عندما رأت السيدة ديستني تعبير ليو المرتبك، شرحت ما قصدته عندما أشارت إلى النبوءة العظيمة للطائفة.
"النبوءة العظيمة للطائفة. النبوءة الحقيقية..."
توقفت للحظة، وأعطت الكلمات وقتاً لتستقر قبل أن تتابع.
"الأمر يسير على هذا النحو تقريبًا."
رفعت بصرها نحو السماء وهي تتحدث.
"عندما يسود الصمت وتخفت النجوم،
عندما تضعف الآلهة ويخف النور،
سيُثار دمه، وسينهض أهله،
بشفرة مظللة وعيون لا تعرف العمر.
من زمنٍ متصدع وزجاجٍ محطم،
سيسير وريث ما كان عليه الحال.
أنفاس القاتل الخالد الهامسة،
سوف يكسر قيود الموت الكفر.
لم تُرفع أي رايات، ولم تُقسم أي جيوش،
سيسير وحيداً حيث يمزق النور.
لكن الإمبراطوريات الشاسعة ستنحني وتنهار.
بينما ترتجف السماوات، بينما تهتز الممالك.
لن يقوم عرش، ولن يبقى تاج،
عندما يعود أحد أحفاده للمشي مرة أخرى.
لأن الآلهة ستبكي، وسيتحطم الزمن.
"عندما يثور الانتقام وتهتز السماء."
ساد الصمت.
ضاق ليو عينيه قليلاً وهو يعيد قراءة الأبيات في ذهنه، ويقارنها بذاكرته، وبالأجزاء التي قرأها داخل الطائفة قبل أن يومئ برأسه مرة واحدة إقراراً بذلك.
"لقد سمعت ذلك من قبل بالفعل."
قال ذلك بينما ارتسمت ابتسامة صغيرة وواثقة على شفتي ليدي ديستني.
"ليس من السهل غرس نبوءة في الوعي الجماعي لمليارات الأرواح."
قالت ذلك وهي تخطو خطوة واحدة للأمام نحو ليو.
"ولكن عندما يبدأ عدد كافٍ منهم في الإيمان..."
لم تعد النبوءة مجرد كلمات، بل أصبحت مصيراً يتحقق ذاتياً.
شرحت ذلك قبل أن تضحك بخبث، كما لو كانت تريد أن تُظهر مدى فخرها بعملها.
"على مر العصور منذ خلق الكون، قمت بإسقاط مثل هذه النبوءات في الوعي الجماعي للكائنات الحية، لضمان بقاء الكون على قيد الحياة خلال دوراته الخاصة من الغطرسة والانحلال والولادة الجديدة."
بدأت حديثها، وهي تتجول بشكل عفوي حول ليو.
"التاريخ، عندما يُترك دون رادع، يميل إلى تكرار نفسه."
عندما تُنسى دروس الماضي، تعود نفس الأخطاء للظهور مراراً وتكراراً، متنكرةً بأسماء مختلفة ومبررة بمعتقدات مختلفة، ولكنها تؤدي دائماً إلى نفس النتائج.
تتمركز السلطة.
ويتبع ذلك الغرور.
تجاوزت الآلهة حدودها.
تتدهور الحضارات.
ويعاني الكون حتى ينسى سبب معاناته في المقام الأول.
شرحت ذلك قبل أن تتوقف، لتترك ليو يستوعب ثقل تلك الكلمات قبل أن تتابع.
"هكذا تولد حلقات الرعب."
إنها تنشأ من النسيان، ومن فقدان الحضارات القدرة على فهم سبب حدوث المعاناة في الماضي في المقام الأول.
وبالتالي، لمنع الركود من أن يصبح دائماً، أتدخل.
أقدم لكم نبوءة لهذا العصر.
إنها إمكانية مغروسة في الوعي الجمعي تمنح بطلها المختار فرصة رؤية ما وراء افتراضات عصره، والتصرف حيث يتردد الآخرون، والاختيار بشكل مختلف عندما يدفعهم التاريخ نحو أخطاء مألوفة.
وأوضحت ذلك وهي تنظر في عيني ليو بترقب، كما لو كانت تلمح إلى "وأنت البطل المختار الآن"، لكنها لم تقل ذلك صراحةً.
"من بين العصور السبعة التي مرت منذ ولادة الكون، لم تنكسر دورة التاريخ حقًا إلا مرة واحدة."
أعاد ذلك الشق الفريد تشكيل كل شيء. تسارع التقدم. تطورت التكنولوجيا. تحسنت حياة عامة الناس في غضون أجيال بدلاً من آلاف السنين.
ومنذ تلك اللحظة، وعلى الرغم من صعود الفصائل وسقوطها، وعلى الرغم من تغيير العصور لأسمائها وراياتها، فقد ظل الكون في جوهره المكان نفسه.
ممثلون مختلفون.
النص الثاني.
ترددت الكلمات بينهما، مثقلة بالدلالات، بينما شعر ليو بثقل العصر يميل نحوه ببطء.
وتابعت ليدي ديستني قائلة: "هذه الحلقات لا توجد من تلقاء نفسها".
"إنهم يستمرون لأن هناك ما يجبرهم على ذلك."
لا يعيد التاريخ نفسه بدافع العادة يا ليو، بل يعيد نفسه لأن العواقب لا تُحل بشكل كامل أبداً.
