وفيا بوعده، أعاد سورون دعوة أماندا والأطفال إلى القلعة الحجرية بعد يومين من لقائهما الأول، حيث ذهب هذه المرة إلى خطوة أبعد من الضيافة البسيطة وقرر أن يضع كالب الصغير ومايرون الصغير في أولى أسس ما يعنيه السير على طريق المحارب، لأنه على الرغم من أنهما كانا في الخامسة والثلاثة من العمر فقط، إلا أنه كان يعتقد أن الدروس التي تُزرع في سن مبكرة لديها طريقة لترسيخ جذورها بشكل أعمق بكثير من أي شيء يتم تعلمه في وقت لاحق في الحياة.
كانت ساحة التدريب واسعة ومفتوحة، وكانت الأرضية الحجرية مصقولة وناعمة بسبب قرون من الخطوات، حيث كانت أشعة الشمس تتسرب من خلال الجدران العالية في خطوط دافئة، بينما وضع سورون طاولة خشبية بسيطة أمام الأطفال، ووضع تفاحة حمراء زاهية في وسطها.
جلس الصبيان متقاطعي الساقين على الأرض، كان كالب يجلس منتصبًا مثل عالم صغير بينما انحنى مايرون قليلًا إلى الجانب مع تضخم خده بشكل رائع، كما لو أن جدية الجلوس ساكنًا لأكثر من ثانيتين قد استنفدت بالفعل حدود صبره.
"اليوم تعلمنا شيئًا مهمًا،" قال سورون، بصوت ناعم وثابت وهو يركع بجانبهم، وكان وجوده دافئًا بما يكفي لتهدئة حتى مايرون المضطرب الذي قام على الفور بتقويم ظهره بابتسامة صغيرة فخورة.
المحارب ليس من يتأرجح بعنف، ولا من يعتمد على القوة وحدها. المحارب هو من يفهم كيفية عمل الضربة، وسلوك القوة، وكيفية استخدامها بشكل صحيح.
بدأ سورون، حيث أومأ كالب برأسه على محمل الجد أكثر من اللازم بالنسبة لعمره، وكانت يداه الصغيرتان مطويتين في حجره، بينما قلده مايرون بعد لحظة لكنه أمال رأسه بشكل دراماتيكي لدرجة أنه بدا وكأنه بطة مرتبكة.
ابتسم سورون بلطف قبل أن يضع اثنين من العصي الكبيرة أمامهم.
"للبدء، قم بعمل ثقب في هذه التفاحة باستخدام هذه"، قال سورون، بينما أمسك كلا الصبيين بعصا كل منهما بحماس مثل الأطفال الذين حصلوا على ألعابهم المفضلة.
وضع كالب نفسه بتصميم مبالغ فيه، وضيّق عينيه كما لو كان يستعد لمهمة إنهاء العالم، بينما أمسك مايرون العصا رأسًا على عقب ودفع ركبته عن طريق الخطأ، فارتجف وأطلق "آه..." صغيرة جعلت سورون يكتم ضحكته.
"حاول،" شجع سورون، بينما ضرب كالب التفاحة أولاً، وارتدت العصا دون أن تسبب أي أذى من القشرة الناعمة، بينما حاول مرارًا وتكرارًا في ارتباك متزايد بينما ظلت التفاحة غير منزعجة، وكأنها تسخر منه بسطحها الأحمر اللامع.
تبعه مايرون بعد لحظة، وهو يضرب العصا الحادة على التفاحة بكل القوة التي تستطيع ذراعيه البالغتين من العمر ثلاث سنوات حشدها، لكنه لم يحقق شيئًا سوى دفع الفاكهة بوصة واحدة عبر الطاولة.
بعد عشرات المحاولات الفاشلة من كلا الجانبين، عبس كالب وهز رأسه في هزيمة، بينما وضع مايرون عصاه ببساطة فوق التفاحة كما لو كان يأمل أن تفعل شيئًا سحريًا، بينما أومأ سورون برأسه بصبر.
"حسنًا، لقد حاولت"، قال وهو يسحب العصي الحادة ويضع أمامهم عصاتين حادتين مدببتين.
"حاول مرة أخرى الآن."
أصدر تعليماته، حيث استيقظ كالب على الفور، وأمسك بالعصا المدببة بحماس شديد للغاية، بينما كان يطعن إلى الأسفل ويخترق قشرة التفاحة بصوت ناعم من الانتصار، وأضاء وجهه بالكامل بشكل رائع.
"لقد فعلتها،" قال كالب، وهو يُظهر لسورون العصا كما لو كانت كنزًا مقدسًا، بينما أومأ سورون برأسه بحرارة.
ثم طعن مايرون، فأخطأ مرتين، وأصاب الطاولة مرة واحدة، ثم اخترق التفاحة أخيرًا في المحاولة الرابعة، حيث شهق على الفور من الإثارة كما لو كان قد غزا مملكة للتو.
"انظر، انظر، انظر،" قال مايرون، وهو يقفز في مكانه بينما يشير بشكل عشوائي إلى الحفرة الصغيرة.
ووضع سورون يده بلطف على رأسه وابتسم.
