وقفت منصة الإعدام صامتة تحت سماء خالية من الغيوم، وسطحها المعدني الداكن يمتص الضوء دون انعكاس، بينما ظل تشكيل تشاكرافيوه محاصراً في سكون تام حولها، ومليارات الجنود متجمدين في مكانهم كما لو أن الكوكب نفسه قد أُمر بعدم التنفس.
كان الجو خانقاً، لم يكن مشحوناً بالمانا بعد، ولكنه كان مثقلاً بالترقب، كما لو أن الواقع نفسه كان يحبس أنفاسه وينتظر الإذن بالزفير.
ثم جاء الاضطراب الأول.
اهتزت الأرض بعنف بينما تمزقت الشقوق للخارج من نقطة واحدة على بعد عدة مئات من الأمتار من المنصة، وانفجرت الحجارة في السماء بينما ارتطم شيء ما بقوة هائلة، وانتشر الارتطام للخارج في موجة ارتجاجية هزت الدروع، وهزت الأسنان، وأرسلت تموجًا مرئيًا عبر الحلقات الداخلية للجنود.
انفجار
وصل هيلموت.
وقف وسط الحجارة المتكسرة والغبار المتصاعد، وحذاؤه مغروس بعمق في الأرض المتصدعة، وجسده الضخم يشع حرارة خامة كما لو أن الأرض نفسها ترفض تحمل وزنه.
استقر فأسه على كتفه، وحافته تصدر أزيزاً خافتاً، وبدا السلاح متلهفاً، كما لو أنه شعر هو الآخر بما سيحدث.
لم ينظر هيلموت حوله.
لم يعترف بالجيش.
لقد زفر ببساطة، ببطء وتحكم، بينما انقبضت عضلاته مرة واحدة، وتكيفت ساحة المعركة غريزيًا مع وجوده مثل فريسة تتعرف على مفترس أكبر.
تأوه الحجر تحته، متحولاً بشكل فج إلى عرش دون أي فن أو عناية، بينما سقط هيلموث عليه بثقل، والفأس موضوعة على ركبتيه، وعيناه شاردتان كما لو أن أفكاره كانت مثبتة على الحرب القادمة بدلاً من المشهد الذي يتكشف أمامه الآن.
استقرت ساحة المعركة.
لمدة ثلاث ثوانٍ بالضبط.
ثم دوى الضحك في الأرجاء.
السخرية.
مسرور.
التوى الفضاء بعنف قرب منصة الإعدام بينما بدا الواقع نفسه وكأنه يتعثر، وتداخلت الألوان مع بعضها البعض بينما شق شيء ما طريقه دون إذن، تاركاً وراءه تشوهات صارخة جعلت الهواء يرتد.
وصل موريس رأساً على عقب.
سقط من العدم وهو يضحك، يدور بكسل قبل أن يهبط على قدميه بحركة بهلوانية حطمت الحجر تحته، ذراعيه ممدودتان على نطاق واسع كما لو كان يحيي جمهورًا لا يراه سواه، شعره الجامح ينساب بحرية بينما اندفع الضغط الإلهي للخارج من جسده في دفعات عشوائية ومرحة أدت إلى تعطيل تدفق المانا عبر الحلقة الداخلية بأكملها.
"إنه اللورد موريس..."
"سيد المحيط هنا..."
تمتم الجنود في حالة من عدم التصديق قبل أن يتراجعوا إلى الوراء متعثرين، وسقط بعضهم أرضاً بينما اجتاحهم ضغطه بلا رادع.
"يا له من وسيم..."
"إنه يشبه لوحاته تماماً..."
همس الضيوف المميزون فيما بينهم، بعضهم يضحك بتوتر، والبعض الآخر شاحب الوجه حيث صرخت لهم غريزتهم أن يصرفوا أنظارهم.
"أوه"، تمتم موريس بسعادة، وعيناه تلمعان وهو يتفقد ساحة المعركة.
"أنا حقاً أعرف كيف أقيم حفلة، أليس كذلك؟"
تمتم قبل أن يتقدم للأمام دون اكتراث، وكانت حذائه تدق بخفة على الحجر بينما تشبثت به الفوضى كالعطر، رافضة الاستقرار أو الاصطفاف، حتى ظهر مقعد حجري بالقرب من عرش هيلموت، متعمدًا في عدم المحاذاة والزاوية بما يكفي لانتهاك التناظر نفسه.
سقط موريس عليها بشكل جانبي، متمدداً على مسند الذراع براحة مبالغ فيها، وذقنه مستندة على راحة يده وهو يركل إحدى قدميه بلا مبالاة، وابتسامته حادة وغير نادمة وهو يغمز بوقاحة نحو هيلموت.
