توجه ليو إلى زنزانة الاحتجاز بابتسامة عريضة على وجهه، ومع ذلك، كان مذهولاً للغاية عندما وصل، ولاحظ الفوضى المستمرة.
لم يستطع أن يصدق المشهد الذي يتكشف أمام عينيه، وهو يقف متجمدًا عند العتبة، يراقب ابن عمه وصديقه القديم يتشاجران مثل الأطفال في السوق، وتداخلت أصواتهم مع الإهانات والتحديات شبه الكاملة بينما تعثر الحراس في محاولة يائسة للحفاظ على النظام، وأيديهم مرفوعة في استسلام كما لو كانوا حكامًا وقعوا في منتصف وحشين يتصارعان من أجل الهيمنة.
ارتجفت السلاسل عندما سحب سو يانغ قيوده، وكانت عيناه الذهبيتان تشتعلان بالسخط، بينما انحنى فير إلى الأمام بتلك الابتسامة المزعجة، وحثه على الاستمرار كما لو كان هذا شجارًا في حانة بدلاً من زنزانة احتجاز داخل معقل الطائفة.
"سو يانغ، أنت سجين هنا، لا تنسى مكانك!"
"من فضلك يا سيد التنين، أحتاج منك أن تبقى هادئًا"
صرخ الحراس فوق بعضهم البعض، محاولين تهدئتهم، لكن توسلاتهم ذابت في الفوضى، حتى قطع صوت ليو الضجيج أخيرًا، حادًا لا لبس فيه.
"ما الذي يحدث هنا؟"
وطالب، وكان صوته يحمل ما يكفي من الثقل بحيث بدت الغرفة وكأنها تتقلص من حوله.
استدارت كل الرؤوس في وقت واحد، وتصلب الحراس، وتجمدت ابتسامة فير في منتصف السخرية، وحتى سو يانغ أصبح صامتًا حيث استقرت معصميه على السلاسل، وانهار الضجيج في صمت مفاجئ لدرجة أنه بدا غير طبيعي، كما لو كانت الجدران نفسها تحبس أنفاسها.
"سيد التنين الظل، الحمد لله أنك هنا... سيد التنين يطالب بقتال سو يانغ، لكن البروتوكول يمنعنا من تركه حراً،" قال أحد الحراس، وكان صوته يحمل الراحة واليأس، بينما تحولت نظرة ليو نحو فير، حيث ألقى عليه نظرة حادة لدرجة أن ابن عمه انكمش إلى الوراء في كرسيه بشكل غريزي.
"لماذا تريد القتال معه؟" سأل ليو بهدوء، ورفع حاجبه كما لو كان السؤال نفسه سخيفًا، حيث تعثر فير على الفور في كلماته.
"أنا... أنا، هو من بدأ! يظن أنه يستطيع مواجهتي في أي وقت، ويناديني بـ"ابني" كما لو كنتُ شابًا شقيًا. أنا لستُ شقيًا، سأتحمل مسؤوليته إن تشاجرنا،" تمتم فير دفاعًا عن نفسه، وقد وخز كبرياؤه وجهه وهو يشير إلى سو يانغ، الذي بدا وكأنه لا يصدق ما سمعه للتو.
"سكايشارد، أقسم أنه هو من بدأها،" ردّ سو يانغ، وعيناه الذهبيتان تتوهجان وهو يشد سلاسله. "وعلاوة على ذلك، يظنّ الفوز بالحلبات مرتين أمرًا هينًا. ماذا؟ الفوز بالحلبات إنجازٌ عظيم! أخبره بذلك!"
ضغط ليو بإصبعين على جسر أنفه، واستنشق ببطء قبل أن يزفر تنهيدة طويلة متعبة، وتحول تعبيره إلى خيبة أمل تامة عندما اجتاح نظراته كليهما.
