(إخلاء المسؤولية - يحتوي هذا الفصل على مشاهد إباحية خفيفة وبعض المشاهد غير الصريحة للبالغين. يُنصح القارئ بحذر)
تجمدت أماندا للحظة واحدة، وانحبس أنفاسها عندما ضغطت شفتي ليو على شفتيها، برفق في البداية، ولكن مع كثافة متزايدة كلما بقيا على اتصال.
ارتجفت يداها قليلاً وهي تمسك بحافة المكتب خلفها، وشعرت بالإرهاق من الاندفاع المفاجئ للعاطفة.
أصبحت قبلتهم أعمق بشكل طبيعي وبدون أي جهد، مثل النهر الذي يعود إلى مجراه بعد سنوات من الجفاف، بينما كان دمبي يستمتع بالمشهد من فوق كتفي ليو، وأومأ برأسه بصمت في موافقة.
ريبيت... لم ينس الربّ الآب فنّ التودّد للجنس الآخر. إنه يتجه مباشرةً نحو الخنق ليؤكد هيمنته! رجلٌ حقّاً! فكّر دمبي موافقاً، بينما ظلّ ساكناً تماماً كي لا يُزعج هذه اللحظة الخاصّة.
عندما تراجع ليو أخيرًا، ظلت أماندا متجمدة في مكانها، وجهها محمر، وشفتيها مفتوحتين، وعقلها لا يزال يحاول تذكر ما حدث للتو.
"عيناك..." همست، وهي ترمش بقوة بينما تحدق فيهما.
"لقد تحولوا من الأسود إلى... الرمادي... لماذا؟" سألت، بينما ضحك ليو ببساطة ومسح خصلة من شعرها خلف أذنها قبل أن ينحني للأمام مجددًا، بينما همس فوق شفتيها مباشرة.
لقد تغير الكثير منذ آخر مرة رأيتكِ فيها... لكن الشيء الوحيد الذي لم يتغير هو كم أحبكِ! قال ذلك بنبرة ساخرة، قبل أن يجذبها لتقبيلها مرة أخرى، إذ لم تكن الثانية بضبط النفس كالأولى.
سكب ليو في هذه القبلة كل ذرة من الشوق الذي دفنه على مدى العامين الماضيين، كل رغبة مكبوتة من ذلك العالم المتجمد اللعين حيث أراد بشدة أن يكون معها لكنه لم يستطع، كل فكرة في وقت متأخر من الليل حيث تخيلها بجانبه وكل ثانية كان عليه أن يتحملها دون سماع صوتها.
تحولت القبلة بعد ذلك إلى شراهة، مما أجبر أماندا على التشبث بردائه للحصول على الدعم حيث ضعفت ذراعيها وتوازن جسدها تحت شدتها.
كانت تلهث لالتقاط أنفاسها عندما افترقا، متكئة عليه، لاهثة ومذهولة.
"يا إلهي... شهقة... الهواء، أنا بحاجة للهواء—" تمكنت من قول ذلك، ورأسها يدور من شدة الحماس لهذا الأمر.
لكن ليو لم يُعطها وقتًا لتتعافى. بابتسامة ماكرة، حملها بحركة سلسة، مما أثار ضحكتها وهو يمشي بها إلى السرير ويلقيها برفق.
"دامبي، اخرج. احرس الباب." أمر ليو، فجاءه الرد الحاد: "ريبيت-".
أطاع ضفدع المستنقع القديم سيده على الفور، وقفز من على كتف ليو بشقلبة سلسة، وتمسك بإطار الباب الخشبي بقدميه الماصتين قبل أن يغلقه خلفه بهدوء نقرة.
"لن يتسكع أحد خارج هذا الباب،" فكر دمبي في نفسه، وهو يقف على الحافة العلوية للباب مثل الحارس المخلص، ويقف حارسًا هناك بعزم لا يتزعزع.
وفي هذه الأثناء، عاد ليو إلى الغرفة، وبدأت أرديةه ترتخي، وأصبحت تحركاته بطيئة ومتعمدة، بينما كان ينظر إلى أماندا، وكانت عيناه تشتعلان بالعاطفة والرغبة.
