وقف هيلموث على حافة جرف يطل على الحوض المركزي للحفرة، وذراعيه مطويتان بهدوء خلف ظهره، وتعبير وجهه مشدود إلى عبوس عميق بينما تردد صدى الحلقة المعدنية من المطارق والأزاميل والأدوات الغامضة عبر السهول البركانية تحته.
تشيك تشيك
انقر انقر
طحن طحن
طنين طنين
اهتزت الأرض كل بضع ثوانٍ من الكثافة الهائلة للقوة التي سُكبت في الأرض، حيث زحفت فرق من أعظم صانعي الرونية والحدادين والمهندسين ورؤساء الحراس والجيومانسرز في الفصيل الصالح عبر المناظر الطبيعية مثل النمل، كل منهم يعمل على جزء واحد من تشكيل تشاكرافيوه الضخم الذي تم نحته في قشرة الكوكب.
امتدت خطوط من الفضة والذهب والنقوش الحمراء الدموية إلى الخارج في دوائر متحدة المركز، لتشكل متاهة كثيفة ومعقدة حتى أن الآلهة الذين أتقنوا قوانين الكون لم يتمكنوا من التوقف عند رؤيتها.
كان هذا تصميمًا لم يستخدموه إلا مرة واحدة من قبل.... في فترة الخيانة العظمى، وكان الهدف النهائي من التشكيل هو قطع وصول الأشخاص إلى البعد الرابع وتقييدهم بالقوة إلى الحدود المقيدة الوحشية للعالم ثلاثي الأبعاد.
وهذا يعني ببساطة أنه كان قفصًا فاخرًا للآلهة.
حيث يمكن قتلهم بشكل موثوق إلى الأبد.
"مخزٍ..... ما يريد موريس وكايليث أن أفعله هو ببساطة مخزٍ...."
تأمل هيلموث، بينما شددت عروق فكه، والكبرياء القديم في قلبه يتحرك مثل حيوان مجبر على الزاوية.
بالنسبة له، لم تكن هذه هي الطريقة التي يقاتل بها المحارب الحقيقي.
ولا كيف كان من المفترض أن يثبت الإله الحقيقي قوته المطلقة.
بالنسبة له، كان هذا بمثابة عار، وهو ما لا يريد أن يكون جزءًا منه، إذا تُرك القرار له وحده.
"تشه..."
قال ذلك وهو ينقر على لسانه، ولم يزد عبوسه إلا عمقًا كلما رأى تقدم البناء.
"الجبناء فقط يقاتلون بهذه الطريقة."
بدأ، وكان صوته متغطرسًا ومتكبرًا بشكل لا يصدق.
"الجبناء والنساء والخصيان... هم فقط يلجأون إلى الحيل الرخيصة مثل الاستفادة من التضاريس أو الكمائن للفوز بالمعارك.
ليسوا رجالاً حقيقيين.....
"الرجال ليسوا حقيقيين أبدًا...."
تمتم وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر بخيبة أمل.
"الرجال الحقيقيون لا يقفون داخل دوائر يرسمها بشر مرتجفون، ولا يعتمدون على مزايا تافهة أو فخاخ جبانة؛ يواجه الرجال الحقيقيون أعداءهم في العراء، صدرًا إلى صدر، وأيديًا إلى أيدي، وروحًا إلى روح، ولا شيء سوى القوة هو الذي يقرر النتيجة."
قال وهو يضغط على قبضتيه في غضب غير مقيد، الرغبة في عصيان التحالف وتدمير موقع البناء أمامه تنمو أقوى في صدره.
موريس وكايليث كلاهما جبان. قد يكونان إلهين، لكنهما ليسا بشرًا حقيقيين.
إنهم أقوياء ولكنهم يفتقرون إلى العمود الفقري.
وبّخهم، وهو يعبّر عن إحباطه من نظرائه الذين أجبروه على السماح بتنفيذ هذا البناء على أرضه المقدسة.
