"استمر..."
أرسلت هاتان الكلمتان قشعريرة باردة أسفل عمود سو باي الفقري، وتشنج حلقه وهو يبتلع فمه المليء باللعاب قبل أن يجبر نفسه على الاستمرار.
"كانت الجروح الموجودة على جسد أخيك ناجمة عن شفرات مستقيمة، وهو النوع الذي يعتبر معيارًا لمعظم المحاربين في جميع أنحاء الكون.
لكن الجيش الأحمر... مختلفون.
أي شخص يعرف حتى الأساسيات عنهم يفهم أن تسعة من أصل عشرة أعضاء في الجيش الأحمر يحملون شفرات منحنية، لأنها بالنسبة لهم علامة على الانتماء إلى منظمتهم، ونوع من التوقيع الفريد، حتى لو لم تكن الأكثر عملية.
فهل من المعقول أن يظل لوك مطاردًا من قبلهم لأكثر من عام، دون أن يصاب بجرح واحد من شفرة منحنية؟
"ومن هنا بدأت شكوكى." كان صوت سو باي ثابتًا، لكن عينيه كانتا تومضان بثقل ما كان يقوله، وحافظ ليو على نظراته دون أن يرمش.
"بعد ذلك، قمت بفحص لوك بحثًا عن العلامات الكلاسيكية للتلاعب بالذاكرة... وكان لديه كل تلك العلامات.
التأتأة عند تذكر الأحداث المتغيرة.
حركات اليدين المضطربة عند الحديث عن ذكريات مختلقة تمامًا.
والأسوأ من كل ذلك، أن الفترات الزمنية المفقودة، وأجزاء كاملة من ذاكرته بين الأحداث الكبرى، قد اختفت.
بدأ تنفس ليو يتعمق، كل زفير قصير وحاد، الصوت منخفض ولكن من المستحيل تفويته.
أخبرني والدك أنه يشتبه في وجود مشكلة في ذاكرة لوك أيضًا. ولهذا السبب استأجر محققين خاصين مختلفين للتحقيق في الأمر.
ولكن في النهاية قدم كل منهما تقارير متطابقة تقريبًا بشكل مثالي، لذا تم تبديد شكوكه، ولكن تلك التقارير في حد ذاتها كانت بمثابة علامات حمراء كبيرة..."
انخفض صوت سو باي. "لذا قررتُ زيارتهما شخصيًا، ولنقل فقط... استخدمتُ ما يكفي من السحر لإجبارهما على كشف الحقيقة، وعندها اعترفا بأنهما تعرضا لضغوط من مكتب الشيخ الثاني عشر وامرأة تُدعى مو فان لتغيير تلك التقارير."
أنهم كانوا يعرفون منذ وقت طويل أن إصابات لوك ربما لا علاقة لها بالجيش الأحمر، لكنهم أجبروا على عدم قول أي شيء عن هذا الأمر.
ملأ الصوت الحاد لشد مفاصل ليو المكان، قبضتيه مشدودة بقوة، بينما كان فكه ثابتًا في مكانه.
روى المحققان نفس القصة. ومنذ ذلك اليوم، بدأتُ بتتبع مو فان... وتأكدتُ أنها موظفة لدى الشيخ الثاني عشر، وتعمل من مكتب مستقل.
ذهبتُ إلى هناك أثناء غيابها، فقط لأستكشف المكان. وما اكتشفته..." تردد سو باي، ورمقت عيناه جانبًا سريعًا كما لو كان يُفكّر فيما إذا كان سيُكمل الجزء التالي بصوت عالٍ.
"ما الأمر؟ ماذا... وجدتَ؟" كان صوت ليو منخفضًا ومتعمدًا، وكل كلمة تنطق بها تضغط على أسنانه، بينما تتوتر عروق رقبته.
اكتشفتُ أن الشيخ الثاني عشر كلّف مو فان بمراقبة قصر سكايشارد على مدار الساعة. وأنهم... زرعوا ميكروفونًا تجسسيًا داخل جسد الرجل الآلي القديم الذي تحتفظون به هنا.
