(في هذه الأثناء، على بعد أربعين كيلومتراً من موقع الصعود، من وجهة نظر أندرسون سيلفا)
ارتجاف
ظلت الأرض البعيدة تهتز بنبضات إيقاعية، كل منها يتدحرج تحت حذاء أندرسون سيلفا مثل نبضات قلب مدفونة، بينما ترتفع تموجات خفيفة من الغبار في كل مرة تنفجر فيها موجة أخرى من هالة ليو للخارج من اتجاه موقع الصعود.
وقف أندرسون على قمة تل محطم، وسيفه العظيم مستند على كتفه، بينما كان يراقب السهول الفاسدة بنظرة ثابتة لا ترمش.
لقد رفض السماح لأي مخلوق بالاقتراب خطوة واحدة من الموقع، لأن "حامل الفوضى" كان واضحًا جدًا في تعليماته بأن موقع اختراق ليو يتطلب حماية مطلقة.
ومع ذلك، فبينما جاء إلى هنا واثقاً من قوته، كانت الحقيقة أن الثلاثين دقيقة الماضية قد هزته بطرق لم يتوقعها أبداً.
عزف على نفس الوتيرة
عزف على نفس الوتيرة
انتشرت موجة جديدة من الضغط في الهواء، واجتاحت الجبال كقوة مادية، وضربت حواس أندرسون على الرغم من المسافة التي تبلغ أربعين كيلومتراً بينهما.
لفافة
كان العرق يتدفق على جانب وجهه، بينما كانت أصابعه تشد قبضتها حول مقبض سيفه.
هالة الرب... إنها قوية للغاية...
فكر وهو يبتلع ريقه بصعوبة عندما ضربته النبضة التالية، وكانت أثقل من سابقتها.
لم يكن الأمر أشبه بهالة شخص متعالٍ يمر باختراق.
كان الأمر أشبه بزئير استيقاظ شيء قديم ينهض من الأرض.
كانت كل موجة تضغط على صدره.
كانت كل نبضة تصطدم برئتيه.
كل موجة كانت تجبره على تثبيت وقفته بشكل غريزي.
كان أندرسون ملكًا.
محارب بلغ ذروة القوة البشرية.
ومع ذلك، حتى هو وجد ركبتيه على وشك الانهيار كلما توسعت هالة ليو بعنف شديد.
ارتجاف
اجتاحت هزة أرضية أخرى البلاد.
تدحرجت الصخور الصغيرة من أعلى التل.
بينما انحنت الأشجار المحيطة كما لو كانت قد تعرضت لعاصفة مفاجئة.
"هف-"
زفر أندرسون ببطء، محاولاً تثبيت تنفسه.
"لا يُصدق..." تمتم بصوت خافت، بالكاد يُسمع صوته وسط الهزات البعيدة.
"يا سيد ليو... كيف تُنتج هالة كهذه دون أن تصل حتى إلى مرتبة الملك؟"
تساءل وهو يمسح جبينه بظهر يده.
في هذه اللحظة، اقترب منه وحش خنزير بري فاسد ببطء.
لكن في اللحظة التي اجتاحت فيها نبضة أخرى من هالة ليو الأرض، انهارت أرجل الوحش تحت وطأتها وسقط على الأرض وهو يئن، خائفًا جدًا من الحركة.
حتى الوحوش التي أفسدتها المانا الملوثة ارتجفت كالحيوانات الخائفة تحت هالة ليو، بينما نظر أندرسون نحو الجبال البعيدة مرة أخرى، غير قادر على إخفاء الرهبة التي بدأت تتسلل ببطء إلى تعبيره.
كل نبضة من هالة ليو كانت تضغط للخارج مثل يد عملاقة غير مرئية، تسحق الهواء وتهز العالم نفسه.
كانت السماء تومض في كل مرة يحدث فيها ذلك.
بينما كانت الغيوم تلتوي وتتمدد كما لو كانت تتفاعل مع شيء بدائي.
انزاحت الرمال.
اهتز الحجر.
كانت التربة نفسها تحت أندرسون تتلألأ بشقوق تتسع في كل مرة يضربها الضغط.
هذا ليس طبيعياً... هذا ليس طبيعياً على الإطلاق...
فكر وهو يشعر بتسارع دقات قلبه رغماً عنه، بينما كان يبتلع ريقه متوقعاً مدى قوة الرب في المستقبل.
(في هذه الأثناء، موقع الصعود، من وجهة نظر ليو)
ولمدة نصف ساعة أخرى، وعلى الرغم من الصعاب التي كانت ضده، استمر ليو في السيطرة على تدفق المانا بداخله، متجاوزاً كل التوقعات، فقد رفض أن ينكسر، ورفض أن ينهار، ورفض أن يسمح للطفرة بتمزيقه قبل أن تنتهي من إعادة تشكيله إلى شيء أقوى.
