انفجر الغضب داخل قلب سو باي عندما سمع سبب انشقاق دوبرافيل.
لم يستطع أن يصدق أن دوبرافيل قرر التحول إلى الطائفة فقط لأنه كان سيموت بخلاف ذلك، حيث كانت المحنة بأكملها تبدو له مشبوهة وجبانة.
"إذن هذا هو الأمر؟" قال سو باي بصوت مملوء بالسم.
"هل تخلّيتَ عن معتقداتك عندما ساءت الأمور؟ هل صافحتَ الشيطانَ فقط لتحافظ على رباطة جأشك؟" سأل، بينما كان دوبرافيل يُميل رأسه بنفس الهدوء المُزعج الذي ميّزه طوال مبارزتهما.
"هل سقطت على رأسك عندما كنت طفلاً؟" سأل دوبرافيل، وهو يدير خنجرًا بجانب جبهته في حركة دائرية، مشيرًا إلى سو باي بأنه كان أحمق.
"الموت من أجل معتقداتك هو الشرف الأسمى،" هدر سو باي، وعيناه تتعمقان.
"بإنشقاقك لوثت إرثك... لوثت كل ما قاتلت من أجله ذات يوم."
ورغم اتهامه، إلا أن تعبير وجه دوبرافيل لم يتغير.
على أي حال، يبدو أنه يشعر بالشفقة على سو باي.
"أيها القائد، إذا كنت تعتقد حقًا أن الفصيل الصالح هو "صالح" وأن طائفة الصعود هي "شريرة"، فلا فائدة من إجراء هذه المحادثة بيننا.
أنت ببساطة لست ناضجًا بما يكفي لفهم الكون على حقيقته.
ولكن إذا كنت مستعدًا لقبول حقيقة أن كلا الجانبين رماديان من الناحية الأخلاقية، إذن نعم، لدي رد قد يثير اهتمامك،" قال دوبرافيل، بينما كان سو بي ينظر بعيدًا عنه في غضب، لكنه لم يبتعد.
"الطائفة ليست شريرة، على الأقل ليست أقل شرًا من الأسياد الذين تخدمهم.
والشرف الذي تتحدث عنه ليس إلا مديحاً فارغاً.
إذا كانت عشيرة سو تقدرك حقًا، فلن يرسلوك إلى كوكب مهجور ليس له أهمية استراتيجية.
لو أن عشيرة سو تقدر جهودك، فلن يرسلوا ابنك البكر في مهمة الموت.
الحقيقة هي أن ولاءك لهم من طرف واحد تمامًا. وهذا هو عيبك القاتل، قال دوبرافيل، وكلماته تجرح سو باي بشدة.
"أتظن أن ابنك مات بشرف؟" تابع دوبرافيل، ونبرته كهمسٍ مسمومٍ يتسلل من خلال شقوق درع سو باي. "أم تعتقد أن عشيرة سو خانته وسمته تضحية؟"
"أنت لا تعرف شيئا-"
"أعلم ما يكفي،" قاطعه دوبرافيل بحدة لأول مرة. "أعلم أن ابنك الثاني لم يتركك لأنه يكرهك، بل لأنه رأى ما لم تره. مهما بلغت من الولاء، ستعتبرك عشيرة سو دائمًا شخصًا يمكن التضحية به."
سخر سو باي، لكن صوته كان متلعثما.
"أنا لست قابلاً للاستغناء عنه، فحراسة حدودنا ضد الطائفة هي وظيفة مهمة ومشرفة...." كان يجادل، لكنه وجد الكلمات التي تخرج من فمه غير موثوقة بشكل متزايد.
هيا... حتى أنت لا تصدق ذلك. لأنه لو كانت عشيرة سو تعتبر هذا الكوكب أو أنت ثروةً ثمينة، لكان هناك عشرة آلاف سفينة فوق سماء كورال الآن، ستأتي لإنقاذك.
"ولكنهم لن يأتوا... هل سيأتون؟" سأل دوبرافيل، بينما كان سو باي يكافح للعثور على الكلمات.
