.
"انتهى القتال - فاز يو شين!" أعلن الحكم مرة أخرى، حيث أذهل يو شين الجمهور بسهولة هزيمته لمنافسيه.
حيث أن خزانات التعبئة الثلاثة لم تصمد أمامه حتى دقيقتين فقط.
"ثلاث معارك. ثلاث ضربات قاضية،" قال لي وهو يهز رأسه.
"يو شين لا يمكن إيقافه!"
"الأمر كله يعود لأوريون الآن... هل سينجح في تحقيق ما فعله ليو سكايشارد ضد أكاديمية بوتون ويحقق الفوز لفريقه؟" سأل ديريك، بينما عاد أوريون إلى الملعب - تعابير وجهه متوترة، وتنفسه لا يزال متقطعًا، واحتياطيات مانا لديه لم تتعافى بعد بوضوح.
"هذا سيء،" تمتم لي. "أوريون يعود إلى هناك وقد يكون لديه أقل من نصف احتياطي مانا الذروة لديه... ويبدو أن يو شين بدأ للتو في الإحماء—"
"نعم، لي، لا يبدو الأمر جيدًا بالنسبة لأوريون على الإطلاق-" وافق ديريك بينما تولى أوريون مكانه في البداية وتمتم بالكلمات الشجاعة-
"دعونا نفعل هذا!"
بمجرد أن بدأ قتالهم، استدعى أوريون [الكرات المشتعلة] مرة أخرى، لكنها تلعثمت - أصغر وأضعف من ذي قبل، حيث لم يمنحه يو شين الوقت لضبط الميدان.
لقد هاجم بقوة منخفضة، وضرب من الجانب بينما كان أوريون يرفع جزءًا من [جدار الحجر] - لكنه تصدع عند الاصطدام.
انزلق الجان إلى الخلف، وهو غارق في العرق بالفعل، وسحب عاصفة من [نبض الرياح] لشراء مساحة.
ومع ذلك، تمكن يو شين من اختراقه بقوة غاشمة.
[جدار الماء]
قام أوريون بسحب جدار مائي أخير لإبطاء هجوم يو شين، قبل مضاعفة قوته باستخدام [فخ الماء] لعرقلة يو شين إذا تمكن من شق طريقه.
ومع ذلك، قفز يو شين فوق جدار الماء بالكامل بتقنية حركية غريبة وهبط مباشرة قبل أوريون، بعد أن تجاوز فخه.
"يا إلهي-" لعن أوريون، بينما كان يحاول الهروب بالطيران بعيدًا.
ومع ذلك، تقدم يو شين للأمام مرة أخرى، ولم يمنح أوريون أي مساحة، وهذه المرة اكتسح منخفضًا، وتظاهر بالارتفاع، ثم ضرب شفرته في الجزء الأوسط المكشوف من الجان بضربة مدوية [Breaker شق].
ضرب أوريون الأرض بقوة، وهو يئن، حيث بدأ حاجز حماية المانا السلبي الذي يحمي جسده في جميع الأوقات في الوميض وإظهار علامات الضعف.
"هذا سيء-" فكر، بينما استدار وحاول استدعاء [دوامة عنصرية] أخرى على أمل مهاجمة يو شين وتغيير زخم هذه المعركة.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن حركته من أن تتحقق، كسر يو شين أنفه من خلال الطرف الحاد من شفرته، وتبع ذلك بتوجيه سيف إلى رقبته لإنهاء القتال.
"الفائز-يو شين من رودوفا!"
أعلن الحكم ذلك، وهو يدفعه بعيدًا عن أوريون، وسط هتافات الجمهور بالموافقة.
وانفجرت الجماهير بالهتافات الجامحة عندما عرضت الشاشة العملاقة النتيجة النهائية بأحرف ذهبية ضخمة:
فوز رودوفا — 5:1
"لا يُصدق. لقد هزم يو شين أربعة مقاتلين على التوالي"، صرخ ديريك.
أضاف لي: "لقد راهنت الطبيعة وخسرت. لم تفشل استراتيجية السلاحف فحسب، بل كلفتهم المباراة".