خرج موريس من زنزانة السجن وقد بدت عليه علامات النشوة وهو يعيد تلك اللحظة في رأسه، مستمتعاً بها مراراً وتكراراً، الإيقاع، التوقيت، الطريقة التي انهار بها تعبير ريموند عندما ذكر الخداع وأكياس الخصية، حيث خلص بيقين تام إلى أنها كانت واحدة من أفضل الجمل التي ألقاها في هذا العقد.
"لقد هبطت تلك الكرة بشكل مثالي."
فكر في الأمر، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة بينما غمرت مشاعر الرضا صدره.
لا بد أنني بدوت رائعاً للغاية في نظر ذلك الطفل التنين، أليس كذلك؟
أثارت الفكرة ضحكه أكثر وهو يرفع بصره ويتفحص محيطه، ليجد العديد من البرابرة يحدقون به في حيرة واضحة، وتعابير وجوههم فظة وغير متحفظة، تفتقر حتى إلى أدنى درجات الخوف.
كانوا ضخام الجثة، مليئين بالندوب، ويرتدون نصف دروع، يقفون في مجموعات متفرقة بالقرب من منطقة الاحتجاز، وتتابعه أعينهم بنفس الفضول الباهت الذي قد يوجهونه لأحد أفرادهم.
رمش موريس مرة واحدة.
ثم مرتين.
نظر إلى نفسه.
صدر عارٍ.
لا غطاء إلهي.
ممنوع حمل الأسلحة.
لا توجد أي مظاهر رسمية.
مجرد لحم وندوب وغرور، إذ أدرك أن هؤلاء الحمقى يعتقدون حقاً أنه واحد منهم.
"لا. لا. لا."
تمتم موريس، وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة تنم عن استياء بطيء وهو يضغط على جسر أنفه.
"أنا لست غبياً مثلكم أيها المتخلفون عقلياً."
قال ذلك قبل أن ينقر بقدمه برفق على الحجر بينما انكسر العالم.
انفجار𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
انفجر دوي هائل تحته بينما انهار الهواء بعنف إلى الداخل، وتصدع الحجر في حلقة متسعة بينما اختفى إلى الأعلى في غمضة عين، تاركاً وراءه برابرة قذفوا إلى الوراء مثل أوراق الشجر التي علقت في عاصفة.
انتشرت موجة الصدمة إلى الخارج لفترة طويلة بعد رحيله.
في الأعلى، انطوت السماء حول صعوده وهو يندفع للأمام كرمح مُلقى، وانحنى الفضاء أمامه بطاعة بينما أصبحت المسافة غير ذات صلة، وحمله مساره عبر مئات الكيلومترات في نفس واحد.
الأرض في الأسفل بدت ضبابية.
تقلصت الجبال.
أصبحت الأنهار خيوطاً.
ثم ارتفعت الحرارة فجأة.
كان بركان خامد يلوح في الأفق، وقد انشقت فوهته مثل الجرح، وتتوهج الصخور المنصهرة الحمراء بشكل خافت من الصهارة المتبقية في الأسفل بينما ينجرف الرماد ببطء في الهواء.
هبط موريس على قمة البركان دون أن يصدر أي صوت، واستقرت حذائه برفق على الصخور المتفحمة كما لو أن الجاذبية نفسها كانت مترددة في تقييده.
تحرك فأس هيلموت في أقواس نظيفة ووحشية، كل ضربة تشق الهواء بدقة شديدة لدرجة أن المساحة التي مرت بها بدت وكأنها تغيرت بشكل دائم، وحافتها تصدر أزيزًا خافتًا بينما يغير الهجوم الواقع نفسه.
كان جسده ضخماً حتى بمعايير الآلهة، عضلاته متراكمة وسميكة تحت جلده المتندب، وأوردته بارزة بشكل واضح بينما تنبعث منه الحرارة في موجات كثيفة.
كانت كل حركة فعالة.
كل خطوة مدروسة.
قمة ما يجب أن يكون عليه حامل الفأس.
شبك موريس يديه خلف ظهره وراقب.
لم يتكلم.
لم يقاطع.
حدق ببساطة، وهو يعلم تماماً أن هيلموث يكره أن تتم مراقبته أثناء تدريبه، وأنه بمجرد وقوفه هنا، عاجلاً أم آجلاً، سينفجر إله البرابرة غضباً.
