(في هذه الأثناء، من داخل قلب تشاكرافيوه، من وجهة نظر هيلموت)
لا، لا، لا، لا، لا!
لم ينته الأمر بعد!
توقف عن الدفاع كالجبان وتعال قاتلني كرجل!
انفجر هيلموث غضباً، حيث اخترق صوته قلب التشكيل وارتد بلا جدوى عن الحواجز الإلهية التي لم تعد تهتم بإحباطه، وتوهجت هالته بعنف بينما اشتدت قبضته حول سلاحه، وابيضت مفاصله بينما انزلقت اللحظة التي وُعد بها بعيداً عن متناوله.
كان يشعر بذلك.
لقد انقضى الموعد النهائي.
لقد أغلقت النافذة الضيقة التي اتفقوا عليها جميعاً، الفرصة الوحيدة التي سيواجه فيها سورون خصمه بمفرده، دون تدخل، ودون ضغط متراكم أو تركيز مشتت، بينما كان لا يزال يشق طريقه للأمام ضربة تلو الأخرى.
"كان سورون سيموت الآن لو لم يكن ملتزماً بشدة بالدفاع بدلاً من القتال بشكل صحيح."
ليست هذه هي الطريقة التي يُفترض أن يقاتل بها المحارب الحقيقي...
فكر، بينما أصبح تنفسه غير منتظم وتصاعدت حدة غضبه إلى شيء أكثر يأسًا، ونظره يندفع نحو الآخرين رغماً عنه تقريبًا.
وقف موريس في مكان قريب، وقد استرخى جسده بطريقة زادت من غضب هيلموت، وكانت أصابعه تتحرك بكسل كما لو أن هذه المحنة بأكملها لم تكن سوى تسلية، وكانت عيناه تعكسان التسلية بدلاً من الإلحاح بينما كانت ساحة المعركة الأوسع تقترب أكثر فأكثر من موقعهم.
أما كايليث، من ناحية أخرى، فلم تبدُ مستمتعة على الإطلاق.
بدا عليه العزم.
ثم استدار هيلموت نحوهم بالكامل، وتحول غضبه إلى شيء يقترب بشكل خطير من التوسل بينما انقبض فكه، كما لو كان يرفض قبول ما يتطلبه الموقف حتى مع فهمه له تمامًا.
مزيد من الوقت فقط.
كان هذا كل ما يحتاجه.
عملية تبادل واحدة نظيفة.
فرصة واحدة متاحة.
لحظة لم يعد بإمكان سورون فيها التراجع وراء الصبر والتحمل.
لكن لم يتحرك أي منهما لمراعاته.
قال كيلث بصوت هادئ وثابت، قاطعاً ضجيج إحباط هيلموت: "لقد أتيحت لك الفرصة يا هيلموت".
"لكن جيش الطائفة قد تجاوز الحلقة الثالثة، وليس لدينا وقت للتسكع بعد الآن."
حان الوقت لإنهاء هذا الصراع نهائياً...
وبينما كان يتحدث، مد كايلث يده خلفه وسحب الخنجرين المعدنيين التوأمين، والتقطت أسطحهما وهج الشمس في الأعالي وهو يلفهما مرة واحدة في راحتيه، قبل أن يتنحى جانباً، وبدأ يدور حول سورون عمداً، وكانت حركاته محسوبة ومفترسة وهو يستحوذ على جناح منفصل.
قرمشة
صرّ هيلموت بأسنانه بصوت مسموع.
وأضاف موريس بنبرة تكاد تكون نادمة وهو يستقيم أخيراً، ونظرت عيناه للحظة وجيزة نحو هيلموث قبل أن تعود إلى سورون: "أنا آسف يا صديقي القديم".
"لكنني مضطر للموافقة مع السيد الأبدي هنا. لقد منحناكم وقتاً كافياً لإنهاء هذا الأمر. لكننا الآن لا نملك ترف الوقت بعد الآن..."