"أحسنتما كلاكما"، قال سورون قبل أن يضع الأداة الأخيرة على الطاولة، وهي إبرة بحجم دبوس تلمع برفق في الضوء.
"استخدم هذا الآن."
أصدر تعليماته، بينما رمش كالب في مفاجأة، ثم التقط الإبرة بعناية وضغطها في التفاحة بأقل جهد، حيث شقت الإبرة القشرة كما لو لم يكن هناك شيء.
قام مايرون بتقليده على الفور، حيث ضحك بسعادة عندما غاصت الإبرة بسهولة لدرجة أنه كاد يفقد توازنه من الإثارة.
راقبهم سورون للحظة، ورأى الفخر على وجوههم الصغيرة، قبل أن يسأل بهدوء، "من بين الأدوات الثلاثة، ما هي الأسهل في الاستخدام؟"
رفع الصبيان الإبرة على الفور بنفس الثقة الساذجة التي يمتلكها الأطفال فقط، حيث فعل كالب ذلك بوضعية مثالية بينما أمسكها مايرون إلى الخلف قليلاً مع وضع الطرف الحاد بالقرب من خده بشكل خطير.
كما قام سورون بتصحيح قبضة مايرون بلطف قبل الاستمرار.
قال سورون وهو يطوي يديه خلف ظهره ويخفّ صوته: "هذا صحيح. عندما تكبر وتصبح محاربًا قويًا، تذكر هذا الدرس دائمًا. ليس المهم مقدار القوة التي تبذلها خلف ضربتك، ولا مدى قوة ذراعيك، بل مدى صغر مساحة التأثير التي تتركز فيها قوتك."
كانت الكلمات بسيطة وناعمة ومرحة تقريبًا، ولكنها كانت تحمل معها حكمة يمكن أن توجه حياة كاملة.
"لقد علمني والدي هذا الدرس عندما كنت في الثالثة من عمري وكان أخي في الخامسة.....
كما قال حينها-"
"سورون، ليس عليك أن تكون الأقوى....."
وروى سورون ما حدث وهو يسير نحو الرف ويحضر خنجرين خشبيين صغيرين بحجم مناسب تمامًا لأيدي الأطفال.
ليس بالضرورة أن تكون الأسرع، ولا أن تكون الأكثر موهبة. يكفي أن تكون خبيرًا تقنيًا. فالمهم في البداية هو امتلاك الأساسيات الصحيحة. وكل شيء يبدأ بتعلم الضربة الصحيحة.
انتهى وهو يضع الخناجر الخشبية في أيديهم.
كان كالب يحمل سلاحه مثل قاتل مبتدئ، وكان تعبيره جادًا، بينما كان مايرون يلوح بسلاحه في الهواء مثل جرو متحمس يحاول صفع فراشة.
"ها–"
"مرحبا!"
أصدر مايرون صوته، بينما أحضر سورون دمية تدريب صغيرة إلى الأمام، أطول بقليل من الأولاد، ونقر على صدرها.
قال سورون بصوت لطيف ومشجع: "حتى أنت، بقوة طفل، يمكنك تقطيع هذه الدمية بسهولة، إذا تعلمت كيفية تركيز كل قوتك على نقطة واحدة".
لقد قادهم، بينما كان كلا الطفلين ينظران في فراغ، وكانت تعابيرهما خالية من أي معنى بشكل مثير للإعجاب بينما كانا يحاولان فهم الفكرة المعقدة.
عبس مايرون في حيرة بينما أومأ كالب برأسه على الرغم من أنه من الواضح أنه لم يفهم أي شيء.
ضحك سورون بهدوء واستمر على أي حال، لأنه كان يعلم جيدًا أن أياً منهما لم يفهم الدرس حقًا اليوم، لكنه كان يعلم أيضًا أن البذور المزروعة في العقول الشابة لديها طريقة لإعادة الظهور عندما تكون هناك حاجة لذلك، حتى بعد سنوات وسنوات.
وهذا هو الهدف الحقيقي من هذا الدرس اليوم.
كأنه كان يعلم جيدًا أن لا كالب ولا مايرون سوف يتبعان مسار المحارب المناسب في وقت مبكر.
ومع ذلك، كان هذا درسًا لتوجيه أساسياتهم عندما بدأوا.
"قد لا تفهم الآن،" قال سورون، واضعًا يده المطمئنة على كتفيهما بينما انحنى الأولاد نحوه بشكل طبيعي، "ولكن في يوم من الأيام، ربما بعد عقد من الزمان، عندما تحمل شفرة حقيقية بين يديك وتواجه أول تحد حقيقي لك، سوف تتذكر جزءًا من هذه المحادثة، أو ربما حتى مجرد الشعور بهذه اللحظة، وسوف يرشدك على الطريق إلى الأمام."
بارك، بينما ابتسم كالب ابتسامة خفيفة، وشعر قلبه الشاب بالدفء في الكلمات إن لم يكن في المعنى.
بينما نظر مايرون إلى سورون بعيون واسعة واثقة، ثم رفع خنجره الخشبي وهمس، "سأطعن الأشرار".
وهو ما جعل سورون يضحك على الفور ويكشط شعره.
"نعم،" وافق سورون، "سوف تفعل ذلك يومًا ما."