"لقد أحسنت صنعاً بدرع الهالة الخاص بك يا فتى، والآن نبدأ الجزء المهم فعلاً في عملية حفر الأنفاق الفضائية."
قال مولثيراك، وهو يستقر بجسده الروحي الضخم في وضعية أكثر استرخاءً، بينما ساد الهدوء في الغرفة من حولهم كما لو أن الجزيرة العائمة نفسها أدركت أن شيئًا أكثر تعقيدًا بكثير على وشك أن يُناقش.
"أولاً، أريدك أن تتخيل ممرًا طويلًا أمامك مليئًا بالجدران، مئات، بل آلاف منها، كل جدار سميك وصلب ويبدو غير قابل للكسر للوهلة الأولى."
وتابع مولثيراك حديثه، وعيناه الذهبيتان تضيقان قليلاً وهو يرسم الصورة بكلماته.
"هذه الجدران مليئة بنقاط الضعف الهيكلية، والشقوق الدقيقة، والبقع الرخوة التي لا يمكن رؤيتها بسهولة، ولكن إذا ضربت إحدى هذه النقاط تحديدًا ولو بأقل قدر من القوة، فهناك احتمال أن ينهار الجدار بأكمله، بينما إذا ركضت نحوه بشكل أعمى ورأسك أولاً، فقد تكسر جمجمتك، وتسقط على ظهرك، ومع ذلك تفشل في كسر الجدار نفسه."
قال ذلك بينما كان ليو يطوي ذراعيه ويستمع، وكان عقله يحاول بالفعل تتبع الاستعارة وهو يتخيل جدارًا تلو الآخر يمتد بلا نهاية في المسافة.
"إذن اسم اللعبة بسيط"، أوضح مولثيراك بصوت هادئ بينما كان ذيله يرسم خطاً بطيئاً عبر الأرض.
"يجب أن تتعلم كيف تضرب الجدار عند أضعف نقطة فيه، عند العيب الوحيد الذي يسمح لكل شيء آخر بالانهيار، لأنه إذا استطعت فعل ذلك مرارًا وتكرارًا، جدارًا تلو الآخر، فستتمكن في النهاية من المرور عبر ذلك الممر دون أي مقاومة تقريبًا."
وأضاف مولثيراك، بينما أومأ ليو ببطء متفهماً.
"حسنًا، إذًا، جدارًا تلو الآخر، اضرب نقاط الضعف، وتقدم للأمام دون عناء... هذا هو المفهوم؟"
سأل ليو، بينما أمال مولثيراك رأسه.
"نعم، لأنني عندما أتحدث عن الجدران هنا، فأنا أستخدم المجاز"، أوضح مولثيراك، وعيناه تلمعان بشكل خافت.
"الممر هو الطريق عبر البعد الرابع، والجدران هي الأغشية الزمنية التي يجب عليك اختراقها، ونقاط الضعف هي البقع الرقيقة في الزمكان حيث يكون الهيكل في أشد حالاته هشاشة، حيث تسمح لك دفعة دقيقة بالانزلاق من خلالها بدلاً من الاصطدام بها بلا جدوى."
قال ذلك بينما عبس ليو قليلاً، وبدأت الفكرة تتشكل ببطء في رأسه.
"إذن، فإن السفر عبر الأنفاق الفضائية هو في الأساس... السفر عبر البعد الرابع عن طريق الانزلاق عبر هذه النقاط الضعيفة، بينما بالنسبة لشخص محاصر في البعد الثالث، سيبدو الأمر كما لو أنني قطعت مسافة مستحيلة في بضع خطوات فقط؟"
سأل ليو، وهو يحاول صياغة المفهوم بكلماته الخاصة.
أجاب مولثيراك قائلاً: "بالضبط"، وأومأ برأسه إيماءة خفيفة بالموافقة.
"بالنسبة لأي شخص مقيد تمامًا بالبعد الثالث، قد تبدو نقطتان في الفضاء بعيدتين بشكل لا يصدق، بملايين الكيلومترات، ولكن عندما تتعلم كيفية المرور عبر البعد الرابع بين هاتين النقطتين، فإنك تدرك أنه من هذا المنظور الأعلى، تقعان جنبًا إلى جنب تقريبًا، يفصل بينهما بضعة جدران رقيقة فقط بدلاً من هوة شاسعة."
قال مولثيراك، وهو يترك التشبيه يستقر في ذهنه، بينما كان يحدق في ليو لبضع ثوانٍ، متأكدًا من أنه فهم.
