في اللحظة التي كشف فيها مولثيراك عن أسنان التنين المطلية بمعدن الأصل، تغير الجو على الجانب الآخر من ساحة المعركة على الفور.
رآهم رو فاسا أولاً.
لم تطل عيناها على الأنياب المنحنية في يدي مولثيراك إلا لجزء من الثانية، قبل أن تقرر أن الأمر قد بلغ حده.
"لا...."
تمتمت وهي تفرك مؤخرة رقبتها، إذ تذكرت اللحظة التي كاد فيها موريس أن يقطع رأسها، وذكريات أقدم بكثير، إذ تذكرت مدى سيطرة سورون على التحالف الصالح، حتى عندما كان عددهم أقل منه بثمانية أضعاف.
استنشق رو فاسا ببطء.
ثم زفر.
"لا فرصة..."
قالت ذلك بنبرة جافة وهي تخفض رمحها السحري وتهز رأسها.
"أنا آسف يا كيليث، لكنني لا أريد أن أكون جزءًا من هذا على الإطلاق..."
أعربت رو فاسا عن ذلك وهي تلقي نظرة خاطفة نحو كايليث بينما تحركت بحذر إلى الخلف.
"لقد تعرضت للحرق مرة واحدة بالفعل من قبل خصم يحمل سيف الأصل... ولست مهتمًا بشكل خاص بتعلم نفس الدرس مرتين."
واختتمت حديثها، بينما اتسعت ابتسامة مولثيراك.
"أوه؟"
قال مولثيراك وهو يدير أنياب التنين بين أصابعه بشكل عرضي بينما يراقب ردة فعلها بمتعة واضحة.
"ماذا حدث يا صغيرتي؟"
"ظننت أنك ستعلمني درساً."
قال مولثيراك ذلك وعيناه الذهبيتان تلمعان سخرية.
تأوهت رو فاسا بشكل واضح.
لأن الكلمات التي كررها كانت مطابقة تقريباً للكلمات التي ألقتها عليه سابقاً.
ومع ذلك، ورغم الشعور بالإهانة الذي بدا واضحاً على وجهها، إلا أنها لم تغير قرارها.
قالت رو فاسا وهي تجبر نفسها على النظر إلى مولثيراك مرة أخرى: "الحياة طويلة".
قالت رو فاسا وهي تخطو خطوة أخرى بطيئة إلى الوراء: "سأعلمك هذا الدرس يوماً ما".
"من الواضح أن ذلك لن يحدث اليوم."
ضحك مو شين بهدوء من خلفها.
قال مو شين وهو يحرك كتفيه قليلاً بينما يتراجع أيضاً إلى مسافة قريبة من مولثيراك: "وأنا كذلك".
قال مو شين وهو يلقي نظرة خاطفة نحو السماء المتصدعة حيث اختفى موريس قبل لحظات: "لقد هرب المخادع بالفعل".
قال مو شين بهدوء وهو يوجه انتباهه نحو كايليث: "لا جدوى من مواصلة هذا القتال اليوم".
"لذا أنصحك بالمغادرة الآن وتسوية هذا الأمر في يوم آخر."
لم يُجب كايلث على الفور.
بدلاً من ذلك، انجرفت عيناه ببطء عبر ساحة المعركة، نحو الشخصيات البعيدة للوهان، ودو تراسك، ويو كيرو.
لم يتحدث الثلاثة.
لكن الرسالة التي نقلوها كانت واضحة.
أومأ لو هان برأسه إيماءة خفيفة.
عقد يو كيرو ذراعيه.
هز دو تراسك كتفيه قليلاً.
لم يكن لدى أي منهم أي رغبة في مواصلة قتال مولثيراك في ظل الظروف الحالية.
وبالتالي، شعرت كايلث بأنها مضطرة إلى الزفير ببطء.
"...حسناً جداً،" قالت كايلث بهدوء بينما تلاشى الضغط غير المرئي لـ[القمع الأبدي] من حول جسد مولثيراك.
"أظن إذن أن ساحة المعركة هذه لم تعد تخدم أي غرض."
أعلن ذلك، فانفجر مولثيراك على الفور في ضحكة عالية.
"هاهاهاها!"
"ماذا حدث؟" قال مولثيراك ساخراً وهو يشير بأحد أنياب التنين نحو كايليث.
"لديك الجرأة لتدمير إكستال، على الرغم من أنك كنت تعلم أن الطائفة تحت حمايتي!"
لكنك لا تملك الشجاعة لمواجهتي عندما أقف في وجهك؟
سخر مولثيراك وهو يميل إلى الأمام قليلاً.
"يا أيها السيد الأبدي القدير؟ يا ابن القاتل الخالد؟"
شدّ كايلث فكيه.
لكنه لم يقل شيئاً.
بدلاً من ذلك، رفع يده ببساطة بينما انشق الفضاء خلفه.
صريرك
شقّت بوابة رباعية الأبعاد طريقها عبر الواقع.
"نعم، أنا ابن القاتل الخالد."
وأنا أيضاً من قتله.
لا تختبر صبري أيها التنين العجوز.
لا تدري متى قد تصل إلى نهاية الحبل.
حذرت كايليث قبل أن تختفي، وتبعها مو شين ورو فاسا على الفور تقريبًا.
"إلى اللقاء يا ملك التنانين،"
قال مو شين وهو يتراجع إلى الوراء داخل البوابة.
غادر لو هان بعد ذلك.
