(كوكب ساتورو، اليوم التالي، اجتماع طارئ لمجلس أنصاف الآلهة، من وجهة نظر ليوناردو)
"هاهاهاها!"
"نقيق! نقيق نقيق!"
"هاهاها...!"
راقب ليوناردو الآلهة الثلاثة الآخرين داخل غرفة الاجتماعات بعيون واسعة مرعوبة، لأنه لم يستطع حقاً أن يفهم سبب ضحك أي منهم على الإطلاق.
قبل لحظات فقط، كشف ليو بهدوء أن كايليث، الحاكم الأبدي نفسه، إلى جانب رو فاسا، إله السحرة لعشيرة رو، من المرجح أن يشنوا هجومًا على الطائفة في غضون يومين أو ثلاثة أيام قادمة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من سماعهم لتلك الأخبار المرعبة، فقد تفاعل الثلاثة كما لو كانوا يناقشون مهرجانًا قادمًا بدلاً من معركة وشيكة ضد آلهة حقيقية.
ما الذي أصاب هؤلاء الناس بحق الجحيم؟ ألا يشعرون بالخوف على الإطلاق؟
تساءل ليوناردو في داخله، وهو يجلس منتصباً في صمت تام بينما يمسك بكلتا يديه بإحكام على ركبتيه تحت الطاولة.
في هذه الأثناء، كان ليو يجلس على كرسيه بشكل عرضي بينما كان ينهي التفاصيل الأخيرة المتعلقة باستراتيجية معركتهم.
"إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، وقام كل واحد منا بأداء دوره الموكل إليه على النحو الأمثل..."
واختتم ليو حديثه بهدوء.
"ثم يموت كايليث خارج كوكب ساتورو، وتنتقم الطائفة أخيرًا لموت أسياد الطائفة السابقين بشكل صحيح بعد كل هذه السنوات."
ارتجف تعبير ليوناردو بعد سماعه تلك الكلمات.
لأنه حتى بعد الاستماع إلى الخطة بأكملها من البداية إلى النهاية، ظل يكافح لفهم سخافة ما كان يقترحه ليو.
لم تكن هذه مجرد حملة عسكرية عادية.
كان هذا قتالاً ضد الآلهة!
في مواجهة وحوش نجت من حقب تاريخية كاملة بينما شاهدت حضارات تنهض وتنهار تحت أقدامها مرات لا تحصى.
وبطريقة ما... حتى أثناء مناقشة خطة لوضع حد لهؤلاء الأفراد، كان الجو داخل الغرفة لا يزال يبدو هادئًا بشكل غريب.
"بصراحة يا سيد الطائفة، مع كل الاحترام الواجب..."
ثم تحدث فير، وهو يحك مؤخرة رقبته بخفة بينما يبتسم بشكل عرضي.
"هذه الخطة تبدو في الواقع أقل انتحارية من تلك التي استخدمناها ضد يو كيرو."
ثم تحولت عيناه لفترة وجيزة نحو دمبي.
"ربما يعود ذلك إلى أن لدينا هذا الوغد العملاق القبيح يساعدنا الآن، ولكن بصراحة..."
أشعر بأمان أكبر بكثير هذه المرة! ههههههههههه!
ضحك فير، بينما...
"نقيق!"
انتفخ دمبي صدره فخراً عندما سمع ذلك الثناء.
"لقد أردتُ أن أسحق هؤلاء الآلهة الهجناء الضعفاء بنفسي لفترة طويلة جدًا"، أعلن دمبي بصوت عالٍ بعد ذلك، وعيناه الذهبيتان الضخمتان تتوهجان بالإثارة.
"إنهم يتبخترون ويتصرفون بتعالي لمجرد أنهم استولوا على بضعة كواكب خلال حياتهم."
لكن في الحقيقة، هم في غاية الضعف.
بعد ذلك، انطلقت من حلقه هديرٌ خطير.
"وأنا أعلم يقيناً أنهم ليسوا منيعين..."
ازداد صوته عمقاً.
"الرب الأب وحده هو من يستحق أن يحكم هذا الكون دون منازع."
أما البقية فيمكنهم إما أن يركعوا...
...أو يتم القضاء علينا."
أعلن دمبي ذلك، بينما استدار ليوناردو ببطء نحو الضفدع العملاق بعد ذلك بتعبير يشكك حقًا فيما إذا كان دمبي سليم العقل.
كيف له أن يصف الآلهة ببساطة بأنهم هجناء ضعفاء...؟
فكر ليوناردو في نفسه، بينما شعر بقشعريرة تسري في فروة رأسه وهو يستمع إلى الثقة السخيفة في صوت دمبي.
وفي هذه الأثناء، اكتفى ليو بالضحك بهدوء.
"هاها... بصراحة، ستصبح هذه معركة لا تُنسى حقًا."
تمتم بهدوء.
"لقد انتظرت الطائفة وقتاً طويلاً جداً للحصول على فرصة للانتقام من كايليث."
ضاق عينيه قليلاً بعد ذلك.
