ومرت الأيام القليلة التالية بهدوء وسرعة بالنسبة إلى ليو.
لقد بذل كل لحظة فراغ في إتقان المهارتين اللتين اكتسبهما حديثًا - [عاصفة فلاش اجتياز] و [نجمي خطاف ربط] - وحفر الحركات الأساسية في ذاكرة العضلات حتى تمكن من الوصول إلى الكفاءة (الأساسية) في كلتا المهارتين قبل يومين فقط من بدء الامتحانات النهائية.
يبدو أن جسده قد تقبل مانا هارت الآن، حيث رأى زيادات ملحوظة في قوته وقدرته على التحمل وخفة حركته وناتجه التعويذي، مما جعله يشعر تقريبًا وكأنه محارب مختلف تمامًا.
ونتيجة لذلك، عندما جاءت الامتحانات النهائية.
لقد تفوق في جميع معايير التدريب البدني، حتى أنه تفوق على سو يانغ.
بينما حصل أيضًا على المركز الأول في فصل القتال العملي وأساسيات الإدراك، وحصل على الدرجة المثالية في جميع المواد الأساسية.
ولكن التحدي الحقيقي بالنسبة له لم يكن هذه المواد أبدًا، حيث كان ليو يعلم أنه يستطيع اجتيازها وهو مغمض العينين، حيث كان التحدي الحقيقي بالنسبة له دائمًا هو اجتياز أساسيات فصل نظرية السحر، بعد أن اكتشف ديفيد كيف كان يغش للنجاح أثناء الدوائر.
لكن لدهشته، لم يقل ديفيد شيئًا أثناء امتحانات النهاية بعد أن سلمه ورقته، ولم يحاول منعه من الغش كما فعل في امتحانات منتصف الفصل الدراسي، لأنه على الرغم من أنه كان يعرف كيف كان يغش، فقد غض ديفيد الطرف عن سلوكه، مما سمح له بالمرور بسهولة.
ربما كان أداءه في الدوائر هو الذي جعل ديفيد أكثر ليونة، أو ربما كان حقيقة أنه سيترك الأكاديمية في نهاية الفصل الدراسي، ولم يكن ديفيد يرغب في بقائه لفترة أطول لإعادة الاختبار.
لكن على أية حال، فقد سمح له بالمرور بسهولة، مع تمكن ليو أيضًا من اجتياز فئة الجرعات وفئة التخفي للحصول على شهادته المؤقتة لإكمال عام واحد في رودوفا.
كانت الوداعات التي تلت ذلك سريعة للغاية.
ودّع ليو سو يانغ بإيماءة صامتة ومصافحة قوية، ولم يتبادل الشقيقان أي كلمات باستثناء وعد صامت بالالتقاء مرة أخرى في يوم من الأيام.
قدم مو شين انحناءة احترامية وعناقًا قصيرًا، وشكر ليو على كل الذكريات التي صنعوها معًا.
بينما ذرفت مو رايان دمعة وهي تقول، "لا تموت هناك، يا أخي الكبير. ما زلنا بحاجة إلى شخص يهزم سو يانغ يومًا ما عندما يصبح مغرورًا جدًا."
ابتسم ليو فقط، وربت على رأسها وهو في طريقه للخروج.
ومع ذلك، قبل المغادرة، توقف ليو عند المسكن A-44، للمرة الأخيرة، حيث سلم إلى روجر شيكًا مصرفيًا بقيمة نقطة مانا.
"مائتي ألف نائب كما وعدنا"
أخذ روجر الأمر باحترام، وكانت كلتا يديه ترتجفان.
أنت أسطورة يا سيد ليو. صدقني. سأروي هذه القصة حتى مماتي... ستجد نسختك من الدليل مُسلّمة إليك حالما تخرج من الأكاديمية وتمشي حوالي ٢٠٠ خطوة. خذها واركض—" أخبره روجر، بينما ابتسم له ليو ابتسامة خفيفة نادرة قبل أن ينصرف.
كانت المحطة الأخيرة لليو قبل مغادرة رودوفا هي مقابلة مويان فاي.
نظرت إليه المرأة بعيون فخورة وابتسامة ثمينة، بينما كانت تقدم له هديتين وداعيتين.