لقد تفوق الاثنان عليه في التصويت بنتيجة 2-1 في هذه المسألة، وبالتالي، وعلى الرغم من اشمئزازه، فقد اضطر إلى السماح باستمرار البناء، حيث أراد الثنائي كل ميزة يمكنهما الحصول عليها لإسقاط سورون.
لكن على عكسهم، لم يشعر هو كرجل بالرضا حيال هذا الوضع برمته.
لأنه لو كان الأمر بيده، لسحق كل هذا تحت قدمه، وحوّل الدوائر الطقسية إلى غبار، وأعاد صانعي الرون إلى ديارهم، ووقف وحيداً في هذا الحوض، ينتظر سورون وليس معه سوى قبضتيه وغضبه.
لو كان الأمر بيده فقط، لأراد مواجهة سورون وجهاً لوجه، دون حيل أو فخاخ تلطخ الأرض بينهما، حتى يثبت مرة واحدة وإلى الأبد للكون بأسره أنه كان دائماً المقاتل الأفضل...
إن العار الذي حمله طوال الألفين ومائتي عام الماضية لم يكن سوى سوء فهم قبيح للقدر.
"إنه لأمر مؤسف"، تمتم هيلموت بصوت منخفض لدرجة أن الريح وحدها هي التي حملته.
"من المؤسف أنني لن أتمكن أبدًا من إثبات لك أنني كنت المحارب المتفوق."
قال ذلك بينما كانت عيناه تتبعان خطوط التشكيل الممتدة إلى الأفق، وصدره يحترق ليس بالكراهية بل بحنين مرير كان موجوداً بداخله منذ يوم الهزيمة هذا منذ زمن بعيد.
"من أجلك يا سورون،" همس، "آمل بصدق أن تكون قد وجدت طريقة لكسر هذا تشاكرافيوه....."
"أتمنى حقاً أن تتمكن من اختراق طبقاته والخروج منه دون أن تكون مقيداً."
"فعندها فقط يمكن أن تظل معركتنا نقية."
قال ذلك بينما انجرفت نظراته إلى ما وراء العمال في الأسفل، ونحو السماء الصامتة حيث تجولت أفكاره.
"ولكن إذا لم تتمكن من فعل ذلك،" أضاف ببطء، "وإذا وجدت نفسك محاصرًا داخل البعد الثالث، فسوف أخطو إلى مركز المجموعة بنفسي، وقمع ألوهيتي، كما سأقتصر على البعد الثالث أيضًا."
قرر ذلك لأنه رفض الفوز من خلال الحيل التافهة.
رفض القتال كما أراد موريس وكايليث.
وعلى عكسهم الذين يقبلون النصر بأي طريقة كانت، رفض أن يدعي نصراً من شأنه أن يلطخ كبرياء محاربيه.
"مهما طلب مني موريس وكايليث، سأجعل معركتنا الأخيرة عادلة."
واختتم كلامه، وترك الجملة معلقة في الهواء لوقت طويل، وتشنج فكه، واستقرت ضربات قلبه إلى شيء عنيف وثابت.
لقد عشت مع عار الهزيمة لفترة طويلة جداً...
لكنني الآن سأثبت للكون أنني أنا، هيلموت، كنت دائماً الأقوى.
قال ذلك وهو يتخذ خطوة أولى إلى الوراء من الحافة.
ثم أخرى.
قبل أن يبتعد عن موقع البناء بشكل كامل، ويمشي بعيدًا دون أن ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة، والغضب الذي يغلي بداخله يزداد حدة وثقلًا وسخونة مع كل خطوة يخطوها.
كان يوم الإعدام يقترب بسرعة، إذ لم يتبق عليه سوى أقل من ثلاثة أسابيع.
ولم يستطع هيلموت الانتظار أكثر من ذلك ليحصل على لقب "الأقوى في الكون".
لقب كان يعتقد بحق أنه ملكه طوال الـ 2200 سنة الماضية.