كانت الساعة التاسعة صباحًا وكان ليو قد عاد للتو من نزهته الصباحية.
الآن عاد إلى غرفته، عاري الصدر ويؤدي تمارين الضغط، وكان في منتصف مجموعة من 200 تمرين عندما—
طرق طرق
"التوصيل إلى ليو سكايشارد!" نادى صوت من خارج الباب.
بدا الصوت عالياً ومملاً، من النوع الذي فعل هذا ألف مرة بالفعل في حياته، مما أعطى ليو الانطباع بأن هذا لم يكن فخًا، وهو يسير نحو الباب دون أن يمد يده إلى سلاح.
مع ذلك، ظل حذرًا، ففتح شق بابه وألقى نظرة خاطفة إلى الخارج، وبعد أن تأكد من أن رجل التوصيل لا يملك هالة المحارب على الإطلاق، فتح الباب أخيرًا.
"أنت ليو سكايشارد؟" سأل رجل التوصيل، بينما أومأ ليو برأسه، ونظر إلى الطرد خلفه.
لقد كان ضخمًا، ويبدو مثل وحدة تلفزيونية معلبة، لدرجة أن ليو شعر للحظة بالارتباك حول ما كان عليه؟
"أحتاج إلى بصمة إبهامك هنا، السيد سكايشارد،" تمتم الساعي دون أن يرفع نظره عن شاشة البيانات الخاصة به، بينما كان ينقر على بعض الأزرار ويديرها نحو ليو للحصول على بياناته الحيوية.
امتثل ليو، ولكن ليس قبل التحقق من بطاقة المرسل المحفورة على الملصق الرقمي للصندوق، حيث قرأ اسم المرسل وهو "مويان فاي".
بالطبع، مويان فايي كان اسمًا مستعارًا تعرف عليه على الفور، لأنه كان الاسم المستعار لمو فان عندما كانت مدربته في رودوفا.
"إذن فهي من الطائفة-" فكر ليو، بينما ابتعد عن الطريق ليتمكن ساعي البريد من إسقاطها داخل منزله.
أصدرت الحزمة صوتًا خفيفًا عندما قام الساعي بإدخالها برفق إلى الشقة قبل أن يستدير للمغادرة.
"أتمنى لك يومًا طيبًا إذن، سيدي" قال ذلك بينما أومأ ليو برأسه قليلاً، ثم أغلق الباب خلفه، وساد الصمت مرة أخرى في غرفته.
وقف أمام الصندوق لثانية واحدة، وذراعيه مطويتان.
ثم، وبدون الكثير من المراسم، قام بفتحه.
وتجمدت.
وفي الداخل، كانت هناك لوحة مستطيلة بحجم إطار الصورة، مغطاة برغوة سميكة معالجة بمانا، بحجم شاشة تلفزيون صغيرة، إن لم تكن أثقل وأكثر سمكًا بعض الشيء.
عززته زوايا معدنية. كان ظهره ينبض بتردد خافت بقنوات رونية مدمجة، وبدا كل شيء أشبه بسلاح حصار منه بنقطة بوابة بُعدية.
"لا بد أنك تمزح معي،" تمتم ليو، وهو يحدق في الشيء كما لو أنه أهان ذكائه. "هل يريدونني حقًا أن أحمله داخل القبو؟"
انحنى، يتفقد الزوايا المعززة، والكثافة وتوزيع الوزن السخيف للإطار، قبل أن يصل إلى استنتاج مفاده أنه لا توجد طريقة يمكن أن يمر بها هذا دون أن يلاحظه أحد من خلال أمن الثعابين السوداء، ناهيك عن خداع فحص أمني سليم، وهذا ربما لن يخدع حتى الحراس المتمركزين في الخارج.
"أغبياء... أنا أعمل مع أغبياء"، تنهد - ثم لاحظ وجود ظرف رفيع محشور في العبوة، بينما كان يفتحه بإحباط متزايد.
"إلى الوكيل المسؤول عن هذه القطرة:
هذه بوابة ثنائية الاتجاه. يجب وضعها في الموقع المستهدف وتفعيلها باستخدام النواة المرفقة. تجنب ضبطها بشكل خاطئ. لا تحركها بعد المعايرة، فهي هشة وخطرة بعد تشغيلها.
توجد تعليمات مفصلة حول كيفية محاذاته وتشغيله في شكل رسم على الجانب الخلفي من هذه الرسالة.
تابع الحلقات الجديدة على "N0vel1st.c0m".
- السيد الأعلى أرغو.
امال ليو رأسه قليلًا، وعقد حاجبيه وهو يقلب الورقة ويرى مخططًا تفصيليًا حول كيفية توصيل قلب الطاقة بالإطار وكيفية تأمينه بعد ذلك على الحائط.
