كان الوادي قد انزلق بالفعل إلى الفوضى بحلول الوقت الذي انضم فيه كاليب بالكامل إلى القتال، حيث لفت هجوم مايرون المتهور انتباه كل وحش تقريبًا من فئة المتسامي في المنطقة المجاورة، مما أدى إلى تحول ساحة المعركة إلى حالة من الهيجان من الأجساد المتصادمة والتضاريس المحطمة والزئير العنيف الذي تردد صداه عبر المنحدرات.
لكن، حيث كان من المفترض أن يكون هناك فوضى...
كان هناك إيقاع.
لأنه بينما كان مايرون يقاتل كعاصفة ملتهبة، ويشق طريقه بين الوحوش بعدوانية جامحة وسرعة ساحقة، كان كالب يتحرك كظل ينسج طريقه عبر تلك الفوضى، خطواته محسوبة، وزواياه دقيقة، وشفراته لا تضرب إلا عندما تكون النتيجة مضمونة بالفعل.
وبينما انقض أحد الوحوش على مايرون من الجانب، ومخالبه الضخمة تمزق الهواء بقوة كافية لشق الحجر، اعترض كاليب من نقطة ضعفه، وانزلق منخفضًا تحت دفاعه بينما اخترق خنجره قاعدة جمجمته بشكل نظيف، وأسقطه قبل أن يتمكن من إكمال هجومه.
وفي الوقت نفسه، ضحك مايرون.
"هاهاهاها!" زأر وهو يقفز فوق مخلوق آخر يندفع نحوه، وخناجره تومض للأسفل في ضربة متقاطعة وحشية شقت عمود الوحش الفقري في منتصف الحركة، بينما دفعه زخمه مباشرة إلى الهدف التالي دون توقف.
"استمر يا أخي!" صرخ مايرون وهو يدور في الهواء، متفادياً بصعوبة ذيلاً كاسحاً كان سيسحقه على الفور.
أجاب كالب بهدوء: "أنا كذلك"، بينما ظل صوته ثابتاً وهو يصد ضربة أخرى قادمة بأقل قدر من الحركة، ويعيد توجيه القوة بدلاً من مواجهتها مباشرة، قبل أن يرد بدفعة دقيقة قطعت وتراً حيوياً.
حيث خلق مايرون فرصًا من خلال القوة والفوضى المطلقة...
استغلها كالب بدقة وهدوء.
ببطء ولكن بثبات، بدأ السرب بالتناقص.
سقطت الجثث.
خفتت الزئير.
امتلأت الأرض بالبقايا المحطمة عندما انهار آخر الوحوش من فئة المتسامي تحت الضغط المتواصل للأخوين اللذين كانا يعملان بتزامن تام وغير معلن.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
قبل أن يحدث فجأة.....
كرررررككك
اخترقت صرخة مدوية الهواء، حيث كشف الوحش ذو الرتبة الملكية، ملك الوادي، عن نفسه.
"ها هو قادم..."
قال مايرون، بينما ظهر عنكبوت ضخم متحول من أعماق الوادي، وجسمه الهائل يتكشف بينما تخترق أرجله العديدة الأرض، في حين أن العشرات من العيون المتوهجة تحدق في المتطفلين الاثنين بذكاء مفترس.
فشششش
انطلقت خيوط سميكة من النسيج الشبكي للأمام على الفور، مما دفع كالب إلى التحرك على الفور.
اختفى جانباً، متجنباً بصعوبة الخيوط التي تربطه، بينما كانت عيناه تتابعان حركة العنكبوت بتركيز كامل.
"مايرون، لا تدعهم يمسكون بك"، حذر كالب وهو يعدل وقفته.
لكن مايرون اكتفى بالابتسام.
قال: "استرخِ"، وبدلاً من التراجع، اندفع إلى الأمام.
واتجه مباشرة نحو الهجوم، حيث تفاعلت العنكبوت على الفور مع تحركاته.
انقضت ساقان ضخمتان نحوه بقوة ساحقة، لكن بدلاً من أن يتفادى، قفز مايرون نحوهما.
شينغغغ
اصطدمت خناجره بالأطراف المتصلبة بينما انفجرت شرارات من الاصطدام، ودفعته القوة إلى الانزلاق للخلف على الأرض، ومزقت أحذيته الحجر.
لكنه كان يبتسم.
"هذا هو الكلام الصحيح!"
ضحك مايرون، كما لو كان يضحك من الأعلى.
زارنا كالب.
[ألف ضربة وهمية]
مستغلاً الثغرة التي أحدثها مايرون، هبط على ظهر العنكبوت بينما ضربت شفراته بسرعة متتالية، مستهدفاً المفاصل حيث ترقق الدرع، كل حركة محسوبة، وكل ضربة فعالة.
