في الوقت المناسب، اخترقت عشرات الآلاف من سفن الطائفة الغلاف الجوي العلوي لكورال، وكان الكوكب القاحل في الغالب يلمع في الأسفل في بقع متناثرة من اللون الأزرق والأخضر.
فزززززززززز
تلألأت السماء عندما شقت مئات من السفن الهجومية طريقها عبر طبقة الستراتوسفير، وكانت هياكلها تتوهج بالحرارة بينما كانت المثبتات المغناطيسية تشتعل لتثبيت هبوطها.
لقد اختفى درع المانا، الذي كان من المفترض أن يوقفهم في مساراتهم، - وتحول إلى حطام مشتعل بسبب التخريب الذي قام به براندون في وقت سابق.
والآن أصبحت السماء ملكًا لهم.
"الفيلق الثالث، تحركوا نحو المنطقة الثالثة، وشكلوا تشكيل المعركة!" صرخ قائد الفيلق زوران، وكان صوته متقطعًا عبر نظام الاتصال الخاص بكل سفينة تحت قيادته، بينما فعل قادة الفيلق الآخرون الشيء نفسه.
انفصلت اثنتا عشرة مجموعة هجومية في انتشار سلس، غاصت مثل خطوط الانتقام من خلال السحب المنقسمة، بينما سارعت القواعد أدناه للرد على المستحيل.
على الأرض، صرخت كل أنظمة التحذير في وقت واحد، الأضواء تومض باللون الأحمر، وأجهزة الإنذار تعوي من الألم، حيث تمكنت أجهزة الاستشعار الكوكبية أخيرًا من التقاط ما كان ينزل.
بيب بيب بيب
"تم اكتشاف أسراب العدو القادمة... المسار مغلق... متجهات تأثير متعددة قادمة!"
من القاعدة 12 إلى القاعدة 1، دخلت وحدات المدفعية الدفاعية في الخدمة، وبدأت أبراج المدفعية الأرضية-الجوية القديمة ولكن القاتلة في الدوران نحو السماء بينما كان الملازمون يصرخون بأوامر التصويب وإطلاق النار.
ارتفعت أبراج السكك الحديدية المخفية من مآخذها تحت الأرض، وكان كل منها يطن بالطاقة المدمرة بينما كانت نوى المانا تدور داخلها مثل القلوب الغاضبة.
"مدافع السكك الحديدية على الإنترنت! استهدف الموجة المركزية! افتح النار!"
ثروممم
بوووووووم!
انطلق شعاع من الغضب الحركي الخالص عبر السماء، مما أدى إلى تمزيق ثقب في السفينة الرئيسية لوحدة الهجوم 4، وانشطر هيكلها إلى نصفين بينما تساقط المعدن والنار مثل نجم يحتضر.
ولم يكن لدى الطاقم بالداخل الوقت حتى للصراخ، حيث تحولوا إلى بخار في لحظة.
تحويل.
تفرقت السفن المحيطة، وبعضها يميل بشكل جنوني لتجنب الهزة الارتدادية للمدفع الكهرومغناطيسي.
أطلقت مدفع سكة حديدية أخرى النار، وأصابت هذه القنبلة مركز سفينة حربية أنيقة ذات جناحين، لكن الهجوم باء بالفشل عندما اصطدمت بقبة زرقاء متوهجة اشتعلت فيها النيران قبل لحظات من الاصطدام.
بدأت دروع المانا الوقائية التي وضعها السيد أرجو في بعض السفن الضاربة في العمل، حيث امتصت وطأة الضربة قبل أن تتحطم في الضباب.
"رد! دمر قدرات العدو الهجومية!"
ردت سفن الطائفة بدقة متناهية، وردت بوابل من النيران الحارقة، مما أدى إلى تحويل السماء إلى عاصفة من الومضات الحمراء والبنفسجية بينما سقطت مئات الصواعق على السطح.