"كيف حالك يا وسيم؟"
سأل، بينما كان هيلموت يشخر رداً على ذلك، غير مسرور على الإطلاق، عندما تغيرت ساحة المعركة مرة أخرى.
TRRR—
تردد صدى نبضة برق ثابتة عبر الكوكب، مما تسبب في استقرار الغبار وتهدئة تيارات المانا عندما وصل كايليث بهدوء متزن.
لم يكن هناك وميض.
لا يوجد تأثير.
في لحظة ما، كانت المساحة فوق المنصة فارغة.
ثم وقف هناك.
هادئ.
طاهر.
مطلق.
وعلى عكس الاثنين الآخرين، لم يضغط وجوده على الآخرين، بل ثبتهم، حيث اتصل وجوده مباشرة بتشكيل تشاكرافيوه تحت أقدام الجنود، وبدأ في تغذية أطرافهم بالطاقة دون علمهم.
"إنه اللورد كايلث!"
"إنه الحاكم الأبدي! أقوى مقاتل في الكون!"
تمتم الجنود وهم يحدقون في رداء كايليث المتدفق النظيف بفكوك مفتوحة.
"اهدأوا يا رجال... أنا هنا."
همس بصوت ناعم ومنخفض، وهو ينظر إلى الجيش المجتمع كقائد أعلى.
تقدم خطوة واحدة، وارتفع تحته عرش متناسق تمامًا، موضوعًا بدقة بين هيلموت وموريس، ومرتفعًا بما يكفي لتأسيس التسلسل الهرمي دون الحاجة إلى إعلانه.
"موريس، هيلموت..."
تمتم وهو يلقي التحية على نظرائه قبل أن يجلس، وبذلك اكتملت منصة الإعدام، حيث جلس جميع رؤساء الحكومة العالمية أخيراً.
"لا أصدق ما أراه..."
"مؤسسو الحكومة العالمية يجلسون جميعاً معاً!"
"يا إلهي، التقطوا صورة - هذه ذكرى لا تُنسى!"
انفجر المتفرجون في حالة من الإثارة، وارتجف الكثير منهم من الرهبة، لأنهم شعروا أن هذه هي أعظم لحظة سيشهدونها على الإطلاق.
لكن بينما كانوا يعتقدون أن المشهد لا يمكن أن يصبح أكثر إرهاقاً، تغير الجو مرة أخرى.
وصل لو هان أولاً، مرتدياً رداءً أخضر مطرزاً بخيوط ذهبية دقيقة تعكس الضوء أثناء تحركه، متخذاً وضعية طبيعية لملك مهيب، حيث عبر المنصة وجلس في مقعده مقابل آلهة الحكومة العالمية الثلاثة بكرامة متزنة وسلطة هادئة.
وتبعه دو تراسك بعد ذلك بوقت قصير، وكان جسده العريض يبدو ثابتاً لا يتزعزع، بينما كانت العلامات الموروثة المحفورة على درعه تتوهج بشكل خافت مع مرور الزمن والنسب.
ثم نزلت رو فاسا، وكان وصولها أشبه بعاصفة مكبوتة تم كبحها بإحكام، حيث برد وجودها الجو وضغطت بخفة إلى الخارج، وشعرها القرمزي يتدفق بحرية بينما تلتف المانا المحكمة حول جسدها، ونظرتها هادئة وقاسية وغير قابلة للانثناء على الإطلاق.
وصل يو كيرو دون صوت أو مشهد، وكانت حركاته مقتصدة ودقيقة، وملامحه غير قابلة للقراءة بينما كانت عيناه تجتاحان ساحة الإعدام دون استعجال، وقد رسم بالفعل خريطة للطوارئ داخل الطوارئ كما لو أن الحدث قد بدأ قبل وقت طويل من إدراك أي شخص آخر له.
وأخيراً، ظهر مو شين أخيراً، وكان حضوره خفياً ولكنه ثقيل للغاية، وعيناه عميقتان لا يمكن فهمهما وهو يستقر في مقعده بهدوء وصبر، وقوته الهائلة مقيدة باختيار متعمد، ومقيدة بإحكام حتى لا تطغى على الجنود والمتفرجين تحته.
جلسوا معاً.
موحد.
خمسة عروش تواجه ثلاثة.
آلهة العشائر العظيمة.
الركن الثاني من أركان التحالف الصالح.
بينما كانت القوتان المتوازيتان تواجهان بعضهما البعض في تناغم صامت على منصة الإعدام، حيث شكلت الحكومة العالمية والقبائل العظيمة ركائز النظام، بينما تجاوز العد التنازلي للبث المباشر علامة الدقيقتين.
كان الحدث على وشك البدء.