حصل ليو على إذن خاص من تشارلز لزيارة عائلته لبضعة أيام بدلاً من العودة إلى جوكستا، حيث أخبره الملك بلطف أنه قد حصل على راحته.
لذا، بدلاً من تدريب نيته لبضعة أيام، وجد ليو نفسه بدلاً من ذلك يعمل على مهاراته في الفراش، حيث قضى أكبر قدر ممكن من الوقت مع أماندا.
"توقفي! أنتِ تُدغدغني!" اشتكت أماندا، بينما استمر ليو بفرك قدميه برفق على فخذيها الناعمتين.
ليو! لا! لقد كنا على هذا الحال لست ساعات... مجرد أن لديك شهوة لا تُشبع لا يعني أنه ليس لديّ ما أفعله. لديّ مشاريع جارية أيضًا، كما تعلم..." احتجت أماندا، بينما قبّلها ليو برفق على رقبتها وضمّها إليه، بينما كانت تحاول التخلص منه والابتعاد.
"حسنًا... أخبريني عما تعملين عليه إذن، ربما أستطيع مساعدتك—" عرض ليو مازحًا، بينما رفعت أماندا حاجبها عند كلماته.
"حقًا؟ ما الذي تفهمه تحديدًا عن النقوش الرونية وعلم المعادن؟
هل تعلم بالضبط كيف تنكمش المعادن عند التبريد وتتمدد عند التسخين؟
هل تفهم مفاهيم مثل قوة الشد، وكيف تؤثر الشوائب على قابلية المعادن للطرق؟
هاه؟ كيف بالضبط تخطط لمساعدتي يا سيدي؟" سألت أماندا، بينما ضحك ليو على سيل أسئلتها، وعانقها بقوة أكبر واستمر في إغداق قبلات دافئة عليها.
"نعم، أنا لا أفهم أي شيء من ذلك، ولكن إذا كان لديك معدن لا يمكنك قطعه، فلدي مهارة [الشفرة المظلمة] التي يمكن أن تساعدك في تقطيع أي مادة بدقة،" عرض ليو، بينما دحرجت أماندا عينيها في رفض.
"الرجال ورغبتهم في قطع الأشياء دائمًا...
"أهلًا؟ هناك ما هو أكثر في الحياة من الدمار!" قالت أماندا مازحة، بينما قبلها ليو على شفتيها قبل أن يلقي نظرة خاطفة على تلالها المنتصبة.
"نعم، نعم، هناك الكثير في الحياة أكثر من مجرد الدمار"، وافق، في حين احمر وجه أماندا على الفور وأصبحت في حالة من الارتباك.
"أنت... أنت... اخرج!" صرخت، ودفعته بعيدًا بكل قوتها، بينما نزل ليو عنها أخيرًا، وهو يضحك بمرح بينما بدأ يرتدي ملابسه.
همف! يا سيد تنين الظل... لن تُعاقب خلال العامين القادمين إذا استمررت على هذا السلوك! هددت أماندا، فعاد وجه ليو إلى رشده على الفور.
"لا تمزح حتى بشأن هذا..." قال، بينما أخرجت أماندا لسانها تجاهه مازحة.
"على أي حال، أحتاج إلى دراسة قلب المانا الخاص بك اليوم، لذا إذا لم تكن مشغولاً للغاية، اسمح لي بإجراء بعض الاختبارات عليك،" طلبت أماندا، بينما رفع ليو حاجبه في حيرة.
"أوه؟"
"نعم، أنا أقوم بتصميم جسد جديد للسيد بن، وأعتقد أنني يجب أن أحاول دمج قلب مانا بداخله، أو على الأقل نسخة اصطناعية منه،" أوضحت أماندا، بينما كان ليو يفرك فكه بفضول.
"هل يمكنك فعل ذلك؟ هل يمكنك صنع قلب مانا صناعيًا؟" سأل ليو، مندهشًا حقًا من وجود هذه التقنية، بينما أومأت أماندا برأسها موافقةً.
الروبوتات هنا أكثر تطورًا بكثير مما كان لدينا على الأرض. بغرس المانا والرونية في المعادن، يمكننا منحها خصائص أقرب إلى الحياة بكثير مما كنا نستطيع تحقيقه من قبل.
لقد كنت أدرس جسم الروبوت الجديد للسيد بن خلال الأسابيع القليلة الماضية، وأعتقد أن لدي فكرة عامة عن كيفية بنائه.