كل عصر يترك وراءه ديوناً لم تُسدد، وحسابات لم تُنجز، وخيارات اتُخذت بدافع الملاءمة بدلاً من الحل، وهذه الخيوط غير المحسومة لا تختفي عندما تسقط الحضارات. بل تتراكم.
تركت تلك الفكرة تستقر في ذهنها قبل أن تتابع حديثها.
"الكارما موجودة للحفاظ على العواقب."
حيثما أسمح بالاختلاف، تفرض الكارما الاستمرارية. وحيثما أفتح المجال للإمكانية، تضمن الكارما التكلفة. كل فعل يُتخذ تحدياً للماضي يكتسب وزناً، ويجب أن يتحمل هذا الوزن شخص ما، في مكان ما، في نهاية المطاف.
لم تُحوّل نظرها عنه وهي تتحدث.
"الكارما تُفضّل الدورات لأنها فعّالة. الديون غير المسددة تعود للظهور. الدروس غير المستفادة تعود. عندما ترفض الحضارات مواجهة أسباب انهيارها السابق، فإن الكارما ببساطة تُعيدها إلى نفس مفترق الطرق، مرارًا وتكرارًا، حتى يتم سداد ثمن الدرس بالكامل."
شعر ليو بصفاء بطيء وغير مريح يستقر في صدره.
وتابعت قائلة: "إذن، تكرار التاريخ ليس عيباً. إنها الكارما تعمل تماماً كما هو مُخطط لها. دفتر حسابات يُوازن نفسه عبر الزمن."
ازدادت حدة نظرتها قليلاً.
"لكن تحقيق التوازن بهذه الطريقة له ثمن. يتباطأ التقدم. ويتوقف الابتكار. وتصبح الحياة وقوداً للتكرار بدلاً من أن تكون أساساً للنمو."
توقفت للحظة، تاركة الصمت يقوم بمهمته.
"وهنا أتدخل"، قالت ديستني.
"ليس الهدف محو الكارما، وليس تحديها، بل إعطاء التاريخ فرصة لمواجهتها بوعي."
هكذا تعمل نبوءاتي.
إنها لا تزيل العواقب، بل تزيدها تركيزاً.
وأوضحت ذلك، بينما شعر ليو فجأة وكأن الهواء الذي كان يتنفسه في هذه اللحظة أصبح أثقل بكثير من ذي قبل على الرغم من أن لا شيء حولهم قد تغير.
"عندما يتم تصديق نبوءة ما، فإن كل خيار يتم اتخاذه في سبيل تحقيق تلك النبوءة يحمل وزناً أكبر، ومخاطر أكبر، وعواقب أكبر."
يبدو الأمر كما لو أن الكون يراقب كل فعل مرتبط به عن كثب.
وبالتالي يصبح ثمن أي انحراف أشدّ وطأة.
خفت حدة تعابير وجهها، لكن معنى كلماتها لم يتغير.
"أستطيع أن أرى من أفكارك أنك أخيراً فهمت إلى أين أتجه بهذا الشرح...
لذا دعوني أزيل آخر طبقة من الغموض ولا أترك مجالاً لسوء الفهم.
أنت لست خارج نطاق الكارما.
أنت لست بمنأى عن ذلك.
وأنت لست محميًا من ذلك."
حدقت به دون أن ترمش.
"بل إنك أقرب إلى ذلك من أي شخص آخر على قيد الحياة."
كل خطوة تخطوها ستتراكم عواقبها بشكل أسرع.
كل انتصار سيتطلب ثمناً عاجلاً أم آجلاً.
كل تنازل تقدمه سيكون له صدى أعلى مما سيكون له بالنسبة لشخص آخر.
لن تنتظر الكارما أجيالاً لتحصيل جزاءها منك.
سوف يتم جمعها فوراً وبدقة وبلا رحمة.
لم تتضمن كلماتها اتهاماً له.
كانوا كذلك ببساطة.
وتابعت قائلة: "هذا هو عبء أن تكون نقطة تباعد".
"عندما تُتاح للتاريخ فرصة التغيير، يُحكم الكون قبضته على الأمور. لا مجال للإسراف، ولا تسامح مع الهدر. يجب دفع ثمن التوازن في الوقت الفعلي."
قالت ذلك وهي تطلق زفيراً هادئاً.
"لقد مُنحت دورًا يسمح بمواجهة هذه الدورة بدلاً من تكرارها، ولكن ما إذا كان ذلك سيكسر الحلقة أو يعززها يعتمد كليًا على كيفية تحملك لهذا العبء."
فمع أن النبوءة تفتح الباب.
إن اختيارك هو الذي يحدد في نهاية المطاف ما يكمن وراءه.
خفّت حدة تعابير وجهها، لكنّ جدية كلماتها لم تتغير.
"قد تفشل".
قالت ذلك بوضوح.
"كثيرون قبلك..."
وعندما يحدث ذلك، تستأنف الكارما عملها ببساطة، ويستمر التاريخ كما كان دائماً، دافعاً نفسه إلى الأمام، متغذياً على الأرواح والندم.
تراجعت خطوة صغيرة إلى الوراء، لتمنحه مساحة.
"لكن إذا نجحت... إذا تمكنت حقاً من حل ما قام الآخرون بتأجيله فقط..."
تموجت السماء المنعكسة تحتهم مرة واحدة.
"إذن لن ينتهي هذا العصر بشكل مختلف فحسب،" أنهت السيدة ديستني كلامها. "بل سيمضي قدماً."