لم يتبق لدى كل من موريس وليو سوى بطاقتين وبطاقة مضاعفة خاصة واحدة.
هجوم واحد.
واحد يدافع.
وثمة عامل حاسم أخير قد يحسم كل شيء، حيث انحصرت المباراة في حالتها النهائية حيث يمكن تتبع كل الاحتمالات المتبقية، وكل خطأ يحمل عواقب مطلقة.
وبما أن غولم ليو قد تلقى ضرراً أقل بكثير مقارنة بموريس، فقد أصبح لديه الآن فرصة لا تقل عن 80% للتعادل أو الفوز المطلق من هذا الوضع.
بينما كانت فرص موريس في قلب الأمور تعتمد كلياً على ما إذا كان المخادع قادراً على التنقل في مجال الخيارات المتضائل بدقة تامة أم لا.
لكن عندما رفع ليو نظره نحو موريس، شعر بشيء مختلف.
ولأول مرة منذ بداية المباراة، تغير تعبير وجه موريس.
بدأت تلك المتعة الهستيرية التي كانت تميزه حتى الآن تتلاشى، حيث استقرت ملامحه على شيء أكثر هدوءًا ووضوحًا.
لقد ولّى زمن الفوضى الجامحة، وحلّت محلها نظرة مركزة وذكية على وجه موريس، مما منحه ثقلاً لم يكن الجنون قادراً على منحه إياه.
أما بالنسبة لأول مرة على الإطلاق، فقد بدا طبيعياً بشكل مدهش...
وهذا ما جعل الأمر خطيراً.
شعر ليو بقشعريرة خفيفة تسري في عموده الفقري وهو يراقبه، حيث أن هذه النسخة من موريس، الهادئة والحاضرة تمامًا في اللحظة، تحمل ضغطًا بدا أكثر قمعًا بكثير من مسرحياته السابقة، كما لو أن اللعبة قد وصلت أخيرًا إلى نقطة لم يعد بحاجة فيها إلى تسلية نفسه.
"سأستخدم الدفاع الآن يا سكايشارد..."
تمتم موريس بصوت هادئ ومتزن وهو يختار بطاقة ويدخلها في الجهاز بأصابع ثابتة، وكانت حركاته دقيقة ومتعمدة، ولم يقم بأي حركة غير ضرورية يمكن قراءتها أو إساءة تفسيرها.
راقبه ليو عن كثب.
كل حركة.
كل نفس.
كل ومضة من النوايا التي قد تكشف ما يكمن تحت السطح.
لثوانٍ معدودة، لم يتغير شيء.
ظلت الهالة المحيطة بموريس مستقرة ومتحكم بها، ولم تكشف عن أي شيء، بينما واصل ليو المراقبة، منتظراً أدنى تناقض قد يكشف الحقيقة وراء كلماته.
ظهرت خصلة شعر.
إِغماء.
بالكاد يُرى.
خيط أسود رفيع انزلق من جسد موريس للحظة وجيزة قبل أن يتلاشى في العدم، وكان خفيًا لدرجة أنه كان من الممكن اعتباره مجرد خدعة بصرية لولا أن ليو رآه بوضوح.
بينما ضيّق ليو عينيه قليلاً.
هل كان ذلك حقيقياً؟
أم كان المقصود أن يُرى؟
هل هو يكذب... أم أنه يريدني أن أعتقد أنه يكذب؟
طفت الفكرة بهدوء، بينما بدأ عقل ليو في التفكير في الاحتمالات، وكل احتمال يتفرع إلى طبقة أخرى من عدم اليقين بينما كان يحاول أن يرسخ نفسه في شيء ملموس.
كما في تلك اللحظة، لم يسعه إلا أن يتذكر درساً قديماً من تشارلز، تحذيراً أُعطي منذ زمن بعيد حول مخاطر الاعتماد المفرط على الهالة، حيث كان الرجل المدخن يعتقد أن أولئك الذين يقفون على قمة القوة الكونية يعرفون كيف يشكلونها، ويشوهونها، ويستخدمونها كسلاح ليصبحوا شيئاً مضللاً بدلاً من أن يكونوا كاشفين.
"أمارس الجنس معي..."
تمتم ليو، وبمجرد أن استقرت تلك الذكرى، شعر ليو بلمحة وجيزة من الارتباك، حيث أصبحت الأداة الوحيدة التي لجأ إليها غريزيًا لجمع المزيد من المعلومات غير موثوقة الآن، مما أجبره على إعادة النظر في كل شيء من الألف إلى الياء.
لا يمكنني أن أدعه يملي عليّ ما أفعله...
لقد اخترق هذا التفكير حالة عدم اليقين، مما جعله أكثر ثباتاً وهو يستقيم قليلاً، وعادت نظراته ثابتة مرة أخرى وهو يحول تركيزه بعيداً عن موريس ويعود إلى اللوحة نفسها.
