كان دمبي يراقب الصدام من على الهامش، وكانت عيناه المنتفختان تتبعان كل شرارة وموجة صدمة بينما كان تشارلز يسيطر تمامًا على القائدين العدوين.
عادة، كان غير مبالٍ بالأشياء التي لا تخصه أو تخص سيده أبيه، ومع ذلك، للمرة الأولى اليوم، شعر بإثارة غريبة تتكشف داخله عندما رأى تشارلز يركل مؤخرة الآخر.
"أجل، هذا ما أتحدث عنه! كنت أعلم أن الرجل المدخن كان عليه أن يحافظ على قوته... فهو أقوى من أن يسمح لهؤلاء الحمقى بالسيطرة عليه.
لكن ما لا أفهمه هو لماذا تعرض للأذى في المقام الأول؟
ولماذا لا يزال ينظر نحو السماء، وكأنه يتوقع خصمًا آخر؟" تمتم دمبي، بينما كان يتبع نظرة تشارلز نحو السماء الليلية، لكنه لم ير أحدًا هناك، حيث شعر بالحيرة بشأن ما كان يحدث حقًا؟
(وفي هذه الأثناء، رايموند)
وفقًا لأمر كايليث، كان ابنه ريموند متمركزًا خلف سماء جوكستا لمدة عام تقريبًا، حيث كانت أسطوله تتجول في صمت صبور مثل الذئاب على حافة نار المخيم.
خلال هذا الوقت، كان يختبر قوة الكوكب بين الحين والآخر، ويرسل حفنة من السفن لضرب درع المانا وقياس استجابته، ولكن لا شيء أكثر من ذلك.
فعندما وصل لأول مرة، كان سورون نفسه قد ألقى تحذيرًا، تحذيرًا صريحًا ومطلقًا لدرجة أنه قيد كل حركة قام بها.
كانت الرسالة المرسلة واضحة: إذا حاول ريموند اختراق الغلاف الجوي لجوكستا أو وضع قدمه على ترابها، فقد وعده سورون بأنه سيطارده شخصيًا.
ولذلك، فإنه حتى اليوم لم ينضم إلى الموجة الأولية من الهجوم التي شنها إنترايل وستريك، وبدلاً من ذلك شاهد الوضع يتكشف من بعيد.
"لقد قُتل القائدان اللذان أرسلهما موريس على يد تشارلز، يا أبي... لقد تخلص منهما بسرعة، وهو ينظر في اتجاهي الآن.
أشعر أنه منذ البداية لم يعتبر هذين الشخصين تهديدًا حقيقيًا، وكان أكثر تركيزًا على أفعالي. قال ريموند وهو يقف فوق حجر كريستالي، بينما أجاب كايليث من الجانب الآخر.
"لا بد أن سورون كان يعلم أن تشارلز قوي بما يكفي للتعامل مع هؤلاء الحمقى.
لن يكشف أخي عن نفسه في مثل هذه الأمور البسيطة.
لكنني أقترح عليك أن تبتعد عن هذا الصراع، لأنه إذا تجرأت ولو للحظة على الاقتراب من جوكستا، فسوف يخرج أخي شخصيًا ليقتلك." حذر كايليث، بينما شعر ريموند بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان والده أقوى مقاتل واجهه على الإطلاق.
أُطلق عليه لقب "الملك الأبدي"، وتم الترحيب به باعتباره أقوى إله داخل الفصيل الصالح.
ومع ذلك، فإن أقرب الناس إليه فقط هم من يعرفون مدى خوفه من سورون، لأن صوته كان يرتجف دائمًا من الخوف، بمجرد ذكر اسم أخيه.
"أتساءل عن مدى قوة العم حقًا، حتى أن الأب يكون دائمًا حذرًا منه.
لم أره أبدًا حذرًا إلى هذا الحد من أي شخص آخر - فكر ريموند وهو يخفض رأسه ويضغط على أنفه.
"أبي... إذا سمحت لي...." قال بلطف، وهو يحاول أن يقترح فكرة غريبة.
