"إذن... أفترض أنك أتيت إلى هنا لتعلم تقنية النقل القديمة."
قال مولثيراك، بينما أومأ ليو بهدوء رداً على ذلك.
اعتمدت استراتيجيته الكاملة لإنقاذ فير على تقنية حفر الأنفاق الفضائية الخاصة هذه التي من شأنها أن تساعده في قيادة جيشه مباشرة إلى قلب ساحة المعركة، متجاوزًا الحاجة إلى مركبات النقل، لأنه بدون القيام بذلك، من المرجح أن يموت نصف جيشه موتًا لا طائل منه قبل أن تتاح له فرصة الهبوط على سطح "الحفرة".
"قبل أن نبدأ، يجب أن أحذرك يا فتى، أن هذه الطريقة مصممة بشكل مثالي للمحاربين من مستوى الملك، وأن الضغط الذي ستفرضه على كيانك سيكون مختلفًا عن أي شيء جربته من قبل..."
ستشعر وكأن جسدك يتمزق بفعل تيارات فضائية من جميع الجهات، وستكافح فقط للحفاظ على صفاء ذهنك...
حذر مولثيراك، بينما انقبضت عيناه الذهبيتان القديمتان قليلاً، وتوتر وجهه وهو يحاول أن يرى ما إذا كان ليو يشعر بأي تردد على الإطلاق.
تخيل أن تكون ذراعيك وساقيك مقيدتين بأربعة حيوانات وحيد قرن برية.
والآن تخيل تلك الحيوانات وحيد القرن وهي تركض في أربعة اتجاهات مختلفة بينما يتم تمديد جسمك وفصله من المنتصف.
والآن ضاعف هذا الألم عشرة آلاف مرة، فلن تشعر بسحب في أربعة اتجاهات فقط، بل في كل اتجاه ممكن، مع ازدياد شدة هذا السحب وانخفاضها باستمرار أثناء تحركك في الفضاء.
حذر مولثيراك، بينما ارتجف ليو قليلاً لمجرد تخيله مثل هذا الشكل الوحشي من السفر.
لم يرغب الجزء العقلاني من دماغه في أن يتعرض لهذا النوع من الألم، بينما كان الجزء المنطقي لا يزال يهمس قائلاً: "ليس لديك خيار آخر".
وبينما كان ليو يتنهد بعمق، استسلم للمصير الذي ينتظره.
"حسنًا، يمكنك تحذيري كما تشاء، ولكن ليس لدي خيار آخر."
إما أن تتعلم هذه الطريقة وتحاول إنقاذ فير، أو أن تستسلم وتتركه يموت.
ولن أسمح لأخي بالموت دون محاولة... لذا مهما كانت الصعوبة، فأنا مستعد للتعلم.
أجاب ليو، بينما أومأ مولثيراك بالموافقة.
كان المرء بحاجة إلى مثل هذه الإرادة القوية للبقاء على قيد الحياة في هذه الطريقة كممارس من رتبة الملك، وبما أن ليو كان يمتلكها، فقد قرر مولثيراك البدء في التدريب الفعلي.
سأشرح لكم أساسيات هذه الطريقة على مراحل.
والمرحلة الأولى هي تعلم كيفية إنشاء درع هالة.
بدأ مولثيراك، وهو يطلق شظية من هالته الحقيقية قبل أن يلفها حول جسده مثل بطانية ضيقة، واشتد التوهج القرمزي تدريجياً حتى استقر على حراشفه مثل جلد ثانٍ كثيف.
"هذا درع هالة، وهي تقنية يتم فيها إجبار نفس نية القتل التي تستخدمها حاليًا لقمع الآخرين وفرض الهيمنة على الدخول في حالة دفاعية عن طريق وضعها حول جسمك مثل بطانية سميكة قادرة على تحمل ضغط خارجي هائل دون أن تنهار."
شرح مولثيراك ذلك وهو يتقدم ببطء، مما سمح لليو بملاحظة كيف التصقت الطبقة المتلألئة بجسده الضخم بسهولة طبيعية مثل الجلد الحقيقي، حيث كانت تتغير مع كل حركة دقيقة بينما تشع بعمق محصن يمكنه تحمل ضغط الهالة من المحاربين الذين يفوقون عالم ليو بكثير.
