(في هذه الأثناء، في عوالم محايدة عبر الكون، من وجهة نظر مؤيدي الطائفة الخفية)
تم بث عملية الإعدام مباشرة عبر الكون، ولم تكن العوالم المحايدة المختلفة استثناءً، فحتى على الكواكب التجارية الخاصة أو عوالم التعدين القاحلة، تم بث عملية الإعدام مباشرة على شاشات كبيرة مع تجمع الآلاف لمشاهدتها مباشرة.
وسط الحشد، المختلط بين سكان الكوكب المحايدين وتجار الفصيل الصالح والمرتزقة المطلوبين، انضم عامة الناس من الطائفة لمشاهدة البث المباشر أيضًا، على الرغم من أنهم تنكروا كمواطنين صالحين لتجنب كشفهم كمتعاطفين مع الطائفة، إلا أنهم ظلوا في قلوبهم موالين للطائفة.
وقفوا بهدوء بين الجموع، وجوههم متماسكة بعناية وأجسادهم مسترخية، بينما ملأت صورة الحلقة الرابعة الشاشات، تُظهر ليو يتحرك وحيدًا وسط بحر من الأعداء من رتبة الملك، وشخصيته صغيرة لكنها لا لبس فيها في وسط فوضى عارمة.
انفجار
وبينما أضاءت الانفجارات ساحة المعركة وسقط الملوك الصالحون واحداً تلو الآخر، شعر أنصار الطائفة المختبئون بتسارع نبضاتهم، حيث تحرك شيء شرس لا يمكن إنكاره في داخلهم.
لم يصرخوا أو يلهثوا مثل المدنيين من حولهم، لأنهم أدركوا خطر لفت الانتباه، ومع ذلك كشفت قبضاتهم المشدودة وأنفاسهم الضحلة ما لم تستطع الكلمات قوله، حيث تدفق الفخر والابتهاج في عروقهم عند رؤية سيدهم واقفاً وحيداً.
في البداية، عندما اندفع ليو نحو العدو بمفرده، شعروا جميعًا بقلق حقيقي على سلامته، ولكن مع تقدم المعركة ومرور الدقائق، أصبح من الواضح لهم أن سيدهم لم يكن في خطر، بل هو الخطر نفسه.
هل أنا حقاً لا أحلم؟ أم أن الرب حقاً يواجه جيشاً من الملوك وحده؟
وتساءلوا، بينما واصل ليو شق طريقه عبر الهجمات التي تهدف إلى إبادة جحافل بأكملها، وفي الوقت نفسه تقدم رغم الضغط الذي شلّ الآخرين.
"هذه هي قوة تعاليم الطائفة! هذا هو نسب القاتل الخالد!"
اعتقد مواطنو الطائفة الخفية، مع رسوخ إيمانهم في داخلهم، أن النبوءة القديمة كانت بالفعل صحيحة.
على مدى أجيال، سمعوا جميعًا عن كيف سيعود القاتل الخالد مرة أخرى ليقود الطائفة إلى مجدها السابق، ولكن مع مرور القرون، بدأ المزيد والمزيد من الأفراد يشككون في صحة تلك الحكاية القديمة، ولهذا السبب، عندما شاهدوا ليو يقاتل اليوم، تبددت كل الشكوك التي كانت تراودهم، وشعروا باستعادة إيمانهم بالحكاية القديمة.
"أرجوك استمر يا رب! استمر واقتل كل هؤلاء الأوغاد عديمي الرحمة الذين قمعونا طويلاً!"
صلّوا، بينما تذكر البعض الليالي التي قضوها مختبئين من السلطات المحلية، بينما تذكر آخرون العائلات التي فقدوها بسبب عمليات التطهير والاتهامات، حيث أصبحت مشاهدة ليو وهو يقاتل أكثر من مجرد مشهد بالنسبة لمعظمهم، إذ تحولت إلى دليل على أن إيمانهم لم يكن في غير محله، وأن معاناتهم لم تكن بلا معنى.
