انتشرت أخبار انتصار جيش التنين على كوكب كورال بسرعة كبيرة وعلى نطاق واسع في جميع أنحاء الكون.
بمجرد أن بدأت إجراءات نقل الرهائن الرسمية، وتم إجلاء الملايين من كوكب كورال يومًا بعد يوم، بدأت قصص الحرب وكيف سيطرت الطائفة بكفاءة على الكوكب تطفو عبر الفصيل الصالح.
في البداية، التزمت القيادة العليا الصمت، محاولةً التقليل من أهمية الموقف وتصويره على أنه نكسة استراتيجية لا خسارة حقيقية. ولكن بمجرد انتشار صور علم الطائفة وهو يُرفع في مدينة سانفي، ونشر خبر استسلام القائد سو باي المؤكد في الجريدة الرسمية، انتشر الذعر كالنار في الهشيم.
كانت المنتديات والقنوات المرئية وغرف الدردشة المشفرة والبث المباشر مليئة بمزيج من عدم التصديق والغضب والخوف.
"أوقات مظلمة... نعيش في أوقات مظلمة. يُقال إن التنين الجديد إيغون فير هو استراتيجي لا يرحم.
لقد غزى كوكبًا حدوديًا في سبعة أيام... سبعة أيام فقط.
"لقد أصبح هؤلاء الأوغاد أقوى في أوقات السلم."
ماذا كانت تفعل عشيرة سو؟ كيف سمحوا لأنفسهم بأن ينخدعوا بالطائفة إلى هذا الحد؟
سمعت أنهم سحبوا نصف قواتهم بعد أن خدعوا بأن الهجوم كان يحدث بالفعل على كوكب نيمو وليس كورال.
هل سمعت؟ قائد عائلة سو استسلم للطائفة، وأصبح الآن عبدًا لهم.
سمعت أنهم استخدموا نوعًا من تقنيات غسيل الدماغ لإجباره على تغيير ولائه، ثم ربطوه باستخدام عقد الروح.
"لا شك أن حصول الطائفة على ملك جديد أمرٌ غير جيد. سيصبحون أكثر جرأةً الآن."
"سمعت أن ظل تنين ليو شظية السماء لعب أيضًا دورًا في هذا النصر.
كان يُشاد به ذات مرة باعتباره معجزة من الصالحين. من المؤسف أن نرى مدى انحداره.
كانت لكل شبكة، سواء كانت مفتوحة أو مشفرة، نسختها الخاصة من الأحداث، ومع ذلك ظلت الحقائق الأساسية دون تغيير.
لقد سقط كوكب كورال، ليس بعد أشهر من الحصار، وليس بعد حرب استنزاف طويلة، ولكن في غضون أسبوع واحد، من خلال سلسلة من الضربات الجراحية التي تركت حتى الجنرالات ذوي الخبرة بلا كلام.
ما كان يُعتبر ذات يوم معقلًا حدوديًا آمنًا ظل دون تحدي لعدة قرون، سقط فجأة في أقل من أسبوع، ولم يكن هناك ما يرعب عامة الناس أكثر من هذا الدليل المكتشف حديثًا على كفاءة الطائفة.
(وفي هذه الأثناء، داخل عشيرة سو)
كان الجو داخل القاعات الأجداد لعشيرة سو متوتراً، ليس لأن الطائفة ادعت النصر، ولكن لأن أحد أفرادها انشق.
لقد وصلت أخبار استسلام سو باي منذ ثلاثة أيام، ولكن اليوم، أصبحت رسمية.
وقد انتشر على مواقع التواصل الاجتماعي دليل ثلاثي الأبعاد له وهو راكع أمام التنين أثناء إلقائه خطاب النصر على كوكب كورال.
ولم يقل شيوخ العشيرة شيئا.
كان الأعضاء الصغار يهمسون فقط خلف الأبواب المغلقة، حيث لم يجرؤ أحد على مواجهة الحقيقة بصوت عالٍ.
باستثناء واحد.
"إذن، أظهر ذلك الخائن أخيرًا ألوانه الحقيقية....." قال سو تانغ بصوت منخفض وهو يرتشف من كأس كريستالي طويل من النبيذ الأحمر الدموي.
"لقد عرفت دائمًا أنه ثعبان... ولهذا السبب أرسلته إلى كوكب لا يهم على الإطلاق.
تخيل لو أنني طلبت منه القيام بشيء مهم، ما هي الضربة التي ستكون للعشيرة....."
المجموعة المحيطة به، التي كانت ترتدي ثيابًا رسمية وأحذية مصقولة، أومأت برؤوسها دون أن تقول كلمة، وكانت وجوههم خالية من التعابير، وظهورهم متيبسة.
ولم يجرؤ أحد على معارضته.
ولم يحاول أحد أن يشير إلى أنه ربما يكون مخطئًا في الوصول إلى هذا الاستنتاج.
لأنه على الرغم من أن كل واحد منهم كان يعلم أن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا عما ادعاه البطريرك، إلا أن أحدًا منهم لم يكن لديه الشجاعة ليقولها بصوت عالٍ.
