بعد ساعات قليلة من وصوله إلى مدينة سكايشارد، عقد ليو أول اجتماع رفيع المستوى مع جميع كبار المسؤولين في عالم الزمن المتوقف، حيث تولى رسميًا قيادة العالم.
وكان يجلس أمامه الشخصيات الرئيسية التي أوكلها جالب الفوضى لإدارة العالم في غيابه.
ولكن الآن بعد أن وصل، بدأوا في إطلاعه على التطورات الأكثر أهمية التي حدثت خلال السنوات القليلة الماضية، وكان كل تقرير يوضح مقدار التغيير الذي حدث داخل هذا العالم الغريب المعلق منذ آخر مرة تفقده فيه.
"يا سيدي، لا أستطيع التأكيد بما فيه الكفاية على مدى سرعة تزايد قوة قواتنا داخل هذا العالم مقارنة بالكون الأوسع..."
بدأ الملازم حديثه، وكانت عيناه تتوهجان بالعاطفة بينما كان يشارك بعض الإحصائيات الرئيسية مع ليو.
ارتفعت نسبة نجاح الاختراقات إلى المستوى التالي بنسبة 60%. لم يعد أحد يفشل في اختبار الصعود، والأفراد الذين ظلوا عالقين في مستوى الهواة والمحترفين لسنوات، يرون أنفسهم فجأة يصعدون بعد أسابيع قليلة من بقائهم في هذا المجال.
شارك، بينما كان ليو ينظر إلى أرقام قائمة بياناته، كانت التقارير مفاجئة حتى بالنسبة له.
"المانا المركزة في هذا العالم مفيدة للغاية للقوات لتعلم تعاويذ جديدة وتحسين سيطرتها على المانا.
بالإضافة إلى ذلك، من خلال ارتداء قلوب المانا لفترات طويلة من الزمن، يرى العديد أيضًا أن جودة دوائر المانا الداخلية الخاصة بهم تتحسن.
"في العامين الماضيين فقط، شهدنا ظهور 170 محاربًا جديدًا من المستوى المتسامي داخل جيش الطائفة، بينما شهدنا فقط 304 محاربًا يصلون إلى هذا المستوى في العشرين عامًا الماضية في العالم الخارجي...."
ثم توقف مؤقتًا، بينما كان يدرك أهمية تلك الأرقام.
"ما أحاول قوله هو... يا سيدي، إذا بقينا داخل العالم الذي توقف عنده الزمن لمدة نصف قرن أو قرنين آخرين وركزنا بشكل منفرد على تربية قوات عالية الجودة.
ليس من المستحيل بالنسبة لنا أن ننشئ ما لا يقل عن نصف دزينة من الملوك الجدد، وأن يكون لدينا جيش من الآلاف من المتسامين للقتال تحتهم...
إن مجيئنا إلى هنا قد يكون بمثابة نعمة مقنعة.
واختتم كلامه، بينما انتشر الصمت في أرجاء الغرفة.
التفت كل رجل نحو ليو وكانت أعينهم مشتعلة بالفخر والانتقام، بينما أومأ ليو برأسه باختصار للتقرير، لكنه لم يقل أي شيء آخر عنه في الوقت الحالي.
"شكرًا لك على رؤيتك الثاقبة، أيها الملازم... يمكنك الجلوس الآن." قال ليو، بينما انحنى الملازم وجلس، ثم نهض رئيس الكشافة.
"سيدي، وفقًا لتعليماتك، فقد كنا نحاول رسم خريطة لتضاريس هذا العالم الذي توقف الزمن عنه على مدار السنوات الأربع الماضية، ومع ذلك، لم نتمكن بعد من رسم خريطة كاملة له—-"
وبدأ الرجل، بإرسال ملف إلى لوحة بيانات ليو، يظهر فيه الخريطة المحدثة مؤخرًا للمناطق التي استكشفوها حتى الآن.
