وقد أثبتت المباريات الأخرى في ربع النهائي أنها ممتعة بقدر ما كانت مباراة رودوفا، حيث أدى ارتفاع مستوى المنافسة إلى تحويل كل معركة إلى مشهد من الشجاعة والمهارة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شدة المنافسة، لم تحدث أي مفاجآت كبيرة هذه المرة.
حققت أكاديمية كلارنس، وأكاديمية جنيف، وأكاديمية ثومبا انتصاراتها، مما أدى إلى ظهور تشكيلة نصف النهائي المرتقبة للغاية - ولكن المتوقعة.
وسيواجه رودوفا الآن كلارنس في المواجهة التي طال انتظارها، في حين تستعد جينيفا لمواجهة ثومبا في القوس الآخر.
"وهذا كل شيء من جانبنا اليوم أيها الرفاق - ترقبوا التحليل بعد المباراة مع مات وتومي، ونراكم جميعًا غدًا في الدور نصف النهائي" قال ديريك وهو يوقع على نهاية المباراة، مما يجعل مسؤولًا قريبًا من قتال اليوم.
(داخل فيلا فريق رودوفا)
كانت مينيرفا تستريح في إحدى صالات الفيلا الفسيحة، وكان تنفسها منتظمًا ولكنه سطحي بينما كان الفريق الطبي الخاص برودووفا يتحرك بهدوء حولها، ويعمل بدقة متناهية.
على الرغم من أن طاقم الطوارئ في Sky-God حلبة نجح في تثبيت حالتها فورًا بعد المباراة، إلا أن ضربة أوريون النهائية تركت أضرارًا أعمق مما يمكن علاجه في الموقع، حيث كان الأمر الآن متروكًا لأطباء النخبة في الأكاديمية للإشراف على تعافيها الكامل - على الرغم من أنه حتى مع خبرتهم، لم يبدو أن الوقت في صالحهم.
وقف يو شين في مكان قريب وذراعيه متقاطعتان وحاجبيه متجهمان، وسأل أخيرًا عما كان يثقل كاهله طوال الوقت.
ما هو الحكم؟ هل ستعود بكامل قوتها غدًا؟ أم نتركها خارج الملعب؟
تسبب هذا السؤال في صمت تام للجميع في غرفة المعيشة، عندما نظر الطبيب الرئيسي إلى الأعلى، وكان تعبيره اعتذاريًا.
ستتعافى بنسبة ٨٠٪ تقريبًا بحلول الصباح. ولكن سيكون هناك ألم خفيف أثناء الحركة.
يمكنها التغلب على ذلك وتقديم أداء جيد، لكن هذا سيؤخر سرعة شفاءها بشكل كبير.
"من الأفضل أن تتركها ترتاح غدًا، حتى تتمكن من العودة إلى أفضل حالاتها للنهائيات-" اقترح الطبيب، بينما أطلق يو شين تنهيدة بطيئة وهز رأسه في فزع.
"لا. لا يمكننا أن نتركها تقاتل إذا لم تكن في كامل لياقتها البدنية.
"نحن بالتأكيد بحاجة إليها لتكون لائقة تمامًا للنهائيات" تمتم لنفسه، قبل أن يستدير نحو سو يانغ وليو، بينما التقت عيناه بعينيهما.
"الأمر متروك لنا الآن يا أولاد، لن نسمح لمينيرفا بالتدخل غدًا إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية." أصدر يو شين تعليماته، بينما انحنى سو يانغ إلى الخلف بابتسامة عابرة، ورفع يده في حركة درامية.
"أجل. أنا دائمًا مستعدٌّ لهزيمة فريق العدوّ بمفردي إن سمحتَ لي. أعني، لم أرَ شيئًا يُذكر حتى الآن." قال مُعبّرًا عن احتجاجه، بينما أطلق ليو ضحكةً هادئةً بجانبه.
كان سو يانغ يتذمر طوال الساعة الماضية، يشعر بالغيرة من ليو لأنه تمكن من القتال بينما كان يجلس خاملاً، لأنه شعر بالحكة للقتال.
ومن ثم، عندما أتيحت له الفرصة لإطلاق النار على نقص دوران المقاتلة لدى يو شين، استغل سو يانغ الفرصة بكلتا ذراعيه.
"سيأتي دورك للقتال غدًا يا يانغ،" قال يو شين بابتسامة خفيفة. "أنت تفتح لنا—"
"أجل! حان الوقت لأرى حركةً حقيقية!" قال سو يانغ، وقد انتعش فجأةً، وأومأ بعلامة النصر.
ولكن لحظة الفرح لم تدم طويلاً بالنسبة له، حيث أعقب يو شين هذا الإعلان بتحذير بارد -
"لكن تذكر... إذا فزنا غدًا، فمن المحتمل أن تكون مباراتك القادمة ضد سو ران وجنيف."
عندما استمع سو يانغ إلى تلك الكلمات، تغير تعبيره على الفور - حيث تم مسح كل السعادة من على وجهه.
"لذا، ما لم تكن ترغب في محاربته مثل مينيرفا - التي تعمل بنسبة 80٪ - حافظ على نفسك قطعة واحدة غدًا." حذر يو شين، بينما سخر سو يانغ من تعليقاته.
إذا كان هناك شخص واحد يحتقره سو يانغ أكثر من أي شخص آخر في الكون، فهو سو ران.