كانت الكلمات أشد وقعاً من أي ضربة.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
شعر هيلموت بها تستقر في صدره وهو يستنشق نفساً حاداً، حقيقة مريرة لا مفر منها، حيث تمرد كبرياؤه حتى عندما أقر عقله بضرورة وجودها.
كان الاتفاق واضحاً.
كانت الظروف عادلة.
وقد فشل في تحقيق ذلك في غضون فترة زمنية محددة.
لبرهة طويلة، لم ينطق بكلمة، وارتفعت كتفاه وانخفضتا وهو يكبت إحباطه بإرادة قوية، كما لو كان يبتلع شيئاً أكّالاً يحرق حتى أحشائه.
ثم أطلق ضحكة مكتومة عالية.
كان الأمر قاسياً وخالياً من الفكاهة، وكان بمثابة تفريغ للتوتر أكثر من كونه علامة على القبول، حيث صرف نظره أخيراً عن موريس وكايليث وأجبر تركيزه على العودة إلى حيث ينبغي أن يكون... نحو سورون.
وقف إله الطائفة الآن محاصراً داخل مثلث محكم من الحتمية، حيث ادعى موريس الجانب الأيسر بتهديد عابر، بينما كان كيلث يدور على الجانب الأيمن بشفرات جاهزة ونية حادة، في حين بقي هيلموث نفسه في المقدمة مباشرة، وتوهجت هالته من جديد وهو يثبت وقفته.
لم يعد القتال قتاله وحده.
وسواء أعجبه ذلك أم لا، كان الآخرون مستعدين للتدخل الآن.
"حسنًا، حسنًا... لكن لا تلومني إذا وقفت في طريقي وأصبتك عن طريق الخطأ..."
لأنني لا أنوي التباطؤ لإفساح المجال لكم أيها البطيئون.
حذر هيلموث، بينما ابتسم موريس ابتسامة عريضة عند سماع كلماته، في حين اختار كايلث عدم الرد، وركز السيد الأبدي على أخيه وحده، وهو يبحث عن ثغرات لقتله بسرعة.
زفير طويل
أطلق سورون زفيراً طويلاً، ثم أعاد الخناجر الفولاذية العادية التي استخدمها في هذا القتال حتى الآن، وسحب بدلاً منها شفراته المعدنية الجديدة اللامعة، وأمسك بها بقوة ونظم أنفاسه.
"إذن كان لديك بالفعل شفرات معدنية أصلية، أمر مثير للاهتمام..."
علّق موريس فور إخراجه لها، إذ شعر الآن بحيرة أكبر حيال سبب عدم استخدام سورون لها في مباراته ضد هيلموت؟ مع أنها كانت سلاحه السريّ؟
"هؤلاء...."
بدأ سورون حديثه بصوت هادئ وواثق وهو يستعرض شفراته الجديدة أمام أعدائه.
"... تُسمى شفرات "حارس الضغينة".
وهم يحملون معهم المظالم التي واجهها شعبي منذ الخيانة العظمى...
تحدث سورون، وكانت كل كلمة ينطقها بطيئة ومتأنية، حيث أجبر أعداءه على الاستماع حتى عندما لم يكونوا مهتمين بشكل خاص بمعرفته.
"لم أستخدمها ضد هيلموت، لأنه ببساطة، البربري الأحمق لا يستحق أن أستخدم هذه الشفرات."
لكن بما أنكم الثلاثة تخططون الآن لمهاجمتي معًا بلا خجل، فليس لدي خيار سوى أن أريكم قوة العزيمة المشتركة للطائفة.
هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي؟
تعال وجرّب...
لكن تذكر ذلك.
إن جرحاً من هذا النصل سيجبرك على حساب ذنوبك من الآن وحتى الأبد.
حذر سورون، إذ تسببت كلماته في ارتعاش الآلهة الثلاثة الذين كانوا يواجهونه.
لم يعد هناك الكثير من الأشياء التي تخيف الآلهة حقًا مثلهم.
ومع ذلك، فإن "سورون" و"شفرات الأصل" كانا مجرد مزيج يمكن أن يعيد الخوف من الموت إلى أجسادهم الإلهية.