"صباح الخير، سيداتي وسادتي!" دوى صوت ديريك عبر قبة إله السماء، واضحًا ومليئًا بالطاقة.
"مرحبًا بكم في اليوم السادس من بين النجوم دوائر، والأهم من ذلك - مرحبًا بكم في أول مباراة نصف النهائي!"
"الجو مختلف اليوم يا ديريك،" أضاف لي بهدوء. "يمكنك الشعور بذلك. لم تعد هذه مجرد بطولة، بل هي معركة بين أفضل أربع أكاديميات في المجرة، تتنافس جميعها على مكان في النهائيات الكبرى."
يا لها من بداية رائعة! تابع ديريك: "إنها مباراة بين أكاديمية رودوفا العسكرية وأكاديمية كلارنس العسكرية - فريقان قويان أثبتا جدارتهما في كل مرحلة حتى الآن."
قال لي مبتسمًا: "قد تكون هذه المباراة أشدّ حماسًا من النهائيات يا ديريك، لأن لدينا معلوماتٍ داخلية تؤكد أن نجمة رماية رودوفا، مينيرفا، ليست جاهزةً للمباراة اليوم. ورغم وجودها على دكة بدلاء رودوفا، يُقال إنها غير مُتوقعة للمشاركة في المباريات".
هذا صحيح، أكد ديريك. "تلقت مينيرفا ضربة موجعة خلال ربع النهائي، ورغم أن أطباء رودوفا بذلوا قصارى جهدهم لاستعادة لياقتها البدنية، إلا أنها لم تتعافى بما يكفي لاستبدالها."
هذا يجعل هذه المواجهة فعليًا مواجهة ثلاثية، كما أشار لي. "ثلاثة أساتذة كبار من رودوفا، وثلاثة أساتذة كبار من كلارنس - وهذا، يا جماعة، هو أقصى ما يمكن أن تكون عليه المعركة."
قال ديريك: "أنت محق. وإذا عدتَ بالذاكرة لبضعة أشهر، لوجدتَ أن كلارنس كان على وشك هزيمة أكاديمية جنيف في المباريات الودية قبل الجولات. وهذا يُخبرك بكل ما تحتاج لمعرفته عن مستواهم."
"قد يكون هذا أصعب اختبار لرودوفا حتى الآن،" وافق لي. "قد لا يصلن حتى إلى النهائيات هذا العام—"
في هذه المرحلة، كان هناك توقف قصير في التعليق حيث تم قطع بث الكاميرا إلى لقطة علوية واسعة لقبة Sky-God Dome المزدحمة، والتي تظهر الحشد الهائل بكل مجده.
"وكيف عرفتَ أنها نصف النهائي؟" سأل ديريك ببلاغة. "أنت تعلم ذلك بفضل الجمهور المميز الذي انضم إلينا اليوم."
أعلن لي: "يجلس في أعلى المقصورة الملكية الملك كريس ساندرز. إنه هنا اليوم مع حريمه من النساء الجميلات، يستمتع بمعارك المحاربين الشباب الشجعان أمامه".
وأضاف ديريك: "وعلى بُعد بضعة صفوف فقط، لدينا أيضًا الرئيس المؤقت لعشيرة دو كلان - البطريرك دو مارينو نفسه - وانظر إلى تلك الهالة، لي. يمكنك الشعور بها عمليًا من خلال الشاشة."
قال لي: "لقد تغيرت الجاذبية في الساحة تمامًا بمجرد دخوله. إنه بلا شك أحد أهم الشخصيات في الكون حاليًا، وهو هنا اليوم لدعم ابنه دو توفان من جنيف".
هذا الرجل ليس قويًا فحسب، بل هو إرثٌ ممتد. وبالحديث عن الإرث، مديرا الأكاديمية حاضران اليوم أيضًا، يجلسان جنبًا إلى جنب. يلوّحان للجمهور الآن، ويبتسمان، لكنكما تعلمان، يشعران بضغطٍ شديدٍ في أعماقهما.
وعندما عادت الكاميرا إلى وسط ساحة المعركة، خفتت أضواء الساحة قليلاً، قبل أن تتوهج مرة أخرى بصبغة ذهبية مع ظهور المقاتل الأول.
أعلن ديريك بصوتٍ مُفعمٍ بالحماس: "ها هو قادم!". "يخرج سو يانغ من أجل رودوفا! عبقرية الأكاديمية، التي يبدو أن الكابتن يو شين قد أوكلت إليها مهمة تحقيق أول فوزٍ لها!"
"أعتقد أن هذا اختيار رائع من الكابتن يو شين، لم نشاهد الكثير من مهارات سو يانج على الإطلاق في هذه البطولة حتى الآن.
"وبالتالي، يمكنه الآن تحقيق بعض المفاجآت المثيرة للاهتمام والتي قد تؤدي إلى إخراج مقاتلي كلارنس عن خطة لعبهم" أضاف لي، بينما كان سو يانغ يلوح بقبضته في الهواء لتحفيز الجماهير الذين كانوا يهتفون باسمه لدعمه.
سو يانغ!
سو يانغ!
سو يانغ!
انطلقت هتافات الجمهور بصوت عالٍ، وتردد اسمه في جميع أنحاء الساحة عندما خطا سو يانغ على المسرح - وكان يستمتع بكل ثانية من ذلك.
"أجل يا حبيبتي! هذا ما أتحدث عنه!" صرخ وهو يلوح بقبضته في الهواء، مبتسمًا ابتسامته المميزة وهو يعزف للجمهور المتحمّس.
