في اللحظة التي ضربته فيها الموجة الأولى من الطفرة، شعر ليو بركبتيه ترتجفان بينما اندفعت موجة منصهرة عبر عضلاته، وانتشرت كالنار في الهشيم عبر كل عصب بينما شقت الجرعة طريقها إلى أعماق خلاياه.
عزف على نفس الوتيرة
عزف على نفس الوتيرة
انتابه ارتعاش عنيف مع ازدياد حدة الحرارة، التي كانت تحرق بشدة لدرجة أنه شعر وكأن عظامه تنقسم من الداخل.
"آه... اللعنة..." همس وهو يشد قبضتيه ويثبت نفسه، لأن الضغط المتزايد بداخله لم يعد يبدو طبيعياً، كما لو أن يداً خفية تستمر في ملئه بمانا أكثر مما يمكن أن يحتويه جسده.
ازداد الشعور سوءًا مع مرور كل ثانية.
شعر بوخز في جلده.
ارتجفت رئتاه.
كان دقات قلبه تدوي كطبل حرب.
ثم بدأت الطفرة الحقيقية.
فرقعة
انتابه شعور حاد ومؤلم كالصاعقة، حيث بدأت جدران خلاياه تنتفخ بالمانا المكثفة، وتتمدد ضد حدودها الخاصة بينما أجبرها المشروب على إعادة تشكيل نفسها.
"تباً... هذا مؤلم..." تمتم ليو، وعيناه ترتجفان بينما أضاءت كل عصبة بداخله مراراً وتكراراً مثل شرارات بيضاء ساطعة.
انتشرت الطفرة أكثر، زاحفة عبر مجرى دمه كالنار السائلة.
وللحظة، شعر ليو بيقين أن جسده سيمزق نفسه من الداخل.
انفجرت هالة حضوره للخارج في موجة مفاجئة.
اهتزت الأرض تحت قدميه بعنف عندما تحرر وجوده من حدوده السابقة، وتضخمت بقوة انتشرت عبر السهول في موجة صدمة من الضغط الخالص.
بعيدًا عن الجبال، حتى المواطنون البعيدون داخل مدينة سكايشارد ارتعشوا وشعروا بقشعريرة مزعجة تسري في صدورهم، حيث ضغط ثقل هالة ليو غير المستقرة على حواسهم على الرغم من كونهم على بعد مئات الكيلومترات.
"كثير جدًا... هذا كثير جدًا"، زمجر ليو، بينما استمر الضغط الداخلي في الارتفاع، مهددًا بتمزيق قنوات المانا الخاصة به تمامًا.
"أحتاج إلى البدء في إصداره... الآن!"
أدرك ذلك، وبدون تفكير ثانٍ، خفض وقفته وأطلق العنان لأول مهارة لديه.
[ألف ضربة شبحية]
انطلقت عشرات الشفرات الشبحية من ذراعيه، ممزقة الهواء وحافرة ندوباً عميقة في الأرض بينما تصدعت الأرض تحت وطأة كل ضربة وهمية.
انخفض الضغط داخله للحظة وجيزة قبل أن يرتفع مرة أخرى بسرعة مضاعفة.
"مرة أخرى"، زمجر ليو.
[خطوة التلاشي]
[ألف ضربة شبحية]
[عبور وميض العاصفة]
اختفى جسده تدريجياً، ثم ظهر مجدداً على بعد عدة أمتار، حيث أدى تأثير ظهوره مجدداً إلى إرسال موجة صدمة دائرية عبر التربة.
[ضربة القتل]
شق قوس مدمر من المانا المكثفة الأرض، وحفر خندقاً طوله عشرة أمتار بينما انفجرت القوة الزائدة من أطرافه.
[يحسن]
خطا خطوة واحدة، فأضاءت السماء بضوء ساطع.
كانت حركته سريعة للغاية لدرجة أنه قطع مسافة تزيد عن 20 ميلاً في أقل من ثانية واحدة.
