في اللحظة التي تلقى فيها ليو نداء استغاثة كاليب، أطلق تنهيدة عميقة قبل أن ينظر إلى السماء، فعلى الرغم من أنه أمضى سنوات في الاستعداد لهذه اللحظة بالذات، إلا أنه شعر بالتوتر رغم ذلك، الآن وقد حانت أخيرًا.
"تبدأ القصة..."
تمتم ليو وهو ينهض من مقعده، وسرعان ما خلع رداءه الرسمي، وارتدى زي المعركة، وثبت خناجر الأصل حول خصره، وسرح شعره إلى الخلف حتى لا تسقط أي خصلة شاردة على جبهته.
"مهما حدث، لا يمكنني السماح لأي منهم بالهروب اليوم."
ذكّر ليو نفسه قبل أن يفتح بوابة البعد الرابع، حيث دخلها بثقة واتجه نحو كوكب يامونا ليجمع سبارو ودامبي أولاً.
وفي الوقت نفسه، انتشرت إشارات الطوارئ في جميع أنحاء أراضي الطائفة، ووصلت إلى كل قائد عسكري رئيسي في وقت واحد، حيث أثمرت سنوات من التحضير على الفور لحظة تفعيل بروتوكولات الطوارئ.
في هذه المعركة، كان ليو قد قرر بالفعل من سيرافقه بالضبط، واختار فقط أقوى الأفراد المتاحين، حيث استعد ليوناردو ومايرون وفير ودومبي وأندرسون سيلفا وميكي جيمس وبقية نخبة الطائفة للانتشار فور وصول الأمر.
في غضون خمس عشرة دقيقة فقط من إرسال نداء استغاثة كاليب، كانت أقوى قوة يمكن للطائفة حشدها قد بدأت بالفعل بالتحرك نحو نجم فينيكس.
فششششششش
انفتحت بوابة هائلة من البعد الرابع فوق سماء كوكب فينيكس ستار المحترقة بينما تدفقت الطاقة الإلهية عبر ساحة المعركة في الأسفل، حيث وجه كل إله ونصف إله وجندي ناجٍ انتباهه غريزيًا نحو السماء.
ظهر ليو أولاً، وعيناه الرماديتان تنظران بجرأة إلى الآلهة المجتمعة في الأسفل كما لو كان سيدًا ينظر إلى الحشرات، بينما خرج باقي أفراد الطائفة ببطء من خلفه.
لعدة لحظات، لم يتكلم أحد بينما كان ليو يراقب بصمت العالم المدمر تحته، لأنه من موقعه العالي فوق الغلاف الجوي، كان بإمكانه أن يشعر بالموت الذي يخيم على الكوكب مثل جرح محفور مباشرة في الواقع نفسه.
لقد سُوّيت قارات بأكملها بالأرض بلا رحمة.
لم تعد المنشآت العسكرية موجودة.
رحل مليارات المدنيين الذين كانوا يعتبرون فينيكس ستار موطنهم.
وعلى الرغم من أن الغضب تصاعد ببطء داخل صدر ليو وهو يستشعر حجم المذبحة، إلا أنه قمع هذا الشعور بقوة قبل أن يؤثر على حكمه.
"سيكون هناك وقت للغضب لاحقاً، أولاً عليّ إنقاذ ابني."
ذكّر ليو نفسه بذلك، وهو يطلق نفساً متحكماً فيه وينظر إلى أسفل نحو وسط ساحة المعركة حيث كان كالب مقيداً بالسلاسل وسط خمسة آلهة أعداء واثنين من أنصاف الآلهة.
مو شين، لو هان، دو تراسك، مولثيراك، موريس، كلارنس، تيرينس.
كانوا جميعاً حاضرين، إذ بدا أن موريس قد بذل كل ما في وسعه لضمان أن يكون جانبه هو المنتصر في نهاية المطاف في هذه الحرب.
لكن حتى ذلك لم يكن ما يقلق ليو أكثر من غيره.
لأنه تحت قدمي كاليب، ممتدة عبر أجزاء هائلة من سطح الكوكب المحطم، احترق تشكيل قرمزي عملاق بشدة مرعبة.
كان التشكيل مختلفًا تمامًا عن تشكيل تشاكرافيوه.
كان هيكلها مختلفًا.
كانت دورة الطاقة فيها مختلفة.
حتى القوانين المنسوجة في إطارها بدت غريبة.
ومع ذلك، ورغم عدم إدراكه للأمر، فقد فهم ليو شيئًا واحدًا على الفور.
لم يكن هذا شيئًا تم رسمه على عجل.
كان هذا شيئًا استغرق سنوات من التحضير، وهو أمر غريب بالنظر إلى أن الطائفة لم تستولِ على كوكب فينيكس إلا قبل أقل من أربعة أشهر.