ومع استمرار البث المباشر وانتشار همسات الارتباك بين المتفرجين الموالين للصالحين، شعر أنصار الطائفة بشيء يستقر بشكل دائم في نفوسهم، حيث أصبحوا على يقين من أن مرشحي التنين المعاصرين ما زالوا يحملون في داخلهم القدرة على أن يصبحوا القاتل الخالد التالي، إذا ما عاشوا لفترة كافية للوصول إلى ذلك المصير.
(في هذه الأثناء، تشاوسبرينجر وأماندا)
في هذه الأثناء، على كوكب إكستال، داخل مساكن سكايشارد المؤقتة، شاهدت أماندا وكايوسبرينجر أيضًا البث المباشر للإعدام على جهاز تلفزيون صغير، وكان كلاهما يقفان على مقربة كافية من الشاشة بحيث لم يستطع أي منهما أن يصرف نظره حتى لو أراد ذلك.
كان "حامل الفوضى" يحوم بقلق بجانب الشاشة، وأظافره الطويلة عالقة بين أسنانه بينما كانت عيناه تتابعان كل حركة عنيفة على الشاشة، وكان جسده يتفاعل بشكل غريزي مع كل انفجار كما لو أن موجات الصدمة قد تتسرب من البث وتصيبه هو التالي.
في كل مرة كانت النيران أو الحطام تبتلع جسد ليو، كان حامل الفوضى يلهث بشدة، ويحبس أنفاسه في صدره بينما تتقلص أصابعه أكثر على شفتيه، ويظهر الذعر بوضوح على وجهه قبل أن يتمكن حتى من التفكير في كبته.
وبعد ذلك سيزول الدخان.
وسيظل ليو واقفاً.
في كل مرة يحدث ذلك، كان "حامل الفوضى" يطلق زفيراً طويلاً ومهتزاً، وتتدلى كتفاه بارتياح واضح مع تباطؤ نبضات قلبه، فقط ليعود التوتر إلى مكانه بعد لحظات عندما هز انفجار آخر الحلقة الرابعة.
كان ينقل وزنه من قدم إلى أخرى دون وعي بينما ظلت نظراته مثبتة على الشاشة، وكانت ردود أفعاله مبالغ فيها وغير حذرة، كما لو أن كبحها سيغري القدر بطريقة ما ليضرب بقوة أكبر.
وعلى النقيض تماماً منه، وقفت أماندا بجانبه دون أن تتحرك على الإطلاق.
بتعبير ثابت وذراعين مطويتين، شاهدت زوجها يقاتل وحيداً ضد احتمالات هائلة، بينما كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على هدوئها.
على عكس حامل الفوضى، لم ترتجف عندما مزقت الانفجارات الحلقة الرابعة، ولم يتغير تنفسها عندما اختفى ليو تحت الصخور المنهارة أو المانا المتدفقة، ولم تغادر عيناها الشاشة ولو للحظة واحدة، حيث ظلت متماسكة، ليس لأنها لم تهتم بليو، بل لأنها اهتمت به كثيراً.
أدركت أماندا أنه في اللحظة التي سمحت فيها للخوف بالظهور، سيفتح ذلك الباب أمام شيء لا يمكنها تحمله بينما لا يزال ليو يقاتل، ولذلك تماسكت من خلال إرادتها القوية، وأبقت كل عاطفة حبيسة مكانها، بينما كانت تشاهد في صمت بدلاً من ذلك.
عزيزتي، أرجوكِ ابقي بأمان...
كانت تأمل سراً، فخلف ذلك المظهر الهادئ، حيث لا يستطيع أحد رؤيتها، كانت تصلي بلا هوادة من أجل عودة ليو سالماً، متشبثة بالإيمان بشدة كما تشبث حامل الفوضى بالشاشة، واثقة من أن الرجل الذي أحبته سينجو مما اختار الكون أن يلقيه عليه.
"إذا كان هذا هو الطريق الذي اخترته، فاسلكه دون ندم... مهما كانت وجهته..."
فكرت ملياً، وهي تثبت نظرها على الشاشة، وتثبت نفسها على العزيمة بدلاً من الخوف، متقبلة أن هذه ليست لحظة لتستجدي الرحمة من القدر، بل لحظة لتثق بقوة الرجل الذي قرر بالفعل تحمل عبء مستقبل الطائفة بمفرده.