(في هذه الأثناء، على Planet يو Prime، وجهة نظر يو Rulo)
إن الإخفاقات المتكررة لقسم المخابرات في الحصول على أدنى تقرير ملموس عن كوكب ساتورو، أو القوة الحقيقية لهذا الجنرال الغامض سبارو، جعلت غضب يو رولو يزداد سوءًا مع مرور كل يوم، حيث أن ما بدأ كإزعاج قد تحول الآن إلى شيء قريب بشكل خطير من الغضب المطلق.
على مدى أكثر من عشرة أيام، لم تصل التقارير إلا لتقول شيئاً ذا مغزى، حيث لم يتم جمع تقديرات للقوات، ولم يتم تجميع أي رسومات تخطيطية لتشكيل القوة، ولم يتم إجراء أي تقييمات مؤكدة بشأن أعداد العدو أو قوة ما يسمى بالجنرال سبارو، وهو بالضبط ما جعل الصمت المحيط بساتورو يبدو غير طبيعي للغاية.
وهذا الأمر، أكثر من فشل الغزو نفسه، أغضبه بشدة.
"ما هذا الهراء، همم؟ لقد مر أكثر من عشرة أيام منذ أن هبط هؤلاء المتعصبون على ساتورو، ومع ذلك لم نسمع كلمة واحدة ذات مغزى عن أعدادهم، أو قادتهم، أو مستويات قواتهم، أو حتى من يكون هذا الجنرال سبارو في الواقع، لذا أخبرني، ما الذي كان يفعله قسم الاستخبارات الخاص بي طوال هذا الوقت بالضبط إلى جانب تحصيل الرواتب والتنفس؟"𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
دوى صوت يو رولو عالياً، وتردد صداه في أرجاء القاعة بينما وقف رؤساء المخابرات المجتمعون تحته برؤوس منخفضة وأكتاف متصلبة.
لم يُجب أحد على الفور، لأنه على الرغم من أن كل واحد منهم كان لديه تفسيرات جاهزة، إلا أن أياً منهم لم يرغب في أن يكون أول من يقدم الأعذار أمام بطريرك غاضب إلى هذا الحد.
لكن كان لا بد لأحدهم أن يفعل ذلك في النهاية، حيث تقدم رئيس المخابرات أخيراً، وقد بدا العرق واضحاً على جبينه.
"يا سيدي، ليس الأمر بسبب قلة المحاولة، أقسم أنه ليس كذلك، لكن الطائفة قد أغلقت ساتورو بشكل يفوق كل ما توقعناه، جميع السفن التجارية ممنوعة من الدخول، وتم تحويل طرق التجارة القريبة قسراً، وتمارس سفن الدوريات الخاصة بهم الآن سيطرة عسكرية على المجال الجوي المحيط، مما يعني أن عملاءنا لا يستطيعون حتى الاقتراب بما يكفي لبدء الاستطلاع المناسب،" أوضح الرجل، حتى أثناء حديثه بدا مدركاً لمدى ضعف تلك الكلمات.
صوت ارتطام
ارتطمت قبضة يو رولو بالمكتب بقوة كافية لدرجة أن الحجر تشقق تحت الضربة، حيث امتدت موجة الصدمة عبر الغرفة وجعلت العديد من الضباط المجتمعين يرتجفون بشكل واضح.
"اللعنة، لا أريد أعذاراً، أريد معلومات، وإذا كان كل ما أحضرتموه لي بعد عشرة أيام هو قصة عن مدى صعوبة وظائفكم، فربما أكون قد بالغت في تقدير كل واحد منكم يقف أمامي"، زمجر، بينما انبعثت هالته في نبضات عنيفة جعلت التنفس نفسه يبدو ثقيلاً.
"طوال هذه السنوات التي لم يكن لديك فيها الكثير لتفعله..."
ألم تتلقوا رواتب مجزية من خزانتي؟
ألم تحصل على السلطة والمكانة والامتيازات والعقارات والخدم والوجاهة التي تفوق بكثير ما يمكن أن يحلم به الرجال العاديون، والآن وقد حانت اللحظة التي يُتوقع منك فيها تبرير كل ذلك، فإن هذا العرض البائس هو النتيجة التي تقدمها لي؟
ازداد غضبه مع كل كلمة تمر، وأصبح صوته أكثر قسوة وجرحاً بينما ارتفع الضغط في الغرفة بالتوازي معه، حتى أن أقرب الناس إليه بدوا وكأنهم يخشون التنفس بصوت عالٍ.
