فتح مولثيراك عينيه ببطء في هيئته الروحية، وقد انزعج نومه العميق، حيث شعر بانفجار اختراق ليو عبر العالم المتوقف زمنياً على الرغم من كونه على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات.
لامست تموجات خفيفة القاعات القديمة المحيطة به.
همسة بالكاد تُسمع.
بالكاد يوجد وميض.
لكنها كانت قوية بما يكفي للوصول إلى الجزيرة العائمة حيث كان ينام.
"هممم..." هدر مولثيراك بهدوء، بينما ارتفعت جفونه الشبحية قليلاً، وازداد التوهج الذهبي بداخلها حدةً مع الاهتمام.
"ذلك الحضور..." تمتم، بينما انجرف وعيه إلى الخارج مثل موجة تنتشر عبر شواطئ بعيدة.
طوال سنوات حياته ونائمه، لم يشكل سوى القليل من الأشياء تهديداً لروحه.
ضحكة القاتل الخالد.
دهاء زانروك.
غضب هيلموت.
لكن ليس مجرد إنسان فانٍ.
لم يكن أبدًا من مزارعي الروح الناشئة.
لم يكن أبدًا شخصًا قد بلغ للتو ذروة القوة البشرية.
لكن الارتعاش الذي شعر به الآن...
كان الأمر مختلفاً.
كان بإمكانه أن يشعر بتدفق المانا الذي ينتشر في عالم الزمن الساكن مثل نبضات قلب حيوان مفترس حديث الولادة.
غير مستقر في بداياته.
فوضوية في صحوتها.
لكنها عميقة وقوية وحقيقية بلا شك مع ذلك.
"مثير للاهتمام...."
تأمل مولثيراك وهو يرسم الآثار الخافتة للظاهرة من خلال حواسه الروحية.
"روح وليدة...؟" همس.
"لا. هذا لقب بسيط للغاية بالنسبة لتلك الهالة مهما كانت."
أغمض عينيه للحظة، مسترجعاً الإحساس مرة أخرى.
الضغط.
الوزن.
الزلزال البعيد.
الطموح غير المألوف الذي يزهر من أعماق قلب ليو.
لم يكن أي من هؤلاء ينتمي إلى روح وليدة عادية.
ولا حتى بالنسبة للموهوبين النادرين من العشائر القديمة.
قال مولثيراك بهدوء، وقد اتسم صوته بشيء نادر بالنسبة له: "هذا الشعور... يذكرني بحكام التنانين الشباب أثناء صعودهم".
احترام.
تحرك قليلاً، وتحركت روحه الضخمة داخل حدود الجزيرة.
تألقت حراشف حمراء من جوهر نقي بشكل خافت وهو يعدل نفسه، وشعر بآخر صدى لهالة ليو يتلاشى في السكون مرة أخرى.
"يا له من أمر غير عادي..." تمتم.
"أن يزعج مزارع بشري فانٍ راحتي من مكان بعيد كهذا."
ضاق عينيه بفضول هادئ ومفترس.
"لا ينبغي أن تصلني هالة الروح الوليدة أبداً. ليس من هذه المسافة. ولا حتى لو صعد مئة منها دفعة واحدة."
قال ذلك بينما كان ذيله الطويل الأثيري يلتف حول المنصة الحجرية تحته.
"يبدو الأمر وكأنني أشاهد أسطورة القاتل الخالد تنهض من جديد."
واختتم حديثه، وهو يستذكر الفترة التاريخية التي كان فيها القاتل الخالد الشاب والواعد يشكل تهديداً لجميع آلهة الوحوش القديمة، بما في ذلك نفسه.
كانت هالة الصغير آنذاك متفوقة بكثير على أي شخص آخر في نفس المستوى، حيث حطم الأعراف المتعلقة بما يفترض أن تكون عليه قوة المستوى.
وكان برج الأسد الحالي يسير على نفس الدرب.
ومع ذلك، وعلى عكس القاتل الخالد، الذي كان بشريًا بالكامل، كان لديه أيضًا القليل من دم التنين، مما جعله محاربًا مختلفًا تمامًا لا يشبه أي محارب آخر.
"أنت شخص مميز يا فتى، لا أعتقد أن منافسيك يفهمون تمامًا ما أنت بصدد أن تصبح عليه حتى الآن."
