(في صباح اليوم التالي، أكاديمية رودوفا العسكرية، غرفة نوم سو يانغ)
حدق سو يانغ في الصحيفة المدرسية أمامه، وكان العنوان المتكرر ينبض مثل الجرح الذي لا يستطيع إغلاقه.
ليو سكايشارد: عميل مؤكد في الطائفة
تم إصدار مكافأة قدرها 700 مليون نقطة MP: اقتل بمجرد رؤيتك
قرأها عشرات المرات. لكن مهما تكررت الكلمات، رفض عقله قبولها.
"لا... لا، هذا ليس صحيحًا،" همس وهو يذرع غرفته ذهابًا وإيابًا، ويداه مشدودتان بقوة حتى أن أظافره قضمت راحة يده.
"لن يفعل ذلك. لن يستطيع."
توقف أمام المرآة، ينظر إلى انعكاسه - عيون حمراء، أنفاس متقطعة، عروق تنبض في رقبته.
ليو، أخوه في كل شيء إلا الدم.
ليو، الصبي الذي كان شريكه في الجريمة خلال أسوأ أيامهم في الأكاديمية.
ليو، الخائن الذي انحاز الآن إلى الطائفة الشريرة.
تحولت أفكاره إلى عاصفة. آلاف الذكريات عن تدريبهم معًا، ودمائهم معًا، وضحكهم، وشجارهم، ومخاطرتهم بكل شيء من أجل النصر، دارت في ذهنه، لكنها فجأة شعرت بأنها ملوثة، وكأنها أُعيد كتابتها بتلك الكلمة الواحدة: خائن.
"هل كنتُ أحمقًا طوال هذا الوقت...؟" تمتم وهو يغرق في الكرسي ممسكًا برأسه. "ألم تكن صداقتنا تعني له شيئًا حقًا؟"
حدّق في الصورة المُعلّقة فوق سريره. صورة جماعية التُقطت بعد فوزهم في الجولات. وقف سو يانغ وليو في المنتصف، قبضتاهما مرفوعتان، مبتسمين كأنهما لا يُقهران.
الآن، بدا الأمر وكأنه مزحة، حيث أصبح أنفاس سو يانغ أثقل وأكثر عدم انتظامًا.
لأول مرة منذ سنوات، أصبحت هالته غير مستقرة، ووميضة بشكل غير منتظم حيث أصبحت مشاعره جامحة.
لم يكن يعلم إن كان يريد البكاء أم الصراخ أم تدمير شيء ما. لأنه مهما قال أي أحد، لم يكن ليو مجرد زميل له في الفريق.
لقد كان منافسه، شخصًا كان يطمح إلى أن يكون مثله ويتفوق عليه.
لكن الآن بعد أن اتخذ منافسه منعطفًا مظلمًا، لم يعد يعرف حتى من يطارد بعد الآن.
(كوكب تيرا نوفا، مقر نقابة الانتفاضة، مكتب حامل الفوضى)
جلس جالب الفوضى على حافة مكتبه وساقاه متقاطعتان، بينما كان يشاهد البث الصباحي للعبة ليو's مظلم Turn على شاشة التلفزيون، مع ابتسامة شريرة على وجهه.
هل تعتقدين أن الزعيم سيُلاحق ويُقتل خلال الأيام السبعة القادمة؟ حقًا يا امرأة؟ هل نسيتِ عقلكِ في المنزل عندما أتيتِ إلى العمل؟ الزعيم الذي أعرفه لا يُقهر! لن تتمكني من الإمساك به، قال تشاوسبرينجر بنبرة خفيفة، فعلى عكس سو يانغ، لم يُزعجه الخبر إطلاقًا.
لم يكن تصور الكون لليو مهمًا بالنسبة له على الإطلاق، وبغض النظر عما إذا كان الكون يحبه أو يكرهه، فإن إيمان جالب الفوضى به ظل كما هو.
"المكافأة العالية ليست مفاجئة... من المعقول وضع مكافأة قدرها 700 مليون على سيدي، ولكن لكي نكون منصفين كان ينبغي أن تكون أعلى من مليار على الأقل" اقترح جالب الفوضى، حيث أن الجزء الذي أزعجه أكثر في الأخبار هو حقيقة أن المكافأة على رأس سيده لم تكن على قدم المساواة مع مكانته.
"حسنًا، حان الوقت لإخبار الحمقى الآخرين في النقابة أننا لم نعد ندعم الفصيل الصالح" تمتم، كما لو أنه وقف بفخر، وأظافره الطويلة تلمع بشكل صحيح مرة أخرى تحت أضواء مكتبه، الآن بعد أن وجد هدفًا في الحياة مرة أخرى.
ثم خرج متبختراً إلى قاعة النقابة، حيث كان العشرات من أعضاء الانتفاضة يتجمعون حول البث، وهم يتهامسون بشكل عرضي عن الأخبار.
لم يكن لدى أي منهم أي فكرة أن ليو سكايشارد هو "الزعيم" الذي أحبوه جميعًا وعبدوه، وبالتالي تحدثوا عن تحوله إلى الجانب المظلم باعتباره مجرد أخبار ترفيهية لم تؤثر عليهم على المستوى الشخصي.