ليس الأمر أنهم لا يكترثون، بل الأمر... مُعقّد. ستتكبّد التعزيزات خسائر فادحة. من المُجرّد أن تأتي الآن. جادل سو باي، مُحاولًا استيعاب كلماته، لكنه الآن كان يُدرك في أعماقه أنه مُخطئ.
بينما ضيق دوبرافيل عينيه في عدم تصديق.
"إذا كان سو يانغ، ابن البطريرك، هو الشخص الوحيد الذي تقطعت به السبل على هذا الكوكب، فهل تعتقد أنهم لن يحرقوا مليون حياة لإنقاذه؟" سأل، حيث لم يكن لدى سو باي إجابة.
واصل دوبرافيل حديثه، وكانت كلماته مثل ضربات المطرقة على جدار متداع.
سيرسلون أساطيل لإنقاذه. سيُحطمون السماء إن اضطروا لذلك. لكنهم لن يفعلوا ذلك من أجلك، أليس كذلك؟
لأنك في نظرهم مجرد كلب. مخلص. مطيع. قابل للاستبدال.
أنت ملك. رجلٌ سيطر على هذا الكوكب لعقود. ومع ذلك، لم تأتِ سفينةٌ واحدةٌ لتكافئك على سنواتِ ولائك!
ارتجفت يدا سو باي، وتشنج فكه عندما اصطدم الإنكار بالحقيقة.
"عشيرتي-" حاول.
قال دوبرافيل ببرود: "لا يهتم لأمرك. هذه هي الحقيقة، وأنت تعلمها."
كان الصمت ممتدًا بينهما مثل الهاوية.
ثم، ببطء، ركبتي سو باي استسلمت.
انزلقت شفرته من يده، وسقطت على الشارع الخرساني بينما سقط على الأرض، وهو يحدق في الشقوق في الحجر كما لو كانت تعكس تلك التي تتشكل في روحه.
عاد صوت من الماضي، ناعمًا وبعيدًا.
"إنهم لا يريدونك في العشيرة يا أبي. أنت مخلص لقضية تكرهك. أنت أحمق."
تذكر المطر في ذلك اليوم.
تذكر عيون ابنه الثاني التي كانت مليئة بالألم، وليس التمرد.
ولأول مرة فهم.
"معك حق..." همس سو باي، وكتفيه ترتجفان حين انهارت عليه ثقل السنين دفعةً واحدة. "أنا أحمق."
وظل دوبرافيل ساكنًا، يراقب بحذر.
نظر سو باي إلى الأعلى، وكان صوته مرتجفًا لكنه صادق.
قل لي يا دوبر، لا... فايبر. الطائفة. هل هي منظمة تستحق الولاء؟
رمش دوبرافيل، إذ فوجئ بالسؤال.
"هل سأحظى ببداية جديدة وذات معنى، إذا انشققت مثلك؟"
لم يجب القاتل على الفور.
درس الرجل الراكع أمامه، نفس المحارب الذي تفوق ذات يوم على سو تانغ باعتباره أقوى محارب في هذا الجيل، والذي أصبح الآن خاليًا من الكبرياء ويائسًا من بداية جديدة.
لم يكن من المتوقع على الإطلاق في كل سنوات حياته أن يتوقع دوبرافيل هذه النتيجة.
"سو بي،" قال دوبرافيل بهدوء، "أنا لا أعرف إذا كانت الطائفة تستحق أم لا، لأنه من الناحية الفنية، أنا لست ملزمًا بخدمة الطائفة."
انقطع أنفاس سو باي.
"لمن أقسمت بالولاء؟" سأل، بينما أطلق دوبرافيل تنهيدة طويلة، وشعر بنوع من الخجل من الاعتراف بمن هو سيده حقًا.
"سيدي....اممم...إنه شاب، ويحترمني. إنه.... رجل نبيل، لا أقصد، رجل مستقيم وموثوق به.
"إنه.... إنه مشهور جدًا أيضًا" أجاب دوبرافيل، كما قال كل شيء ما عدا اسم سيده، مما دفع سو باي إلى الرمش في حيرة.