وانفجرت المدافع في وابل من الشرر، وتقطعت صفوف الأبراج إلى نصفين بواسطة ضربات شعاعية منسقة، وبدأت أبراج الاتصالات تتساقط مثل أحجار الدومينو واحدا تلو الآخر.
ززززززززززرت
بلاممم
صرخ أحد الطيارين "صاروخ قادم من القاعدة 2!"، ولكن قبل أن يتمكن من كسر التشكيل، أصاب الصاروخ الهدف.
انفجرت سفينته في سحابة من السبائك الملتوية، وتردد صراخ طاقمه بشكل خافت عبر أجهزة الاتصال قبل أن يتحول إلى صوت ثابت.
لكن مقابل كل سفينة تابعة للطائفة سقطت، اخترقتها ثلاث أخرى. ازدادت ظلمة المجال الجوي مع هبوط المزيد من الأسطول، مُحيطًا بسماء القواعد الاثنتي عشرة كالنسور التي تحوم حول فريستها.
داخل القاعدة رقم 5، كان مركز التحكم في حالة من الفوضى العارمة.
انقطعت اتصالاتنا مع القواعد ٣ و٨ و١٢! إنهم يستهدفون أبراجنا! القائد لا يجيب!
كان الرائد كريس ينظر برعب بينما تحولت شاشة الرادار إلى بحر من اللون الأحمر الوامض.
خارج نافذة المراقبة، كان الأفق يتوهج بخطوط من النار، والسفن تتلوى وتدور في معارك جوية مميتة بينما كانت أشعة المدافع الكهرومغناطيسية تخترق السحب مثل العقاب الإلهي.
فررررررم
بوووووووم!
أطلق أحد الأبراج الكوكبية المتبقية النار من مسافة قريبة، مما أدى إلى انفجار ثلاث قاذفات أصغر في الهواء، ولكن عندما انقشع الدخان، أطلقت طرادتان تابعتان لـ طائفة النار مباشرة على قاعدته وأطلقتا النار من مسافة قريبة، مما أدى إلى تحويل البرج إلى أنقاض.
صرخ الطيارون داخل سفن الطائفة من الغضب والإثارة.
"تم تعطيل شبكة مدافع القاعدة 4 الخارجية! تقدم للأمام!"
راتاتاتاتاتاتا
فوووم
حاولت العشرات من المدافع الأرضية بذل قصارى جهدها للرد، بإطلاق رشقات سريعة من البلازما وحمولات الصواريخ في الهواء، لكنها ببساطة لم تتمكن من مواكبة الهجوم.
انطلقت سفن الطائفة مثل الدبابير، بعضها يتجنب الصواريخ ببضع بوصات فقط، والبعض الآخر يمتص الصدمات الفردية قبل إطلاق تدابير مضادة مدمرة.
كما هو الحال في كل مكان يمكن للعين أن تراه، كانت السفن تدور في دوامة، وتتصادم، وتتحطم، وتنفجر أو تتدحرج.
بعضهم تصاعد منه الدخان أثناء سقوطهم إلى الأسفل، وهم يصرخون نحو السطح مثل مذنبات الموت.
وصعد آخرون في حلقات قبل القيام بالغوص العمودي لتمطر النار من الأعلى مباشرة.
في القاعدة العاشرة، صرخ فني يائس: "نحتاج إلى مزيد من الوقت! امنحونا ثلاثين ثانية إضافية لإعادة تعبئة الأسلحة!"
لكن لم يبقَ سوى ثوانٍ. مرّت سفينة تابعة للطائفة بسرعةٍ دون سرعة الصوت أمام المقر الرئيسي، وألقت حمولةً في حجرة احتياطي الصواريخ، ثم انطلقت.
كابوم
احترق الجناح الأيسر بأكمله للقاعدة رقم 10، وتناثرت الجثث مثل الدمى على الحجر المسود.
ورغم ذلك، استمرت المعركة.
دوي طفرة طقطقة
في بطن إحدى سفن الطائفة، شاهدت القائدة إيثار البث المباشر بينما كانت وحداتها تفكك دفاعات المنطقة 10 بشكل منهجي.
