حيث انتهت مهمة محاربي الطائفة، بدأت مهمة الظلال التي خلفها حامل الفوضى حقًا.
لأنه في اللحظة التي عاد فيها ليو إلى كوكب ساتورو حاملاً رأس كايليث المقطوع في يده، بينما كان فير، متنكراً مرة أخرى في زي الجنرال سبارو، يحمل جثة رو فاسا على كتفه، تغير النظام السماوي الذي حكم الكون على مدى الألفي عام الماضية إلى الأبد.
عبر مجرى قوس قزح، تم تنشيط عدد لا يحصى من العملاء النائمين والجواسيس والمتسللين والمذيعين والمخبرين والمهربين والمتعاطفين مع الجماعات السرية في وقت واحد، كما لو كانوا ينتظرون هذه اللحظة بالذات طوال حياتهم.
في غضون دقائق، بدأت البثوث الخفية تغمر شبكة غالاكسي نت، وفي غضون ساعات، تم اختراق كل قناة معلومات رئيسية في جميع أنحاء الكون بشكل متكرر بنفس الصورة المروعة.
يقف سيد الطائفة ليو على قمة برج قيادة كوكب ساتورو تحت السماء القرمزية، ممسكًا برأس كايليث المقطوع بهدوء في يد، وعلم الطائفة في اليد الأخرى، بينما كان ينظر إلى مواطني الكون بعينيه الرماديتين الباردتين.
وبمجرد أن استقرت تلك الصورة في أذهان تريليونات المشاهدين، بدأت الرسالة أخيراً.
"إلى المحاربين ومواطني الطائفة الذين يشاهدون هذا البث..."
بدأ ليو حديثه بهدوء، بينما تردد صدى صوته عبر عدد لا يحصى من الكواكب من خلال ترددات مخترقة ورسائل طوارئ.
"ليس لدي سوى شيء واحد لأقوله."
لبضع لحظات، وقف هناك ببساطة بينما ظل رأس كايليث المقطوع مرئياً في قبضته، تاركاً الكون يستوعب المشهد بالكامل قبل أن يتابع.
"لقد حان وقتنا أخيراً."
تلك الكلمات البسيطة وحدها أرسلت قشعريرة في عوالم لا حصر لها.
"الخائن..."
تابع ليو حديثه ببرود.
"السيد الأبدي المسؤول عن معظم المعاناة التي تحملتها طائفتنا خلال الألف وخمسمائة سنة الماضية..."
"...مات أخيرًا."
لم يحمل صوته أي حماس أو غطرسة، بل مجرد يقين بارد جعل الإعلان يبدو أثقل من أي صرخة.
"لقد عوقب على جرائمه تماماً كما يستحق."
انتقلت الكاميرا ببطء نحو جثة رو فاسا الملقاة في مكان قريب، وكان جسدها الهامد معروضاً بوضوح كافٍ بحيث لا مجال للشك في مصيرها.
وهذا...
تمتم ليو بهدوء.
"...إنها مجرد البداية."
انتشر الصمت في أرجاء الكون، لأنه حتى الآن، وعلى الرغم من مشاهدة رأس كايليث المقطوع مباشرة على الشاشة، لا يزال عدد لا يحصى من الناس يكافحون لقبول الواقع الذي يتكشف أمامهم.
"قبل بضع سنوات، وعدتكم جميعاً بأنه قبل نهاية هذا القرن، ستسيطر طائفة الصعود على أكثر من نصف تيار قوس قزح."
وتابع ليو حديثه، بينما كانت الثقة المطلقة تشع من كل كلمة تخرج من فمه.
"اليوم، أكرر هذا الوعد مرة أخرى."
ارتفعت نظراته ببطء نحو السماء فوق كوكب ساتورو.
"لكن هذه المرة..."
"سنحقق هذا الحلم في غضون خمسين عاماً."
هزّ هذا الإعلان الحضارات على الفور، لأنه على عكس ما كان عليه الحال من قبل، لم تعد هذه الكلمات تبدو وكأنها خيال أو طموح أو دعاية فارغة مصممة لحشد المؤمنين.
ليس بعد وفاة كايلث.
ليس بعد جثة رو فاسا.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
ليس بعد أن شهد الكون اختفاء إلهين في يوم واحد.
ثم نظر ليو ببطء مباشرة نحو الكاميرا نفسها.
"وإلى أي آلهة معادية متبقية تشاهد هذا البث..."
تمتم بهدوء.
"لم يستطع رو فاسا وكايليث هزيمتنا معًا."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"لذا إذا كان أي منكم لا يزال يعتقد أنه يستطيع النجاح حيث فشلوا...
إذن أقترح عليكم أن تجتمعوا معاً.
استعد للمواجهة.
ثم الموت.
أصبح الجو المحيط بالبث ثقيلاً بشكل خانق عند سماع تلك الكلمات.
"لأنه من هذا اليوم فصاعدًا، لن تخضع الطائفة لأحد بعد الآن."
"لن تكون هناك مفاوضات، ولا استسلام، ولا مساومة."