لكن كل ذلك تغير عندما صدر جالب الفوضى.
"يا أيها الأوغاد!" صرخ جالب الفوضى بصوت عالٍ بما يكفي لإسكات الغرفة على الفور.
اتجهت كل الأنظار إليه.
من اليوم فصاعدًا، كلنا نعمل لصالح الطائفة الشريرة. سمعتني. تباً للطائفة الصالحة. ماذا فعلوا لنا؟
وأشار إلى صورة ليو على الشاشة الكبيرة.
هذا الرجل؟ هذه هي الهوية الحقيقية للزعيم خلف قناعه الرائع. فإذا تجرأ الفصيل الصالح على وصفه بالخائن...
رفع إصبعه الأوسط نحو السقف.
"ثم سنكون خونة أيضًا."
وقفة.
"من اليوم فصاعدا نحن أعداء الدولة"
لم تنفجر قاعة النقابة - ليس على الفور.
لكن، واحدًا تلو الآخر، بدأت الرؤوس تهتز. ارتسمت على الوجوه علامات الدهشة، وبدأت الهتافات تتعالى!
"اللعنة على الفصيل الصالح!"
"نحن مع السيد الرئيس!"
لم أكن أعلم أن اللورد بوس بطل حلبة! إنه مذهل.
"الزعيم يستحق 700 مليون نقطة مانا، إنه رائع جدًا!"
واحدًا تلو الآخر، بدأ أعضاء النقابة يفقدون عقولهم، حيث تحت قيادة Chaosbringers، قاموا بالتحول من دعم الفصيل الصالح إلى الطائفة الشريرة في جزء من الثانية.
"أيضًا..." صرخ جالب الفوضى، قاطعًا الاحتفالات.
"لا تقل "اللعنة على الفصيل الصالح" بصوت عالٍ عندما تكون خارج مقر النقابة، فنحن لا نزال نعيش بينهم... لذا، احتفظ بها في قلوبك—" ذكّر جالب الفوضى، لأنه لم يثق في أغبياء النقابة على الإطلاق في الاحتفاظ بأفكارهم لأنفسهم في الأماكن العامة.
(وفي هذه الأثناء مو فان)
تمامًا مثل ليو، غادرت مو فان أيضًا إلى كوكب تيثيا بعد دقائق فقط من انتهاء مكالمتها الأخيرة مع الشيخ الثاني عشر.
كانت تُدرك جيدًا أن علاقتها بليو عميقة ومعروفة علنًا، لذا لا يمكنها تجنّب وصمها بالخيانة بمجرد كشف هويته كعميل للطائفة. لذلك، بعد أن جمعت كل ما تُقدّره، غادرت الكوكب الذي كانت تعيش فيه تحت سيطرة عشيرة مو، واتجهت نحو كوكب تيثيا، مُستعدةً للانضمام الدائم إلى الطائفة.
"لذا ... هذه هي حياتنا كمواطنين صالحين تقترب من نهايتها،" همست، وهي تتصفح التدفق اللامتناهي للمقالات عبر الإنترنت حول ليو التي تغمر منتديات شبكة المجرة، حيث بدأت الآن مليار نظرية مؤامرة في التداول بين عامة الناس.
وبما أن ليو كان شخصية معروفة للغاية في جميع أنحاء المجرة بسبب أدائه في الدائرة النجمية العام الماضي، فقد كان ثقل خيانته أشد وطأة.
على الرغم من أن العديد من الأفراد غير الراضين عن الحكومة العالمية انشقوا إلى طائفة الشر بشكل منتظم، إلا أن أياً منهم لم يكن مشهوراً مثل ليو، الصبي الذهبي الحرفي الذي كان محبوباً من قبل المراهقين عبر النجوم.
لقد جعل هذا الوضع الحالي مكافأة 700 مليون نقطة مانا على رأس ليو تبدو وكأنها ليست أكثر من مكافأة إضافية، لأن الجائزة الحقيقية في نظر العديد من صائدي المجد كانت الشهرة والتقدير الذي كانوا سيكتسبونه إذا كانوا هم من أسقطوا مثل هذا العميل الطائفي سيئ السمعة.
في الوقت الحاضر، كان هناك جزء كبير من الكون لا يريد شيئًا أكثر من رؤية صورة جثته المقطوعة الرأس متداولة عبر مجموعات الدردشة الخاصة بهم، مدفوعة بالحاجة إلى رؤيته يعاقب على تغيير الجانبين وخيانة حبهم وإعجابهم.
"نعم... أتمنى أن تكون قد تعلمت كل ما تحتاج إلى تعلمه من الفصيل الصالح بينما لا يزال بإمكانك ذلك.
"لأنك لن يُسمح لك أبدًا بالعودة إلى حظيرتهم مرة أخرى، حتى بعد أن أصبحت جثة،" استنتجت فان، شفتيها تتجعد في ابتسامة قلقة تخفي القلق الذي ينبض بهدوء في صدرها.