بمجرد أن تقبل الجميع حقيقة أن سو رين قد يكون ميتًا، أصبحت المحادثة التالية حول الأراضي التي يجب حمايتها وأيها يجب التخلي عنها، أكبر شجار عائلي شهدته عائلة سو على الإطلاق.
"التخلي عن سبعين بالمائة من أراضينا؟" زمجر قائدٌ أكبر سنًا، وقبضتاه تضربان الطاولة بينما تنطلق شرارات المانا من مفاصله. "هل تسمع ما تقول يا تانغ؟ لقد سيطر فرعي على كايلون لألف ومائتي عام. كل حجر في ذلك الكوكب بُني بأيدي سو، وكل نهرٍ مُرصوف بدم سو. لن أتخلى عنه."
"أتظن أن كايلون أهم من شورو؟" قاطعته قائدة أخرى بحدة، وقد اشتعلت أرديتها القرمزية وشعرت بتوتر شديد. "عظام عائلتي باقية على هذا الكوكب. إذا اضطرت عشيرة سو للانسحاب، فعلى الآخرين الاستسلام أولًا. شورو لا تزال في أيدينا."
انفجرت الغرفة بأصوات متداخلة، كل قائد يقاتل من أجل كوكب فرعه، كل منهم غير راغب في التخلي عن ما كان يزرعه لقرون.
استشهد بعضهم بأسماء أسلافهم ومساهماتهم، واستشهد آخرون بالقيمة الاستراتيجية، في حين رفض الكثيرون ذلك ببساطة بسبب كبريائهم المجروح.
"سيذبحوننا جميعًا إذا قمنا بتوسيع قواتنا كثيرًا.....
"إنهم لا يأتون إليّ أو إليك على وجه الخصوص، إنهم يأتون إلى اسم سو ككل!" قاطعه سو تانغ بصوت مرتفع، على الرغم من أنه كان يكاد يغرق في عاصفة الاحتجاجات.
لا يمكننا الدفاع عن كل العوالم. ليس ضد خمس عشائر في آنٍ واحد. التشبث بكل شيء هو دعوة للدمار.
لقد حذر، لكن الكبرياء أصم آذان أفراد عشيرته.
فكيف يمكنهم بسهولة التخلي عن ما احتفظوا به لعدة قرون؟
بحلول ذلك الوقت، لم يعتقدوا أن وضعهم كحكام هو امتياز، بل هو حق مكتسب لهم.
"إن رجالي يفضلون الموت واقفين على أرض تينلونج بدلاً من الاختباء على أرض شخص آخر"، أعلن أحد أعمامه، وكانت عيناه مشتعلتين.
"وماذا عن المدنيين لديكم؟" رد سو بال بصوته الذي اخترق الضجيج.
هل ستتركهم يُذبحون مع كبريائك؟ هل ستسمح لكل رجل وامرأة وطفل أقسموا بالولاء لنا أن يُسحقوا رمادًا لأنكم لا تستطيعون التخلي عن الأرض؟
وقال ذلك، في حين أسكتت تعليقاته الحضور لبرهة، على الرغم من أن الغضب كان لا يزال يغلي تحت السطح.
"دعونا نكون واقعيين هنا..... لدينا بضعة أسابيع، ربما شهر، ولكن ليس أكثر من ذلك.
كان ينبغي للعشائر الخمس الكبرى أن تبدأ في الاستعداد للحرب اللوجستية الآن، وسوف يقومون بالتحرك قريبًا.
لذا، لم يتبق أمامنا سوى أيام قليلة لنجرد أراضينا من كل الأصول الثمينة التي نستطيع حملها، واستخراج كل المواهب التي لا يمكن تعويضها والتي يمكننا أن نأخذها معنا إلى بر الأمان.
هذا ليس الوقت المناسب للمشاجرات الداخلية.
سأكون أول من يقول أنني مستعد للتخلي عن كوكب نيمو إذا كان ذلك في مصلحة العشيرة.