إلى جانب ذلك، وجد نواة الطاقة الصغيرة في منتصف عبوة الرغوة، والتي على الرغم من كونها بحجم راحة اليد، إلا أنها لا تزال تنبض بطاقة لا تصدق.
كان ينظر إلى كلا الشيئين في صمت.
وبعد ذلك بدأ الصداع.
"أنت تمزح معي، أنا أعمل مع أغبياء حقًا!" كرر بصوت أعلى هذه المرة.
لقد كانت هذه الخطة بأكملها بمثابة كابوس بالفعل.
كان عميلاً تابعاً لطائفة يتسلل بتكنولوجيا الطائفة إلى قبو منظمة قتلة خطيرة، ومع ذلك، الآن تحولت التكنولوجيا من شيء صغير بحجم الجيب تم وعده به إلى إطار ثقيل بحجم التلفزيون، كان نصف طوله ووزنه ضعف وزنه.
"اذهب إلى الجحيم!" تمتم وهو يميل على الحائط، مستعدًا لإجراء مكالمة غاضبة في الصباح الباكر مع مو فان - عندما رأى شيئًا آخر مخفيًا أسفل الإطار.
صندوق أصغر، لا يزيد حجمه عن قبضته.
فتحه بحذر، فوجد بداخله جسمًا كرويًا أسود بحجم سلسلة المفاتيح، كان ناعمًا وباردًا عند اللمس، وكان هناك ورقة نقدية مطوية أخرى مثبتة عليه.
"لقد تصورت أن السياسي الذي ربما كلفك بهذه المهمة لم يفكر في كيفية إيصالها إلى الموقع المطلوب، لذا فهذا شيء إضافي أرسله مع الحزمة.
إنها بوابة أبعاد أخرى، بمدى عمل يصل إلى 10 كيلومترات.
ليس له وجود مانا ولا يمكن تعقبه.
إذا تناولته قبل يومين من المهمة، فمن المحتمل أن تتمكن من اجتياز أي فحص أمني والوصول إلى الجانب الآخر بأمان.
إنه متين، فلا تقلق بشأن إتلافه بسبب حمض المعدة. ولكن قد تضطر إلى حبس أمعائك حتى تصبح مستعدًا لإخراجه.
بمجرد خروجه، يمكنك استخدام مانا الخاص بك لتنشيطه، ويجب أن يسمح لك باسترداد هذا الإطار، إذا اتبعت الإرشادات التي رسمتها على ظهر هذه الرسالة.
حظ سعيد.
- أرغو."
رمش ليو. ثم أطلق نفسًا هادئًا. لم يكن ضحكًا تمامًا، ولكنه كان قريبًا.
"حسنًا... على الأقل واحد منكم أيها الحمقى لديه عقل"، تمتم وهو يضع الكرة على مكتبه ويديرها قليلاً بأطراف أصابعه.
على الرغم من كل عدم الكفاءة والغطرسة التي كانت الطائفة تحب العمل بها، إلا أن هذا الرجل من أرغو بدا وكأنه يعرف كيف يغطي على فوضاهم.
ومن الغريب أن ليو شعر... بالهدوء بعد ذلك.
ألقى نظرة إلى الإطار، ثم إلى الكرة، قبل أن ينظر أخيرًا إلى الطرف الخلفي للرسالة الثانية التي أظهرت مخططًا معقدًا حول كيفية إعداد إطار الصورة فوق مجموعة بوابة مرسومة، والتي من شأنها أن توفر اتصالاً لمدة قصيرة تبلغ 20 ثانية عند تنشيطها.
من الناحية النظرية، يمكنه استخدام نافذة الاتصال تلك للاستيلاء على الإطار وإحضاره داخل القبو لإكمال الخطوات المتبقية من المهمة، ومع ذلك، لم يكن الأمر سهلاً بالتأكيد.
كان لا يزال من الممكن أن يكون إكمال هذه المهمة بمثابة كابوس لوجستي - وخسارة كبيرة في النزاهة الأخلاقية إذا كان عليه حقًا أن يبتلع الكرة البوابية ويتبرزها، ومع ذلك، على الأقل الآن، لديه طريقة قابلة للتطبيق لإكمال المهمة.
"حسنًا،" قال ليو بصوتٍ خافت. "أعتقد أننا سنفعل هذا."
جمع الوثائق، وأعاد تعبئة الكرة، وسحب الإطار الثقيل إلى زاوية الغرفة، وأسنده على الحائط، بجوار خزانة التخزين الخاصة به.
لا تزال هناك تفاصيل تحتاج إلى تسويتها، مثل توقيت المهمة، والخطة ب إذا ساءت الأمور، واستراتيجية الخروج، وما إلى ذلك، ولكن على الأقل الآن لديه الأدوات التي يحتاجها لتنفيذ هذه المهمة.