انهار جزء من مبنى المدرسة المهجور إلى غبار عندما شقت [قوس اختراق السماء] الخاص بسو باي الهيكل بأكمله وحتى منزلًا مجاورًا معه.
لم يكلف دوبرافيل نفسه عناء الاصطدام به وجهاً لوجه، حيث اختفى عن الأنظار في منتصف الحركة، وقفز للخلف من سطح إلى آخر، محافظًا عمدًا على مسافة محددة بينما كان سو باي يطارده.
"الركض مثل الفأر؟" حاول سو باي الإغراء.
يا له من خيبة أمل! كنت أظن أن الملوك يخوضون معاركهم بفخر... حتى لو كانوا تابعين لطائفة الشر.
شخر دوبرافيل وهو يهبط على سطح مكسور ويدور، ويلقي بزوج من الخناجر إلى أسفل عند قدميه.
خلفه، اندلعت الأرض في اللحظة التي لمسها سو باي، حيث انفجرت كروم [جذر السناب القرمزي] من الخرسانة في انفجار مانا، ملفوفة حول كاحليه مثل سلاسل حديدية قبل أن تشتعل بلهب مكثف.
أطلق سو باي تأوهًا وثنى ساقيه بينما تحرر نفسه من القيود بقوة شديدة.
وبعد لحظة، هبط مرة أخرى على ذيل دوبرافيل، لكنه كان بحاجة إلى استخدام المانا لإطفاء النار التي اشتعلت في ردائه وأحرقت حذائه.
"أتتذمر من هجومٍ صغيرٍ كهذا؟ كنتُ أتوقع منك أكثر من ذلك، حتى لو كنتَ منتميًا لعشيرة سو الجبانة." ردّ دوبرافيل، بينما طقطقت سو باي رقبته ردًا على ذلك.
يا إلهي... لا أصدق أنني سمحتُ لهذا الهجوم أن يصيبني. لا بد أنني بدأتُ أصدأ. قال ذلك قبل أن يبتسم ابتسامةً مرحة.
ضاقت عينا دوبرافيل. كانت تلك ابتسامة لا تليق بوجه شخص قلق من خسارة معركة، إذ بدأت أجراس الإنذار تدق في رأسه على الفور.
انطلق سو باي كالصاروخ، واختفى جسده في الهواء مع سلسلة من الهالة الذهبية عندما سحب شفرته وأطلق [شق سقوط النجوم]، وهو شق لأسفل ثقيل لدرجة أنه انهار المبنى الذي كانوا يقاتلون عليه في ضربة واحدة، ودفن دوبرافيل تحت الأنقاض.
ولكن في اللحظة التي ارتفع فيها الغبار
طار خنجر إلى الجانب، وضرب كتف سو بي في الهواء.
أطلق النصل صوت هسهسة عندما اخترق درعه، وكان مخلوطًا بسم مشلل.
تأوهت سو باي لكنها لم ترتجف. "شفرات مسمومة؟ ما أنتِ، جرذ مجاري أم عاهرة زقاق خلفي؟"
"نادني بما تريد"، صدى صوت دوبرافيل من الخلف بينما قفز من الممر الجانبي، وكان بالفعل في منتصف رمية بثلاث سكاكين منحنية تستهدف ركبتي سو بي، وعظمة الترقوة، ومرفقه.
تينج تينج تينج
استدار الملك وصرف الثلاثة بسرعة ودقة، لكن عينيه ضاقت عندما لامست قدمه قطعة مبللة بشكل مثير للريبة من بلاط الشارع.
انفجرت [هوية الانفجار] عند قدميه، مما أدى إلى غمره في عمود حلزوني من النار وإلقائه عبر الساحة.
أخذ دوبرافيل نفسا عميقا، وانحنى خلف عربة مكسورة بينما كان يغمس بسرعة شفرة أخرى في قارورة من السم شديد الحموضة.
"لا يزال الوقت مبكرًا للهجوم،" تمتم في نفسه. "أولًا، لنُتلف درعه."
بعد لحظات خرج سو باي من سحابة الدخان، وسعل مرة واحدة، وكانت ردائه العسكري الذي كان نظيفًا ذات يوم ممزقًا حيث كشف عن العلامات المتوهجة على طول ساعده.
نظرًا لأنه تم قطعه بواسطة شفرة دوبرافيل المسمومة، فقد اضطر إلى توزيع المانا لعزل تلك المنطقة ومنع السم من الانتشار.
"حيلٌ جميلة،" قال سو باي وهو يمسح السخام عن خده. "لكنك بدأت تُملّني."
مع هدير، رفع يده وألقى تعويذة المجال.