"لقد افتقدتك... كثيرًا"، قال بصوت منخفض، يشبه الهدير تقريبًا.
انقطع أنفاس أماندا وهي تنظر إليه، صدرها يرتفع ويهبط بشكل حاد من شدة ضيق التنفس، وخدودها محمرتان، وعيناها تلمعان بالإثارة والشوق.
"لقد افتقدتك أيضًا..." قالت، بينما التقت أجسادهم مرة أخرى، هذه المرة ليس في صمت، ولكن في شغف لم الشمل، وأنفاس مسروقة، وكلمات هامسة تحمل سنوات من المشاعر المكبوتة.
استكشفت الأصابع أرضًا مألوفة بتوقير متجدد، بينما أعادوا اكتشاف كل شبر من وجود بعضهم البعض. كانت حركاتهم سلسة، متزامنة دون عناء، كما لو أن أجسادهم كانت تنتظر هذا اللقاء منذ البداية.
كان ليو بطيئًا أحيانًا، متعمدًا، مازحًا. وأحيانًا أخرى، مُلحًّا، مُتحمّسًا - قبلاته تتدفق من ترقوتها إلى معدتها، وهو يهمس باسمها كترنيمة بينهما.
تشبثت أماندا بالملاءات، وسحبت شعره، وردت بالمثل مع شدات مرحة وتحديات لاهثة، ضحكت وتنفست بصعوبة بينما كانوا يتصارعون في الملاءات... عاشقان متشابكان في حميمية مكتشفة حديثًا، لا يريد أي منهما التخلي عن الآخر.
لقد ذاب الزمن.
لم يكن مجرد شغف، بل كان شفاءً.
لقد كان الأمر بمثابة الطمأنينة بأنهما، على الرغم من كل ما تحملوه، ما زالا يمتلكان بعضهما البعض وما زالا يحبان بعضهما البعض، حيث ذابت أي شكوك متبقية حول ما إذا كانت السنوات التي قضوها منفصلين قد غيرت ديناميكياتهم في ذلك الفعل الوحيد من العاطفة.
مرت ساعة، ثم نصف ساعة أخرى.
وأخيرًا، عندما استنفدوا كل ذرة من ضبط النفس، استلقت أماندا ملتفة بجانبه تحت الأغطية الناعمة، وشعرها أشعث، وخديها متوهجين، وابتسامة رضا تلعب على شفتيها.
كان جسدها ثقيلاً، وكان تنفسها بطيئًا وثابتًا وهي تذوب في دفئه.
لكن ليو لم يبدُ عليه التعب. كان جسده بالكاد يتلألأ عرقًا، وذراعاه ملتفتان حولها بحماية، وعقله هادئ لأول مرة منذ زمن بدا كأنه دهر.
قبل أعلى رأسها، وسحبها أقرب إليه، ووضع يده على ظهرها بلطف.
"استرح"، همس. "لن أذهب إلى أي مكان، سأكون هنا حالما تستيقظ".
استقرت أماندا في صدره بشكل أعمق، ووضعت يدها على قلبه، وأخيراً أصبح جسدها في سلام.
ولأول مرة منذ عامين طويلين، شعر ليو أخيرًا بإشباع رغبته في العلاقة الحميمة الجسدية والعاطفية، حيث شعر حقًا وكأنه عاد إلى منزله مرة أخرى.
"هذا... هذا يستحق كل ما تحملته حتى الآن.
كل الألم، كل الوحدة... كان الأمر يستحق هذه اللحظة.
كم كان من السخافة أن أتساءل عما إذا كانت أماندا ستظل تحبني عندما أعود؟
كم كنتُ أحمقًا لأشكّ فيما إذا كانت ستظلّ ترغب بي بعد كل هذا الوقت؟ أو ما إذا كانت ستتجاوز الأمر، أو تنسى النسخة التي كانت تهتمّ بها منّي يومًا ما؟
ولكنها لم تفعل ذلك.
إنها تحبني مثلما أحبها.
"ولهذا الحب... أستطيع أن أحرق الكون ولن أشعر بالندم أبدًا." فكر ليو، بينما انتشرت ابتسامة رضا على وجهه.