بحلول الوقت الذي عاد فيه مولثيراك أخيرًا إلى دراكونيا، لم يعد عالم التنانين العظيم موجودًا.
حيث كانت القارات بأكملها والبراكين ومدن التنانين وسلاسل الجبال القديمة تقف شامخة في السماء، لم يتبق الآن سوى حطام عائم لا نهاية له وشظايا تبرد بسرعة من الصخور الكوكبية المحطمة.
أما مولثيراك، فقد وقف هناك صامتاً لعدة لحظات طويلة، مستمتعاً بدمار منزله.
«من كان مسؤولاً عن هذا، يجب أن يدفع ثمنه بالدم...»
فكر في ذلك، بينما كان الغضب الذي يشتعل داخل صدره يزداد ثقلاً وثقلاً مع كل ثانية تمر.
لأن هذا لم يكن مجرد تدمير للأراضي.
كان هذا إهانة.
الإبادة الكاملة لموطن سلالة التنانين.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن مولثيراك من استيعاب الغضب الهائل الذي يتصاعد بداخله، اتجهت غرائزه فجأة نحو وجود آخر يقف بهدوء وسط الحطام المتناثر في مكان قريب.
'من...؟'
تساءل مولثيراك، وهو يجد المخادع واقفاً بشكل عرضي فوق قطعة عائمة من الصخور الكوكبية المكسورة بينما كانت البقايا اللانهائية من دراكونيا تنجرف من حوله.
"أنت..."
زمجر مولثيراك بينما انفجر ضغط قاتل من جسده إلى الخارج.
"هل فعلت هذا يا حقير؟"
أتجرؤ على تدمير عالمي الأم؟
تساءل مولثيراك بينما كانت هالته تشوه الفضاء المحيط به بعنف.
في هذه الأثناء، نظر موريس إليه بهدوء قبل أن ينفجر في ضحكة خافتة.
"هاهاهاها..."
قبل أن تضيع وقتك في محاولة اصطيادي شخصياً، أيها الملك التنين، عليك أن تفهم على الأرجح الموقف الذي تجد نفسك محاصراً فيه حالياً.
أوضح موريس ذلك وهو يشير بشكل عرضي إلى بقايا دراكونيا المدمرة المحيطة بهم.
"كما ترون، فإن الآلهة التي رافقتني هنا اليوم قد انتقلت بالفعل إلى العديد من أراضي التنانين الأخرى الآن."
في هذه اللحظة بالذات، ينتظرون ببساطة أمري لمواصلة تدمير المزيد من عوالم التنانين.
قال موريس ذلك بينما تغيّر تعبير مولثيراك إلى اللون الأسود على الفور.
"هل ترى....
هناك حدود للآلهة لا يمكنك حتى أنت التغلب عليها بالقوة الغاشمة وحدها.
وهذا هو الحد الأقصى لعدد الأماكن التي يمكنك التواجد فيها في وقت واحد، إذ لا يمكنك حتى أن تكون في كل مكان في وقت واحد.
واصل موريس حديثه وهو يبتسم ابتسامة خفيفة.
"نحن أربعة."
وواحد منكم فقط.
وهذا يعني أنه في اللحظة التي تطارد فيها أي واحد منا مباشرة، يمكن للثلاثة الباقين أن يواصلوا بهدوء إبادة جنسك كوكبًا تلو الآخر من وراء ظهرك.
ساد هدوء خطير خلف صوت موريس بينما واصل شرح حقيقة الموقف بمزيد من التفصيل.
"لذا أنصحك بشدة أن تفكر ملياً في خطوتك القادمة، أيها الملك التنين."
لأنك إن لم تفعل...
نظر موريس ببطء حوله إلى بقايا دراكونيا المحطمة التي تنجرف عبر الفراغ.
"...إذن قد تكون هذه نهاية حضارة التنانين كما تعرفونها حاليًا."
حذر موريس مولثيراك، ربما لأول مرة منذ حصوله على جسده الجديد، من أنه شعر بالضغط الحقيقي أثناء وقوفه أمام خصم آخر.
هذا الوغد... إنه جاد!
فكر مولثيراك، عندما أدرك أن موريس قد حاصره فكرياً تماماً هنا، تاركاً إياه في موقف لا يستطيع فيه المناورة وبدون أي خيارات مضادة قابلة للتطبيق، حيث أن هذا الشعور وحده أغضبه أكثر من تدمير دراكونيا نفسها.
"ماذا تريد؟"
تساءل مولثيراك في النهاية بينما كان يكبح جماح رغبته الجامحة في تمزيق موريس إرباً إرباً وهو واقف.