[المجال السماوي: وزن القدماء]، وتحويل مئات الأمتار المحيطة إلى حقل جاذبية ساحق.
تلألأت السماء وأصبح الهواء أكثر ثقلاً، بينما انحنت ركبتا دوبرافيل قليلاً، ورفرفت عباءته إلى الأسفل وكأنها كانت مغمورة بالرصاص.
"هاه... هل تحب الركض كالفأر أيها الرجل المقنع؟ جرب ذلك الآن،" ابتسم سو باي.
كان جسد دوبرافيل ينبض بالمانا أثناء تنشيطه [سراب فيلستيب]، وتحول شكله إلى خمسة أوهام متناثرة في كل اتجاه.
سو باي لم يرمش حتى.
"الحيل من هذا المستوى لا تنجح معي...." قال ذلك وهو يطارد الشخصية الحقيقية على الفور، لكن قدمه هبطت على فخ آخر نصبه دوبرافيل.
بززززتت
كابوم
فجأة ظهرت صاعقة قوية من البرق من العدم، وضربت سو باي على كتفيه، بينما كان الملك يضغط على أسنانه بغضب.
كانت الفخاخ المستمرة تعيق إيقاع معركته، مما يجعل من الصعب جدًا عليه التركيز على حركات خصومه.
يا إلهي... يا لك من محظوظ أننا في قلب المدينة، فلولا وجودي هناك، لكنتُ أطلقتُ قوتي الحقيقية ودمرتُ هذه المنطقة بأكملها، وحولتها إلى أرضٍ مسطحة. قال سو باي وهو يمسك سيفه بكلتا يديه ويطلق العنان لهجومه [الضربة الخفية].
اتسعت عينا دوبرافيل من الصدمة، عندما أرسله ضربة شفرة غير مرئية إلى الطيران عبر الشارع، والدم ينزف في الهواء.
يتحطم
اصطدم بمتجر الفاكهة وانزلق حتى توقف بالقرب من درجات المكتبة المهجورة، وهو يسعل دماً.
"أوه نعم، إنه لا يزال وحشًا"، تمتم دوبرافيل وهو ينفض الخزف المكسور عن خده.
سار سو باي إلى الأمام، وهو يسحب سيفه على الأرض، وكانت الشرر الذهبي يتطاير مع كل خطوة.
"أنت سريع، أعترف لك بذلك،" اعترف سو باي، ووجهه حاد. "ومُلحّ بشكل مُزعج. لكنك لا تنتمي إلى الطائفة، ولا تعرف أي تقنية مميزة يستخدمها هؤلاء الأوغاد."
وقف دوبرافيل مرة أخرى، وهو يمسح الدم من ذقنه.
قال بصوتٍ منخفض: "لا أحتاج للانتماء إلى أي مكان. كل ما أحتاجه هو الفوز."
لقد نقر بأصابعه، وانفجرت نقشة مخفية خلف سو باي، مما أدى إلى إرسال سلسلة من [ألغام الرمح الثاقب] تطير نحوه من الخلف.
استدار سو باي في الوقت المناسب لرفع شفرته وتفعيل [عباءة الحرس الفولاذية]، وهي مهارة دفاعية غطت جسده بطبقة مانا صلبة.
تحطيم
تحطمت الرماح عند ملامستها، وتطايرت الشرر مثل الألعاب النارية، لكن واحدة منها انزلقت وخدشت جانبه.
ترنح سو باي لنصف ثانية، وضبط أنفاسه بينما كان خط خافت من الدم يتساقط على وركه.
"هل تستطيع القتال دون الاعتماد على الحيل؟" سأل، بينما رد دوبرافيل بصمت، وهو يدور خنجرًا في كل يد بينما اتخذ موقفًا دفاعيًا فوق حافة المكتبة.
حدق الاثنان في بعضهما البعض للحظة، كلاهما يتنفس بصعوبة، وكلاهما ينزف، وكلاهما يحسب خطوته التالية.
ثم تحدث سو بي مرة أخرى.
"كلما قاتلتك أكثر، كلما شعرت وكأنني رأيت أسلوب القتال هذا من قبل."
تجمد دوبرافيل قليلاً.
وتابع سو بي.
تقاتل كالأفعى. دقيق. سريع. دائمًا ما تتراجع. لا تضرب إلا حين تسوء الأمور. تمامًا كشخص أتذكره... شخصٌ ما كانوا يُطلقون عليه ذات مرة لقب "قاتل التنانين".
رفع شفرته مرة أخرى، وضاقت عيناه.
"أخبرني بصراحة. من أنت حقًا وراء هذا القناع؟"