إذا عدّلتُ قليلاً، أعتقد أنني أستطيع صنع نسخة طبق الأصل من قلب مانا الخاص بك. وهو بالطبع لن يكون بجودة النسخة الأصلية، لكنه سيُحسّن المانا ويساعد في تحسين الجسم الآلي مع مرور الوقت،" قالت أماندا، بينما صفق ليو بيديه بدهشة.
لم أكن أعلم أنك قد تقدمت إلى هذا الحد في مهنتك. هذا مذهل! أثنى ليو عليك، بينما انحنت أماندا بسخرية.
"شكرًا لك... شكرًا لك..." أجابت، بينما ضحك ليو على تصرفاتها.
"بالتأكيد، سأساعدكِ في دراستكِ. يمكنكِ إجراء جميع التجارب التي تريدينها عليّ اليوم... لكن بعد ذلك، أودّ تحصيل أجري عبر ست ساعات أخرى من المصارعة..." اقترح ليو، بينما عادت أماندا إلى وجهها المضطرب. عادت ذكريات الليلة الماضية إلى ذهنها.
"هاهاها... أنت لطيفة للغاية!" قال ليو وهو يقرص خدها بينما صفعته أماندا بقوة على ذراعه.
"آخ..."
تراجعت أماندا، فبدلاً من أن تؤذي ليو، انتهى بها الأمر إلى إيذاء يدها.
"أنت... أنت..." تمتمت في إحباط بينما كانت تدق بقدميها، حيث رفع ليو كلتا يديه على الفور استسلامًا.
"حسنًا، حسنًا، لن أضايقك بعد الآن. فقط العمل الجاد من الآن وحتى تنتهي،" قال ليو بوجه جامد، بينما أطلقت أماندا زفرة غاضبة قبل أن تهدأ ببطء.
"نعم! اعمل الآن... لذا اجلس ودع أجهزتي تفحصك"، أمرت أماندا، وتحول ليو بطاعة إلى دميتها الشخصية، سامحًا لها بإجراء ما تشاء من الاختبارات عليه.
على مدار الساعتين التاليتين، قامت أماندا بمسح قلب المانا الخاص به باستخدام مجموعة واسعة من الأدوات، ورسمت خريطة لبنيته باستخدام الأشعة السينية، وصور المانا، والعديد من التقنيات المتقدمة الأخرى. كان هدفها لهذا اليوم جمع البيانات فقط، على أن يأتي التحليل المتعمق والتحليل النظري لاحقًا.
في هذه الأثناء، كان ليو يستمتع بمشاهدة عملها. وجد نفسه منشغلاً بجمالها وهي مُركّزة بكل جدية، مع ذلك، في خضم كل هذا، خطرت في باله فكرة عابرة.
لقد كان مجرد سيناريو افتراضي، وهو شيء لم يعطيه الكثير من الاهتمام في البداية، لكنه ظل يزعجه في الجزء الخلفي من ذهنه، رافضًا الرحيل.
في النهاية، عندما لم يعد قادرًا على حبس نفسه، قرر ليو أن يعبر عن ذلك بصوت عالٍ بأكثر نبرة عادية يمكنه إدارتها، حتى لا يثير أي إنذارات.
"أممم... عزيزتي، عندما تقومين بتصميم قلب المانا للسيد بن، هل يمكنك أيضًا محاولة ابتكار نسخة تميمة منه؟
"هل تعلم، شيء يمكن للإنسان أن يرتديه حول رقبته مثل السحر، لكنه لا يزال يوفر حماية قلب مانا؟" سأل ليو، بينما توقفت أماندا وتفكرت في طلبه للحظة قبل أن تهز رأسها بتفكير.
"أنا لست متأكدة من أنني أستطيع... ولكنني سأحاول ذلك من أجلك"، قالت، بينما أعطاها ليو ابتسامة مشرقة للغاية.
لم يكن يرغب في إثقال كاهل أماندا بالإصرار على أن تجد طريقة مهما كانت، خاصة وأن سيناريو يوم القيامة الذي يطارد أفكاره قد لا يحدث أبدًا.
ومع ذلك، فإن وجود التميمة كنسخة احتياطية، في حالة وصول ذلك اليوم، كان أفضل بكثير من الوقوع في الخطأ دون استعداد.