خفض ضباط المخابرات رؤوسهم أكثر.
لم يجرؤ أحد على مقاطعته، بينما واصل يو رولو حديثه الغاضب، وقد انخفض صوته الآن، على الرغم من أنه بدا بطريقة ما أكثر خطورة.
"إله عشيرة يو يطالبني بإجابات، وبصفتي بطريركًا، فأنا أقف هنا عاجزًا عن إخباره ما إذا كانت الطائفة تضم إلهًا واحدًا أو عشرة، وما إذا كان ساتورو يضم مليون جندي أو عشرة مليارات، وما إذا كان هذا العصفور لا أحد أم كارثة، وهل تفهمون أيها الحمقى ما يجعلني أبدو عليه؟"
انغرست أصابعه في المكتب المتصدع.
"هذا يجعلني أبدو كخصي عاجز لا يُصدق، وغير مؤهل لقيادة عشيرة يو بدلاً منه..."
ساد الصمت الغرفة.
ثم تحدث مرة أخرى، ورغم أن صوته كان أكثر هدوءاً، إلا أن نبرته حملت تهديداً أزعجهم أكثر بكثير مما فعله صراخه.
قال يو رولو: "ثلاثة أيام"، وكانت كل كلمة تهبط بثقل متعمد.
"أمنح كل واحد منكم ثلاثة أيام ليقدم لي نتائج ملموسة، نتائج حقيقية، وليس تكهنات أو نظريات أو فرضيات من نسج خيالكم."
بل الحقيقة!
وإذا لم أعرف بعد ثلاثة أيام ما الذي يحدث بالضبط على كوكب ساتورو، فأقسم بسلالة يو أنني سأطارد كل واحد منكم شخصياً وأجعلكم عبرة للآخرين.
هدد، بينما شحب وجه العديد من العملاء بشكل واضح.
كاد أحدهم أن يتعثر في مكانه.
لكن يو رولو لم ينتهِ بعد.
وتابع قائلاً بصوت هادئ تقريباً، الأمر الذي أثار فيهم خوفاً أكبر: "ولا تظنوا أن هذا غضب، لأنه ليس كذلك. هذا وعد، وإن اضطررتُ إلى هدم كل فرع من فروع الاستخبارات الخاضعة لسلطتي وإعادة بنائه من الرماد، فسأفعل".
استقام.
ثم لوّح بيده باستخفاف.
"اخرج من أمام عيني وأثبت أنك تستحق أن تعيش تحت إمرتي."
وقال ذلك بينما انحنى الضباط انحناءً عميقاً حتى كادت جباههم تلامس الأرض قبل أن يتراجعوا في صمت متسرع، إذ لم يجرؤ أحد على البقاء ثانية أخرى تحت ذلك الضغط القاتل.
سرعان ما أصبحت الغرفة فارغة.
لم يبقَ سوى يو رولو.
كان تنفسه منتظماً، لكن أفكاره لم تكن كذلك، لأنه تحت كل هذا الغضب، لم يكن أكثر ما يزعجه هو عدم الكفاءة، بل احتمال أن تكون الطائفة قد أخفت نفسها تماماً لأنها كانت تخفي شيئاً مرعباً حقاً.
وإذا ثبتت صحة هذا الاحتمال، فإن ساتورو لم تكن مجرد عالم تم غزوه، بل ربما كانت الخطوة الافتتاحية لحرب لم تكن العشائر العظيمة مستعدة لها.
"دعونا نأمل أن يكون هذا مجرد واحد من الهجمات المعتادة للطائفة وليس أكثر من ذلك."
وبعد غزو هذا الكوكب، سيلتزمون الصمت لبضعة عقود أخرى...
لأنه إن لم يكن كذلك...
إذن قد نكون في ورطة أكبر مما نتصور...
تمتم وهو يطلق تنهيدة عميقة ويضغط على جبهته لتخفيف الصداع الذي بدأ يتطور.