"وبما أن ذلك الوغد العجوز يسير نحونا مباشرة..."
"...إذن أقل ما يمكننا فعله هو التأكد من أنه لن يرحل مرة أخرى."
انفتح فم ليوناردو قليلاً عند سماعه تلك الكلمات، لأنه أخيراً لم يعد بإمكانه التزام الصمت.
"أمم... معذرةً يا عمي..."
تمتم ليوناردو بحذر، بينما استدارت الآلهة الثلاثة ببطء نحوه في وقت واحد.
وفجأة، أصبح الضغط داخل الغرفة هائلاً.
ابتلع ليوناردو ريقه بتوتر بعد ذلك.
سأل بحذر: "هل... هل أنتم جميعاً واثقون حقاً من أن هذه الخطة ستنجح؟"
ارتجف صوته قليلاً رغم بذله قصارى جهده.
"أعني... نحن نتحدث عن الحاكم الأبدي..."
ساد الصمت في الغرفة بينما واصل حديثه.
"أليس من المفترض أن يكون أقوى كائن في الكون؟"
"من هو المهندس الذي يقف وراء سقوط القاتل الخالد؟"
"قائد التحالف الصالح بأكمله؟"
"وشخص يُضاهي اللورد سورون نفسه؟"
سأل، فور انتهائه من الكلام—
"هاهاهاهاها!"
"صياح! صياح صياح!"
"هاهاها...!"
انفجر أنصاف الآلهة الثلاثة في الضحك مرة أخرى على الفور بعد ذلك، بينما جلس ليوناردو هناك يرمش بعينيه في ذهول لأنه لم يفهم حقًا ما هو المضحك في أي شيء قاله للتو.
"أحسنت يا ليوناردو!"
ضحك فير بصوت عالٍ وهو يمسح زاوية عينيه.
"هذه هي الروح!"
وأضاف ليو، بينما كان ليوناردو يحدق به في حالة من عدم التصديق بعد ذلك.
أنا لا أمزح...
فكر في نفسه.
"إنهم الثلاثة مجانين بالفعل."
ومع ذلك، وعلى الرغم من اعتقاده بذلك في قرارة نفسه، ظل ليوناردو هادئًا ظاهريًا لأن هذه كانت المرة الأولى التي يجلس فيها بين شخصيات من هذا المستوى.
وكان آخر شيء يريده هو أن يبدو جباناً أمامهم.
قال ليو في النهاية، وقد خفت حدة تعبيره قليلاً بعد ذلك: "لا تقلق كثيراً يا ابن أخي".
"بصراحة، أنا حالياً أخشى أكثر مما قد تفعله علياء بي إذا عدت إلى المنزل مصاباً..."
"...أكثر مما أنا عليه بالنسبة لكايليث نفسه."
كاد ليوناردو أن يختنق عندما سمع ذلك الرد.
"قد يُطلق على نفسه لقب السيد الأبدي"، تابع ليو بهدوء.
"لكن الألقاب لا تحدد تلقائياً من هو الأقوى."
بعد ذلك، نقرت أصابعه برفق على الطاولة.
"وبالإضافة إلى ذلك..."
"ما الهدف بالضبط من الهوس بمدى قوته المحتملة؟"
هدأ الجو داخل الغرفة قليلاً بعد ذلك.
"أصبحت المعركة بيننا وبين كيلث حتمية في اللحظة التي مات فيها سورون في 'الحفرة'."
هزّ ليو كتفيه بلا مبالاة.
"إذن لم يتبق الآن سوى نتيجتين محتملتين."
"إما أننا أقوياء بما يكفي لقتله..."
"...أو لسنا كذلك."
ازدادت حدة نظراته قليلاً بعد ذلك.
"لذا بدلاً من إضاعة الوقت في الخوف من احتمالات أسوأ، يمكننا أن نفترض النصر ونقاتل وفقًا لذلك."
بعد ذلك، انتشرت ابتسامة عريضة ببطء على وجه دمبي الضخم.
"بالضبط"، أعلن بفخر.
"طالما أن الرب الأب يقف إلى جانبك، فإن الهزيمة مستحيلة."
كانت عيناه الذهبيتان تتوهجان بشكل خافت.
"لا أحد في هذا الكون يستطيع أن يتفوق عليه."
حدق ليوناردو فيهم الثلاثة بصمت بعد ذلك.
وبطريقة ما، على الرغم من مدى سخافة ثقتهم من الناحية المنطقية—
لا يزال جزء صغير منه يشعر بالاطمئنان وهو يستمع إليهم يتحدثون.
لأنهم بدوا مجانين تماماً...
لم يبدُ على أي منهم الخوف.
"حسنًا إذن..." تمتم ليوناردو في النهاية، وهو يزفر بعمق قبل أن يعدل وضعيته قليلاً.
"إذا كان الجميع مستعدين للقتال، فسأبذل قصارى جهدي أيضاً."𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
وقال ذلك، إذ قرر أن يترك نتيجة النزال تتحدث عن نفسها.