تدفقت كميات هائلة من المانا عبر كل خط منحوت بينما تدفقت آثار الجوهر الإلهي عبر التكوين مثل الدم في الأوردة، حيث أشع الهيكل بأكمله قوة كافية لجعل حتى ليو يشعر بالحذر بشكل غريزي.
"موريس..."
إذن فقدتَ عقلك تماماً وهاجمتَ ابني.
أظن أنك لست ذكياً كما يظن الكون.
تمتم ليو وهو يهبط ببطء نحو ساحة المعركة في الأسفل.
بجانبه، بدا مايرون وكأنه على وشك الانفجار.
ظلت عينا سكايشارد الأصغر مثبتتين على موريس بينما تسربت نية القتل بشكل لا يمكن السيطرة عليه من جسده، كما لو أنه لولا مد ليو ذراعه عبر صدره لإيقافه، لكان قد اندفع بالفعل مباشرة نحو العدو.
"ستتاح لك فرصتك يا مايرون. لكن من الحماقة أن تندفع إلى المعركة دون تفكير."
تمتم ليو بهدوء، بينما أجبر مايرون على البقاء في مكانه واستمر في النزول ببطء.
وفي الوقت نفسه، خلفه، دارت مواجهة أخرى بهدوء حيث ثبتت نظرة دمبي مباشرة على مولثيراك بينما حدق ملك التنانين في المقابل دون أدنى تردد.
لعدة لحظات طويلة، لم ينظر أي من الوحشين بعيدًا، فعلى الرغم من الفارق الهائل في العمر والخبرة بينهما، رفض دمبي التنازل ولو ببوصة واحدة.
كان العداء غريزياً.
عتيق.
بدائي.
وكأن الكون نفسه قد قرر منذ زمن بعيد أن التنانين وضفادع المستنقعات لم يكن من المفترض أن تتعايش بسلام.
"لم أكن أتصور أن ضفدع مستنقعات مقرف تمكن من التسلق عالياً بما يكفي ليصبح ملك الوحوش."
تمتم مولثيراك وهو يدرس دمبي بعناية، بينما ضاقت عينا ملك التنانين الذهبيتان ببطء.
"بغض النظر عن كيفية انتهاء هذه المعركة اليوم، أستطيع أن أعدكم بشيء واحد."
لن تخرج من ساحة المعركة هذه حياً.
أعلن مولثيراك ذلك بينما أصبح الهواء المحيط به أثقل على الفور تحت ضغط هالته.
لم يتأثر دمبي على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، قام بطي ذراعيه على صدره بينما كان يحدق مباشرة في عيني ملك التنانين.
يا بني، لا تبالغ في تقدير نفسك.
أجاب دمبي بصوته العميق الذي تردد صداه في أرجاء ساحة المعركة.
"إذا كان هناك شخص لن يغادر ساحة المعركة هذه على قيد الحياة اليوم، فهو بلا شك أنت."
وتابع دمبي حديثه وهو ينفخ صدره بفخر.
"أنت تقف الآن في حضرة اللورد دمبي، الخادم المخلص لسيد الطائفة ليو سكايشارد، الحاكم الشرعي الوحيد لهذا الكون."
أعلن دمبي ذلك بينما خفض العديد من قادة الطائفة رؤوسهم على الفور، في حين قام ليوناردو بقرص جسر أنفه بشكل واضح في خجل غير مباشر.
"وسأكون ملعونًا إن لم أستطع، بصفتي حيوانه الأليف، التعامل حتى مع سحلية واحدة ضخمة."
واختتم دمبي كلامه بينما انتشرت ابتسامة عريضة على وجه مولثيراك على الفور.
ولدهشة جميع الحاضرين تقريباً، بدا ملك التنانين مسروراً بالفعل برد الفعل، لأنه إذا كان هناك شيء واحد احترمه مولثيراك طوال حياته الطويلة، فهو الشجاعة.
لقد قاتل مقاتلين معقدين مثل كايلث.
لقد حارب مخادعين مثل زانروك.
لقد حارب المتلاعبين الذين فضلوا الاختباء وراء الخطط والمفاوضات.
لكن من الواضح أن ضفدع المستنقعات العملاق الذي يقف أمامه كان ينوي حسم الأمور بالقوة وحدها.
"هاهاهاهاها!"
ضحك مولثيراك عندما ظهرت في عينيه علامات الإثارة الحقيقية.
"جيد.
جيد جدًا."
تمتم مولثيراك وهو يدير كتفيه ويخطو خطوة إلى الأمام.
"ربما لن تكون هذه المعركة مملة تمامًا بعد كل شيء."
واختتم مولثيراك حديثه وهو يطلق العنان لنيته القاتلة بالكامل، مما دفع دمبي إلى الرد بالمثل، حيث بدأت درجة الحرارة على سطح كوكب فينيكس برايم في الارتفاع على الفور بسبب تصادم السلالتين القديمتين.