مر شهر في لحظة خاطفة داخل العالم المتوقف فيه الزمن، فقبل أن يتمكن مايرون من استيعاب مرور الوقت بالكامل، وجد نفسه واقفاً على رصيف المغادرة، مستعداً للالتحاق بفرقة القائد ميكي جيمس للخدمة الفعلية.
"لا تزعج القائد جيمس كثيراً... وابذل قصارى جهدك لتجعلنا جميعاً فخورين بك."
أخبره كالب قبل مغادرته، لأنه على عكسه، كان كالب يعمل تحت قيادة القائد أندرسون سيلفا، وكان من المقرر أن يغادر بعد ثلاثة أيام.
"أجل، أجل... سأكون مطيعاً..."
طمأن مايرون أخاه قبل الصعود على متن السفينة، حيث أكد وجوده ضمن التسلسل القيادي وتولى قيادة سفينته.
بعد فترة وجيزة، انطلقت السفينة وعبرت بوابة الحدود إلى الكون الخارجي، حيث شهد مايرون الكون الخارجي بأم عينيه لأول مرة منذ زمن طويل.
شعر مايرون بالفرق على الفور تقريبًا، حيث اختفت المانا الكثيفة والمغذية لعالم الزمن الساكن وحل محلها تدفق أرق وأقل استجابة شعر بأنه أضعف بشكل ملحوظ لحواسه.
قام بثني أصابعه لا شعورياً، مختبراً استجابة هذه الطاقة السحرية بينما ارتسمت على وجهه عبوسة خفيفة.
"أمم...."
فكر ملياً، إذ سرعان ما أدرك أنه في هذه البيئة، لن تكون تعاويذه أقل قوة فحسب، بل ستكون استعادة طاقته السحرية أبطأ بكثير.
"لماذا يختار الناس عن وعي العيش في هذا المكان البائس؟"
تساءل في نفسه، قبل أن يميل أقرب إلى لوحة العرض، بينما تحولت نظراته نحو الفراغ الشاسع الذي امتد أمامه.
للحظة وجيزة، سمح لنفسه باستيعاب الأمر بشكل صحيح، حيث تألقت النجوم البعيدة بشكل خافت على خلفية مظلمة، متناثرة بشكل متفرق عبر الفراغ مثل شظايا الضوء التي بدت جميلة وبعيدة في آن واحد.
كان ذلك النوع من المشاهد التي يتحدث عنها الناس بإجلال، شيءٌ يُضفي عليه الشعراء طابعاً رومانسياً ويُمجّده رواة القصص، كما لو أن الكون نفسه يحمل معنىً خفياً في صمته.
ومع ذلك، بالنسبة لمايرون، لم يدم هذا الافتتان طويلاً.
زفر ببطء، وتلاشى اهتمامه تقريبًا بنفس سرعة ظهوره، حيث فشلت حداثة المنظر في جذب انتباهه لأكثر من بضع لحظات.
"...هذا كل شيء؟" تمتم بصوت خافت، وهو يميل للخلف بعيدًا عن اللوحة، واستقر تعبير وجهه على شيء أكثر حيادية.
لم يظهر الحماس الذي تخيله، وإثارة الخروج من العالم المغلق إلى المجهول، بالطريقة التي توقعها، فبدلاً من الترقب، وجد نفسه يواجه شيئًا أكثر اعتيادية.
مسؤولية.
بصفته ملازمًا في جيش الطائفة، لم يكن هنا ليعجب بالنجوم أو ينغمس في الفضول، بل ليؤدي دورًا يتطلب الاتساق والوعي والانضباط في جميع الأوقات.
وهكذا، بمجرد اكتمال المرحلة الانتقالية الأولية، انتقل دون تأخير، وبدأ في أداء مهامه اليومية.
أولاً، توجه نحو مقصورة الطيار، ودخلها وتواصل لفترة وجيزة مع قائد السفينة، مؤكداً أن جميع الأنظمة مستقرة وأنه لا توجد مشاكل فورية تتطلب تدخله.
ومن هناك، بدأ جولاته.
تحرك عبر السفينة بشكل منهجي، وتوقف عند كل قسم محدد للمراقبة والاستفسار والتحقق من أن العمليات تسير كما هو متوقع، حيث تحدث مع قادة الفرق والجنود على حد سواء، لضمان تنفيذ مهامهم دون انحراف.
لم يكن هناك أي استعجال. لا فوضى، ولا إثارة انتظار معركة كانت على وشك الحدوث... فقط انضباط وتكرار رتيب.
مهمة تلو الأخرى، وفحص تلو الآخر، أُجبر على العمل بجد كرجل أمين، وسرعان ما أدرك أن هذه ستكون على الأرجح حياته في المستقبل المنظور!
"ما هذا بحق الجحيم؟"
تمتم مايرون، إذ وجد الأمر غريباً في البداية.
لطالما تخيل أن دخوله إلى الكون الأوسع سيعني الدخول في صراع على الفور تقريبًا، كما لو أن الخطر سيستقبله في اللحظة التي يغادر فيها العالم المتوقف زمنيًا.
لكن هذا التوقع سرعان ما تبدد.
لأن الواقع كان أقل دراماتيكية بكثير.