ابتسم موريس ابتسامة أوسع عند سماعه تلك الكلمات.
"ماذا أريد؟"
أريد منك معروفاً، يا ملك التنانين.
أجاب موريس وهو يخطو بخفة فوق الحطام العائم تحت قدميه.
"مباراة واحدة."
معركة واحدة ضد خصم واحد أختاره بنفسي.
شرح ذلك بينما ضاقت عينا مولثيراك بشدة.
سأحدد الوقت.
سأذكر اسم المكان.
وعندما يأتي ذلك اليوم، كل ما عليك فعله هو الوصول حاملاً أسلحة أسنان التنين الجميلة تلك المصنوعة من معدن الأصل.
واصل موريس حديثه بينما لمعت في عينيه لمحة من التسلية.
"في المقابل، سأوقع عقدًا روحيًا ملزمًا يعترف بسيادة التنين على نصف الكون."
وأضمن أنني أنا وحلفائي لن نتدخل في أي منطقة تسيطر عليها شركة دراغون بعد ذلك.
عرض موريس ذلك بينما صمت مولثيراك لفترة وجيزة.
في أعماقه، كانت كل غريزة تصرخ فيه ألا يثق بالمخادع.
كان كل جزء منه يرغب في قتل موريس على الفور والمقامرة بكل شيء على الحرب بدلاً من ذلك.
ومع ذلك...
لقد فهم شيئًا ما بوضوح تام الآن.
إذا رفض هذه المفاوضات بشكل قاطع، فعلى مدى الأسابيع القادمة، يمكن للآلهة مجتمعة أن تمحو حضارة التنانين ببطء عالمًا تلو الآخر حتى لا يبقى شيء سوى نفسه.
لأول مرة منذ سنوات عديدة...
وجد مولثيراك نفسه يفتقر إلى الثقة اللازمة ليشق طريقه للخروج من المشكلة مباشرة.
"أي خصم تريدني أن أقاتل؟"
تساءل مولثيراك في النهاية بينما كان يشك بالفعل في أن الإجابة قد تتضمن ليو سكايشارد بطريقة ما.
لكن موريس اكتفى بهز كتفيه بخفة رداً على ذلك.
"لم أقرر بعد."
اعترف موريس بذلك عرضاً وهو يبتسم بجنون.
"إنهم يسمونني المخادع لسبب وجيه، يا ملك التنانين."
ولائي لا يدوم إلى الأبد.
اتسعت ابتسامته أكثر بعد ذلك.
"اليوم، قد يصطفون بجانب العشائر العظيمة."
غداً، ربما بجانب شخص آخر تماماً.
أو ربما بجانب لا أحد على الإطلاق.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
أوضح موريس ذلك وهو يخطو ببطء نحو مولثيراك.
"في النهاية، المعركة التي أطلب منك خوضها ليست من شأنك."
كل ما أطلبه منك هو نزال واحد.
يوم واحد.
في ساحة معركة واحدة من اختياري.
تعرض موريس للضغط بينما التزم مولثيراك الصمت لعدة لحظات طويلة بعد ذلك.
إلى أن زفر ملك التنانين ببطء من بين أسنانه قبل أن يومئ برأسه على مضض.
"بخير."
تمتم مولثيراك بينما كانت الغضب القاتل لا يزال يشتعل بوضوح في عينيه.
"لكن افهم شيئًا بوضوح أيها المخادع..."
ازدادت نظراته حدةً بشكل مرعب.
"هذا الاتفاق لا يعني أن ملك التنانين قد غفر لكم ما فعلتموه هنا اليوم."
أعلن مولثيراك ذلك وهو يلقي نظرة خاطفة على بقايا دراكونيا المحطمة التي تحيط بهم مرة أخرى.
"أصبحنا أنا وأنت أعداءً أبديين من هذه اللحظة فصاعدًا."
وسواء اضطررت للانتظار قرناً أو قرنين...
تسرب ضغط خطير من جسده تدريجياً مرة أخرى.
"...سأنتقم في النهاية لشعبي، بقطع رأسك."
وعد مولثيراك بينما ابتسم موريس بهدوء رداً على ذلك، لأنه في أعماق نفسه، كان المخادع يدرك بالفعل أن اللحظة التي قبل فيها مولثيراك هذا الاتفاق...
لن تتاح له الفرصة مرة أخرى لرفع سلاح ضده، لأن موت مولثيراك سيكون أول موت سيضمنه موريس في المعركة النهائية.