"إن توجيه نية القتل نحو الخارج للتخويف أو الإرباك هو أمر يمكن حتى للأطفال الموهوبين القيام به بشكل غريزي، ومع ذلك، فإن لف نفس الهالة حول نفسك للدفاع هو أمر أكثر تعقيدًا بكثير."
وتابع مولثيراك، وقد اشتدت حدة نظراته بينما انتشر الضوء القرمزي عبر جدران الغرفة، "لأن نية القتل موجودة للهيمنة والتدمير، وليس للحماية، لذا فإن إجبارها على الانتشار بشكل رقيق حول جسدك والحفاظ على شكلها هو مطالبة لها بالتصرف ضد طبيعتها".
استنتج مولثيراك ذلك، بينما ضيق ليو عينيه عند سماع هذا التفسير، وتدور التروس في رأسه بأقصى سرعة وهو يمتص هذه المعرفة كالإسفنجة.
"لهذا السبب فقط المحاربون ذوو التحكم في الهالة على مستوى النخبة هم من يستطيعون القيام بذلك، لأنه لإنشاء درع هالة، تحتاج إلى إجبار هالتك على تحدي طبيعتها الأساسية، وهو إنجاز لا يستطيع القيام به إلا القليل جدًا."
قال مولثيراك، وذيله يندفع ببطء عبر الأرضية الحجرية وهو يدرس تعبير ليو بعناية.
"جميع الكائنات، سواء كانت فانية أو خالدة، تمتلك رد فعل للبقاء حيث تندفع هالتها بعنف عند استشعار الخطر، حيث ترتفع لتصطدم بالتهديد وجهاً لوجه."
لكن هذه الغريزة أشبه بمحاولة إطفاء النار بالنار، أو بمحاولة صد تيار مائي قادم نحوك بإطلاق تيار آخر في اتجاهه.
قال مولثيراك، بينما تخيل ليو صورة لنفاثتين مائيتين تتصادمان في رأسه.
"لكن ما نهدف إلى تحقيقه هو عكس ذلك تمامًا، لأننا نحاول إيقاف تيار الماء بجدار مائي، وهو شيء مستقر ومعزز بدلاً من شيء متفجر ومتفاعل، الأمر الذي يتطلب تجاوز غريزتك الأساسية تمامًا."
وأوضح ذلك وهو ينقر بمخلبه برفق على طبقة الهالة المتصلبة التي تحيط به، والتي كانت تتلألأ مثل اللهب المتبلور.
"عندما تتعلم القيام بذلك بشكل صحيح، ستحصل أخيرًا على بعض الحماية من قوانين الكون القاسية."
والغريب في الأمر أن العناصر الوحيدة التي يمكنها التفاعل مع القوانين هي هالتك وروحك.
واختتم مولثيراك كلامه وهو يخفض مخلبه، تاركاً الدرع يستقر بسلاسة حوله قبل أن يوجه نظره الذهبي نحو ليو.
"القوانين؟"
سأل ليو بنبرة مرتبكة، بينما ضحك مولثيراك قليلاً على كلماته.
"نعم، القوانين."
"ما سأعلمه لكم هو كيفية استغلال قانون كوني لصالحكم، عن طريق ثنيه بما يكفي للسماح لكم بإنشاء نفق فضائي حيث يمكن تغطية مسافات شاسعة من خلال السفر ببضع خطوات فقط."
ومع ذلك، فإن تجاوز القانون ليس بالأمر السهل، وبالتالي فإن الثمن الذي يتعين على المرء دفعه مقابل ذلك يكون باهظاً للغاية.
عادةً، تستطيع الكائنات ذات المستوى الملكي تحمل الاضطراب المكاني الناجم عن حفر الأنفاق الفضائية دون مشاكل كبيرة.
ومع ذلك، للقيام بنفس الشيء في مرحلة الروح الناشئة، ستحتاج إلى تعلم بعض الأساليب الدفاعية الإضافية التي ستسمح لك بمحاربة القوى الأساسية للكون لفترة أطول مما ينبغي لأي إنسان.
أوضح مولثيراك ذلك، بينما شعر ليو أخيراً بتكوين صورة أكبر في ذهنه حول ما كان مولثيراك يحاول تحقيقه هنا.