عزف على نفس الوتيرة
عزف على نفس الوتيرة
استمرت النبضات داخله في الارتفاع بقوة، وكانت كل موجة أشد حدة من سابقتها، كما لو أن الجرعة كانت تختبر أقصى حدود إرادته، دافعة أعصابه نحو نقطة الانهيار بينما تشنجت عضلاته وارتجفت تحت وطأة الضغط.
احترق جلده.
غلى دمه.
كان أنفاسه تخدش حلقه مع كل شهيق.
ولكنه صمد.
ارتفعت هالة قوته مرة أخرى، متضخمة كعاصفة محصورة داخل وعاء يتقلص، ضاغطة للخارج في حلقات متوسعة عنيفة شقت الأرض تحت قدميه وأرسلت موجات صدمية جديدة تزحف عبر السهول.
"هيا ... هيا ..." تمتم، بينما كانت أصابعه تتشبث بالتربة المرتعشة.
ثم حدث ذلك.
دوى صوت طقطقة مفاجئة في جسده، ليس من العظام أو العضلات، بل من أعماق نخاع العظم حيث بلغت الطفرة ذروتها أخيرًا.....
للحظة واحدة، تجمد كل شيء، كما لو أن العالم حبس أنفاسه معه.
بووووم
انفجر الضغط بداخله إلى الخارج في موجة هائلة واحدة حيث انفجرت المانا الزائدة من مسامه في عمود مبهر من الضوء البنفسجي الذي انطلق إلى السماء، ومزق الغيوم فوق موقع الصعود بينما تحطمت الأرض تحته.
الجبال تهتز.
فرّت الوحوش البعيدة.
بينما تشوه الهواء نفسه وانحنى تحت وطأة حضوره المستيقظ.
ترررر!
ترررر!
في مدينة سكايشارد، على بعد أربعمائة كيلومتر، شهق آلاف المدنيين وأمسكوا بصدورهم بينما اجتاحت موجة ساحقة من الهالة المكان، لم تكن عنيفة بما يكفي لإيذائهم، لكنها كانت ثقيلة بما يكفي لجعل قلوبهم تخفق بشدة.
ولأول مرة منذ عقود، ساد الذعر التام الشوارع.
"ماذا يحدث هنا؟"
"هل نحن نتعرض لهجوم؟"
سأل بعض المواطنين، وهم يبدون في حيرة من أمرهم، بينما كان ليو يقف بلا حراك داخل الحفرة.
لقد وصلت الطفرة أخيرًا إلى نهايتها، حيث بدأت الحرارة الغزيرة المتصاعدة داخل جسده تتلاشى ببطء، وعادت المانا الفوضوية إلى أسفل بدلاً من أن تخرج من خلاياه.
كان يلهث بشدة، وكأنما في منعطف مبهج للأحداث، شعر بأن عروقه صافية، وجسده خفيف بشكل لا يصدق، بينما كان قلبه ينبض بعمق لم يشعر به من قبل.
"إذن هذا... هو مونارك..." همس، بينما خرجت الكلمات منه في نفس بطيء.
لبعض الوقت، ظل مستلقياً هناك منهكاً على الأرض، حتى اجتاحت موجة من الوضوح الغريب جسده، خفية وعميقة في آن واحد، حيث لامست المانا المحيطة به جلده كشيء حي، في انتظار نيته.
"أوه حقاً؟ هل الأمر بهذه السهولة حقاً بمجرد الوصول إلى هذا العالم؟"
تساءل وهو يرفع إحدى قدميه قليلاً عن الأرض...
ولفرط سعادته، تجمعت المانا من المحيط، مستجيبة لإرادته، حيث تغيرت تيارات الهواء من حوله وارتفع جسده عن الأرض دون بذل جهد كبير.
"هاهاها—"
انطلقت منه ضحكة خفيفة، هادئة لكنها صادقة، وهو يحوم هناك في هواء الشفق للعالم الساكن، ويتعمق الإدراك في صدره مع كل نبضة قلب.
"لقد فعلتها..." همس، بينما خفت حدة نظراته بارتياح، إذ شعر فجأة أن ألف عبء قد خفّ.
كان قدرته على الطفو في الهواء دليلاً على أنه قد تجاوز عتبة الموت الأخيرة...
أنه في الواقع أصبح ملكًا أخيرًا!
وهذا يمثل علامة فارقة أخرى في رحلته ليصبح الأقوى في الكون.