حتى مع [جرعة إخفاء النية] التي تحترق في عروقهم، فقد استغرق الأمر غضب إنترايل وستريك المشترك لدفع تشارلز إلى الوراء خطوة بخطوة، لأنه على الرغم من أن نيتهم الخفية حرمته من ميزته المعتادة، إلا أن أياً منهما لم يستطع حقًا الوقوف ضد ثقل دفاعه بمفرده.
"يقاتل إنترايل بدقة الجراح، كل هجوم له تقني للغاية ومصمم لتعطيل إيقاعي وموقفي، بينما يتحرك الآخر مثل الشبح، سريعًا وبلا هوادة، ينزلق في تلك الضربات الحادة التي تهدد باختراق الفجوات التي يخلقها إنترايل -" حسب تشارلز في داخله، وعقله يشرح تدفقهم حتى بينما نحت شفرته أقواسًا من الضوء الفضي لاعتراض العاصفة التي تمطر عليه.
ومع كل هذا التشريح الهادئ، كان تشارلز يشعر بأن الإيقاع بدأ يتحول، والوتيرة المتواصلة تجبر حارسه على التحرك بشكل أسرع، حيث قفزت الشرر من كل تصادم وبدأت الجروح السطحية في تزيين جلده.
بدا أن القائدين العدوين أصبحا أكثر ثقة مع كل تبادل، ويبدو أنهما أصبحا أكثر جرأة بسبب الخطوط الخافتة من الدم التي أصبحت الآن مرئية بوضوح على جسده.
"كما تعلم يا قائد... لفترة طويلة لم أستطع اختراق دفاعات دوبرافيل أيضًا،" قال إنترايل، صوته ناعم ولكنه مليء بالترقب حيث بدأ سيفه في تجميع كمية عالية بشكل غير طبيعي من المانا.
لكن في النهاية، كانت هناك حركة واحدة حطمت دفاعه. وكانت هذه... [الضربة اللانهائية]
أعلن ذلك قبل أن يختفي في ضبابية، وتناثرت شخصيته في عشرات الصور اللاحقة، حيث تأرجحت كل واحدة منها في تزامن مثالي، حيث اندلعت أقواس من الضوء الأرجواني عبر ساحة المعركة.
فلاشه
بدت السماء فوقهم وكأنها تتكسر إلى شرائط حيث تساقطت الشقوق دون توقف، كل منها عبارة عن امتداد سلس للآخر، تتدفق إلى الأبد بلا بداية أو نهاية.
ضربة قوية
استعد تشارلز، ورفع سيفه مرارًا وتكرارًا في صد يائس، حيث تشتد مهاراته في الحاجز الواقي عبر صدره ورقبته لحماية أعضائه الحيوية، لكن عاصفة الضربات ما زالت محفورة عبر ذراعيه وساقيه، وخطوط قرمزية تقسم الجلد بينما تناثر الدم على الخرسانة المكسورة عند قدميه.
لحسن الحظ، ظل حارسه في المكان الأكثر أهمية، ولم يتم اختراق قلبه، لكن جسده الآن يحمل مجموعة من الجروح السطحية، كل منها تذكير بأن حتى أقوى الجدران يمكن أن يتم هدمها، قطعة قطعة.
"هاه! انظروا إليه ينزف!" نبح إنترايل، ابتسامته وحشية، وعادت صوره إلى هيئته الحقيقية وهو واقف شامخًا، سيفه مرفوع، وعيناه تلمعان من الجوع.
لكن قبل أن يتمكن تشارلز من التقاط أنفاسه، تضخمت هالة ستريك، وتلتف حوله خيوط سوداء وأرجوانية مثل ثعبان متوازن، حيث أطلق هجومه الأقوى أيضًا.
"[المدمر الكوني]."
وأعلن على الفور-
بوووووووم
فششششش
بدا الفضاء بينهما وكأنه يتمزق، مطلقًا قوسًا هائلاً من الدمار المكثف الذي عوى مثل نجم منهار، وكان وزنه الهائل يمزق كل شيء في طريقه، الحجر والصلب والهواء نفسه يتمزق وهو يتجه نحو تشارلز.
