على مدى الدقائق الثلاث التالية، استمر سورون في السيطرة على الفضاء المحيط به، حيث خاض معركة نابضة بالحياة قدر استطاعته، محرقًا ما تبقى من ألوهيته بفرح متهور، حتى شق سعال عنيف طريقه أخيرًا من صدره وهز أعضاءه الداخلية بقوة كافية لجعل الهواء يرتجف.
تدفق الدم الملوث بالسواد من فمه في تيارات كثيفة لا يمكن إيقافها، متناثرًا عبر ساحة المعركة المحطمة مثل الحبر المسكوب، ومع ذلك ضحك سورون رغم ذلك، وارتسمت على شفتيه ابتسامة تقارب الهوس وهو يلتف متجاوزًا طعنة رمح ويضرب يو كيرو المنسحب على أضلاعه بدافع الحقد فقط.
صوت ارتطام
إذن، هنا ينتهي الأمر...
كانت الفكرة هادئة، بل تكاد تكون حنونة، بينما شعر بشيء حيوي يبدأ في الانزلاق.
هذه المرة، لم تعد القوة.
تعثرت عملية التجديد الإلهي، ثم فشلت تماماً، كما لو أن جسده قد قرر ببساطة أنه قد فعل ما يكفي، حيث تمزقت الأعضاء الداخلية التي تم إصلاحها آلاف المرات من قبل وبقيت ممزقة، تنزف بحرية دون مقاومة.
بدأ الأمر في ساقيه كإصابة بسيطة، حيث بدأت الحركة التي لم يكن من المفترض أن تشكل عبئاً على ساقيه الرائعتين، تؤلمه فجأة، وشعر بإجهاد غير طبيعي في ألياف عضلاته.
آه... ها أنت ذا.
فكر، بينما انتشر الارتعاش، أن ألياف العضلات تصرخ وتتمزق تحت جلده بينما تهرب منها القوة الإلهية بسرعة.
ارتجاف
مع فشل التجديد الإلهي، بدأت سنوات التسمم بالمعدن الأصلي في تدمير كل شيء داخل جسده، حيث أحرقت الدوائر الإلهية نفسها حتى أصبحت جوفاء بدون الجوهر اللازم لإبقائها، مما تسبب في تكسر الإيقاع السلس لحركته، حيث تدهورت [Seconds Walk] إلى شيء غير كامل ومتوتر وفاني.
أصابته رمح كان من المفترض أن تخطئ الهدف، فمزقت فخذه بجرح سطحي.
أصابت تعويذة كان من المفترض أن تنفجر في الخلفية كتفه بدلاً من ذلك، بينما ترددت أصداء شهقات الصدمة في جميع أنحاء ساحة المعركة.
"إنه يتباطأ!" صرخ يو كيرو، وقد تحول عدم تصديقه إلى إثارة وحشية عندما رأى الدم يبقى حيث سقط.
"عملية تجديده لا تعمل! كتفه لا يتعافى، لقد انتهى أمره." صرخت رو فاسا وعيناها متسعتان وهي تعيد تشكيل تعاويذها على عجل، وتصب المزيد من القوة فيها بشراهة.
"هذا هو!" صرخ دو تراسك بصوت أجش، ناسياً الألم وهو يُجبر ذراعه المُحطمة على الثبات. "إذا ضغطنا الآن! يُمكننا إنهاء هذا!"
تغير الضغط على الفور.
ما كان في السابق مسافة حذرة تحول إلى اندفاع يائس، حيث تضاعفت الهجمات بعيدة المدى ثلاث مرات، بينما كانت الأشعة والرموز تصرخ في الهواء باتجاه سورون من كل زاوية، حيث استشعرت أسماك القرش أخيرًا وجود الدم في الماء.
انفجار
شعر سورون بهبوطهم.
أحرقت النيران جلده، ومزقته إلى بقع خشنة رفضت أن تلتئم، بينما نخر سحر الفراغ جانبه وجرده من لحمه الخام المكشوف، في حين شق هلالي الشكل ظهره وبقي محفورًا هناك دون أن يلتئم.
بينما انتشر ألم شديد في جسده من رأسه إلى أخمص قدميه.
صوت نزول المطر
كانت الدماء تغمر رداءه، وتتساقط بغزارة من أطراف أصابعه قبل أن تتجمع على الأرض في الأسفل، ومع ذلك ظل يبتسم، وظلت روحه متحدية حتى النهاية.
