تقلص نيمو خلفه ليصبح كوكبًا باهتًا ومظلمًا، بينما انزلقت سفينة النقل الخاصة به إلى أعماق الفضاء، وكانت المحركات تصدر أزيزًا منخفضًا وثابتًا بينما امتدت النجوم إلى خيوط فضية رفيعة خلف زجاج قمرة القيادة.
جلس ليو وحيداً وظهره مائل قليلاً على مقعد الراكب، والمقصورة من حوله مضاءة فقط بالضوء البارد للوحة التحكم الرئيسية، بينما انكشفت أمامه واجهة ثلاثية الأبعاد متعددة الطبقات، كل نافذة منها تحمل علامة بخط يد جالب الفوضى الدقيق والمفيد.
[مقترح الهدف الإقليمي المُحدَّث بعد غزو نيمو— 𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
عدد القتلى الحالي: 432,000,000 / 2,000,000,000]
حدق بعينيه في الأرقام لبرهة، وهو يستنشق مرة واحدة ثم يتجاهل المشاعر، لأن التفكير في حجم الأمر الآن لن يؤدي إلا إلى إبطائه.
"ملياران"، همس، وكأنه يتحدث عرضاً. "بقي مليار وخمسمائة وستة وثمانون".
ذكّر نفسه، وبنقرة ثابتة، فتح أول تبويب.
ظهرت أمامه مجموعة من الكواكب في شبكة ثلاثية الأبعاد، جميعها ضمن نطاق معين من نيمو ومميزة بعلامات عائمة.
[اللاحقة]
[غالمرون]
[ميتيفا]
[فيسك برايم]
[أوميغا]
[إيلون ريتش]
[بوابة فوروس]
[حزام سيريث]
لقد أنجز حامل الفوضى العمل الرئيسي بالفعل.
كانت جميع هذه الكواكب مناطق ذات كثافة عسكرية عالية.
ومع ذلك، ما تبقى بالنسبة له هو تحديد الكواكب التي تناسب متطلبات حملته بشكل أفضل، لأنه لم يكن لديه الوقت لزيارتها جميعًا.
"الفلتر الأول"، تمتم ليو بهدوء، وكان صوته هادئاً بينما اشتدت نظراته.
"نسبة العسكريين إلى المدنيين..."
تمتم وهو يُدخل الفلتر في لوحة البيانات ويفتح مخرجات كوكب إيفيكس أولاً.
[إجمالي عدد السكان: 1.8 مليار]
[عدد الجنود النشطين: 210 مليون]
[النسبة: جندي واحد لكل 7 مدنيين تقريباً]
أظهرت البيانات ذلك، بينما توتر فكه للحظة وهو يدرس الأرقام.
تمتم قائلاً: "هذا عدد كبير جداً من المدنيين بالنسبة لي"، بينما كان إصبعه يحوم فوق أيقونة التسريح.
كان يحتاج إلى كواكب مصنوعة من الفولاذ الخالص تقريباً.
جنود، وليس عائلات.
قواعد عسكرية، لا مدن.
"عادةً ما يكون في العوالم العادية تسعة أو عشرة أو ثلاثة عشر مدنياً لكل جندي"، هكذا فكر، بينما كان العرض يدور ببطء أمامه.
"إذا بدأت بحرقها، فسيكون الأثر الجانبي مقززاً، والعائد ضئيل جداً مقارنة بالوصمة التي ستخلفها."
وخلص إلى أنه، تمسكاً بمبادئه الأخلاقية، استبعد إيفيكس كخيار قابل للتطبيق.
زمارة
[اللاحقة – مهملة]
ظهرت الشاشة، بينما كان يفتح غالمرون التالي.
[النسبة: تقريبًا 1 إلى 8.8]
تمتم قائلاً: "أفضل، لكنه لا يزال غير جيد بما فيه الكفاية".
وقال ذلك وهو يدفع غالميرون جانباً أيضاً.
زمارة
[غالمرون – تم استبعاده]
ثم فتح متجر ميتيفا.
[إجمالي عدد السكان: 580 مليون]
[النسبة: حوالي 3 جنود لكل مدني واحد]
ضاقت عيون ليو قليلا.
"أفضل بكثير."
وأشار إلى ذلك، كما لو أنه وضع علامة ذهنية خفيفة عليه، لكنه لم يلتزم بعد.
"هذه مجرد الخطوة الأولى"، هكذا ذكّر نفسه.
"أريد عوالم يفوق فيها عدد من لا يملكون العلم عدد من لا يملكونه. لكن لا يمكن أن يكون هذا هو معياري الوحيد."
قال ذلك وهو يكرر العملية مع الآخرين.
فيسك برايم:
[الجنود: 310 مليون | المدنيون: 110 مليون]
"نسبة جيدة. احتفظ بها."
أوميغا:
"في الجانب الأدنى من نطاقي المثالي، لكنه لا يزال قابلاً للتطبيق. ربما."
إيليون ريتش:
"نسبة قوية. ممتاز."
بوابة فوروس:
[الجنود: 160 مليون | المدنيون: 1.2 مليار]
"قمامة. التالي."
سيريث بيلت:
"ربما...."
فكر ملياً، وقرر في الوقت الحالي الاحتفاظ بتلك التي تتميز بكثافة جنود أعلى وعدد أفواه أقل.
مما قلص قائمته الأولية إلى ميتيفا، وفيسك برايم، وأوميغا، وإيليون ريتش، وسيريث فقط للجولة الثانية.
"بعد ذلك،" تمتم وهو يفتح لوحات القيادة، "من المهم أن نرى من يجلس على هذه الكواكب."