"وأنا أقترح أن يقوم بقيتكم بنفس الشيء." قال سو بال، وهو يحاول أن يبدو معقولاً، ولكن لسوء الحظ بالنسبة له، فإن العقل لم يهدئ الكبرياء المجروح.
وبمجرد انتهاء خطابه، اندلعت الحجج مرة أخرى، حيث طالب القادة بالكواكب التي سيتم اختيارها، وارتفعت الأصوات غاضبة عند التفكير في أن تكون كواكبهم الأصلية هي أول من يتم التضحية به.
أشارت الأصابع، وتطايرت الاتهامات، وسرعان ما امتلأت غرفة الحرب بصوت سلالة سو التي تمزق نفسها في مواجهة الانقراض.
أحس سو تانغ بثقل القيادة يضغط عليه مثل الانهيار الجليدي.
غياب والده، وخيانة العشائر، وبقاء شعبه، كل ذلك كان يقع على عاتقه.
ولم يكن يعرف ماذا يفعل على وجه اليقين.
"كفى!" دوى صوته عبر الغرفة، وضربت راحة يده على الطاولة بينما انتشرت قوة هالته إلى الخارج، مما أدى إلى صمت الغرفة.
كان وجهه شاحبًا، لكن عينيه كانتا تشتعلان بسلطة البطريرك.
"ليس لدينا القوة للجدال. كل لحظة ضائعة هنا هي لحظة أخرى تستعد فيها الذئاب لتمزيق حدودنا.
أنتم جميعا تريدون حماية منازلكم، أنا أفهم ذلك، ولكن إذا تمسكنا بالكبرياء فسوف نخسر كل شيء.
سوف نقوم بإخلاء ما نستطيع، وسوف نقوم بتطهير الكواكب الخارجية من الأصول والأرواح، وسوف نقوم بالتوحيد حول سو رئيسي، Veyra، Kotal، و Mitrava.
سندافع عن هذه العوالم الأربعة حتى آخر نفس. أما الباقي... فنتخلى عنه.
ارتفعت الهمهمات مرة أخرى، ولكن لم يجرؤ أحد على تحديه بشكل مباشر.
كان قراره بمثابة حكم الإعدام على العشرات من الكواكب التي تسيطر عليها عائلات الفروع، ومع ذلك كان هذا هو المسار الوحيد الذي ضمن بقاء عشيرة سو ككل.
كانت يدا سو تانغ ترتعشان تحت الطاولة حيث لا يستطيع أحد أن يرى، لكن صوته ظل ثابتًا.
"إذا لم تتمكن من قبول قراري، فاخرج من هذه الغرفة. ولكن إذا بقيت، فسوف تطيع أوامري.
من هذه اللحظة، لم نعد عائلات منفصلة وجيوش منفصلة.
نحن جميعا عشيرة سو، والكون هو عدونا.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى، وتبادل المحاربون القدامى النظرات المضطربة، وتحول كبرياؤهم إلى قبول متردد.
لقد عرفوا جميعا الحقيقة.
لن تتمكن عشيرة سو من البقاء إذا حاولت السيطرة على كل شيء.
ومع ذلك، فإن التخلي عن ما بنوه بكل حب كان أسهل قولاً من الفعل.
"إذا أرسلت أبناءك إلى كواكب أخرى من أجل التعليم أو التدريب، فاتصل بهم مرة أخرى.
لم يعد من الآمن لهم البقاء في أراضي العدو.
واعمل بكل جهدك للتخلص من كل جاسوس أو عميل معروف يمكنه نقل الأخبار الداخلية عن العشيرة إلى العدو.
لم نكشف خبر وفاة إله عشيرة سو للجماهير إلا في اليوم الأخير.
لأن الهستيريا الجماعية ستؤدي فقط إلى إفساد كل خطوة نتخذها.
"من الآن فصاعدا، نحن بمفردنا، ولم نعد جزءًا من التحالف الصالح". قال سو تانغ في النهاية، كما لو أنه اختتم اجتماع الأسرة الطارئ.