ثم يو كيرو.
ثم دو تراسك.
واحداً تلو الآخر، اختفت آلهة التحالف الصالح من ساحة المعركة بينما ساد الصمت القارة المتصدعة ببطء مرة أخرى.
ولم يتبق سوى مولثيراك.
"نعم نعم...."
قال مولثيراك وهو يلوح بأحد أنياب أوريجين بشكل عرضي.
"استمر في الجري يا فتى."
تمتم وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
"لمجرد أننا جميعًا آلهة..."
"هذا لا يجعل أيًا منكم مساويًا لي."
قال مولثيراك ذلك بينما كانت عيناه الذهبيتان تشتعلان بغطرسة قديمة.
"لأني لا مثيل لي."
أعلن مولثيراك ذلك وهو يرفع كلا نابيه المغطيين بالأصل نحو السماء.
"ملك التنانين هو الحاكم الجديد لهذا الكون."
(في هذه الأثناء، موريس)
انهار الممر البُعدي خلف موريس عندما عاد إلى الفضاء الحقيقي، وتلاشى الاضطراب العنيف لساحة المعركة على هيليون-6 بينما استقبلته عاصفة محيط غرناطة التي لا نهاية لها مرة أخرى.
انهمر المطر بغزارة على المياه المظلمة في الأسفل.
تسلل البرق عبر الأفق.
للحظة وجيزة، حام موريس فوق المحيط، يتنفس ببطء بينما لا يزال ألم المعركة المتبقي ينبض بشكل خافت في جسده.
سال الدم من زاوية فمه.
كان أحد جانبي وجهه قد تورم قليلاً نتيجة الضربات السابقة.
وقد تسبب ضغط هجوم ثلاثة آلهة بتنسيق مثالي في شعوره بألم في أضلاعه لم يختبره منذ زمن طويل.
كان ينزف، وفجأة انطلق شخصان نحوه من مسافة بعيدة.
كلارنس.
تيرينس.
وصل الحارسان نصف الإلهيين على الفور تقريبًا، إلا أن تعابير وجوههما بدت مضطربة تمامًا كما بدا موريس نفسه.
قال كلارنس وهو يبطئ فجأة أمامه: "يا سيدي!"
"هل أنت بخير؟" سأل كلارنس بينما اتسعت عيناه قليلاً وهو يتفحص مظهر موريس المصاب.
بدا تيرينس قلقاً بنفس القدر.
لأن رؤية المخادع في حالة يرثى لها لم يكن شيئًا توقعه أي منهما.
رمش موريس مرة واحدة.
ثم فجأة بدا وكأنه أدرك شيئاً ما.
"أوه."
نظر إلى الدم الموجود على يده.
ثم فرقع أصابعه بشكل عفوي.
فرقعة
تذبذبت الحقيقة.
اختفى التورم.
تبخر الدم.
التأمت الشقوق الطفيفة في أضلاعه على الفور، واختفت الإصابات المتبقية من المعركة وكأنها لم تكن موجودة قط.
حرك موريس كتفيه مرة واحدة كما لو كان يختبر النتيجة.
قال موريس ببرود وكأن الموقف برمته كان مجرد إزعاج بسيط: "بالطبع أنا كذلك".
ثم ضاقت عيناه قليلاً وهو ينظر إلى الرجلين مرة أخرى.
لأن شيئاً ما في وضعيتهم لفت انتباهه على الفور.
كان كلاهما متوتراً.
كان كلاهما يتعرقان.
وكان الهواء المحيط بغرناطة يحمل آثاراً خفيفة لشيء مألوف للغاية.
طاقة إلهية.
بينما أمال موريس رأسه في حالة صدمة.
"لكن لماذا تتعرقان؟" سأل موريس بفضول وهو يمسح ببطء السماء المليئة بالعواصف فوق المحيط.
انتشرت حواسه إلى الخارج.
كانت الآثار باهتة.
لكنها لا لبس فيها.
"ماذا حدث هنا؟" سأل موريس بينما عادت نظراته إلى نصفي الإله.
"لماذا أشعر بوجود آثار للطاقة الإلهية في الجو؟"
تبادل كلارنس وتيرينس نظرة خاطفة للحظة وجيزة.
ثم تقدم كلارنس خطوة صغيرة إلى الأمام.
قال كلارنس بصوت يحمل الغضب وعدم التصديق: "إنه سيد الطائفة الجديد يا سيدي".
"لقد جاء إلى هنا أثناء غيابك."
اشتدت حدة نظرات موريس على الفور.
"أوه؟"
أومأ كلارنس برأسه.
قال كلارنس وهو يشير بطرف عينه نحو المحيط البعيد: "نعم يا سيدي".
قال كلارنس بحذر: "لا نعرف بالضبط لماذا جاء إلى هنا".
"لكن بناءً على توقيت ظهوره..."
تردد كلارنس للحظات وجيزة.
"...نعتقد أن ليو سكايشارد كان ينوي سرقة الماء المقدس."
للحظة وجيزة، حدق موريس فيه فقط.
ثم ببطء...
بدأ تعبير وجهه يتغير.
تلاشى الانزعاج الناتج عن المعركة السابقة.
تلاشى الإرهاق.
وفي مكانها—
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه، بينما لمعت عيناه باهتمام مفاجئ.
"أوه؟" تمتم موريس بهدوء.
أما بالنسبة له، فقد كانت هذه بالتأكيد أخباراً مثيرة للاهتمام للغاية.