لكن في اللحظة التي يفعلون فيها ذلك، لن تعيشوا في سلام بعد الآن...𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
قال مولثيراك، إذ لم يستطع إلا أن يتذكر الفترة التاريخية التي طاردت فيها جميع آلهة الوحوش القديمة القاتل الخالد كما لو لم يكن هناك غد.
لكن في ذلك الوقت، كان الأوان قد فات.
بحلول الوقت الذي أدركوا فيه إمكاناته الحقيقية، كان القاتل الخالد قد أصبح مراوغاً للغاية بحيث لم يتمكنوا من الإمساك به.
وكان أمله الآن أن يخفي ليو قوته لفترة كافية ليفعل الشيء نفسه.
(في هذه الأثناء، من وجهة نظر حامل الفوضى، مدينة شظايا السماء)
انفتحت أبواب مكتب حامل الفوضى على مصراعيها بينما اندفعت إحدى مساعداته إلى الداخل، وجهها شاحب وأنفاسها غير منتظمة.
"الشيخ السابع... الشيخ السابع... المدينة... بدأ الناس يشعرون بالغثيان تحت هذا الضغط"، قالت وهي تكاد تتلعثم في كلامها.
"هل يجب أن نطلب من الملوك إيقاف صعود الرب؟ إذا ازدادت هالة وجوده اضطراباً أكثر مما هي عليه الآن، فقد نبدأ بفقدان آلاف الأرواح المدنية."
اقترحت ذلك، بينما تجمدت يد حامل الفوضى فوق الوثائق التي كان يراجعها.
تحول تعبيره، الذي كان هادئاً للغاية في العادة، إلى شيء بارد كالحجر وغير قابل للتمييز بينما ابتلعت المساعدة ريقها بعصبية، وارتجف صوتها أكثر وهي تواصل حديثها.
"أيها الشيخ السابع... أرجو أن تتفهموا الأمر. لقد تلقينا للتو اتصالات من المستشفى المركزي. فقد العديد من المواطنين الذين كانوا في حالة حرجة حياتهم. لم يتمكنوا من تحمل الارتفاعات المفاجئة في الضغط. هذا أمر خطير."
قالت ذلك وهي تحاول الدفاع عن موقفها، فقط ليقوم حامل الفوضى ببطء من كرسيه في غضب جامح.
"لا أهتم."
قال ذلك، وكل كلمة تخرج من شفتيه كأنها شفرة تُسحب على الحجر، وهو يشير بإصبعه إلى المساعد بطريقة غير لائقة لا تشبهه على الإطلاق.
"إذا مات ألف مواطن. إذا مات مليار. أو إذا لم أنجو أنا حتى من هذا اليوم."
انحنى إلى الأمام، وعيناه تشتعلان بولاء مطلق لدرجة أنه يكاد يصل إلى حد الجنون.
"لن يزعج أحد... وأعني لا أحد... صعود الرب. هل فهمت؟"
هددها، بينما كانت المساعدة تتراجع متعثرة، وكان نبضها مسموعاً في الصمت، وركبتاها ترتجفان كما لو أن مجرد ثقل نظراته قد سحق شجاعتها.
فتحت فمها لتعتذر، لتشرح، لتقول أي شيء على الإطلاق.
لكن بعد ذلك—
بززت بززت
بززت بززت
بدأ جهاز الاتصال البلوري الموجود على مكتب حامل الفوضى بالاهتزاز، عندما التقطه على الفور.
"نعم؟ تكلم"، قال بصوت حاد مليء بالإلحاح، بينما كان صوت دوبرافيل نونا الهادئ يتردد عبر البلورة من الطرف الآخر.
"لقد تم الأمر. لقد صعد الرب بنجاح."
لقد نقل ذلك، كما لو أن حامل الفوضى لم يتحرك للحظة واحدة.
ثم ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
ابتسامة عريضة.
ابتسامة عريضة لدرجة أنه أصبح من المستحيل معرفة أنه قبل لحظات كان يشع غضباً كافياً لحرق المبنى، بينما استرخى كتفاه، وتألقت عيناه، وخرجت أنفاسه في دفعة واحدة من الارتياح.
"ممتاز..." همس، وابتسامته تتسع أكثر وهو يستدير نحو النافذة المطلة على المدينة المرتجفة.
"لقد أصبح الرب... ملكًا أخيرًا."