كانت مهمتها هنا قد انتهت تقريبًا، ولذلك بدأت في البحث لمعرفة ما إذا كانت هناك وحدات أخرى تحتاج إلى تعزيزات.
لا تزال المنطقتان ١ و١١ تواجهان مقاومةً بالسكك الحديدية. تطلبان تعزيزات. سمعت عبر أجهزة الاتصال، فأجابت على الفور بـ "موافق".
وأصدرت أوامر سريعة لسفنها المدمرة بالتحرك، وحولت ثلاث مدمرات وخمس طرادات وسبع عشرة فرقاطة لمساعدة المنطقة الأولى، بينما أرسلت الباقي لمساعدة المنطقة الحادية عشرة.
وفي هذه الأثناء، وعلى ارتفاع عالٍ فوق القاعدة 11، استمر برج المدفع الكهرومغناطيسي في إطلاق النار بسرعة غير طبيعية تقريبًا، وتجاهل مشغله الموت من حوله، وثبت يديه بينما أضاءت النيران جانبي غرفة التحكم.
كان أنفاسه متقطعة، وبشرته مليئة بالبثور من التعرض للحرارة في وقت سابق، ومع ذلك فقد ظل ثابتًا في منصبه، وهو يزأر.
"هيا إذن! سأطلق النار عليكم جميعًا بنفسي!"
بوم طقطق
قتلٌ آخر. انحرفت سفينةٌ تابعةٌ للطائفة نحو محيط غابة القاعدة ١١. لكن النصر لم يدم طويلًا، فبعد دقائق قليلة، وصلت التعزيزات، مُطلقةً أشعةً من الأعلى والجانب في آنٍ واحد، فأحدثت إحداها ثقبًا في قلب المدفع الكهرومغناطيسي، بينما مزّقت الأخرى البرج بأكمله من قاعدته.
يتحطم
انهار البرج كعملاق ميت. ومع اختفاء المدافع الكهرومغناطيسية وتعطل أنظمة المدافع، حُسم مصير القاعدة، مما دفع الرائد إلى السماح بالانسحاب.
تمت الموافقة على دخول المنطقة المدنية! العودة إلى المناطق الحضرية!
"اذهب! اذهب! اذهب! اترك القواعد العسكرية!"
مثل النحل الذي يتخلى عن خلية مخترقة، ركض الجنود السطحيون المتبقون، وقفزوا إلى القوارب الهوائية والطائرات الشراعية وقوارب الهروب، محاولين الوصول إلى حدود المدن، حيث يُحظر على الطائفة قصفهم.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهم، قامت طائرات الطائفة بمطاردتهم.
"مقفل!"
بيو بيو بيو
تم التقاط العشرات منهم في الهواء، واختفت أجسادهم وسط النار والرياح.
ترددت الصرخات عندما ضربت طائرات النجاة من الخلف، وسقط الطيارون في قمرة القيادة، وكانت الأجنحة تدور بلا فائدة بينما التهمت النيران جوانبها.
ولكن بعضهم نجحوا.
اخترقت بضعة آلاف من الجنود من القاعدة 11 المحيط الخارجي لمدينة نكتار واختفت خلف حاجزها القانوني، بينما كان طيارو الطائفة يشتمون في أجهزة الاتصال الخاصة بهم.
"يا إلهي، لقد هربت الفئران!" "أكرر، لقد هربت بعض الفئران."
فررررم
وبعد أن أصبحت السماء صافية أخيرًا، ولم يتبق أي مقاومة جوية كبيرة، أرسلت سفن القيادة في أسطول الطائفة الأمر النهائي.
تم تحقيق التفوق الجوي. بدء إجراءات الهبوط. جهّز الوحدات الأرضية للعمليات السطحية.
لقد إنتهت الحرب في السماء.
في أقل من خمسة وأربعين دقيقة، تمكنت الطائفة من تدمير جميع القواعد العسكرية الاثنتي عشرة، وسحق شبكة الدفاع الجوي، وتحطيم دفاعات كورال الخارجية بالكامل.