لأن الإجابة في النهاية لم تكن تكمن في قراءته.
يكمن الأمر في الأرقام.
في بنية اللعبة.
فيما ستؤدي إليه كل نتيجة.
وبعد حساب تلك الاحتمالات، اتخذ ليو قراراً بناءً على ما يناسبه أكثر، حيث مد يده إلى الأمام واختار بطاقته.
لقد اختار استخدام الدفاع، لأنه من موقعه، كان يحتاج فقط إلى ضربة نظيفة واحدة لإنهاء المباراة، بينما كان السبيل الوحيد أمام موريس لتحقيق التعادل هو استخدام الهجوم، في حين اختار موريس الدفاع.
فقط عندما تم صد الهجوم باستخدام الدفاع، انخفض الضرر الناتج عن الهجوم بنسبة 80٪ تقريبًا.
وكان هذا هو السيناريو الوحيد الذي بقي فيه غولم موريس على قيد الحياة.
أما إذا تبادل الاثنان الضربات، فبينما سيتعرض غولم ليو للضرر بالفعل، طالما أنه يرد الضربة بشكل نظيف، فإنه سيفوز.
وهذا يعني أنه في الوضع الحالي، إذا استخدم الدفاع واختار موريس الدفاع أيضًا، فإن الخطوة الأخيرة ستكون عبارة عن تبادل للضربات حيث سيفوز.
بينما لو استخدم الدفاع، بينما استخدم موريس الهجوم، فسيتلقى ضررًا أقل في هذه الحركة، وسيتبقى لديه هجوم واحد ومضاعف واحد للحركة الأخيرة.
بينما كان موريس سيفتقر إلى الخيارات الهجومية، مما يعني أن أفضل ما يمكن أن يأمله المخادع حينها هو التعادل.
في كلتا الحالتين، كان الوضع في صالحه.
وكان ذلك كافياً بالنسبة له لاتخاذ هذا القرار.
تردد الصوت بينهما، حادًا وحاسمًا، حيث تم تثبيت القرار.
مرّت لحظة متوترة.
هجوم.
دافع.
اختار كلا اللاعبين إجراءات متعارضة، فبينما التزم ليو بالدفاع، اندفع بناء موريس للأمام للهجوم، وترجم الفرق في قراراتهما على الفور إلى حركة في ساحة المعركة.
خطوة خطوة
استجابت الغولمات، وانطلق بناء موريس للأمام بنية لا ترحم، وارتفع ذراعه عالياً فوق رأسه قبل أن يهبط في قوس وحشي موجه مباشرة إلى ليو، وكانت القوة الكامنة وراءه تحمل يأس لاعب يعلم أن هذا التبادل يجب أن يكون مهماً.
يتحطم
أصابت الضربة هدفها.
لكن ليس كما هو مُخطط له.
بينما كان غولم ليو، الذي كان قد استعد بالفعل وثبت نفسه في وضعية دفاعية، يمتص الضربة مباشرة، وتتقاطع ذراعيه لأعلى لاعتراض الهجوم، ودوى صوت الارتطام بقوة عبر الملعب، وتشتتت القوة من خلال هيكله المقوى بدلاً من اختراقه.
تم التحكم في النتيجة.
تعمقت الشقوق على طول هيكل ليو قليلاً، وظهر الضرر على سطحه حيث اتسعت الكسور الخافتة تحت الضغط، ومع ذلك ظل الوضع الدفاعي ثابتاً، مما قلل من القوة القادمة إلى جزء صغير مما كان يمكن أن تكون عليه.
لم يخترق سوى جزء من الضرر.
بالكاد يكفي ليُحدث فرقاً.
عندما استقرت القوة أخيرًا، ظل غولم ليو منتصبًا وثابتًا، ووقفته ثابتة رغم الصدمة، بينما لم يتبق أمام بناء موريس، بعد أن استخدم هجومه الأخير، سوى دفاع واحد.
كما في تلك المواجهة الفردية، أصبحت النتيجة أكثر وضوحاً.
لعب موريس النقلة الوحيدة التي يمكن أن تطيل المباراة.
لكن بفعله ذلك، يكون قد تخلى عن طريقه الأخير نحو النصر، لأنه الآن لم يعد لديه أي تحركات هجومية متبقية.
ومع ذلك، فقد فعل ذلك بشكل استراتيجي أيضًا، لأنه من خلال امتلاكه دفاعًا متبقيًا الآن، فقد زاد بشكل كبير من فرصه في تحقيق التعادل، حيث أن النتيجة النهائية ستعتمد على عزيمة كل لاعب الآن مع امتلاك كل منهما لبطاقات متقابلة ومضاعف خاص متبقي.
خاصة وأن بطاقة المضاعف النهائية تقرأ
"للكشف عن هذه البطاقة، يجب على كلا اللاعبين توقيع عقد روح ملزم."
يرجى التوقيع على الاتفاقية للمضي قدماً في المرحلة التالية.