وكما كان متوقعاً، سرعان ما تلقى ضربة فأس قوية دون سابق إنذار، وكانت القوة الهائلة وراءها كافية لشق كوكبين إلى نصفين.
"هاهاهاها!"
ضحك موريس، متفاعلاً بشكل عرضي وهو يرفع إصبعين ويلتقط الهجوم بين طرفيهما.
فششش—
اندفعت القوة للأمام بما يكفي لاختراق الجلد، وتشكل خط رفيع من اللون القرمزي حيث التقت الجوهرة الإلهية باللحم بينما تدفق الدم لفترة وجيزة قبل أن ينسكب بحرية.
انفصلت قطرة دم واحدة من إصبعه بينما تجمد هيلموت في اشمئزاز، بينما ابتسم موريس بوقاحة.
"مممم. يا له من هجوم قوي."
قال ذلك قبل أن يضع إصبعه على فمه وهو يلعق القطرة ببطء، وتدور عيناه للخلف بينما ينقطع نفسه، ويذوب تعبيره في نشوة خالصة وغير مصقولة، الأمر الذي أثار غضب هيلموت أكثر.
في النهاية، تنهد موريس بارتياح، مستمتعاً بالمذاق بينما شخر هيلموت رداً على ذلك، وانبعث منه الانزعاج كالحرارة وهو يلتقط فأسه مرة أخرى ويستدير، ويستأنف تدريبه دون أن يلقي نظرة أخرى على موريس.
"لا تزعجني اليوم أيها المخادع."
قال هيلموت ذلك ببرود بينما استمر فأسه في التحرك.
"إذا كنتم تريدون الترفيه، فابحثوا عنه في مكان آخر، لأني لستُ ميالاً لمرافقتكم اليوم."
ثم تلتها ضربة أخرى، أثقل من سابقتها.
"أحتاج إلى الدخول في إيقاع المعركة خلال الأربعين ساعة القادمة."
تغيرت وقفته مع تدفق القوة عبر جسده.
"بحلول وقت وصول سورون، يجب أن أكون في أفضل حالاتي البدنية والعقلية."
ضرب الفأس الهواء مرة أخرى.
"ولكي يحدث ذلك، أحتاج إلى رحيلك."
حذر هيلموت، بينما نقر موريس بلسانه في خيبة أمل.
"تشه."
قال ذلك وهو يهز رأسه ببطء بينما كان يحرك إصبعه الذي شُفي بالفعل.
"أحضر مبكراً، وأحضر معي ضيوفاً، وأثير المشاكل العائلية، وهذه هي ردة الفعل التي أحصل عليها."
تنهد تنهيدةً طويلة.
كنتُ آمل أن يكون "الحفرة" أكثر تسلية قبل يومين من الإعدام. لكنك يا هيلموت، خيبت أملي باختيارك التدريب على حساب صحبتي الممتعة.
ومع ذلك، لم يكلف هيلموت نفسه عناء الرد، فقد تحول تركيز إله البرابرة بالكامل الآن إلى تدريبه، بينما راقبه موريس وهو يتدرب لبضع لحظات أخرى، ولاحظ التنفس المتحكم فيه، والعدوانية المحسوبة، والطريقة التي كان هيلموت يوجه بها نفسه نحو الحرب بدلاً من الاستعراض، قبل أن ينصرف في النهاية مهزوماً.
"يا له من ملل!"
فكر موريس، وهو يشعر برد فعل هيلموت الذي قلل من حماسه أكثر.
وكما فعل مع النظرة الأخيرة نحو فوهة البركان، تراجع موريس واختفى مرة أخرى، وانطوى الفضاء إلى الداخل وهو يغادر دون مزيد من الاستفزاز، غير راغب في إثارة غضب هيلموت قبل الحدث الرئيسي.
بعد موت هيلموت... سيكون من أول الأشياء التي سأفعلها هو القضاء على جميع البرابرة المتخلفين عقلياً من هذا الكون.
إنهم يقلدون أسلوبي كثيراً.
فكر موريس وهو يبتسم ابتسامة خفيفة، متخيلاً بالفعل الصراخ والفوضى والصمت الذي سيعقب ذلك، بينما يتعلم الكون ببطء أن التقليد، وخاصة أسلوب ملابسه، هو الخطيئة الوحيدة التي لا تغفر أبداً.