كان معظم المدنيين يتصورون الجيش على أنه ساحة معركة دائمة، مكان تُحدد فيه كل لحظة بالحرب، إلا أن الحقيقة أثبتت أنها مختلفة تمامًا، حيث كان يتم قضاء معظم الوقت في الاستعداد لمعارك لم تندلع بعد.
وحتى الآن، كان هذا الاستعداد هو كل ما يملكه.
مع حلول الليل، كان مايرون قد أكمل جولاته الموكلة إليه وتوجه إلى اجتماع الملازم المقرر، حيث اجتمع جميع الضباط تحت قيادة القائد جيمس عبر رابط اتصال معروض لتلقي المزيد من التعليمات.
ظهر القائد جيمس في مركز العرض، وكان منتصب القامة وهو يخاطب الملازمين المجتمعين دون أي تزييف غير ضروري.
"مهمتنا الحالية واضحة ومباشرة"، بدأ حديثه بصوت حازم وهو يوضح أوامرهم بوضوح.
"سنهبط على كوكب ساتورو عند وصولنا ونساعد في بناء الهياكل الدفاعية التي طلبتها القيادة المركزية، لضمان تأمين الكوكب كقاعدة عمليات أمامية لعمليات الانتشار المستقبلية."
استمع مايرون في صمت، وتوترت ملامحه تدريجياً مع استمرار الإحاطة، حيث ظلت التعليمات تركز بالكامل على الخدمات اللوجستية والتحضير بدلاً من أي شكل من أشكال المشاركة الفعالة.
وتابع القائد جيمس حديثه بنبرة ثابتة وهو يقدم الجزء الأخير من الإحاطة: "لا يوجد نشر قتالي فوري مقرر".
"في المستقبل المنظور، ستظل مسؤولياتكم ضمن نطاق عمليات التعزيز والاستقرار، إلى حين صدور أوامر أخرى من الجنرال سبارو."
أعقب ذلك صمت هادئ، بينما استقرت المعلومات بين أفراد المجموعة.
"هل لديكم أي أسئلة؟" سأل القائد جيمس أخيراً، بينما كانت نظراته تجوب جميع الملازمين المجتمعين.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
للحظة، لم يرد أحد.
ثم رفع مايرون يده.
قال: "أيها القائد"، وشق صوته الصمت بينما ثبتت نظراته على الصورة المعروضة، وكانت نبرته تحمل نفاد صبر مكبوت.
"كل هذا مفهوم، ولكن متى بالضبط سنخوض حرباً لعينة؟"
سأل، إذ كان رد الفعل فورياً تقريباً.
تصلب وجه القائد جيمس بشكل واضح، وانقبض فكه وهو يحدق مباشرة في مايرون من خلال الإسقاط.
قال بصوت منخفض ومتحكم فيه: "الملازم مايرون"، على الرغم من أن الانزعاج الكامن تحته كان من المستحيل تجاهله، بينما كان يعدل وضعيته قليلاً.
وتابع قائلاً: "أولاً، انتبهوا لكلامكم"، وقد اشتدت حدة نبرته وهو يتناول خرق قواعد الانضباط.
وأضاف، بنظرة ثابتة: "ثانياً، نخوض الحرب عندما نتلقى أوامر بخوضها، وهذه الأوامر لم تصدر بعد من قبل الجنرال سبارو".
"دوركم ليس التشكيك في توقيت العمليات، بل تنفيذ المسؤوليات الموكلة إليكم بدقة وانضباط"، قال ذلك بينما استقر ثقل كلماته بقوة.
وتابع قائلاً بصوت ثابت: "إن التسلسل القيادي موجود حتى يتم اتخاذ القرارات على المستوى المناسب، وحتى يتمكن الملازمون أمثالكم من التركيز على قيادة الوحدات المخصصة لكم دون تشتيت غير ضروري".
"أطرح السؤال الصعب حول متى سنخوض الحرب ومن سنقاتل على الجنرال سبارو، لأنه ليس عليك فعل ذلك."
واختتم حديثه قائلاً: "وبالمثل، فإن المخاوف الوحيدة التي يجب أن تطرحها عليّ هي تلك المتعلقة برفاهية وأداء الجنود الذين تحت قيادتك"، ولم يترك لهجته مجالاً لمزيد من النقاش.
"مفهوم؟"
أطال مايرون النظر للحظة وجيزة أخرى قبل أن يزفر بهدوء، حيث لم يجد الإحباط الذي شعر به مكاناً يذهب إليه داخل حدود ذلك الهيكل.
"...سيدي، نعم سيدي"، أجاب بنبرة هادئة وهو يخفض يده.
انقطع الاتصال بعد ذلك بوقت قصير.
وبينما تلاشى العرض، انحنى مايرون قليلاً إلى الخلف في مقعده، وضاقت عيناه قليلاً وهو يحدق في المساحة الفارغة حيث كان القائد جيمس قبل لحظات.
"إذن هكذا يكون الأمر عندما تكون جزءًا من الجيش المجيد..." تمتم بين أنفاسه، بينما استقرت حقيقة دوره الجديد تمامًا.
لم تكن هناك معارك، ولا فوضى، وبالتأكيد لم يكن هناك شعور فوري بالمجد يُسعى إليه داخل هذا الهيكل.
مجرد انتظار إلى أجل غير مسمى... حتى تبدأ الحرب أخيرًا.