"كييييييشهههه—-"
صرخت العنكبوتة بعنف.
كان جسدها يلتوي وهي تحاول إلقاء كاليب بعيدًا، بينما كانت أطرافها تتأرجح للخارج في كل اتجاه.
"أجل، أجل، استمر يا أخي الكبير..."
شجع مايرون، وهو يندفع مرة أخرى، وهذه المرة يدور في دوائر واسعة، حيث لفت انتباه الوحش بينما كان يقطع ساقيه مرارًا وتكرارًا، مما أجبر المخلوق على تقسيم تركيزه بينهما.
رغوة حمضية
غضب مكبوت
سرعان ما أصبح الوحش مضطرباً، وأصبحت هجماته أكثر شراسة وقوة، حيث ارتكب أخيراً الخطأ الكبير الذي كان كالب ينتظره.
"هناك"، تمتم، وفي حركة انسيابية واحدة، غرز الخنجرين عميقاً في قاعدة جسمها المركزي، مخترقاً النواة بقوة دقيقة.
وفي الوقت نفسه—
قفز مايرون.
"موت!" زأر وهو يهوي بكلتا النصلين بقوة متهورة، دافعاً بهما إلى رأس المخلوق المكشوف.
دوى الصوت في أرجاء الوادي.
ثم توقف.
اهتز الجسم الضخم مرة واحدة قبل أن ينهار بينما تصاعد الغبار ببطء في الهواء، وعاد الصمت إلى ساحة المعركة مرة أخرى.
زفر كالب بثبات وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
حرك مايرون كتفيه وابتسم.
قال مايرون: "أرأيت؟"
"لم يكن ذلك صعباً للغاية."
ألقى كالب نظرة خاطفة عليه.
ثم هز رأسه قليلاً.
"...أنت مجنون."
لكن على الرغم من الكلمات—
لم يكن هناك غضب في عينيه، لأنه سواء أعجبه ذلك أم لا، فقد نجحت خطة هجوم أخيه في النهاية.
(في هذه الأثناء، دمبي وليو)
من بعيد، راقب ليو ودامبي الغبار وهو يستقر ببطء، وللحظة وجيزة، لم يتكلم أي منهما.
ظلّت نظرة دمبي مثبتة على ساحة المعركة، وهو يستوعب حجم ما حدث للتو، بقايا العشرات من الوحوش من فئة المتسامي المتناثرة في جميع أنحاء الوادي، وقد سقطوا جميعًا بفضل الجهود المشتركة لمحاربين اثنين دخلا للتو في أول مهمة حقيقية لهما.
ثم أومأ برأسه ببطء.
قام بحركة عميقة وموافقة، وانطلقت منه ضحكة مكتومة، كما لو أن النتيجة كانت متوقعة طوال الوقت.
قال دمبي بنبرة تحمل إحساساً هادئاً بالفخر: "لقد تجاوز أبناء اللورد الأب حدود أقرانهم بكثير"، بينما ظلت عيناه مثبتتين على كاليب ومايرون في الأسفل.
وتابع دمبي وهو يزفر بعمق: "في مثل هذا العمر، قليلون جداً في الكون قادرون على مواجهة مثل هذه الصعاب والخروج منتصرين".
"وخاصة في مواجهة تهديد من مستوى الملك."
لم يرد ليو على الفور.
ظلّت نظراته مثبتة على ساحة المعركة.
مراقبة.
جارٍ التحليل.
تحليل كل حركة، وكل قرار، وكل خلل حدث طوال فترة القتال.
قال ليو بنبرة جافة: "الكثير من الأخطاء"، إذ لم يكن في صوته أي حماس أو فخر، بل مجرد حكم بارد ومتزن.
ضحك دمبي مرة أخرى في سره، كما لو أنه لم يكن يتوقع أقل من ذلك من هذا الرد.
قال ليو بينما كانت أصابعه تنقر برفق على ركبته: "سأضاعف تدريبهم ابتداءً من الغد".
"هذا لم يكن جيداً بما فيه الكفاية."
توقف للحظات.
تمتم ليو قائلاً: "أنا لست راضياً".
ومع ذلك—
على الرغم من قسوة كلماته، إلا أن لمحة خفيفة من شيء أكثر رقة ظلت كامنة تحت نظراته وهو يواصل مراقبة الصبيين في الأسفل.
لأنه كان يعلم.
ما أنجزوه للتو كان أمراً استثنائياً بالنسبة لأعمارهم.
لكن هذا هو بالضبط السبب الذي جعله يتوقع منهم المزيد.