بعبارة أخرى، كانت الطائفة تستمع في السابق إلى كل شيء.... كل محادثة تجري داخل هذا المنزل، وربما كانت ستستمر في القيام بذلك إذا كانت لا تزال لديها الفرصة.
أنت وعائلتك... لم تكونوا تعيشون حياةً حرةً هنا. كنتم تحت المراقبة المستمرة.
تحول تعبير ليو إلى شيء ما بين ابتسامة وزمجرة، من النوع الذي لم يصل إلى عينيه. "أرى..." همس، وأشار بيده الصغيرة لسو باي ليواصل سيره.
لم أواجه مو فان رغم توافر الفرصة، لأنني لم أكن متأكدًا من كيفية تعاملك مع هذا الأمر... ولكن بناءً على كل ما جمعته، إليكم استنتاجي. أخذت سو باي نفسًا عميقًا وبطيئًا.
"لقد بذلت الطائفة، أو على الأقل مكتب الشيخ الثاني عشر، جهودًا كبيرة لدفن حقيقة ما حدث للوقا.
ولا أستطيع أن أرى سوى سببين محتملين.
الأول، وهو الأرجح، هو أنهم مسؤولون بشكل مباشر عن إصابته، وأن التغطية على جريمتهم هي طريقتهم.
الثاني... أن هذا جزء من خطة أكبر.
خطة لإبقائك تحت السيطرة من خلال تحويل عائلتك إلى رافعة مالية.
لأنهم يعلمون أنه إذا كان بوسعهم التلاعب بعائلتك، فإنهم يستطيعون إبقاء طوق حول رقبتك في جميع الأوقات.
استقام سو باي قليلاً، وتبادل النظرات مع ليو.
"إذن... كيف تريد أن تلعب هذه اللعبة يا سيدي؟ ما هي أوامرك؟" سأل، متوقعًا أن ينفجر ليو غضبًا ويطالب بالدم في هذه اللحظة.
لكن على عكس توقعاته، أغلق ليو عينيه ببساطة، وسيطر على تنفسه وأطلق زفيرًا طويلاً.
هسسسسس
بدا وكأنه يحاول جاهدا استعادة رباطة جأشه، حيث وقف في صمت مطلق لعدة دقائق، قبل أن يفتح عينيه في النهاية والتي بدت بلا رحمة ومركزة.
"ربما كان ذاتي القديم قد سحب خنجره الآن....."
"لا شك في ذهني أنني كنت سأقتل مو فان، وذلك الوغد الشيخ الثاني عشر قبل فجر الغد، وسأقول الجحيم مع العواقب.
لكن أنا الحالية قد نضجت.
أنا في الوقت الحالي أجد أن الموت عقاب بسيط جدًا لهؤلاء الأوغاد، لذلك لن أمنحهم عقوبات سهلة....."
"إذا كان هناك شيء واحد لا ينبغي للطائفة أن تفعله، فهو العبث بعائلتي، ولكن الآن بعد أن فعلوا ذلك، فسوف أتأكد من أن كل من شارك في هذا المخطط سيدفع ثمنه.
ولكن لكي أجعل جميع الجناة يدفعون ثمن أفعالهم، فسوف يتعين عليّ التعامل مع هذه المشكلة بشكل منهجي". قال ليو، على الرغم من غضبه البدائي، بدا وكأنه يستخدم رأسه للتخطيط لانتقام أكثر قسوة.
واحد من شأنه أن يكون أكثر تدميرا من مجرد اغتيال.
"لقد استقرت عائلتي للتو في حياتهم الجديدة في فورتاس وأنا لا أريد اقتلاعهم من جذورهم مرة أخرى.
لذلك لن أتصرف بطريقة تجعلني متورطًا في هذه الجرائم.
ومع ذلك، أقسم باسم عائلتي كشظية السماء، أنه خلال الأيام التسعين القادمة، سأقوم بجلب كل من تورط في إيذاء أخي إلى العدالة.
"هذا أمر مؤكد الآن."