أظلمت عيناه بشدة بينما انتشر الضغط الإلهي ببطء حول برج القيادة نفسه.
"ستأخذ الطائفة كل ما ترغب فيه."
ساد صمت قصير بعد ذلك.
"وما نرغب فيه..."
"...هو الكون بأكمله."
انتشر الإعلان عبر شبكة شبكة المجرة كالنار في الهشيم.
ثم في النهاية، خاطب ليو المواطنين العاديين الذين يعيشون تحت تحالف الصالحين نفسه.
"وإلى مواطني التحالف الصالح..."
وتابع حديثه بهدوء.
"إلى أولئك الذين سخروا منا، وخافوا منا، وحاولوا قمعنا، أو دعوا بلا كلل لسقوطنا..."
ظل تعبير وجهه ثابتاً تماماً.
"لا يزال هناك وقت للتوبة."
انخفض صوته قليلاً.
"عندما يصل محاربو الطائفة إلى عوالمكم، رحبوا بهم كمحررين بدلاً من أعداء."
"لأن النظام القديم الذي يحكم هذا الكون ينهار بالفعل تحت وطأة ضعفه."
"وكل من يستمر في التمسك بها سينهار معها."
ساد صمتٌ خطيرٌ أرجاء البث.
هذا هو إنذارك الأخير...
إما أن تستسلموا سلمياً وتعيشوا تحت حكمنا.
وإلا ستقاومون فتهلكون...
هذا كل شيء.
انتهى الإرسال عند هذا الحد.
ومع ذلك، فبينما توقف البث نفسه، استمرت الفوضى التي أحدثها في التزايد كل ثانية.
لأن شبكة الظل التابعة لـ جالب الفوضى قامت على الفور بتعميم اللقطات في جميع الأنظمة الرئيسية داخل قوس قزح Stream، مما يضمن عدم تمكن أي حكومة محلية أو عشيرة أو طائفة أو عالم مدني من دفن الحقيقة.
أعادت الساحات العامة عرض اللقطات مرارًا وتكرارًا، وغمرت حسابات المستخدمين المجهولين موقع شبكة المجرة بالمقاطع وردود الفعل، وتم اختراق أنظمة الاتصالات الكوكبية بأكملها لعدة دقائق في كل مرة.
بغض النظر عن مدى محاولات الحكومات المحلية اليائسة لقمع اللقطات، استمرت النسخ الجديدة في الظهور في كل مكان، كما لو أن الرسالة نفسها أصبحت وباءً ينتشر خارج قدرة أي شخص على احتواءه.
في أقل من يوم واحد، وصل نبأ وفاة كايليث إلى كل حضارة رئيسية في جميع أنحاء الكون.
وبطبيعة الحال، كان رد الفعل الأول لمعظم المواطنين العاديين هو عدم التصديق التام.
رفض الكثيرون ذلك باعتباره دعاية مختلقة من قبل الطائفة، بينما أصر آخرون على أن كايلث كان يخفي نفسه عمداً لجذب الأعداء إلى الرضا عن النفس.
زعم البعض أن اللقطات تم التلاعب بها من خلال تقنيات الخداع أو التحرير المتقدم، لأنه بالنسبة لهم، كان قبول سقوط الحاكم الأبدي أصعب بكثير من تصديق أي كذبة.
لكن الواقع بدأ يستقر ببطء.
انزلقت عشيرة رو إلى الفوضى على الفور تقريبًا، حيث أن غياب رو فاسا يعني أن عشيرة رو فهمت على الأقل مدى صحة مزاعم الطائفة.
في حين أن عدم خروج كايليث علنًا لنفي الادعاءات لم يؤد إلا إلى زيادة ذعر عامة الناس.
على الرغم من المحاولات العديدة التي بذلتها العشائر العظيمة للاتصال بهم، لم يستجب كل من كايلث ورو فاسا، حيث أجبر الصمت المتزايد المحيط بالإلهين الكون ببطء على قبول الحقيقة المروعة... أن عصر الطائفة قد بدأ بالفعل.
"هل هذه هي النهاية حقاً...؟"
تساءل بعض المواطنين العاديين بخوف بينما انتشرت أعمال الشغب تدريجياً في جميع أنحاء عوالم التحالف الصالح.
"هل ستنتصر الطائفة الشريرة فعلاً؟"
تساءل البعض، بينما بدأ آخرون على الفور في إعداد خطط للهروب نحو الكواكب المحايدة والعوالم المعزولة غير المانا بعيدًا عن الصراع القادم.
في غضون ذلك، تقبل الأفراد الأكثر واقعية تغير الأوضاع بشكل أسرع من غيرهم، وقاموا بهدوء بتهيئ أنفسهم للبقاء على قيد الحياة في ظل النظام الجديد قبل أن يصل رسمياً إلى عتبة منازلهم.
لأنهم سواء أعجبهم ذلك أم لا، فقد تغير التوازن الذي يحكم الكون بشكل دائم.
وأدرك الجميع الآن نفس الحقيقة المرعبة... وهي أن الطائفة وليو سكايشارد أصبحا الآن لا يمكن إيقافهما.