"بجد؟ هكذا يتصرف سيد التنين في الطائفة؟" قال أخيرًا، بصوت هادئ ولكنه حاد، وكل كلمة تنطق بها لسعة سوط. "كطفل في الخامسة من عمره لا يضبط نفسه؟"
ذبل فير على الفور تحت وطأة التوبيخ، واختفت ابتسامته منذ فترة طويلة حيث انخفض رأسه خجلاً.
لفترة وجيزة، ضحك سو يانغ، مستمتعًا برؤية فير وهو يتعرض للتوبيخ، لكن عيون ليو انتقلت إليه بعد ذلك، وتجمد المرح على شفتيه.
"وأنت..." قال ليو ببطء، وقد ازداد صوته ثقلًا فجأة. "أنت السيد الشاب لعشيرة سو، وريث بطريركك. أظهر رقيًا لا يُضاهى."
وكان التوبيخ حادًا تمامًا، ووجد سو يانغ نفسه أيضًا ينحني برأسه، وغطرسته السابقة تذوب في صمت تحت نظرة ليو.
"أنتما الاثنان كبيران جدًا على التصرف كأطفال، لذا اهدأا، واعتذرا، وتصالحا." طالب ليو، الذي امتثل فير على الفور.
"أنا آسف-" قال التنين، كما كرر سو يانغ الكلمات على الفور.
"أنا آسف أيضًا،" قال، بينما أومأ ليو برأسه موافقًا لكليهما، قبل أن يشير للحراس بأن يأخذوا إجازتهم.
"لا تقلق، لقد حصلت على هذا الآن..." طمأن ليو، بينما شكره الحراس بهدوء قبل الخروج من الباب.
عاد الصمت إلى الغرفة بمجرد إغلاق الباب المعدني الثقيل، حيث طوى ليو ذراعيه وألقى نظرة نحو سو يانغ، وكان سلوكه أكثر برودة مما خطط له في البداية.
"لذا... لماذا أنت هنا؟"
سأل، كما عبس سو يانغ من صراحة السؤال.
لقد كان يتوقع ترحيبا أكثر دفئا، حيث أن الاثنين كانا يريان بعضهما البعض بعد وقت طويل، ومع ذلك، يبدو أن قتاله السابق قد أفسد ذلك.
"ماذا؟ لن تقول حتى أنك سعيد برؤيتي أو شيء من هذا القبيل؟
"الانتقال مباشرة إلى العمل؟" احتج، حيث ضحك فير على الفور من الجانب الآخر من الطاولة.
"ما أنتِ؟ حبيبته؟" سخر فير، إذ بدا واضحًا على وجهه أنه لا يستطيع مقاومة إغراء توجيه تلك اللكمة.
ومع ذلك، نتيجة لحيلته الصغيرة، أطلق ليو عليه على الفور نظرة تحذيرية تقول "تصرف بشكل جيد وإلا سأطردك أيضًا"، حيث أصبح فجأة مهتمًا برسم إبهامه.
أطلق تنهدًا عميقًا، ونظر ليو إلى سو يانغ مرة أخرى، بينما فتح ذراعيه وأطلق ابتسامة كبيرة.
يا رجل، بالطبع، أنا سعيد برؤيتك... لقد مرّ وقت طويل. قال وهو يضع كفه بين يدي سو يانغ المقيّدتين لمصافحته بقوة.
"السنة الثانية في الأكاديمية لم تكن نفسها بدونك..... مو شين ومو رايان افتقدوكما أيضًا، لكن الجميع كرهوك.
لم يُسمح لنا حتى بقول اسمك.
"شعر الجميع وكأنك خنتنا..." عبر سو يانغ، بينما شعر ليو بوجهه يتلوى قليلاً عند الذكريات الحلوة والمرة.
لم يكن لديه أي ارتباط عميق مع مو شين أو مو رايان، لكن كان من الجيد أن يعرف أنهم يفتقدونه أيضًا.
ربما كان صديقًا لهم أكثر صدقًا مما كان يظن.