انفجار صوتي
لقد تصدع الهواء نفسه عندما تحرك بسرعة تفوق سرعة الصوت، محطماً حاجز الصوت، ومع ذلك، ظل الضغط داخله يرفض الانخفاض.
انتشرت هالته بشكل جنوني، ملتوية إلى الأعلى مثل الإعصار بينما تشوهت السحب فوق رأسه وتمددت بفعل القوة المنبعثة منه.
كانت يداه ترتجفان.
كان يشعر وكأن دمه يغلي كالزئبق.
بينما كانت عظامه تهتز مع كل نبضة متصاعدة.
"استمر... استمر..." تمتم وهو يضرب الأرض بكفيه.
[ربط الخطاف النجمي]
انطلقت سلاسل طيفية إلى الخارج، متشبثةً بالهواء الفارغ وممزقةً الأرض بقوة هائلة لدرجة أنها اقتلعتها ألواح حجرية كاملة إلى الأعلى.
[سقوط التاج]
انطلقت من يده بسرعة كتلة مضغوطة من المانا، قبل أن تصطدم بالأرض بقوة هائلة بينما اندفع الغبار إلى السماء مثل نافورة مقلوبة.
[الحجاب السماوي]
أضاء حاجز شفاف للحظة وجيزة قبل أن يتحطم على الفور تحت ضغط المانا المتدفقة، حيث قام بتوزيع الضغط الزائد للخارج في موجة سوّت العشب لمسافات كيلومترات.
[همس الليل]
انتشرت موجة خفيفة في الهواء، دقيقة لكنها حادة بما يكفي لتشق طريقها عبر التلال البعيدة مثل أنفاس شبح.
[يحسن]
[المعالجة المتوازية]
قام بتكرارها مراراً وتكراراً، وبسرعة أكبر في كل مرة، مضيفاً مهارة تلو الأخرى حتى بدت السهول وكأنها ساحة معركة ضربتها عاصفة نيزكية.
لم يتوقف.
لم يستطع التوقف.
لأن المانا استمرت في التضخم داخله.
لأن جسده كان لا يزال في طور التحول.
لأنه لو توقف ولو لثانية واحدة، لعلم أنه سينفجر من الداخل.
تداخلت الدقائق مع بعضها البعض.
وتحولت الدقائق إلى نصف ساعة من الدمار المتواصل.
تشكلت حوله حفرة تلو الأخرى.
ملأ الغبار الحجري الجو.
انتشرت موجات الصدمة عبر الوادي مثل الأمواج التي تتلاطم على الشاطئ.
كانت هالة قوتها تشتعل كوحش يتحرر من قفصه، وكل نبضة أقوى من سابقتها مع اقتراب الطفرة من ذروتها.
ظل ليو واقفاً في وسط العاصفة، غارقاً في العرق، أنفاسه قاسية لكنها ثابتة، وعيناه حادتان رغم الألم الذي يمزق أحشاءه.
لقد تحمل.
قاوم الموجة بكل ما أوتي من قوة، حيث كافح جسده بالكامل ضد القوة الهائلة.
"إلى متى...؟"
تأوه وهو يشكو من أن الضغط المتزايد داخله لا ينتهي.
لكن لسوء حظه، لم يكن قد قطع سوى نصف الطريق، ومن المؤكد أن هذا الألم سيستمر لمدة نصف ساعة أخرى على الأقل.
"تباً... هذا سيستمر إلى الأبد."
قال ذلك، وكان تنفسه خشناً وغير منتظم بينما اندفعت نبضة أخرى عبر عروقه، أكثر حدة وثقلاً من سابقتها، كما لو أن الطفرة أرادت أن ترى متى سينكسر تماماً.
مال العالم للحظة وجيزة، وتحولت رؤيته إلى اللون الأبيض، لكنه أجبر نفسه على استعادة ثباته مرة أخرى بينما اهتزت الأرض تحت وطأة هالة قوته.
"حسنًا... استمر"، همس، وابتسامة متوترة ترتسم على شفتيه رغم الألم، لأنه مهما طالت مدة ارتفاع الضغط، لم يكن لديه أي نية للتوقف الآن.