انتظر فير بصبر حتى يشرح ريموند القوانين الثلاثة التي تحكم الكون، وكان منتصب القامة وثابت النظر، على الرغم من أن عقله كان يضطرب بهدوء مع الترقب تحت ذلك المظهر الهادئ.
لكن ريموند أخذ وقته. وظل صامتاً لبرهة طويلة، وعيناه تتجهان نحو الأفق البعيد للحديقة الأبدية، حيث تلتقي الأغصان البلورية بالضوء الذي لا نهاية له في الأعلى.
كان الأمر كما لو أنه يبحث عن الكلمات المناسبة للتعبير عن شيء أوسع من أن يُحصر بالكلام.
وأخيراً، أطلق تنهيدة هادئة وبدأ يتحدث.
قال ببطء، بنبرة هادئة لكنها تحمل في طياتها معاني عميقة: "هناك ثلاثة قوانين أساسية تحكم كل شيء في الوجود. قانون الخلق، وقانون الفناء، وقانون المكان والزمان. كل حياة، وكل عالم، وكل فكرة وُجدت على الإطلاق، تخضع لتأثيرها، حتى الآلهة ليست بمنأى عن هذا التأثير."
توقف للحظات، تاركًا كلماته تتغلغل في الهواء الساكن، بينما بدا همهمة الطاقة الخافتة المحيطة بهم وكأنها تتعمق، كما لو أن الحديقة نفسها انحنت لتستمع. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
وتابع ريموند قائلاً: "هذه القوانين ليست قوى يمكنك رؤيتها أو لمسها. إنها موجودة في البعد الرابع... طبقة غير مرئية من الواقع تحكم كل شيء في العالم ثلاثي الأبعاد الذي نعيش فيه."
يمكنك أن تتخيل كوننا كانعكاس لتلك الحقائق العليا، كظل يُلقى على جدار من قِبل شيء أعظم وأكثر تعقيدًا بكثير من أن نصل إليه.
أومأ فير بهدوء، وكان تعبيره يعكس الفضول، بينما شبك ريموند يديه خلف ظهره وبدأ يخطو ببطء عبر الساحة.
"منذ مليارات السنين، عندما كان الكون لا يزال في مهدِه، لم تكن هذه القوانين الثلاثة منفصلة،" أوضح ريموند بصوت هادئ ومتأنٍ. "لقد كانت مرتبطة ببعضها البعض في توازن واحد مثالي. غذّى الخلقُ الدمار، وأنجب الدمارُ الزمن، والزمنُ بدوره حافظ على الخلق."
لم يكن هناك انقسام، ولا تناقض، بل حلقة أبدية، وتوازن لا تشوبه شائبة لدرجة أنه لا يمكن لأي شيء بداخله أن يتغير أبداً.
توقف عن المشي، ونظره شارد الآن، ونبرته أصبحت أكثر هدوءًا. "لكن بعد ذلك، بطريقة ما، ولا نعرف كيف، بدأ هذا التوازن في الانهيار."
بدأت القوانين الثلاثة بالابتعاد عن بعضها البعض، وتفككت وحدتها إلى خلاف.
سعت الخليقة إلى التوسع بلا حدود، بينما طالب الدمار باستهلاك كل شيء، وحاول الزمن بشدة قياس تباينهما، للحفاظ على النظام وسط الفوضى.
رفع يده قليلاً، راسماً ثلاثة خطوط متوهجة من المانا في الهواء، متشابكة ونابضة بضوء خافت. "ومن هذا التوتر... جاء الانفجار الأول. ميلاد الكون."
التفت الخطوط الثلاثة بعنف وانفجرت للخارج، متناثرة إلى آلاف الشظايا التي تلاشت في الهواء.
"أحدث انفصال القوانين شرخًا لم يشهد له مثيل منذ ذلك الحين،" تابع ريموند وهو يُخفض يده. "انطلق الخلق في موجة لا تنتهي، مُولِّدًا المادة والطاقة والضوء. وتبعه الدمار مباشرةً، راسمًا حدودًا وقيودًا في كل ما خُلق، ومؤكدًا أن لا شيء يمكن أن يدوم إلى الأبد. ومن الصراع الدائم بينهما - بين التوسع والاستهلاك - وُلد الزمن، كمراقب صامت، ومقياس، وإيقاع سمح لكليهما بالوجود دون أن يستهلك أحدهما الآخر تمامًا."
التفت قليلاً، والتقطت عيناه الضوء وهو يتحدث. "كان ذلك نبض الوجود الأول، الإيقاع الذي تتحرك عليه كل الأشياء. من أصغر ذرة إلى أعظم نجم، من ميلاد المجرات إلى موت الآلهة، كل شيء يرقص على هذا النبض نفسه. الخلق، والفناء، والزمن... لا نهاية لها، متشابكة، لا تنفصل."
استمع فير في صمت، وعيناه شاردتان، بينما حركت الرياح الخفيفة العشب من حوله.
