بعد أيام قليلة من انتصار الطائفة على كوكب ساتورو، وصل تقرير إلى يدي كايلث، بينما كان الحاكم الأبدي يقرأه بعيون متعبة، بالكاد تغيرت ملامحه وهو يستوعب محتوياته.
"همم... لقد غزت الطائفة كوكبًا آخر"، تمتم بنبرة تحمل لامبالاة خفيفة بدلاً من القلق، بينما ترك اللفافة تنخفض قليلاً بين أصابعه.
وأضاف عرضاً، بينما انصرف نظره عن التقرير كما لو أن الأمر لا يستحق اهتماماً مطولاً: "حسناً، ليس هناك شيء جديد في ذلك"، إذ أن مثل هذه التحركات كانت دائماً جزءاً من طبيعة الطائفة.
"إنهم يزحفون للخارج كل بضع سنوات، ويصدرون ضجيجاً، ويستولون على عالم أو اثنين، ثم يُسحقون مرة أخرى في أي حفرة أتوا منها"، تابع كيلث بصوت هادئ وهو يتحدث إلى نفسه أكثر من أي شخص آخر، حيث صنف عقله الحادث بسرعة على أنه روتيني.
سمع حفيف خافت خلفه عندما تحرك أحد مرافقيه قليلاً، وكان من الواضح أنه غير متأكد مما إذا كان الأمر قد تم تجاهله بهذه السهولة، حيث أن تداعيات سقوط كوكب تابع لعشيرة عظيمة لم تكن ضئيلة على الإطلاق.
قال المرافق بحذر، وهو يتقدم قليلاً: "يا سيدي... لم يكن هذا مجرد كوكب عادي. لقد كان كوكب ساتورو... مركز عبور رئيسي تحت سيطرة عشيرة يو".
زفر كايلث بهدوء عند سماع ذلك، ولوّح بيده باستخفاف دون أن يلتفت حتى لمواجهة المتحدث، وقد استرخى جسده على الرغم من السياق الإضافي.
"إذن دع عشيرة يو تتعامل مع الأمر"، أجاب دون تردد، وكانت نبرته تحمل طابعاً نهائياً هادئاً لم يترك مجالاً كبيراً للنقاش، حيث بدأ انتباهه ينجرف نحو أمور أكثر إلحاحاً.
وأضاف، وقد تسللت نبرة خفيفة من التسلية إلى صوته وهو يتمتم بتلك الكلمات: "إذا لم يتمكنوا من الدفاع عن مراكزهم التجارية، فربما ينبغي عليهم إعادة النظر في تسمية أنفسهم بواحدة من القبائل الست العظيمة".
"هذه ليست مشكلة تستدعي تدخل الحكومة العالمية."
يو كيرو شخصٌ وقحٌ ومتغطرس.
دعه يتعامل مع مشاكله بنفسه...
واختتم كايلث حديثه قائلاً إنه رفض الأمر في الوقت الحالي.
(في هذه الأثناء على كوكب غرناطة، من وجهة نظر موريس)𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
على عكس كايلث، انفجر موريس ضاحكًا عندما تلقى تقريرًا عن غزو الطائفة لكوكب عشيرة يو، لأنه على عكس كايلث، فهم بالضبط ما يعنيه هذا التطور حقًا تحت السطح.
"إذن، الطائفة بدأت تحركها أخيرًا، أليس كذلك؟" تمتم موريس، وكان صوته مليئًا بالمرح بينما كان المطر ينهمر بلا انقطاع على جسده، ويغمره تمامًا بينما كان يميل رأسه للخلف قليلًا.
وأضاف: "إذن أفترض أن سكايشارد قد نجح في الوصول إلى مرحلة نصف الإله الآن"، بينما انتشرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يستذكر آخر لقاء له مع ليو.
"هذا الطفل ليس غبيًا بالتأكيد... في الواقع، إنه ذكي للغاية..." تابع موريس حديثه، وكانت نبرته تحمل مزيجًا غريبًا من الإعجاب والفضول بينما كان يعدل وضعيته ببطء تحت وطأة العاصفة.