رووووور
رفع الملك سيفه لمواجهته، وارتفعت هالته إلى أقصى ارتفاع لها، لكن قوة الضربة كانت كبيرة للغاية، حيث اخترقت حراسته وضربت صدره بقوة.
سلاشهك
بقع الدم
انفجر جرح عميق وخبيث في جذعه، مما أدى إلى رش الدم في قوس عنيف بينما كان تشارلز يتعثر إلى الوراء، وحذائه يسحب الأخاديد في الأرض، وكان أنفاسه متقطعة وهو ينزل على ركبة واحدة.
"هاااا—هاااا—-"
كان المنظر صادمًا، تشارلز، الملك الأقوى المزعوم، الجدار الثابت للعبادة، ركع أخيرًا، وكان نصله يرتجف في قبضته بينما تجمعت دماؤه على الحجر المكسور.
"يبدو أن دفاعك الأسطوري في حالة من الفوضى، أيها القائد،" سخر إنترايل، وكان صوته منتصراً بينما أشار بشفرته نحو حلق تشارلز من بعيد.
"الهجوم القادم سيكون الأخير. هذه المرة، سأقتلك."
لقد ادعى ذلك، ولكن حتى وهو يتحدث، انحنت شفتي تشارلز في ابتسامة بطيئة وعارفة، وكانت عيناه تتألقان بثقة تقطع أعمق من أي جرح.
"لا... ليس أنا من انتهى وقته،" قال، صوته ثابت على الرغم من الدم الذي يتدفق على صدره، بينما رفع إصبعه ليشير نحو السماء.
"انه انت."
ووومم
بوووووووم
انفجرت السماء بضوء وردي لامع، وانفجرت شبكة الأحرف الرونية بينما عاد درع مانا الكوكبي لجوكستا إلى الوجود، وأغلق السماء، وحاصر الجيش العالمي في الداخل دون مكان للهروب.
نهض تشارلز مرة أخرى، وكان ملطخًا بالدماء ولكنه مبتسم، وتضخمت هالته مثل المد والجزر الذي لا نهاية له، لأنه الآن جاء دوره.
بدأ تشارلز يضحك وهو يفرقع رقبته ثم كتفيه، وكان الضحك ضحكًا هستيريًا تقريبًا، مما أرسل قشعريرة حقيقية أسفل العمود الفقري لكل من إنترايل وستريك.
ما هذا الهراء؟ لماذا أنت سعيدٌ بعودة درعك الكوكبي الغبي؟
كيف يُهمّ هذا أصلًا؟ لقد دخل جيشنا سمائكم بالفعل... قال إنترايل، بينما كان تشارلز يهزّ إصبعه في يده الحرة.
"لم يعد الأمر يتعلق بإبعادك... الآن، الأمر يتعلق بحبسك في الداخل.
"بما أنك أظهرت الجرأة بالدوس على أراضي الطائفة، فيجب عليك الآن دفع الثمن بحياتك-" قال تشارلز، بينما بدأت الجروح على جسده تتبخر بسرعة، وأصبح مغطى بالبخار الساخن.
"ما لا أفهمه هو، من في الكون الأوسع يشيد بأسلوب قتالي للدفاع عن نفسي؟
متى خضت معركة أو تركت عدوي حيًا لأحكي القصة لاحقًا؟
دفاعي هو أضعف نقاطي.
"ما أنا جيد فيه حقًا هو بالطبع الهجوم الذي لا يمكن إيقافه!" أعلن تشارلز، بينما انتشرت نيته القاتلة على نطاق واسع وبقوة، وضغطت على أعدائه، الذين ارتجفوا الآن في حضوره.
"لقد لعبت معكما طيلة الخمسة وعشرين دقيقة الماضية، فقط لأنني لم أرغب في المخاطرة بالسماح لكما بالهروب إذا أظهرت قواي الحقيقية.
ومع ذلك، الآن بعد أن أصبح الهروب غير ممكن..." قال تشارلز، صوته ينخفض إلى هدير منخفض بينما بدأ نصله ينبعث منه شرارات صغيرة من الرعد، والأرض تحته تتكسر تحت وطأتها الهائلة، "المعركة الحقيقية تبدأ أخيرًا."