على عكس المقاتلين الأكثر تحفظًا الذين ينكمشون تحت الأضواء، ازدهر سو يانغ فيها. لم يكتفِ بتحمل الاهتمام، بل كان يتغذى عليه، إذ كانت لحظات كهذه هي ما يرجوه تمامًا، إذ زادته حيوية الجمهور قوة.
جو لان!
جو لان!
جو لان!
هتف أنصار كلارنس عندما خرج خصمه الأصغر حجمًا إلى الساحة حاملاً عصا الساحر في يده.
بالمقارنة مع سو يانغ الذي بدا وكأنه شيطان في شكل بشري، فإن خصمه الذي يبلغ طوله 5'8 '' بدا وكأنه طفل صغير بالمقارنة، حيث كان فارق الحجم مضحكًا تقريبًا.
"مرحباً أخي سو... أتمنى أن يفوز أفضل مقاتل بيننا-" قالت جو لان بصوت وديع، بينما عبس سو يانغ على الفور.
"آه، اصمت يا صغيري، سأسحقك حتى الموت! لذا توقف عن هذا اللطف—" رد سو يانغ، بينما هدر أنصار رودوفا والمحايدون على تعليقاته.
"حسنًا، كفى كلامًا فارغًا... اتخذوا مواقعكم—" أصدر الحكم تعليماته، بينما اتخذ كل من سو يانغ وجو لان مكانهما في البداية، مما سمح للحكم بالإشارة إلى بدء المباراة.
"يبدأ-"
بمجرد أن خرج صوت الحكم، لم يهدر جو لان أي وقت، حيث أطلق نفسه على ارتفاع 40 قدمًا في الهواء في صعود عمودي رشيق، وكان ردائه يرفرف تحته وهو يرتفع أعلى.
روى ديريك: "غو لان يُحلّق في السماء فورًا! إنه يحاول السيطرة على الميدان من البداية بالطيران!"
"لقد وصل إلى حدود الساحة القانونية، على مسافة 40 قدمًا.
وعلى الرغم من أن الطيران عالياً جداً سوف يستنزف مانا باستمرار، إلا أنه يستحق ذلك إذا كان سيعطيه المزيد من الوقت لإعداد تعاويذه—" أضاف لي، حيث بدا الأمر وكأن خطة جو لان كانت البقاء بعيداً عن متناول سو يانغ في البداية وأخذ وقته لإعداد بعض تعاويذه الأقوى.
ومع ذلك، لم يرمش سو يانغ حتى عندما رأى جو لان يرتفع عالياً، كما أنه مع نفس حاد وثني ساقيه، انفجر إلى الأعلى في قفزة عمودية حطمت التوقعات.
بووم—!
انطلقت موجة صدمة من الأرض عندما ارتفع سو يانغ خلفه، مستخدمًا مهارة حركة تسمى [القفزة المزدوجة] للحصول على دفعة ثانية من الرفع في الهواء.
"انتظر، ماذا؟! سو يانغ في الهواء!" شهق ديريك. "هذه [القفزة المزدوجة]! إنه يحاول سد فجوة طولها 40 قدمًا بقوة ساقيه وتقنية في الهواء!"
"لقد ضاعت خطة غو لان بالكامل"، أضاف لي. "كان يعتقد أنه سيحصل على مزيد من الوقت لإعداد تعاويذه إذا انطلق في الهواء، لكنه بالتأكيد لم يتوقع هذا المستوى من الارتفاع العمودي من سو يانغ. يا له من عرض رياضي من شاب رودوفا!"
لا يزال في الهواء، رفع سو يانغ سيفه وأسقطه على جو لان مثل نيزك ساقط، بينما اتسعت عيناه من الذعر، استحضرت جو لان على عجل [القبة الغامضة]، وتشكل الحاجز اللامع في الوقت المناسب لامتصاص وطأة الضربة الهابطة.
بووم—!
أرسل الاصطدام موجة من الطاقة عبر الهواء، حيث تم إلقاء جو لان إلى الأسفل مثل المذنب، وتحطمت في الأرض أدناه.
يتحطم
لقد خلق التأثير حفرة ضحلة من الرمال، وعلى الرغم من أن جو لان خرج منها سالماً إلى حد كبير بفضل حاجزه، إلا أن هدوئه كان مهتزًا بشكل واضح.
لقد ظن أنه قادر على تحديد وتيرة اللعب، إلا أنه الآن أصبح في موقف دفاعي قبل أن تتمكن نوبته الأولى من الهجوم.
قال ديريك: "بالتأكيد لم تكن هذه هي البداية التي أرادها غو لان. كان يخطط لسحق سو يانغ من الجو، لكن سيطرته العمودية انتهت الآن."
"انظروا إلى سو يانغ،" أضاف لي. "إنه لا يتنفس بصعوبة. لقد قفز للتو إلى سقف الطائرة القانونية وأجبر غو لان على تبادل إطلاق نار. لكنه لا يبدو منزعجًا حتى."
في هذه اللحظة، هبط سو يانغ بخفة أمام خصمه المذهول، وهو يلف رقبته، بينما كان يبتسم بشكل عرضي.
"ما الأمر يا صاحب الطلعة العالية؟" سخر وهو ينقر بسيفه على كتفه. "هل أنت بعيد عن الارتفاع؟"
لم يُجب غو لان. لمعت يداه بنور وهو يُحضّر تعويذة جديدة، لكن الابتسامة على وجه سو يانغ اتسعت.
لقد بدأت المعركة الحقيقية للتو، وأراد سو يانغ تقديم عرض قوة لمعجبيه.
لم يحصل حتى الآن على فرصة مناسبة للتألق في هذه البطولة، لذا فقد استغل هذه الفرصة للقيام بذلك بالضبط.