«لقد فعلت كل ما أردت فعله»، فكّر، والضحكة تتصاعد في عينيه حتى مع تلاشي رؤيته. «لم يبقَ لي سوى أن أموت مبتسمًا، حتى لا تنعموا أيها الأوغاد برؤية عرقي».
فكر في ذلك، بينما خانته ساقاه أخيراً.
صوت ارتطام
ارتطمت إحدى ركبتيه بالحجر المكسور بقوة كافية لكسره، وانتشرت موجة صدمية للخارج بينما كان يغرز خنجر حارس الضغينة المتبقي في الأرض ليبقى واقفاً، وأصبح تنفسه متقطعاً ورطباً، حيث كان كل شهيق يمر عبر رئتين كانتا تعانيان من فشل نشط.
تجمدت ساحة المعركة للحظة.
ثم تحركت كايلث.
لم يتردد السيد الأبدي، ولم يصرخ، ولم يستعرض قوته، حيث قلص المسافة بسرعة خاطفة وغرز خنجره الأصلي مباشرة في صدر سورون ووصل إلى قلبه، مثبتاً إياه تماماً على الأرض.
شهق سورون بشدة، وكان ذلك أقرب إلى الارتياح منه إلى الألم، حيث غمرت الدفء صدره واختفت قوته تماماً، وارتخت أصابعه بينما انحنى جسده إلى الأمام على النصل.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
تلاشى الضجيج.
توقفت التعويذات في منتصف عملية الإلقاء.
تم إنزال الأسلحة.
شاهدت الآلهة السبعة في صمتٍ ما كان مستحيلاً في النهاية.
نظر سورون إلى كايلث، والتقت أعينهما بطريقة جردت قرونًا من الكراهية إلى شيء خام وحميم، شيء بدا وكأنه وداع لم يخطط أي منهما لتقديمه أبدًا.
والمثير للدهشة، أنه لم يكن هناك أي نصر في نظرة كايلث في هذه اللحظة.
الإرهاق فقط.
"ساعدني في أخذ قارورتي"، قال سورون بصوت أجش، والدم يتدفق من زوايا فمه وهو يتلمس خاتم التخزين البُعدي الخاص به بضعف، حركاته خرقاء وغير منسقة وبشرية.
أخرج منها قارورة شفافة، محتوياتها مضيئة بشكل خافت، ويداه المرتجفتان بالكاد تستطيعان حملها، وهو يطلب من كايلث مساعدته في إدخالها، مدركًا تمامًا أنه إذا كان هناك إله سيفهم أهمية القيام بذلك، فسيكون أخاه.
أمسكت به كيلث.
كان تعبير وجهه مليئاً بالاشمئزاز وهو يحدق في القارورة للحظة طويلة ورهيبة، ثم نظر إلى وجه سورون، إلى الابتسامة المألوفة التي ما زالت ترفض أن تتلاشى حتى الآن، حتى مع اشتداد قبضة الموت.
تدفقت الذكريات دون استئذان.
طفولتهم في إكستال.
التنافس.
وأخيراً، زفر كايلث، وهو صوت ثقيل يحمل ألفي عام من الحزن الذي لم يتم حله، وهو يفتح القارورة، قبل أن يضغطها بعناية، وبخشوع تقريباً، على شفتي سورون، وهو يسكب محتوياتها في فم سورون، ويده ثابتة على الرغم من الارتعاش في عينيه.
همس كايلث قائلاً: "وداعاً... يا أخي"، بينما ابتلع سورون بصعوبة، وبدأ تنفسه يهدأ أخيراً، حيث تلاشى الألم الذي كان يرافقه باستمرار لمدة ألفي عام ليصبح شيئاً بعيداً ويمكن السيطرة عليه، وتحولت ابتسامته إلى شيء سلمي وهو يحدق في السماء المدمرة.
همس سورون بصوت خافت: "الندوب التي سببتها لك لن تدعك تنام بسلام".
أتمنى لك التوفيق في حياتك... يا أخي.
قال ذلك وهو يغمض عينيه، وهو يطلق زفيره الأخير بعد أن شعر بالارتياح.
ظلّت ساحة المعركة صامتة، وتجمدت الآلهة في مكانها، بينما سكن جسد سورون أخيرًا، وانطفأت الإرادة التي لوّت الواقع نفسه بهدوء، تاركة وراءها 7 ناجين ليعيشوا مع ندوب ذكراه إلى الأبد.