"هل يمكنني فقط التحقق مما إذا كان العم لا يزال ضمن الطائفة أم لا؟
لن أدخل المجال الجوي لجوكستا، لكن دعني أحرك سفينتي قليلًا نحو الكوكب، وأرى كيف يتفاعل عمي.
بالتأكيد، لن يقتلني دون تحذير، أليس كذلك؟" سأل رايموند، بينما ضحكت كايليث ردًا على ذلك.
"لم أعد أعتمد على رحمة عمك. لقد ماتت رقة قلبه في اليوم الذي خنت فيه والدي.
إنها حياتك، إذا كنت تريد المخاطرة بها، فأنت حر في القيام بذلك.
ومع ذلك، لا تتوقع مني أن أخرج هناك وأنقذك، في حالة قرر عمك الخروج ومهاجمتك." حذر كايليث قبل أن يقطع المكالمة، حيث ترك رايموند ليتخذ قراره بنفسه.
وعند عودته إلى الأرض، لم يبتعد نظر تشارلز مطلقًا عن السفينة الضخمة التي كانت تحوم على بعد مئات الكيلومترات من سماء جوكستا، وهي السفينة التي كان يعرف أنها تحمل رايموند.
في يده اليسرى، كان يمسك سيفه بقوة، ومع ذلك، بيده اليمنى، كان يخلط باستمرار الكرة التي أوكلها إليه سورون، والتي كانت بمثابة حماية مخصصة فقط لأخطر حالات الطوارئ.
"إذا قام هذا الوغد بتحريك سفينته ولو بوصة واحدة، فسوف أسحق هذه الكرة على الفور..." تمتم تشارلز لنفسه، بينما كان يراقب بعصبية.
في حين أن المحاربين مثل إنترايل وستريك لم يكونوا أبدًا سببًا لانزعاجه، إلا أن رايموند كان شخصًا اعترف به.
في جميع أنحاء الكون، كان ريموند معروفًا فقط بأنه ملك قوي، ومع ذلك، كان كل من تشارلز وسورون يعرفان الحقيقة.
لم يكن ريموند مجرد ملك، بل كان نصف إله قوي، وكان ببساطة يخفي قوته الحقيقية حتى لا يزعج موريس وهيلموث، إذا اكتشفا أن كايليث قد ربت ابنًا نصف إله.
ومن ثم، فإن وجوده خارج سماء الطائفة كان مصدر قلق دائم بالنسبة لتشارلز على مدى العام الماضي، حيث كان يفقد النوم في كثير من الأحيان بسبب ذلك.
ولحسن الحظ، كان التحذير القوي الذي وجهه سورون قبل عام هو الذي ردع رايموند عن القيام بأية خطوات كبيرة.
ومع ذلك، إذا كان هذا الوهم سينكسر تحت أي ظرف من الظروف، فإن تشارلز كان يعلم أنه ليس قوياً بما يكفي لإيقاف رايموند بمفرده.
ومن ثم، كان هذا هو السبب بالتحديد الذي جعل تشارلز يرفض استخدام كرة سورون ضد إنترايل وستريك، لأنه بغض النظر عن مدى وحشية شفراتهم أو مدى شراسة ضرباتهم، فإنهم ما زالوا خصمين يمكن السيطرة عليهما بالنسبة له.
ومع ذلك، كان رايموند لعبة مختلفة تماما.
ولقد كان هذا هو السبب الذي جعله يلعب دور المدافع المحاصر عمداً خلال المراحل الأولى من المعركة، مما سمح لإنترايل وستريك بالاعتقاد بأنهما كانا يقطعانه، لأنه كلما ظنوا أنهم يفوزون، كلما اعتقد ريموند لفترة أطول أن تدخله في هذه الحرب كان غير ضروري، وهو الهدف النهائي لتشارلز منذ البداية.
في الوقت الحالي، حتى لو أراد رايموند التصرف، فإنه لا يزال بحاجة إلى كسر الحاجز الكوكبي مرة أخرى، وهو ما كان وقتًا كافيًا بالنسبة له لتحطيم الكرة وجعله يعتقد أن سورون لا يزال هنا.
"حركتك... أيها الوغد. هل تجرؤ على الهجوم؟" تأمل تشارلز، وهو ينتظر بفارغ الصبر رد رايموند.