(وفي الوقت نفسه، سو يانغ، أكاديمية رودوفا العسكرية)
في زاوية هادئة من فناء سكن رودوفا، بعيدًا عن ضجيج حشود الطلاب، جلس سو يانغ بمفرده تحت ظل قوس حديدي منحني.
كانت هناك صحيفة واحدة في يده، مطوية مرة واحدة على طول المنتصف، وكان عنوانها الرئيسي صارخًا عبر الواجهة:
> "سقوط كوكب كورال في سبعة أيام، الطائفة الشريرة تدعي النصر الكامل."
ولكن لم يكن العنوان هو الذي جعل أصابعه تشد.
لقد كان هذا هو النص الصغير الموجود في أسفل العمود الثاني.
> "تم تأكيد مشاركة تنين الظل، ليو سكايشارد، في الحملة."
ظلت عيناه ثابتتين على هذا الخط لفترة طويلة، وكان فكه متوتراً، وكان تنفسه ضحلاً، قبل أن يطوي الورقة ببطء إلى الداخل، ويسحقها في كرة ضيقة.
وبحركة واحدة سلسة، وقف وألقاه في سلة المهملات بجانبه.
تصلبت نظراته، وأصبحت أفكاره غير قابلة للقراءة.
وبعد ذلك، وبدون كلمة أخرى، ذهب بعيدًا.
(في هذه الأثناء داخل الأراضي التي تسيطر عليها الطائفة)
كان الجو داخل الطائفة على النقيض تمامًا لما كان يشعر به بقية الكون، حيث كانت النشوة المحيطة بالغزو الناجح الأول للتنين لا يمكن وصفها ببساطة.
بعد قرون من الحصار، وبعد عقود من النمو البطيء والصامت في الظل، حققت الطائفة أخيرًا نصرًا يستحق الاستعراض في الشوارع.
وهذا ما حدث بالضبط.
تم رفع رايات جيش التنين فوق كل ساحة حكومية وساحة تدريب، مع أجهزة عرض بلورية ضخمة تعرض مشاهد من الغزو، حيث عرضت لقطات مميزة للمعارك السريعة والصورة الشهيرة الآن لـ تنين فير وهو يرفع شارة الطائفة فوق برج القيادة الكوكبي.
أضاء فنانو الشوارع ونافسو النار كل كتلة، وهم يغنون حكايات عن قوة التنين، بينما لعب الأطفال بالخناجر الخشبية والسيوف المطاطية الوهمية، محاكين لقطات ساحة المعركة وهم يصرخون باسمه.
"ايجون فير!"
"التنين العظيم!"
"فاتح كورال!"
حتى أولئك الذين كانت لديهم شكوك في السابق حول كفاءة جيش التنين، وجدوا أنفسهم الآن منجرفين وراء الاحتفال.
تم تكليف بناء تماثيل تكريما لفير، ليس فقط على كوكب إكستال، ولكن في جميع كواكب الطائفة، حيث قررت القيادة المحلية تكريم انتصاره بأي طريقة صغيرة ممكنة، مثل تسمية ساحة الشارع باسمه، أو إضافة تمثال كبير له كجزء من تاريخ كوكبهم.
وعرضت القنوات التلفزيونية بشكل متواصل مقتطفات من خطاب النصر الذي ألقاه فير، كما بثت تحديثات يومية عن جهود الإخلاء التي كانت لا تزال جارية.
وأشاد المذيعون والمحللون بقيادة فير، وكيف تمكن من تحقيق النصر مع عدد مذهل من القتلى بلغ 40 ألف روح فقط، حيث وصفوه بأنه عبقري عسكري في العصر الجديد.
"إنه عبقري، أقول لك ذلك"، أعلن أحد المحللين بصوت عالٍ وهو يضرب بقبضته على مكتبه على الهواء مباشرة.
لم يمضِ شهران حتى أصبح تنينًا، وقد فاز بأول عالم له! ما رأيك في اختياره التالي؟
قال شريكه: "لقد قدّمتُ اسمي للتجنيد بالفعل. لا مفرّ من أن أفوّت الغزوة القادمة. لقد قدّمتُ طلب استقالتي، وقررتُ الانضمام إلى جيش التنين قبل مهمّتهم القادمة!"
لم يكن هو الشخص الوحيد الذي ردد هذا الشعور، حيث ارتفع عدد الأشخاص الذين يرغبون في الانضمام إلى جيش التنين بشكل كبير في جميع أنحاء أراضي الطائفة بعد هذه الحملة.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى في الذاكرة الحية بالنسبة لمعظم المواطنين التي حصلوا فيها على فرصة للاحتفال ليس بنبوءة، ولا بمبدأ، ولا بخطبة انتقام، بل بانتصار حقيقي لا يمكن إنكاره.
وكان هذا هو بالضبط نوع الطعم الذي حرموا منه لفترة طويلة جدًا وبالتالي استمتعوا به وكأن لا غد لهم.