"هذا هو ما يمثله النفق الفضائي حقًا، السفر ليس عبر سطح الكون، ولكن عبر عمقه في الزمكان، والانزلاق عبر أجزاء ضعيفة من البنية الزمنية حتى تظهر في مكان كان من المفترض أن يكون الوصول إليه مستحيلاً في مثل هذه الفترة القصيرة."
أنهى كلامه، بينما أطلق ليو زفيراً بطيئاً.
"يبدو الأمر بسيطاً عندما تقوله بهذه الطريقة،" تمتم ليو بسخرية، بينما سمح مولثيراك لنفسه بابتسامة خفيفة.
"لو كان الأمر بسيطاً حقاً، لكان الكون مليئاً بالمسافرين الذين يحرفون الواقع لصالحهم، لكنك تعلم أن الأمر ليس كذلك."
قال مولثيراك، وقد أصبحت نظراته أكثر جدية وهو يغير مسار الحديث.
"الآن نصل إلى المشكلة الحقيقية. عادةً، الكائنات التي تؤدي هذه التقنية بشكل صحيح هي محاربون من مستوى الملك وما فوق، لأنهم في مرحلتهم يستطيعون بالفعل إدراك البعد الرابع بشكل مباشر، على الأقل بدرجة محدودة، مما يسمح لهم برؤية النقاط الضعيفة على حقيقتها."
أوضح مولثيراك ذلك، بينما نقر ذيله مرة واحدة على الحجر.
"مع ذلك، أنت، حتى وأنت على ما أنت عليه الآن، لا تستطيع رؤية البعد الرابع على الإطلاق، ولا حتى كوميض على حافة حواسك، مما يجعل من الصعب عليك أن تفعل الشيء نفسه."
قال مولثيراك ذلك بينما أومأ ليو بهدوء، متقبلاً هذا القيد.
"إذا لم أستطع رؤية نقاط الضعف، فكيف يُفترض بي أن أضربها؟" سأل ليو وهو يعقد حاجبيه قليلاً.
"باستخدام الجزء الوحيد منك الذي يمتد بالفعل إلى البعد الرابع."
أجاب مولثيراك، وقد اشتدت حدة نظراته.
"هالتك."
رمش ليو وهو يستوعب تلك الكلمات.
"هالتي...؟"
وكرر ذلك، بينما أشار مولثيراك بخفة بمخلبه.
"نعم، بينما كل ما يحيط بك مما يمكنك رؤيته وسماعه ولمسه والتفاعل معه بشكل مباشر موجود ضمن ثلاثة أبعاد، فإن هالتك ليست محدودة بنفس الطريقة، لأنها لا تتوقف عند الحدود المرئية للغرفة عندما تفتحها، بل تمتد إلى ما وراء سطح ما يمكنك إدراكه، وتتداخل مع البعد الرابع على الرغم من أن عينيك لا تستطيعان متابعتها هناك."
قال مولثيراك بنبرة فخر نابعة من قرون من الفهم.
"عندما تنشر نية القتل الخاصة بك عبر هذه الغرفة، فإنك لا ترى سوى الجزء الذي يملأ الهواء المرئي، ولكن هناك قسم كامل من تلك الهالة يمتد إلى ما وراء الحجاب، ويتخلل الشقوق والتيارات في الزمكان، ويلامس أماكن لا تملك اللغة لوصفها بعد."
وتابع حديثه، بينما ضاقت عينا ليو بتفكير عميق.
"إذن حتى لو لم يستطع وعيي رؤية البعد الرابع، فإن هالة طاقتي تسبح فيه بالفعل؟"
سأل ليو، بينما ابتسم مولثيراك ابتسامة خفيفة.
"بالضبط، ولهذا السبب لن نحاول تعليم عينيك رؤية ما ليست مستعدة له بعد، بل سنعلم هالتك أن تشعر بما لا يمكنك النظر إليه مباشرة، ثم نعلمك تفسير تلك الأحاسيس بعقلك الحالي."
قال مولثيراك بنبرةٍ تعليمية.
"تخيل هالتك كيدك تمتد عبر ستارة إلى غرفة أخرى، بينما تظل عيناك على هذا الجانب من القماش، غير قادرة على رؤية ما يكمن وراءه، لكن أصابعك لا تزال قادرة على الشعور بالجدران والأثاث والأشياء، على الرغم من أن بصرك أعمى عنها."𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
قام بتوجيهها، بينما كان ليو يومئ برأسه ببطء وهو يتابع المقارنة.
"لذا ما يجب عليك فعله هو أن تنشر هالتك ليس لمجرد القمع أو الترهيب، ولكن للاستكشاف، لتتبع شكل النسيج غير المرئي من حولك، للعثور على المكان الذي يبدو فيه الهيكل رباعي الأبعاد رقيقًا، مهترئًا، أضعف من البقية."