حتى الآن، استعمرنا حوالي 25% من إجمالي الأراضي التي استكشفناها، وهناك إمكانية لتحويل 10% أخرى من هذه الأراضي تدريجيًا إلى توسعات للمدن، ومع ذلك، بخلاف ذلك، فإن معظم التضاريس غير مناسبة لبناء المدن.
هناك مستنقعات موحلة واسعة، وغابات كثيفة تذهل العقل، ومختلف الهوة التي لا نهاية لها المنتشرة في جميع أنحاء الكوكب والتي يمكن أن تطالب بحياتك في لحظة.
وبشكل عام، فهي لا تستحق الجهد المبذول لتحويلها إلى أرض صالحة للعيش..."
وأفاد بذلك، بينما كان ليو ينظر إلى الخريطة، ثم نظر إلى عينيه قبل أن يومئ برأسه.
"الخبر السار هو أن لدينا الكثير من الأراضي المتبقية لاستكشافها، وهناك إمكانية دائمًا للعثور على أراضٍ مسطحة جديدة لبناء المدن عليها.
لكن الخبر السيئ هو أنه على الرغم من بذلنا قصارى جهدنا، فإننا غير قادرين على تحديد موقع "الفساد" في هذا العالم.
وعلى الرغم من البحث على نطاق واسع،
ولم أجد أنا ورجالي أي علامة على وجود موقع دفن تنين قديم كما اقترحت، ولا أي حضارة مفقودة منذ زمن طويل كان من الممكن أن يستعمرها أحد في هذا العالم...."
قال الكشاف بينما رفع ليو حاجبه.
"لذا يا سيدي، إذا كان هناك أي موقع من هذا القبيل هنا، أخشى أن تضطر إلى منحنا المزيد من الوقت للعثور عليه.
أو ابحث عنه بنفسك."
واختتم الكشاف كلامه، حيث أومأ ليو برأسه في إشارة إلى موافقته وأشار إليه بالجلوس مرة أخرى.
لقد فوجئ قليلاً بأن أفضل كشافي الطائفة لم يتمكنوا من العثور على موقع دفن مولثيراك، أو تعقب مصدر التلوث في هذا العالم، ومع ذلك، قرر عدم القلق بشأن هذا الأمر في الوقت الحالي.
فحتى لو لم يتمكن الكشافة من العثور عليه، فقد كان لديه ثقة في نفسه لإكمال المشروع بغض النظر عن ذلك.
وبمجرد أن جلس رئيس الكشافة، وقف وزير الموارد والبقاء، وانحنى أمام ليو وبدأ تقريره.
"يا سيدي، لقد حققنا على الصعيد التكنولوجي عددا لا يحصى من الابتكارات لتحسين حياة عامة الناس.
لقد أثبتت أعمدة التكرير على وجه الخصوص أنها تغير قواعد اللعبة في مجال البناء وتحسين ظروف المعيشة، وأنا فخور بالإعلان عن أننا وجدنا طريقة لاستخراج ومعالجة وتصنيع جميع الموارد اللازمة اللازمة لبنائها هنا في عالم الزمن المتوقف!
لم يعد علينا أن نقلق بشأن التلوث الذي يفسدنا، على الأقل لمدة 500 سنة قادمة.
ومع تمكن أفضل حدادينا من إيجاد طريقة لتنقية التربة والمياه الملوثة، فأنا على يقين من أن مستويات معيشة شعبنا سوف تتحسن فقط في المستقبل.
"وفقًا لتوقعاتنا، حتى لو تكاثر الجيل الحالي من الشباب وتزايد عدد سكانه كما لو كانوا في العوالم الخارجية، وتوسعت أعداد سكاننا، فإننا مازلنا قادرين على توفير احتياجاتهم لقرون قادمة..."
قال ذلك بينما بدأ صوته يتكسر من شدة الانفعال.
"بفضل بصيرتك، سوف تبقى الطائفة على قيد الحياة... يا سيدي.
بفضلك.
سوف ننجو...."
قال ذلك قبل أن ينفجر في البكاء، حيث تحرك جالب الفوضى على الفور ووضع يده المعزيّة على كتفه.