وبالنسبة له، لم يكن هزيمة هذا الرجل مجرد مجاملة مهنية.
لقد كان شخصياً.
"لا تقلق... سأقاتل سو ران بقوة 120%، حتى لو تم قطع ساقي.
"الغرض الوحيد لوجود هذا الوضيع هو أن أسحقه عندما يستدعي الموقف ذلك" قال سو يانغ، بينما جلس مرة أخرى وذراعيه متقاطعتان ويبدو أنه مستعد تمامًا لمعركة الغد.
"هذا الأحمق من السهل التلاعب به بشكل مدهش-" فكر ليو في هذه اللحظة، فبينما كان سو يانغ مقاتلًا ممتازًا، وكان بلا شك ذكيًا في الشارع وليس أحمقًا غبيًا، عندما كان موضوع المحادثة حول نبله، أو تفوقه الجيني، كان يستجيب مثل طفل مدلل.
لقد كان موضوعًا لا يستطيع الابتعاد عنه، مما جعل من السهل جدًا التلاعب بمشاعره أو إثارته، وهو ما فعله يو شين بشكل جميل الآن.
من خلال ذكر شقيقه ومعركتهم الوشيكة إذا فازوا غدًا، فقد ضمن الآن أن سو يانغ لن يفوز غدًا فحسب، بل سيحرص أيضًا على الحفاظ على جسده، حيث كان صدامه الحقيقي ضد سو ران في اليوم التالي.
"نعم، يو شين قائد جيد—" اختتم ليو كلامه، بينما أومأ للقائد بإيماءة صغيرة كإشارة للاعتراف، في المرة التالية التي التقت فيها أعينهم.
(وفي هذه الأثناء، في قاعدة عسكرية غير معلنة)
مع كل أداء قدمه ليو في ساحة المعركة، أصبحت رغبة القائد جاكسون في تجنيده في الجيش العالمي أقوى.
لكن كلما تعمق في ماضي ليو... كلما أصبح أقل منطقية.
قال جاكسون بصوتٍ حادٍّ من عدم التصديق: "دعوني أوضح الأمر. هل تدّعي وزارة النقل أن المبلغ المدفوع لليو سكايشارد جاء من خلال حافز تدريبي - يُفترض أنه بالنيابة عن الحكومة المحلية في تيرا نوفا؟"
أومأ مساعده برأسه بوجه متجهم.
"ولكن عندما اتصلت بمسؤولي تيرا نوفا بشكل مباشر، قالوا إنهم في الواقع يقاضون ليو سكايشارد بتهمة الاحتيال والكشف عن معلومات سرية؟"
إيماءة أخرى.
"والصورة الموجودة في ملفه الحكومي لا تتطابق مع وجهه؟"
"صحيح سيدي."
"هل هناك سجل للقضية المسجلة في نظام المحكمة العالمية؟"
"لا شيء يا سيدي. يبدو الأمر كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا."
شد فك جاكسون.
"وماذا عن ضابط التحقيق الذي قدم التقرير الأصلي - فقد مات بالصدفة أمس أثناء دورية عادية؟"
نعم. حادثة روتينية، أو هكذا يزعمون.
اتكأ جاكسون على ظهر كرسيه، وهو يزفر ببطء.
هذا سخيف. نحن ندور في حلقة مفرغة. لا شيء يُذكر. لا السجلات، ولا الصورة، ولا حتى التهم اللعينة. والآن، الرجل الوحيد الذي كان بإمكانه توضيح الأمر قد مات فجأةً؟
سخر، وضاقت عيناه وهو ينظر إلى التقرير المشوش أمامه.
"ما هذا القمامة المعقدة؟"
قال جاكسون وهو يدلك حاجبيه محاولاً استيعاب هذه الفوضى الهائلة.
"التفسير الأكثر ترجيحا هو أن شخصا قويا بذل جهودا كبيرة لمحاولة إخفاء ماضي ليو.
قد يكون هذا من عمل الفرع الرئيسي لعشيرة مو. حيث حصلوا على هوية "ليو سكايشارد" من شخص حيّ على كوكب تيرا نوفا، والذي قد يكون هاربًا ويحتاج إلى بدء حياة جديدة، فباع هويته واسمه لعشيرة مو، لمساعدتهم في بدء حياة جديدة.
أو قد يكون هذا عملاً من أعمال الطائفة الشريرة التي تحاول زرع عميل نائم داخل صفوفنا.
ومع ذلك، بالنظر إلى كيفية اجتيازه فحص الخلفية لكل من أكاديمية رودوفا العسكرية ومجموعة هورايزون دومينيون، فمن غير المرجح أن يكون للصبي أي علاقات مع الطائفة الشريرة.
"ومن ناحية أخرى، ربما ساعده فقدانه للذاكرة على تجاوز التقييمات النفسية..." - قال جاكسون وهو ينقر على لسانه.
"يقول هذا الضباط القتلى... إنه يذكر هنا أن امرأة تدعى "مويان فاي" ساعدت ليو سكايشارد في التهرب من السلطات والهروب من الكوكب قبل إلقاء القبض عليه.
اذهب وانظر إليها...
من هو هذا مويان فاي؟
"أشعر أنه إذا وجدنا من تعمل معه، فسنعرف بالضبط من الذي سهّل عملية إخفاء هوية ليو" أصدر جاكسون تعليماته، بينما سلم عليه المساعد مرة واحدة قبل أن يغادر الغرفة باقتضاب.