قال مولثيراك بصوت منخفض قليلاً.
"هذه هي الشقوق في الجدار، والنقاط التي يكون فيها الزمكان هشًا بما يكفي ليتم اختراقه، وهذه هي نقاط الضعف التي يجب عليك اختراقها من أجل حفر الأنفاق."
وأضاف ذلك بينما كان ليو يستنشق بعمق.
"لكن كيف يُفترض بي أن أشعر بذلك؟" سأل ليو، وكان سؤاله صادقاً وليس عنيداً.
"بالنسبة لي، لطالما شعرتُ بأن الهالة أشبه بالضغط والوزن والفتك، وليس كنوع من الأعضاء الحسية."
اعترف بذلك، بينما أطلق مولثيراك ضحكة مكتومة.
"ذلك لأنك حتى الآن لم تستخدمه إلا كسلاح، وليس كعين."
أجاب مولثيراك.
"لقد ركزت على مقدار الوزن الذي يمكن أن يفرضه، ومقدار الخوف الذي يمكن أن يجلبه، ومقدار القمع الذي يمكن أن يمارسه، ومع ذلك، لم تدرب نفسك أبدًا على الشعور بما تشعر به هالتك في المقابل، عندما تلامس العالم من حولها."
قال ذلك بينما كان ليو يرمش، مدركًا أنه لم يفكر في الأمر من هذا الاتجاه من قبل.
وتابع مولثيراك قائلاً: "عندما تنشر هالتك، فإنك تفكر دائمًا في كيفية تجربة الآخرين لها".
"أنت تفكر في كيف يسحق رئتيهم، وكيف يثني ركبهم، وكيف يخنق إرادتهم، ولكن من الآن فصاعدًا، يجب عليك عكس المعادلة وطرح سؤال مختلف على نفسك في كل مرة تكشف فيها الأمر."
قال مولثيراك بنظرة ثاقبة.
"كيف تشعر أجزاء الغرفة المختلفة تجاه نيتك في القتل؟"
سأل بهدوء.
"أين تتدفق هالتك بسلاسة، وأين تتكاثف، وأين ترتجف كما لو كانت تضغط على شيء عنيد، وأين تنزلق فجأة كما لو لم يكن هناك شيء على الإطلاق، كل تغيير طفيف يصبح نقطة بيانات، لأن هالتك تلامس بالفعل تيارات زمنية لا تستطيع عيناك رؤيتها."
أوضح مولثيراك الأمر، بينما تقاربت حواجب ليو في تركيز.
"لذا أقوم بنشره، وأركز ليس على ما يفعله بالآخرين، بل على ما يختبره بنفسه، ثم أبحث عن أماكن يشعر فيها بمقاومة أقل، مثل الانخفاضات في النسيج؟"
لخص ليو الأمر، بينما أومأ مولثيراك برأسه.
"نعم، تلك الانخفاضات هي بمثابة تلميحات مبكرة لنقاط ضعف زمنية، مثل التجاويف في جدار صلب، وبينما لا تتمتع حواسك الحالية بالدقة الكافية لرسم خرائط واضحة لها، فمع التكرار والتركيز ستبدأ في إدراك الفرق بين دفع هالتك ضد جزء معزز من الزمان والمكان وبين إدخالها عبر شق حيث يكون الهيكل ضعيفًا."
قال مولثيراك، بينما كان ليو يزفر ببطء.
"إذن هذا ما قصدته عندما قلت إن التحكم في الهالة هو كل شيء،" تمتم ليو، بينما ابتسم مولثيراك ابتسامة خفيفة.
"التحكم، الحساسية، الصبر"، صحّح مولثيراك.
"بدون هذه، لن تتمكن أبدًا من تحديد عدد كافٍ من نقاط الضعف تلك بالتسلسل لتشكيل نفق مناسب، بل ستصطدم هالتك بشكل عشوائي في الزمكان وتمزق نفسك في هذه العملية."
حذر، وقد أصبحت نبرته فجأة شديدة الجدية.
"مع ذلك، إذا استطعت تعليم هالتك رسم خريطة لهذه الغرفة في أربعة أبعاد، فعندما يحين الوقت ستكون قادرًا على الوقوف في الفراغ بين العوالم، وتمديد نية القتل لديك، والشعور بالضبط بمكان الدفع من أجل الانتقال من نقطة مستحيلة إلى أخرى."
قال مولثيراك ذلك، بينما اشتدت نظرة ليو تصميماً.
أجاب ليو قائلاً: "حسنًا"، وهو يحرك كتفيه ببطء بينما كان يستعد للمرحلة التالية.