"إذا كان جريئاً بما يكفي لمواجهة العشائر العظيمة مباشرة، فلا بد أنه واثق بالفعل من قدرته على التعامل مع أي عواقب تترتب على ذلك"، قال ذلك بينما ضاقت عيناه قليلاً وهو يفكر في التداعيات.
"هاه..."
انطلقت ضحكة خفيفة من شفتيه مع اشتداد المطر من حوله، وتردد صدى الرعد في الأعلى بشكل خافت كما لو كان يتفاعل مع تغير مزاجه.
"أستطيع أن أرى ذلك يتكشف بالفعل..." تابع موريس حديثه، وانخفض صوته قليلاً بينما بدأت أفكاره تنجرف نحو الصورة الأكبر، رابطاً بين أجزاء لم يلاحظها الآخرون بعد.
"تحول في ميزان القوى... تحول لن يتوقف عند كوكب واحد تم غزوه أو أسطول مفقود، بل سينتشر عبر الكون بأكمله بطرق لم يكن أي منهم مستعدًا لها"، قال ذلك بينما لمعت نظرة من الإثارة في عينيه.
وأضاف، بينما ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه: "وعندما يأتي ذلك التحول، يمكنني بالفعل أن أتخيل أين قد أقف في تلك الفوضى...".
"متحالفين مع الطائفة... إلى جانب مولثيراك وتنانينه... وربما حتى ضم بعض الفصائل الساخطة الأخرى مثل عشيرة سو إلى صفوفنا، بينما نخلق محور المقاومة!"
وسيكون في مواجهتنا الفصيل الصالح!
العشائر العظيمة وكايليث...
تمتم موريس، إذ بدت صورة ذلك التحالف المحتمل مسلية للغاية بالنسبة له.
إن ما إذا كان هذا التوافق سيتحقق بالفعل أم لا، فهو أمر لم يقرره هو نفسه بعد، لأن ولاءه لم يكن أبدًا شيئًا يمكن التنبؤ به أو الاعتماد عليه.
قال ببرود: "سيعتمد الأمر على مدى إثارة الأمور"، بينما كان يحرك كتفيه قليلاً في حين استمر المطر في الهطول دون توقف.
"لكن مجرد التفكير في الأمر..." تابع حديثه، وقد تحول صوته إلى شيء يكاد يكون موقّراً، "صراع شامل بين الآلهة... فصائل تتصادم بلا رادع... الكون بأكمله يُلقى في الفوضى..."
انطلقت منه ضحكة خافتة عند ذلك، سرعان ما ارتفعت حدتها مع تعمق الفكرة في ذهنه.
قال موريس: "يا له من وقت جميل يبدو أنه سيكون"، بينما اتسعت ابتسامته أكثر، وتألقت عيناه بحماس لا يوصف.
وأضاف قائلاً: "كنت أعلم أن إعطاء ذلك الماء لسكايشارد كان القرار الصحيح"، وتحولت نبرته إلى نبرة متأملة للحظة وجيزة وهو يستذكر الأحداث التي أدت إلى هذه النتيجة.
"بحسب عقدنا الروحي، لا يمكنني اتخاذ أي إجراء ضده أو ضد عائلته أو فصيله خلال العامين المقبلين...".
"لكن بمجرد أن يمر ذلك الوقت..." قال موريس، بينما رفع نظره نحو السماء المليئة بالعاصفة، "فسأكون حراً في أن أقرر ما إذا كنت سأقف معه... أو ضده... أو ببساطة أشاهد كل شيء يحترق بينما أستمتع بالعرض."
عاد الضحك، أعلى صوتاً الآن وبلا قيود على الإطلاق، حيث تردد صداه عبر المساحة الشاسعة المغطاة بالعاصفة.
"ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها ها!"
ألقى موريس رأسه إلى الخلف بينما كان المطر ينهال عليه، وصدى صوته يتردد عبر محيط غرناطة الذي لا نهاية له، بينما بلغ تسليته ذروتها.
ببطء، خفض رأسه مرة أخرى، وثبتت نظراته على السماء في الأعلى بينما استقر تعبيره على شيء أكثر حدة.
"أوه، يا شظية السماء..." تمتم بصوت خافت، وكاد صوته يضيع تحت وطأة العاصفة.
"ما نوع الاضطراب الذي تخطط لإحداثه في هذا الكون الآن؟"