لأنه بينما كان إغراق العالم بالدماء أمراً مختلفاً.
كان الأمر مختلفاً تماماً عندما كان يضيع ساعات ثمينة في مواجهات مباشرة مع العديد من الملوك، بينما كان هدفه هو العدد وليس المبارزات.
افتتح شركة ميتيفا.
[ملخص القيادة]
[قائد الكوكب: 1 ملك أعلى]
[القيادة الفرعية: المتسامون وما دونهم]
أمال ليو رأسه قليلاً.
"جيد. ربما أستطيع القضاء على ملك واحد بمفردي..."
وقال ذلك قبل أن ينتقل إلى الحديث عن فيسك برايم.
[ملخص القيادة]
[الحامية الملكية الدائمة: 2]
[واحد متمركز في المدار، وواحد على الأرض، دورة نقل دنيا.]
ترققت شفتا ليو.
"ملكان على عالم محصن."
لم يكن يخشى القتال.
كان ببساطة يكره هذه التجارة.
"أهدرتُ الكثير من الوقت على عدد قليل من الأشخاص. أنا لست هنا لأخوض في مشاريع تافهة."
زمارة
[فيسك برايم – تم التخلص منه]
أوميغا.
[ملخص القيادة]
إيليون ريتش.
[ملخص القيادة]
حزام سيريث.
[ملخص القيادة]
[القيادة الفرعية: ملك مبتدئ تابع لملك كبير]
وجاء في التقرير، بينما تحولت عيناه على الفور إلى اللون الأسود عند قراءة تلك الكلمات.
"خارج."
قال ذلك وهو يغلقها دون أن يطرف له جفن.
وبذلك قلص هذا الخيار خياراته الأولية المتاحة إلى ثلاثة مرشحين فقط.
ميتيفا، أوميغا وإيليون ريتش.
"المرشح الثالث"، ذكّر نفسه، وهو ينتقل إلى الطبقات التكتيكية. "لا يعني العدد الإجمالي للجنود شيئًا إذا كانوا متناثرين مثل البذور على كامل القشرة الأرضية."
قام بفتح مخطط شركة ميتيفا.
ظهرت العشرات من النقاط الحمراء أولاً.
ثم المئات.
ثم اتسعت الخريطة وكشفت أن القوات كانت منتشرة عبر أربعة عشر كتلة أرضية رئيسية، يفصل بين كل مجموعة منها محيطات شاسعة وتضاريس وعرة.
راقب ليو النمط لبضع ثوانٍ، ثم نقر بلسانه في إحباط طفيف.
"هذا أمر مزعج. الكثير من الجري. الكثير من الساعات الضائعة بين الموجات."
كان يحتاج إلى كواكب تتجمع فيها الجيوش مثل اللحم المكدس، لا أن تتناثر مثل الفتات على أرضية المطبخ.
وبالتالي، دفع ميتيفا إلى خانة المشكوك فيها في الوقت الحالي، حيث تم افتتاح صفقة أوميغا التالية.
دار الكوكب بأكمله ببطء بينما أضاء شريط استوائي متوهج حول منتصفه، يتميز بسلسلة من القواعد الضخمة والحصون المتشابكة التي تمتد بسلاسة تقريبًا من جانب واحد من الكرة الأرضية إلى الجانب الآخر، تاركة القطبين شبه خاليين.
أشرقت عينا ليو قليلاً.
"هذا هو ما يُعتبر فعالاً"، فكر.
إذا كان يسيطر على الفرقة، فإنه يسيطر على العالم.
إذا سحق الفرقة، فقد سحق تقريباً كل جندي مهم.
ولهذا السبب قرر الاحتفاظ بها، وانتقل إلى إيليون ريتش بعد ذلك، والتي تبين أنها تحتوي على ثلاث مجموعات قارية فائقة الكثافة، جميعها على بعد بضع مئات من الكيلومترات من بعضها البعض، بينما بقية السطح عبارة عن مدن تعدين ومناطق ذات أولوية منخفضة بشكل رئيسي.
تمتم قائلاً: "ليس مثالياً كخط واحد، لكنه قريب بما فيه الكفاية. بمجرد أن أكسر المثلث الرئيسي، سينهار الباقي."
قام بتقييم الوضع، بينما ترك إيليون في القائمة، ثم أعاد نظره على مضض إلى ميتيفا.
"كثرة السفر، وكثرة الانتشار"، هكذا قرر في النهاية. "أريد ما بين أربعمائة إلى خمسمائة مليون قتيل لكل كوكب في غضون ثلاثين ساعة، لا مجرد مطاردة بحث عن الغنائم."
زمارة
[ميتيفا - تم تجاهله]
في تلك المرحلة، لم يتبق له سوى خيارين قابلين للتطبيق هما أوميغا وإيليون ريتش.
ومع ذلك، حتى في ذلك الحين قام بإجراء فحوصات إضافية على تلك الكواكب، مثل أقرب مركز تعزيز لتلك الكواكب، ومسافتها من نيمو.
لأنه لم يكن من المجدي بالنسبة له السفر إلى تلك الكواكب إذا لم يتمكن من الحصول على 32 ساعة على الأقل لإحداث الفوضى فيها.
أو إذا كان يبعد أكثر من 48 ساعة عن نيمو.
وبعد التحقق من كل شيء، أمر الطيار بتحديد مسار إلى أوميغا أولاً ثم إلى إيليون ريتش بعد ذلك، على أمل أنه إذا حقق أقصى عدد من القتلى على كلا الكوكبين، فسيتمكن من إكمال هدفه المتمثل في الوصول إلى ملياري قتيل خلال الأيام السبعة القادمة.