ابتسم ريموند ابتسامة خفيفة، خالية من الدفء. "يعيش البشر في انعكاس هذه القوانين، دون أن يدركوها مباشرة. نرى نتائجها، أصداءها. ولادة طفل هي الخلق. وانهيار نجم يحتضر إلى العدم هو الدمار. والفاصل الزمني بينهما، وهو كل لحظة عابرة تربط بينهما، هو الزمن."
اقترب بضع خطوات من فير، وانخفض صوته قليلاً. "لكن هذه ليست سوى مظاهرها الخارجية، وليست القوانين نفسها. فالأشكال الحقيقية لهذه القوانين موجودة في البعد الرابع، خارج نطاق المادة، وخارج نطاق الإدراك، وحتى خارج نطاق الوعي الإلهي. إنها ليست آلهة. إنها ليست كيانات. إنها أنماط للحقيقة... ولإدراكها مباشرة، يجب على المرء أن يتجاوز حدود الوجود نفسه."
أمال فير رأسه قليلاً. "وكيف يفعل المرء ذلك؟" سأل بهدوء.
انحنت شفتا ريموند انحناءة خفيفة، بينما ظلت عيناه غامضتين. "بالصعود. بالوصول إلى مرتبة نصف الإله، تكتسب الحق في مراقبتهم، لا السيطرة عليهم، ولا استغلالهم، بل إلقاء نظرة خاطفة عليهم، كما لو كنت تنظر من ثقب مفتاح إلى أساس الكون."
لن تستطيع لمسهم إلا عندما تصبح إلهاً. وحتى حينها، لن تتمكن من إتقانهم جميعاً.
نظر إلى الأعلى، ثم عاد نظره إلى البعيد.
لم يسبق لأي كائن أن فعل ذلك. ولا في أي تاريخ مسجل. حتى أقوى الآلهة تمكنت من التوافق مع أحد القوانين الثلاثة، بينما أشيع أن القاتل الخالد تمكن من إتقان اثنين منها.
لكن حتى هذا التوافق جاء بثمن باهظ – انجذاب لا ينتهي نحو عدم الاستقرار.
لذا فإن السيطرة على الثلاثة جميعها تعني احتواء الانفجار الأصلي نفسه، الشرارة الأولى التي ولدت الوجود.
سيعني ذلك أن يصبح المرء هو الكون. لكن هذا النوع من الكمال لا يمكن أن يوجد مرتين.
قال ريموند: "لفترة من الوقت، لم يتحدث أي منهما".
لم يكن الصمت الذي أعقب ذلك فارغاً، بل كان كثيفاً ومفعماً بالتوتر، كما لو أن الهواء نفسه كان يتأمل ما قيل.
شد فير أصابعه قليلاً، وعقله يتسابق لمعالجة ضخامة الفكرة.
"إذا كانت هذه القوانين موجودة خارج نطاق قدرتنا... فإن الآلهة نفسها مقيدة بشيء أعظم منها"، فكر في ذلك، وشعر بضيق طفيف في صدره.
هل يعني ذلك أن القدر والإرادة الحرة ليسا سوى وهم؟ ما جدوى النبوءة أصلاً؟ في عالم لا توجد فيه حقيقة مطلقة؟
تساءل في نفسه، بينما شعر ريموند بعدم ارتياحه فابتسم له ابتسامة خفيفة ذات مغزى.
"أعلم ما تفكر فيه أيها التنين الصغير، لكن ما تفكر فيه خاطئ."
عندما سمعت هذا الكلام لأول مرة من والدي، تساءلت أنا أيضاً عن جدوى الحياة؟
لكن هذا هو جمال الأمر.
فبينما تحكم القوانين كل الوجود، فإنها لا تملي الوعي. الوعي هو الشيء الوحيد الذي يقاومها. القدرة على التساؤل، والشك، والعصيان - تلك هي هبة الحياة.
ونحن نعتقد أن الأمر مرتبط بروحنا.
نظر إلى فير، بنبرةٍ تكاد تكون لطيفة الآن. "إن فهم القوانين لا يعني أن تصبح عبداً لها، بل يعني أن ترى الخيوط التي تربط الكون، وأن تختار مع ذلك كيف تتحرك ضمنها. هذا ما يميز الآلهة عن الوحوش."
القدرة على السعي وراء المعرفة دون استسلام.
تألق الضوء الخافت المنبعث من الأغصان الكريستالية برفق على وجهه وهو يدير ظهره.
قال ريموند بهدوء: "هذه ليست دروساً ينبغي أن يعرفها معظم الناس، لكنكم اكتسبتم الحق في سماعها. تذكروا ما قلته لكم اليوم، وستبدأون في فهم لماذا حتى الآلهة تخشى الحقيقة التي تخدمها."
أومأ فير بصمت، وعيناه تعكسان التوهج الذهبي للحديقة الأبدية، وأفكاره تائهة في متاهة لا حدود لها لما سمعه للتو.
لأول مرة منذ سجنه، لم يفكر في الهروب، أو البقاء على قيد الحياة، أو حتى الانتقام. بل تجول ذهنه بدلاً من ذلك في نسيج الواقع نفسه، في النبض الخفي الذي يربط كل الأشياء ببعضها، والذي هو الخلق الذي يعطي، والدمار الذي يأخذ، والزمن الذي يقيس كليهما.