كانت الهدية الأولى عبارة عن مجموعة خناجر، مختلفة عن مجموعة الأفق التي كان يستخدمها حاليًا، مع أنواع مختلفة من الشفرات الملتوية واللولبية، والتي يمكنه استخدامها أثناء مهام القتال الصعبة.
وكانت الهدية الثانية عبارة عن حلقة تخزين مكانية صغيرة، يمكن لليو أن يخزن بداخلها كل أغراضه الأساسية أثناء وجوده خارج أمان رودوفا.
"لقد قمت بتخزينه بكل الجرعات الأساسية التي قد تحتاجها في حالة الطوارئ وبعض العناصر المتنوعة مثل القنابل الدخانية وقوارير السم.
لقد قمت أيضًا بتخزين بلورة اتصال داخلية يمكنك ضخ مانا فيها للاتصال بي في أي وقت من أي مكان في الكون.
وقائمة جهات الاتصال في حالات الطوارئ عبر الكواكب المختلفة، في حالة فقدان البلورة، أو كنت في حاجة إلى العثور على منزل آمن،" قالت فاي، بينما قبل ليو الهديتين بانحناءة كريمة.
سأتصل بكِ قريبًا جدًا بعد اجتياز مقابلة دخول نقابة الثعابين السوداء، هل ستتمكنين من القدوم إلى كوكب توين فانغ لاستعادة ذكرياتي؟ أم سأضطر للعودة إلى هنا جوًا؟ سأل ليو، بينما هزت فاي رأسها نافيةً.
"سأكون في مكان قريب، لا تقلقي" أجابت بابتسامة غامضة، بينما أومأ ليو برأسه وشق طريقه خارج غرفتها، وفي اتجاه مخرج أكاديمية رودوفا العسكرية.
وبمجرد خروجه من بوابات الأكاديمية، امتد أمامه كوكب رودوفا الحقيقي، وشعر ليو بالحيرة عند النظر إلى المدينة الحضرية الشاسعة.
بعد أن عاش حياة محمية داخل أسوار الأكاديمية، لم ير ليو الكثير من الكوكب الحقيقي باستثناء بعض المناظر الجوية التي استمتع بها مباشرة بعد الإقلاع أو أثناء الهبوط في حظيرة الأكاديمية.
"حسنًا... حان الوقت للعثور على جهة اتصال روجر الغامضة-" تمتم ليو لنفسه، بينما كان يسير مائتي خطوة في الاتجاه الذي أرشده إليه روجر، حيث وجد شخصًا يرتدي عباءة ينتظر تحت منارة نقل منعزلة، وجهه مخفي ووجوده مكتوم.
"ليو سكايشارد؟" سأل الرجل، بينما أومأ ليو برأسه تأكيدًا.
وبدون أن ينطق بكلمة أخرى، سلم الرجل كتابًا ذا غلاف مقوى والذي كان في الواقع نسخة طبق الأصل من [مخطوطة الوحي السباعي].
قبل ليو الكتاب، وشعر بجلد الكتاب البارد يسخن عند لمسه، بينما فتح الكتاب ليتأكد من محتوياته قبل أن يومئ برأسه للرجل بينما استمر في المشي للأمام.
كانت وجهته هي مكوك النقل بين النجوم، حيث كان ينوي اللحاق بسفينة نقل إلى مقر نقابة الثعابين السوداء.
كانت المسافة حوالي 20 دقيقة سيرًا على الأقدام، وبمجرد وصوله، وجد سفينة صغيرة قادرة على القيام بالرحلة، وصعد على متنها دون أي تحفظ.
وبينما أغلقت أبواب السفينة بصوت هسهسة وبدأت المحركات في الهمهمة، سأل الذكاء الاصطناعي الموجود على متن السفينة:
"وجهة؟"
أجاب ليو دون تردد.
كوكب توين فانغ. مقر نقابة الثعابين السوداء. مع بدء دوران السفينة وتحميل الشاشة، كان وقت الوصول المتوقع حوالي [٤٠ ساعة و٢٣ دقيقة].
xxxxx
نهاية المجلد الثاني
xxxxx